“你给我好好的吃干净，一点儿也不许剩。”林氏见林白羽皱着眉头努力吞咽，只冷着脸拍了拍桌子，瞪着他沉声道“你莫非是忘了我们在进白家之前过的如何凄苦？当年我们一路从老家逃荒出来，路过江边，一个渔夫见我们可怜，便送了一大碗鱼肠拌饭给我们姐弟三人分着吃……”
“大姐，你别说了，我记得的……”林白羽几口咽下鱼肠拌饭，用袖口轻轻擦拭着嘴角，垂着眼皮静立在林氏面前“当时饿晕了几次，只觉得那鱼肠拌饭是全天下最美味的食物！但是，人往高处走水往低处流，大姐，二姐的行为虽然不厚道，但她也只是穷怕了，想追求更舒坦的日子，你为何执意不肯原谅她？再说，没有她过后的自助，我恐怕也无法安心读书……”
“哼哼，你只挂记你二姐从白家捞来的好处，难道就不念着我这个做大姐的对你的好？为了供你买书和笔墨，我做绣活做的手都要断了，偏又舍不得浪费灯油钱，觑着眼对着月光一点点做，生生熬成了个半瞎的婆子！我拒绝白家的补偿，就为争一口气，你……你如今这样反骨难道对得起我？”
林氏说着说着，越发觉得心酸，只红着眼眶扭过头去不想看那不成器的弟弟。林白羽见她如此伤心，心里也十分不好受，又是惭愧又是后悔地跪下，探出身子抱住林氏的双腿低声哭道：“大姐为我付出的一切，弟弟铭记在心！都说长姐为母，姐姐待我不止如母亲一般，便是连父亲也比不过姐姐的刚强柔韧！我错了，我不该被富贵眯花了眼，这次没机会参与科考，只怪我自己不争气！”
林氏抽抽噎噎地哭了一阵，到底还是心疼这个幼弟，便如母亲一般摸着他的额头柔声道：“我知道你心理怪我不让你接受李家的恩惠，但你年纪还小，到底不懂得人心险恶！那李二公子他……他对你没安什么好心，你以后莫要再同他来往，我们林家就剩你一根独苗，你若是出了什么事，倒让我怎么活？”
说着，林氏又忍不住哽咽声声，似乎要将满腔苦楚哭一个干净，林白羽心疼地抱着她的膝盖，不停软言安慰，姐弟两人痛快地哭了一场，一直到夜上三更才各自去洗漱回房歇息。
林白羽回到他简陋的房间里，无声地静立在一个做工精致的红木书架旁，书架里挤挤挨挨整齐地摆着各类贵重书册，他将手慢慢地抚在一本《论语》的封皮上，这本造册精致的《论语》是李景山所赠，在此之前，他一直读书到十二岁也只摸过别人的手抄本。
林白羽在黑暗中顺着书架一路摸过去，从年幼时启蒙的《神童诗》、《三字经》一直摸到《中庸》、《大学》，四书五经，乃至《孙子兵法》以及各种不同版本的史书、诗经，书架的最后还塞着几部医书药典和闲人游记，可谓品种繁多，上天下地，无所不有。这些书可谓他成长到十三岁最为宝贵的财富。
“大姐只知人心险恶，却又可知世道艰难？”林白羽低低地嘟囔道“若是只凭姐姐卖针线，我又哪里有本事去求得这些宝贵的书册？！白家是对我林家有恩，但他们又不曾高看我多少，便是那白小少爷白奉先也只是白府中一颗可笑的棋子，自顾不暇，从来也无心帮扶我一把。若是没有景山对我钦慕，我便是买了自己也无法求得读书进取的机会！”
林白羽精致的五官沉浸在月色中，工笔画似的眉目如月光般线条柔和，他的眸子波光潋滟，低垂高抬见犹然一股脉脉风情，实在是个美艳不下女子的天生尤物。他在书架前频繁地摸着书册，心中冷笑着想，大姐不让我受景山的恩惠，却也无法拒绝他赠予我的这个华丽书架和众多书册，岂不是自己打脸招惹笑话？！
“羽儿，睡下了么？”门上传来一阵轻轻的敲响，林氏举着一盏油灯静立在门外，朦胧的灯火照着她更为朦胧的身影，只看得林白羽一阵心酸。
“还没睡，姐姐有事？”林白羽也不去开门，只转身走了几步，悠然坐到简陋的土炕上，这屋子里除了那个华丽的书架，其余只有一案一炕，便是连一个多余的小墩子也不曾有，足见林家的拮据。
林氏在门外顿了顿，对着门缝轻声道：“还是早些歇息吧，读书也不在一时。隔壁家的善娘一大家子都搬去刘家了，你便是想凿壁偷光也不成，还是等明儿一早天大亮的时候再用工也不晚！姐姐知道你的难处，如今老二也不知流落到何处去了，咱家全凭我的一点子针线活来支撑，这次不论如何也没法子给你凑够路费，白少爷那边，我也张不开口去求人，都怪姐没用……”
林白羽感觉她的声音含含糊糊的，似乎有些哽咽，也不免心疼，只隔着门轻声劝道：“我这就上炕了，姐姐莫要伤心，等我得闲了还去卖字画，等明年一定能凑够路费出县去参与科考，谁说一定要借白家的光呢？别多想了，快去睡吧！”
“嗳！大姐知道你读书好，有出息，以后定能考取举人给咱们林家增光！”林氏醒了醒鼻子，呼地一声吹灭了油灯，捂着嘴伤心离去。
林氏踉踉跄跄地走回自己屋，一把将油灯攒在桌上，扑到同样简陋的炕上大放悲声，她一边哭一边心酸地反思，自己是不是太讲究骨气，害得如此喜欢读书的弟弟连参与科考的路费都凑不齐！林白羽天生貌美，俊得不像他们林家的人，又是母亲的老来子，一直是全家最为宠爱的老小。偏偏世道艰难，自家本来在南方过着不咸不淡的小日子，偏偏父亲不知着了什么魔，日日豪赌败空了家产，又和母亲在打闹中失了手，害死了母亲不说，自己也被母亲娘家的人打得半死。
当时她本来一心一意待字闺中绣嫁妆，出了这么大的事，夫家觉得没面子，很快便上门来退了亲，害得本来就半死不活的父亲生生气得上了西天。她一个孤寡少女又有何办法？老家日日有债主上门闹事，着实呆不下去了，她只有带着二妹和幼弟去外乡逃荒。
不管怎么说，白家也是自家的大恩人，没想到二妹如此不要脸，竟然对白家主子勾勾搭搭，害得对自家颇为照顾的善娘被白大老爷赶了出家门，这让一向自爱自强的她如何咽得下这口气？！可怜白羽当时还年幼，如果不给他亲身树立榜样，倒让他如何学做人？！
最后，自己不顾白夫人的挽留，带着弟弟和微博的继续搬出了白家，流落到北街一个破落的大杂院里安顿下来，过了很长一段艰辛的日子。
我错了吗？若我不是只顾着自尊，断然拒绝二妹的贴补资助，白羽是不是也就不会受那李二少爷的财物蛊惑？
想到弟弟房中那个精致的红木书架和一架子宝贵的书册，越发衬得自家的环境寒酸又破旧。这些大部分都是李二少爷赠与白羽的，原本自己坚持要扔出去，但白羽不论如何也舍不得，只抱着自己的腰身哭得肝肠寸断。
罢了，总归不是些俗气的黄白之物，这些书，可是读书人的命根子啊……
林氏抹了把眼泪，昏昏沉沉地躺在炕上，没多久就陷入沉睡。
梦中，她眼前浮现出白奉先纯善干净的脸孔，彼时他正将一个鼓鼓的钱袋强行塞在她手里，托付她好好照顾善娘，另添了三十两银子当是答谢她的付出。如此……弟弟明年就可以去科考了……林氏熟睡的脸上浮起一丝甜美安然的笑容。
只等门外轻轻的脚步声消失，林白羽便从炕上支起身子，顺着炕沿摸摸索索，没多久便从稻草编织的枕头下面摸出一个精致的六角棱镜来，这镜面并不是常见的铜制，而是自西域传过来的水晶琉璃镜面，能将人的五官身姿照得纤毫毕现，如同真人一般。
他借着月光静静欣赏自己绝美的五官，看着看着，眼中突然一冷，眸子里浮现出一股决然的狠意。
东街，燕子胡同，刘家小院。
向文轩正在刘家小厨房里同虎子争夺一碗鱼杂烩饭，也就是刘娟儿做的猫饭。虎子似乎被他的到来弄得不知如何是好，只抱着瓷碗不松手，同时板着脸沉声道：“明日一早还要入考场，你还不赶快回去？大晚上的跑来我家做啥，咋也不分个轻重缓急呢？！滚滚滚，快回家！再不回去你父母该担心死了！”
“急什么，我不是让乌青先回去报信去了？哎呀，你也可怜可怜我考了一天，肚子都饿扁了！难道连一碗饭都舍不得给我吃！”说着，向文轩嬉皮笑脸地抢过碗，举起调羹就呼呼大吃，吃的津津有味。
“向哥哥，你考得咋样了？”刘娟儿将一杯热茶放在向文轩身边，又对虎子丢下一个安慰的眼神“哥，向哥哥和付清大哥在这儿呢，隔壁还有做好的猫饭，你去隔壁吃一碗吧，顺便把大头菜和三个小黑子接回来！”
见妹妹这么说，虎子只好气呼呼地站起身，又对一边的付清点了点头，甩手甩脚地出了小厨房。只等他走得不见人影，刘娟儿忙俯在向文轩身边急声问道：“有啥事儿非得赶着来？付清大哥，你们是不是有话要和咱们说？”
被她突然这么一问，付清险些被热茶呛到，只好慌乱地擦了把嘴，也不看刘娟儿，冲着吃得正欢的向文轩低声道：“都说我一个人来就成了，向公子非得跟着来，我只等刘家长辈回来好说话，你却为何非要来赶这个场？”
“没什么，就是想念小娟儿妹妹的手艺了！”向文轩放下吃空了的碗，一脸舒畅地吐了口气“中午衙门分配的午膳当真是难吃，我都不信那是我刘叔的手艺！小娟儿妹妹，你做的烧烤还是不错的！我拿自己的面和同桌的考生换了烧烤呢！”
“人家是特意那么做的，若是都做些重油重料的吃食，未免有些考生肠胃不好……咦！向公子，你听外面是不是有马车的声音，这该是接你来了吧？”
闻言，向文轩沉着脸朝门外听了听，脸上不由得越来越沉。
没多久，虎子领着蔫头巴脑的乌青走进小厨房，只见乌青额头上肿的高高的，眼圈儿发红地低声道：“少爷，夫人亲自来接你了，你快跟我上车吧，老爷发了好大的脾气……”
闻言，刘娟儿急得小脸发白，忙推着向文轩朝外走，边走边说：“向哥哥，你可别招惹父母伤心，快回去吧！明儿和后天都好生生地考试，别随便跑来咱家消遣，等考完了，随便你怎么玩不成？快去呀！”
向文轩狠狠盯了垂着头不说话的付清一眼，只好拂袖而去，只等他跟着乌青走到刘家小院门前，抬眼只见自家的马车侧帘高高打起，露出向夫人沉得可以滴下水来的脸孔。
“母亲，我只是中午没吃好，特意跑来要玩饭吃……您别生气，我这就回家。”向文轩低声安抚了向夫人几句，掀起袍角上了马车。
夜色中，燕子胡同中响起嘚嘚的马蹄声，衬着清冷的月光，越发显得夜色中的景物阴影沉沉。
没过多久，刘树强和胡氏带着孙二回了刘家小院，付清闻声而来，拉着刘树强进了主屋，也不等胡氏点灯，就站在阴沉沉的月光对他好一番交代。rs
