木台上的四人各自痛饮了一碗辣鼍汤，那吴大人满心惴惴地站在铁捕头身侧，压根不敢伸手接汤。
“好！”胡永辉拍着肥厚的肚皮高声赞道“生猛如肆，辣味甘香，上品！”
林娘子脸上由阴转晴，得意洋洋地瞥了善娘一眼。
“哈哈，奉先，你可否言过其实，这辣鼍汤分明香醇爽口，令人回味无穷，却让人想不出更好为哪般！”冯大人放下空碗，对白奉先爽朗一笑。
林娘子脸上简直忍不住笑，单薄的下巴不由得越抬越高。
“大人所言不虚，此汤滋味丝丝入扣，辣鼍肉味浑厚，浑然一体，乃是上品中的上品。”张大人一脸献媚地转向冯大人，笑起了一脸包子褶。
“却不知这滋味还要如何才更好，白家小公子，你身为晚辈，理应谦卑为上，还是莫要在你父亲面前拿大。”王大人也放下空碗，对白奉先笑得一脸淡然。
闻言，白大老爷一脸自得地瞟了白奉先一眼，背着双手清了清嗓门，似乎想顺着王大人的话头教训儿子几句，他身后的林娘子忍不住欢欣雀跃。
却见白奉先脸上没有丝毫愧色，他屈膝跪下，对善娘拱手道：“还望善娘道出清波夏阳的美味要点，并亲自动手二道加工。”
只见善娘摸摸索索地扶着卞斗面朝矮木台端身下跪，恭恭敬敬地磕了一头后，这才起身摸到林娘子的方向，一脸平静地说：“你这孩子，天分是有，但坏在心浮气躁，且心思不正，当初也就偷学了一半而已，只知其一不知其二，害得大老爷从未品过真正的清波夏阳，确是不应该。”
白大老爷的脸上陡然一黑，惊疑不定地看着善娘苍老的脸庞，那林娘子则是惊慌失措地后退了一步，恨不得找个地缝钻进去。
一时间气氛凝重，似有雷电在一行人头顶闪动炸响。
向家隔间里，虎子和刘娟儿都顾不得观战，他们在向文轩的催促下不停手地做着辣味烧烤，向家的隔间一片香雾缭绕，显得格外招眼，二楼的观众席议论纷纷，却不知这向家和白家都在捣什么鬼。
向文轩嘴里叼着一角从衙役手中抢来的辛甘包，听到他母亲在身后叫唤，扭头只见向氏夫妇都在同他招手。
向文轩叼着面包嬉皮笑脸地疾步跑了回去，却见向老爷一伸手从他嘴边夺下，轻轻躲过他的口水咬了一口，一边咀嚼，一边“嗯嗯”地点头。
向文轩脸上一垮，对他母亲撇嘴道：“哼，又被老狐狸摆了一道！母亲，我还是回去看着辣味烧烤！”
“你等等，莫要急。”向夫人一脸忧色地拉住他，凑在他身边低声问“你瞧今儿来了多少官？你还要行那张狂之事？”
不等向文轩搭话，向老爷却一挥手，帮着剥脱向文轩的衣袖，对向夫人笑道：“自古都是富贵险中求，夫人莫要担忧，由着他去吧！”
且不说向文轩如何跑回向家隔间卖力地驱使小厮帮手烧烤，却见那卞斗招人从白家隔间抬来死鼍的大头和四肢，二楼的观众席一脸非议，却不知这半路出来的程咬金要这废材来有何用？
李如燕正看得入神，却不妨肩上有人轻拍，她猛一回头，只见面色阴沉的李景山正目光森然地看着她。
李如燕不由自主地端起满心防备，又想到自己这堂哥也可怜，被个母鬼迷了心窍！便对他盈盈一笑，低声问：“二哥哥可有事？”
“如燕，你同我来一趟。”李景山卖力地挤出一个和蔼笑容，俯在她耳边轻声道“今儿这海味辣全福怕是难得夺冠，我父亲召集全家人商议一番，看如何保住李家的辣椒采买权，如燕，你我都是李家人，难道眼见父母忧心却自在此逍遥得乐？快些走吧……”
李如燕被他一通大道理压得无话可说，只好悠然起身，正要朝碧云伸出胳膊，却被李景山一把拦住，一手虚拢在她背后带着她朝前走，边走边说：“就让丫鬟们在此呆着吧，你我去去就来，莫要弄得绑手绑脚。”
李如燕还未来得及出声，已被他一路拉着走到了二楼的楼梯口。
矮木台前众人神色各异，白奉先借用了离木台最近的甄家隔间，小心翼翼地将善娘扶到案板旁，只见善娘摸索着伸到托盘中，拽起一条鼍腿举刀就砍。
木台上的人统统被她的动作吸引了注意，唯有冯大人似乎有些心不在焉，他扭头对身后的铁捕头搭话道：“早闻铁猫神捕美名，一直不得见，今日见了，果然气态非凡！”
“哪里，哪里，大人抬爱了！”铁捕头一拱手，笑得嘴角弯弯。
“这听风楼我也是第一次来，却不知何处能行方便之事，这便就劳烦铁捕头带我走一趟！”冯大人端身而起，在铁捕头的带领下一路往西南角走去。
向家隔间内一团忙乱，刘娟儿被辣烟熏得眼泛泪光，她刚刚抬头躲过一阵辣烟，却见向文轩笑眯眯地递来一方湿帕，没好气地接过来擦了把脸，娇声道：“向哥哥，咱家这么卖力达成你的心愿，等咱家开铺子的时候，你可要多给些优惠呀！”
“这必不用小娟儿妹妹担心，以后我向家就与你们刘家共存亡！”向文轩笑眯眯地抛了个眼风，摇着折扇为刘娟儿驱热，却没防备炭火上的白烟，只扇得辣烟四处呛人！
虎子被呛得惊天动地，忙跑向离自己最近的一处侧门，刚刚对着打开的门口顺了口气，却见适才守门的衙役已经不见踪影。
这是跑到哪儿去了，该不会是看着比试行将结束，赶着去喝口水去了？正好……虎子大步迈出门口，贪婪地大口呼吸新鲜空气，那守在门边的轻兵也不知今日规矩，连看都不看虎子一眼。
虎子扶着酸疼的腰背在门口走了两趟，突然感觉有什么东西砸在自己头上，他就手一摸，见是一个干枯的松塔，寻着丢松塔的方向朝一侧看去，只见铜月正躲在墙角处对他笑着招手。
虎子胸口猛地一刺，犹豫不决地朝铜月的方向走了几步，铜月见他不肯爽快过来，又双手拢在嘴上对他做口型，那口型几乎不曾吓得虎子倒退三步，只见她的小嘴一张一合，分明是在说“小姐有请。”
虎子不由自主地摸了摸紧扎在袖口中湖笔，去一下，应该不打紧吧？
内堂中，向家隔间里已出了第一批辣野味烧烤，刘娟儿正抬着小脸对向文轩问：“向哥哥，我虎子哥咋突然不见了？”
甄家隔间内，善娘手中的大菜刀上下翻飞，只将那鼍足中的软骨逐一剔出，又摸着白奉先的衣袖低声问：“棋子，汤锅在哪里？”
不等白奉先答话，一直呆立在甄家隔间案板外的白大老爷一脸不耐烦地抢声道：“何故作此麻烦？明明瞎的什么都看不到！”
“父亲。”白奉先悠悠走到白大老爷身边，俯在他耳边轻声道“莫非父亲想我当众抖出你协同姨娘贱婢侵占我母亲丰厚陪嫁一事？父亲如此爱惜羽毛，定然不想让此事的沸沸扬扬吧？”
“你……你这个逆子……”白大老爷气了个倒昂，就手拖过白奉先的衣袖，压着他的耳朵问“我问你，你如此作态与我白家有何好处？与你又有何好处？小小年纪，不好生在家准备秋闱事宜，你如此不忠不孝难道就是你母亲愿意看到的？莫非毁了为父的声誉就能让你母亲复活？况且我白家并无涉足食粮诸业，要那李家一年的辣椒采买权有何用？”
“父亲，我但求诸事公平，但求过得心安，却不知父亲你每夜梦回时，是否能得心安？”白奉先冷冷地将自己的衣袖抽开，几步走回善娘身边。
白大老爷张了张嘴，最终什么也没有说，只阴着脸垂下头去，奉先如今才十三岁不到，已让他觉得后生可畏，同时深感年衰乏力。
五姨娘远远地迎过来给白大老爷奉茶伺候，被他一眼瞪了回去。
听风楼西侧，虎子随着铜月走到一个无名的副楼隔间外，铜月将他领入门中，对着室内的圆形拱门指了指，娇笑道：“小姐便在那门后等你。”
“这……这不太好吧……”虎子四处张望了一番，只觉得在此处见面有伤李如燕的闺誉，他正要转头再说话，却见那铜月突然跑得比兔子还快，不等他反应过来，铜月已经窜出门外猛地扣上了大门。
虎子心中一凉，顿感不妙，他冲到大门前拼力一撞，却怎么也撞不开。
这下，虎子完全傻了眼，他不由自主地退向那道供门，扭头打眼一看，吓得倒退三步。只见这小小的隔间里有一张精致的步摇床，李如燕此时正昏头昏脑地仰躺在床铺上，身上赤精大条，外衣被剥落在地团成一团，雪白的身子上四处是密密麻麻的咬痕。
虎子双腿一软，顿觉命不久矣，又是怜惜又是难过，还有一股悲愤直冲头顶！
须臾，他猛地跳起来，冲到床边手忙脚乱地为李如燕穿衣服，此时心上人虽yu体横陈，但他心已被惊惧填满，丝毫没有邪念。
衣服刚穿到一半，却闻门外的铜月声嘶力竭地大声嚷道：“了不得了！快来人呀！哎呀——啊————”
隔间的门突然被撞开，虎子只来得及扯下床幔盖在李如燕身上，随即双腿一软跪坐在地，眼前雾蒙蒙的一片漆黑。
一个人疾步走到他面前，招手给了他一个耳光。
听风楼，内堂。
善娘正端身立在矮木台前，一脸平静地讲解道：“这味清波夏阳，须得先将鼍身子入汤，撇出头到汤后，再下以鼍爪软骨慢炖，是以还须些时候才得入味，好在鼍身子汤是现成的，大人们不久便可品尝。”
“光品汤也不够垫饥，没得饿坏了大人们！”向文轩双手端着一个托盘疾步跑来，对矮木台上的大人们呲牙一笑“比试行将结束，这么点子东西哪里够这么多人分？大人们和在座各位贵人想来都饿得差不多了，我向家不久便要在东街开新铺，是以想在众位面前卖弄卖弄我家的野味！这加了辣子的野味烧烤是刘家兄妹帮手做的，还望大人们品尝一番，也好叫各位知道我向家的野鲜如何独到！”
王大人摇着头一阵苦笑，抬手指着向文轩的笑脸轻声叱道：“这向家小公子何其刁滑？想来你今日本就不是抱着比试的目的，而是趁机推广你向家的野鲜？好一个奸商世家子，都玩到本官头上来了！”
向文轩笑而不语，只端身下跪，双手高举野味烧烤，一副你不吃我就不站起来的表情。
此时冯大人还未归位，铁捕头也不再身侧，县令和县丞统统黑着脸，无月大师双目微磕，唯有胡永辉抚着肚皮探头去瞅那野味烧烤，一副来者不拒的模样。rs
