紫阳县城郊十里地左右，有一条长河蜿蜒而过，此河水质一般，淤泥厚重，乃是万青湾江路上分出来的一道支流，水面看着倒还平稳，内里却多有漩涡冲撞，暗流汹涌，是以并非捕鱼人的下网垂钓良地。
清早，晨雾未散，水汽蒙蒙，一个人头戴斗笠静坐河边，手中的钓竿抖动不停，鱼线被河面下的流水扯得东倒西歪。而这个垂钓者似乎并不为之所动，只是静坐在微热的晨风中，低着头不知在想些什么。
不多久，一个颀长的身影漫步来到他身后，凑头去看了看那斜斜歪倒的钓竿，冷声一笑，掀起下摆在垂钓者身边端身而坐，屁股刚刚挨着地面，修长的四肢便大大张开，后脑勺一头撞进茵茵绿草中，好一副不拘小节的模样。
随着斗笠微微一侧，垂钓者似乎冷冷看了他一眼，他的青丝掩着脸颊，斗笠又压得极低，便是站在他身侧也难以看清面容。
那躺倒在地的人倒是毫不掩饰，十七八岁的后生模样，面容十分清俊。
“为何要突然从临县过来？不是让你小心为上莫要暴露么？你去招惹那刘家小女又是起的什么心思，你若不配合，两年之功，便是竹篮打水一场空。”
随着垂钓者一甩鱼竿，空荡荡的鱼线挂着鱼钩掉落在躺着的那位侧脸旁，鱼钩直入土中，闪烁着森寒的银光。
“嘁！”那躺着的后生嘴角一歪，笑得十分不羁“我怕是要等得黄花菜都凉了！你现在公粮吃得稳，莫非不想丢了饭碗，磨磨蹭蹭地不知在作甚！”
“我自有道理，你若不信我，一开始便别信，何苦巴巴地让我出山？”
“你够了！我就是咽不下这口气！”后生陡然起身，横眉竖目地瞪着垂钓者的背影，一把将鱼钩摘了起来，猛地向前一掷，那鱼钩轻飘飘的掉落河中，鱼线猛地一绷，应声而断。
垂钓者低低哼了一声，举起手中钓竿，指着那截残线说：“你若执意鲁莽，后果就如这鱼线，非但钓不上鱼来，且连鱼钩也赔进了河中。”
那后生不耐烦地摆了摆手“你莫要再用大道理压人，我又不是蠢材，自然不会打草惊蛇，你只同我说说看，这么长时间到底摸到头了没有？”
“基本都捋顺了，现在只等一个上佳的机会便能出手。这桩桩件件都是我亲手布的线，要想不放跑鱼儿，也得我亲自动手来收线，你就莫要插手了！我劝你还是回临县去陪着你们班主，他一生基业化为乌有，你不说留在身边帮衬一二，却一门心思潜来紫阳县，当真是不忠不义……”
“铁面怪！你少拿话激我！”那后生撇了撇嘴，抓起一把散土扔入河中“我就是恨，恨不得马上弄死那个人，为我柳叶班报仇雪恨，为我师傅报仇雪恨！那日若不是在菜铺子里撞见小丫头，我当即便要动手掳走那人去，等寻个荒凉的地段，要杀要剐还是不是我一句话！”
“小青云，你这般高傲轻狂，想来也全是你们班主惯出来的！送你四个字，年少无知！你就如一只游入河底暗流中的鱼儿，自以为能逆水而上，却不知随时随地都有粉身碎骨的危险！”
戴着斗笠的垂钓者陡然起身，自怀中掏出一条带着鱼钩的新鱼线，猛地丢手朝眼前河面中一掷，只等手中鱼线绷得笔直，又一反手将鱼线飞快地挽了回来。
小青云虎目圆瞪，只见那人空手持着鱼线，鱼钩出挂着一条红彤彤的大鲤鱼，半空打了个弯，猛地摔在草地上。那鲤鱼足有一尺多长，在草丛一蹦几丈高。
垂钓者漫步上前，一掌下去将鲤鱼拍的半晕，又用两指勾住鱼鳃，拿起草绳穿鳃而过，轻轻松松就将尾巴乱摆的红鲤提在手中。
“拿回去给你们班主补补身子吧！”
垂钓者将鲤鱼举到小青云面前，见小青云一脸不甘地微眯着双眼，他嘴角一弯，朗声笑道：“技不如人便要甘拜下风，莫失了好男儿的气量。我并非对你炫技，只是想让你知道，我才是终止这一场恩全情仇的最佳人选。”
小青云无话可说，气咻咻地啐了一口，看也不看那鲤鱼一眼，甩着手转身就走。未曾走上几步，他突然停下脚步，背着头低声问：“他还好吗？你将他安置在何处？他可还用的下饭？我想……我想见见他。”
垂钓者并未回答，只是默不吭声地望着某一方向，手中红鲤渐渐垂下了尾巴。
南门口附近，段家羊棚。
段青苗一大早打水伺候自己和老爹洗漱后，又直径去羊棚里做着日复一日的琐事，她换水，填料，拾粪，逗弄羊羔子，忙得不亦乐乎。羊棚的门吱呀一声响，段老爹踢踢打打地走到自家闺女背后，沉着脸开口道：“今儿我去东街送奶，我还不信了就找不到他的人了！哼！晾着我闺女算是怎么个说法？”
“哎呀，爹——”段青苗抱着小羊羔直起身子，撇着嘴瞪了段老爹一眼“这难道是啥好听的事儿？你就这么闹出去也不怕坏了你闺女的名声？我不是说了吗，东街有间铺子挖出死人，县太爷限期破案，铁哥他最近忙着呢！”
段老爹一张黑脸气得透红，拐着老罗圈腿在羊群中地走来走去，一面伸腿去踢羊屁股一面气哼哼地说：“啥事儿能有我闺女的婚事重要？你也莫要帮他说项，他就是再忙，请媒人来提亲总不会缺着功夫吧？哼，你还怕名声不好听，你眼瞅着就要过十八了，还混在羊堆子里，那名声就好听？”
段青苗眼圈一红，将脸埋在羊羔子的绒毛中，闷着声音说：“爹是不是嫌弃我了……女儿自幼没娘，就爹一个亲人，本想好好孝敬爹几年，没想到爹就这么急着把我嫁出去……”
“青苗……”段老爹一脸愧疚地走到女儿身边，扶着她的胳膊低声道“爹咋会嫌弃你？爹就是怕你跟着爹受苦，希望你能嫁个好人家，有个好男儿替爹照顾你！那铁头方方面面都不错，要不然爹又怎么会这么急呢？！你可不知道，男人心海底针，你一颗心挂在他身上，这临到要谈亲事了，他若是辜负了你，我……”
段青苗醒了醒鼻子，一脸羞涩地抬起头来，她明亮的双眼对着阳光，雪白的肌肤被衬得白中泛金，显得娇艳的面颊如春花般灿烂。
“爹，我信得过他，他是我见过的最正直仁义、勇猛威武的好男儿，女儿非他不嫁！爹莫要担心，今儿我去送奶的时候再找刘家婶子问一声！”
段老爹叹了口气，背着手朝板车走去，边走边说：“你这性子最是认死理，爹也拗不过你，快些动身吧，免得天热……”
段青苗高兴地点点头，弯腰将羊羔子放下，待她起身时，偷偷抹掉了眼角的泪花。这日头可真刺眼，直刺得人眼窝子生疼！段青苗心中又酸又甜地如是想。
两匹健壮的公羊套上了车，段青苗返身同老爹挥了挥手，便驾着板车朝东街而去，板车上装着五坛新鲜的羊奶，另有十坛羊羔酒，分别要送往东街的三处酒坊，由铁捕头牵线，段家的羊羔酒也在城中慢慢打开了名气。
若是能让老爹抽出手来，专门酿制羊羔酒，那咱家的日子才好过呢！可爹那个老顽固，就是不肯丢下他那些羊，等我啥时候踅摸个小工来帮手，也许能缓得过劲来……铁哥身家单薄，我能多带些嫁妆过去也好……段青苗满怀甜蜜地想着心思，未曾妨到一只野狗冲街而过，惊倒了羊，两只公羊咩咩地扭动着身子。
“哦啰啰！不怕不怕！”段青苗怕打烂板车上的奶和酒，飞快地跳下车，绕道山羊背后一把抱住羊脖子，爱她的安抚下，两只山羊渐渐安静下来。
“胆小鬼！等明儿招待铁哥吃饭，我就宰了你们！”段青苗笑骂着，正准备翻身上车，错眼瞧见前方有一个熟悉的身影匆匆而过。
段青苗两眼一亮，忙驾着羊车跟了上去，那人走得极快，手中提着一条一尺来长的红鲤，鱼鳞鲜亮透红，煞是好看。他这是要去哪里？哦，好似是鼓楼洞子方向，这是要去刘家吧？
段青苗粉面微红，让羊车不急不缓地走在他身后，害怕在刘家同铁捕头碰到一起未免尴尬。这好鲜亮的鱼儿，是要拿去让刘家婶子烩一锅鱼杂来下酒？也不知刘家的羊羔酒还有没有得剩……
段青苗扭头朝板车上探了一眼，心想莫不如先扣下一坛酒送到刘家去，再同酒坊解释解释……咦？他这是要去哪里？
只见铁捕头步履匆匆地进了鼓楼洞子，却未曾拐入燕子胡同，而是径直走进了紧挨着燕子胡同的铜马胡同。段青苗一脸疑惑地瞪着他的背影，心中乱如炒豆，她咬了咬牙，将羊车停靠在燕子胡同头间的一户相识人家门口，同家主打了声招呼，便迈着轻盈地步子朝铜马胡同拐去。
鼓楼洞子这片小买卖人的聚集地，只有燕子胡同和铜马胡同两处住地，其中住在燕子胡同里的人多半家境要好些，那铜马胡同里的人虽说也算住在东街，却与西街北街的住户富裕不到哪里去。
为何从来没听说过他在这铜马胡同里有熟人？莫非是来查案的？可为何没有穿着官服？段青苗心中疑云重重，躲躲闪闪地跟在铁捕头身后。
只见铁捕头一路走到铜马胡同中段，在一处简陋的小院前停下了脚步，段青苗见他侧过头，忙寻了个遮掩的地方半蹲下，只见那院门吱呀一声打开，露出一个女人雪白的额头。
段青苗心中顿时一抖，紧咬着下唇，两眼圆瞪，满心酸涩地看着那个三十来岁的妇人呲着牙笑得一脸风骚，抬起丰满的胳膊从铁捕头手中接过红鲤。
那边两人还不知在说些什么，这边段青苗已经泪湿了眼眶，头发一甩便转身跑得飞快。她一路跑到燕子胡同头间，抚着胸口半天才倒过气来，想到自己心爱的郎君为别的女人送鱼，她只觉得心肺欲裂，一颗芳心摔成了八瓣。
虎子甩着布巾从家中转出来透风，一路逗逗街坊家的小娃子，又同邻居搭上几句话，不知不觉就走到了燕子胡同头间。他见前面有辆眼熟的羊车，抬眼就看到段青苗俯在羊车上嘤嘤低泣，忙几步走了过了。
“段姑娘？这是咋了？谁欺负你了？快告诉我！我去找他算账！”虎子竖起眉毛，见段青苗哭得伤心，还以为她遭人调戏了。
段青苗忙擦着眼泪摆摆手，哽咽着说：“没事儿，就是风大眯了眼，我、我……我还得去给你家送奶……这、这不好耽误了，我去和你母亲说两句话……”
虎子一脸疑惑地点点头，从她手里接过缰绳，让她靠着羊奶坛子坐下，自己挥鞭赶羊朝家中驶去。
只等段青苗见了胡氏的面，她两只眼还红得厉害。
“哎呀，这是咋了？快进来，让婶儿瞧瞧！”胡氏在围裙上擦了擦双手，疾步走到段青苗身边，扶着她低声安抚。
段青苗醒了醒鼻子，正要开口说话，却闻院中传来刘娟儿清脆的声音。
“娘，隔壁胡同的钱家婶子来找你呢！她带来好大一条红鲤鱼，说自己手艺不好，想找你帮忙烧一锅鱼杂汤！”rs
