今日正是农历四月十八，斗茶会开始的时间。斗茶会对于整个出云国，甚至是整个天下而言，都是一件大事。至于北凉郡内的老百姓们，更是翘首以盼多日。各类的小贩都提前开门，开始了一整天的营业。
凌晨四点左右，二人便起了床，梳洗打扮后用了早饭。沉荼不停地打着哈欠，又用手绢擦去眼角的泪，显然昨夜是根本没有睡好，木槿更是顶着两个黑乎乎的熊猫眼，犹如一具行尸走肉般，毫无精神的只随着沉荼的脚步往前走，不停地揉着发涩的眼睛。
因为担忧考生走路到无双街，身体的疲劳会影响心境，于是茶会也派了专门的马车接送参赛者。
木槿几乎是凭借着直觉，跟着沉荼爬上了马车。
天色正是朦胧时，月亮已下沉，太阳却还未曾爬起来，天地间昏暗一片。宽敞的无双街沿路每隔一米便点了盏灯，数百辆马车整整齐齐的排列在街道上。灯光光彩夺人，应着无双的建筑，显得愈加的好看。然而却没人去关心此时的美景，所有的人都没有开口说话，气氛异常的沉默。
偶尔有风卷过，吹得树叶沙沙作响。
沉荼坐在车厢内，时不时的便掀开车帘朝外望，只觉得一颗心扑通扑通地跳得厉害。木槿却靠在沉荼的肩膀上睡着了，发出细碎的呼吸声。
有只鸟儿在天空中叫唤，似是迷了路，声音凄然在呼唤同伴。
斗茶会虽是傍晚时分才开始，但却要在清晨时分参加祭茶礼，祭茶礼以：献茶、进茶、饮茶、品茶、饮福这五个环节组成。祭茶礼后用午餐，午后还有祭茶典，祭茶典完毕之后，休整至傍晚时分，尽最大的努力确保参赛者身心愉悦，心境通明，斗茶会正式拉开序幕。
朝阳初升，柔软的光线下，无双街旁的茶肆酒馆早已人满为患，尤以窗边座位为甚。所有人都指望着能遥遥地看一眼茶师的风范，却没有人多嘴说话，整个无双街安静得庄严而肃穆。
待考的考生来自五湖四海，下了马车均在茶会的指示下谨慎有序地进入无双殿内。木槿作为陪同者被安置在偏殿等候，她倒是一点紧张的感觉都没有，只看着偏殿内摆放的水果和糕点两眼发光。
殿内的考生却是一点都不轻松，站得整整齐齐端端正正，个个都是凝神静气，根本没心思左右闲聊。
“献茶……”
主祭者站在祭台，一身白衣，声音悠远而清晰的吟诵着茶礼诗。
沉荼端着手里的茶水，跟着人群朝着天际缓缓而跪。
祭茶礼的环节既冗长又繁杂，等到主祭者宣布礼毕，再被茶会的人引到休息处，沉荼已是觉得浑身乏力了。
初来时候的紧张早已随着疲乏而消散，捏着拳头捶打自己酸疼的腿，她靠在太师椅上长出了一口气。
主使殿内。
“刘老，今年您为何想要参加斗茶会了？您不是历来不喜斗茶会说是过于花哨，哗众取宠吗？”老爷子虽是头发已半白，但依旧精神矍铄，满面红光，只是眼神里却透漏出一丝不以为然。
自古文人相轻，却不想，茶客之间也是如此。
被称为刘老的老爷子亦是仙风道骨，听到他语气里的刁钻却不生气，只微微笑道，“让吴老见笑了，鄙人一向认为自己才疏学浅，对于调茶一事也是不甚精通，怕鲁班门前弄大斧，丢人现眼，贻笑大方。故而一直有心向往却没有勇气啊。”
“哈哈哈……”吴老大笑，“那如今，你这又是哪儿来的勇气参与进来的？”
吴老是隐客一派，向来认为调茶应是家族传承，对于那些半路出家的茶师很是不屑一顾，认为都是些野路子，算不得正统。而刘老，则是乐客一派，认为调茶不能敝帚自珍，理应互相学习。而他自身本来也是半路出家。
隐客与乐客明争暗斗许多年，都各执己见，所以斗茶会向来会请半数的乐客，半数的隐客，以求公允。两派不和已久，今日再次相见，针锋相对比起从前只盛不衰。
站在一旁的接待官狂冒虚汗，几乎是要屏住呼吸，生怕自己一不小心引起二人的注意，让他来判一下隐客和乐客之间谁说的才是正理。这问题就像媳妇儿和娘一同掉入水中，你是救媳妇儿还是救亲娘的问题一样，怎么回答都不对。
“路遇一有趣之人，得知她今日要参加斗茶会，特意前来看看。”刘老双手执礼，道，“让吴老见笑了。”
吴老冷哼一声，“斗茶会傍晚时分便要开始了，也不知道刘老为那个有趣之人打点好了没有？”
“吴老这是在说我要徇私舞弊了？”刘老眼露精光。
“爷爷！”一身着浅蓝色纱衣的女子撞进吴老的怀里。
她眼里闪着晶莹的水珠，嘟着嘴有些委屈的说，“你可要替人家做主啊。”
“怎么了这是？”吴老将她扶正，拭去她眼角的泪光，担忧地问，“谁那么大胆敢惹我家息兮生气了？说出来给爷爷听，爷爷替你做主！”
吴息兮跺了跺脚，拉着吴老的袖口说，“还不就是那个沉荼！”
“她是谁？”
“就是那天惹得连城哥哥生气，还连累弟弟的那人！”
原来是她。
他眼睛嘘眯起，顺了顺胡须，点头道，“爷爷知道了，你先下去准备午后的祭茶典吧，别误了正事。”
“吴老这是准备徇私了？”
将对方问自己的话原样还给对方，刘老脸上的皱纹都笑松开了。
“吴老这是哪里话？斗茶会也不是你我二人说了便能做主的。再说了，若她是颗金子，就算我存了私心，也会发光发亮。”他顿了顿，靠近对方的耳旁，才小声叹道，“怕不怕，她只是粒沙啊。”
拂了拂袖，刘老叹道，“就不知道吴老您那孙子是沙子还是金子了……”
听到对方将话题引申到自己的孙子身上，饶是刘老素日里修养再高，也忍不住黑了脸，“是金子还是沙子，一试便知。祭茶典就要开始了，刘老不如跟我一同前去看看准备工作？”
刘老伸出单手开道，“您先请……”
“请。”
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