顾府的前院是顾争的住处，前院中有书房，或者叫书阁更为恰当。数代人的积累，这里是顾家多年积淀的根本。
前院种满了松柏，取其长青之意，最初种树是为了提醒顾家子孙遇事待人要像松柏不偏不倚，方能万年长青。如今松柏苍郁，木已成材，后人是否还记得初衷又有谁知道呢？
虽然多年官场浸润顾府早已散去书香之气，但骨子里总还是有些读书人的情结。
顾争是个文人，因为顾争是顾府的传承。顾府出人才就像是肉贩的儿子会卖肉、渔民的儿子会捉鱼那么天经地义。顾争高中状元那一日，众人都赞叹，顾郎果然高中。
这果然二字后头是无数清寂的岁月，顾争还能记的第一次被祖父带入书房时，他坐在书桌前檀木圈背椅上，惊喜和忐忑推着那稚嫩的小腿在空中晃悠着，这一晃就从春花烂漫晃到冬雪初临，这一晃将稚子小童晃成垂髫老儿。
寒窗苦读抹去日日夜夜，就只剩下一个苦字。
白色的宣纸上，赫然写着个苦字，力透纸背。顾争坐在书桌前，手里握着那只青玉的兔毫，暗暗赞了一声，好笔。他提腕，再次落下。
“咚咚”传来两声轻巧的叩门声，在夜里格外清晰。
“进来。”顾争手中停顿的笔尖再次落下。
门被轻轻推开一道缝，月光挤了进来在地上落下一道狭长光印。瘦高的身影踩着月光进来，又轻轻关上门。月光留下的空当立刻被屋内橘色的烛火填的满满当当。
留声走到顾争身侧，见他在写字，便静静的立在那儿。顾争又写了一个苦字，却已经没了方才的神韵，他轻叹了一声，搁下手中的笔，一面卷起宣纸，一面随意的问道：“都查到些什么？”
留声点了点头，才开口说：“奇珍阁原是夏公府的铺子，后来因着经营不善，转给了齐家。”
顾争卷纸的手略一停顿，问道：“踏石齐家？”
“嗯。”留声郑重的点点头。
若说姓齐的，整个东宇王朝少说也有数十万人，可说到踏石齐家，那就是普天之下，唯此一家。这踏石二字说的是一件往事，东宇建国初期，始帝定都梁安，但是国库空虚，无力承担都城的建设，无奈之下，始帝找到当时大族齐家，齐家家长齐静舟随始帝一道前往。梁安之地多产粗石，土质坚硬，地势起伏，建都实非易事，始帝略有疑问。齐静舟踏石而上，笑而答曰：“定不负皇命。”
梁安立都，踏石齐家名扬天下。
齐家屹立数十年凭的就是对东宇帝君的忠诚，齐家更像是是一块通向王权的踏脚石，立于石上便是君，伏于石下永为臣。
顾争手指轻捻着宣纸边角，蹙了蹙眉头，又问：“最近府里可有人去过奇珍阁？”
“有。”留声应了一声，却没有往下说。
留声的犹豫让顾争心里升起一股忐忑的情绪，他偏过脸望着留声，沉声问道：“谁？”
“诗会那日，大小姐去过奇珍阁。”留声说完，便垂下头，他知道老爷和他一样也需要时间消化这个事情。他去调查奇珍阁，才发现这个不大的铺子，背后关系居然千丝万缕，让人毫无头绪。奇珍阁的老东家是夏贵妃的母家，夏贵妃年岁比当今陛下还年长一些，育了两位皇子，分别是大殿下和三殿下。若说是夏氏一族要对付老爷，倒也说得过去，可现在接手的齐家却是名副其实的皇党。难道是圣上要针对顾家？不，不会的。留声攥紧的手心莫名的潮湿起来。
顾争此刻心里也有些乱，他重新拿起青玉兔毫，放在手心细细端详，可眼前总是围绕着一团雾气，那是一种慌，他突然发现自己开始怀疑那个原本不可能怀疑的人，心开始发慌。
什么原因会让她不顾那么重要的诗会跑去奇珍阁。这杆中藏字的青玉笔是奇珍阁来的。所有的矛头都指向奇珍阁，那地方一定有问题。可现在还查不得，那地方有圣上的人、夏家的人，也许在暗处还有自己不知道的势力，不能轻举妄动。
顾争思虑再三，示意留声上前，轻声嘱咐了几句。留声面色有些古怪，蹙着眉头，愣了半刻，才应声而退。
留声走了一会，顾府的大管事刘通匆匆奔来，站在顾争身边，微喘着问道：“老爷，您找我？”
“嗯。府里好久没有添新人了。”顾争换了一只粗豪，正在临摹字帖。
刘通有些纳闷，新人，什么新人？丫鬟么？刻换丫鬟这样的小事也用不着老爷操心啊。他小心翼翼的问道：“老爷的意思是…”
“栖霞阁有个丫头叫兰馨，挺机灵的。”顾争搁下笔，执起纸张细细观赏。
刘通一听便明白顾争的意思，忙回到：“院里原来伺候茶水的墨香配了人家，现下正缺个人。只是不知道让兰姑娘伺候茶水会不会有些委屈？”刘通略一停顿，打量着顾争的脸色。
顾争只是赏着手中的字，并不接话。刘通便知这事情就这么定了，他躬身道：“老爷，我即刻就去办此事，先告退了。”说着便要俯身退去。
顾争却出声喊住：“慢着，这事不急，你先看着，办妥贴了。”
刘通略一思索也就明白顾争的意思，这大半夜的从骆姨娘那儿弄个丫鬟过来，确实不太适合。
“是。”刘通应了声，才缓缓退下。
今儿是庆瑞值夜，他换好屋里的茶水，一出门正看到刘通在那儿，连忙上去问好：“刘管事，您老怎么来啦？可是老爷有事吩咐？”
刘通带着几分客套的笑意道：“老爷有些琐事要吩咐我。”
庆瑞微微弓着身子，面色沉郁，带着几分讨好口气道：“刘管事，您也知道我的难处，自从我媳妇出了那事，就剩下我和儿子相依为命了。可我儿子手每日吃药看医着实花费不少。”
刘通也听说了庆瑞遭的事，心里也有些同情，都在老爷身边做事，少不了相互关照。他点了点头，看着庆瑞说：“你也别急，这事我放在心上，只是你千万别学你家那个，起了什么糊涂心思。那栖霞阁可是个有福气的地方。”
庆瑞心中十分感激，两人又聊了几句，刘通才离开。待他走远，庆瑞才慢慢直起身子，望着栖霞阁的方向露出一抹笑来。
骆姨娘，来日方长。
I954
