伊莎贝拉下楼准备喝下午茶，还在楼梯上就被琴声吸引了，这屋子里除了自己还有谁会弹琴？当然是同为大家闺秀的海伦娜！
她不是心情不好很久了吗？今天怎么突然有心情弹琴？伊莎贝拉兴致勃勃的朝起居室走去，却更加兴致勃勃的看到，自己那视尊严为生命的哥哥，居然也站在门外，出神的……偷听兼偷看！
伊莎贝拉连忙收住脚步，掩着忍俊不禁的窃笑藏到楼梯下，却发现——亲爱的老管家也一脸尴尬，想笑又不敢笑的站在这里。
“亲爱的亨特先生！”伊莎贝拉立刻想到，屋子有这么多人，总不会只有自己觉得不对劲，莫非亲爱的老管家也看出了什么？
伊莎贝拉一把拉住老管家，蹑手蹑脚的转出楼梯间，从后门出去了小花园。
“亲爱的小姐，你可不能再这样顽皮了，小心脚步！”老管家恢复了正常，一本正经的。
“别管这个啦，我知道的。亲爱的老亨特先生，你是不是也发现了哥哥的反常？如果你告诉我，我也可以跟你分享我的发现！”
伊莎贝拉眼里闪着兴奋的光芒，让老管家感到拒绝无力。
…………
霍华德先生站在门外时间长了，深感进退两难。他的双脚实在不愿意离开，而他的理智却对他近来那些莫名其妙冒出来的异常情绪给予了最严厉的警告。
“菲茨威廉！”门外传来父亲比平时略高的声音，他松了一口气，放下心中的天人交战，名正言顺的快步向大门走去。
“看看我们来了什么稀罕的人！老亨特怎么不来迎接人？伊莎贝拉呢？奥古斯汀小姐呢？”老霍华德先生兴致很高的嚷嚷着。
老霍华德先生身后站着一位令人无法忽视的青年。他身材瘦削，只比魁梧的菲茨威廉略矮一点，乌黑的头发，冰蓝的眼眸，完美冷峻的脸部线条，笔直的站礀一看就受过军事训练。
“我的儿子菲茨威廉·霍华德，”老霍华德先生介绍道，“这位是海因茨·冯·奥古斯汀先生。”
听见了大门处动静，伊莎贝拉、老管家和海伦娜都已经走了出来，一见到这人，海伦娜几乎不敢相信脑海中跳出的记忆，吃惊的喊道：“海因茨堂兄！”
海因茨是海伦娜父亲的长兄的儿子，是奥古斯汀家族的继承人，年幼时他们兄妹二人时常在一起玩耍，关系很好。在海伦娜13岁左右，她母亲生病去世，她几乎都守在母亲身边，很少再跟这些堂兄弟姐妹玩耍，而当时18岁的海因茨因为朋友们都参了军，不顾父母的担忧和反对，也去参军了，从那之后两兄妹就再也没有见过面。没想到这位长兄居然会突然出现在英格兰，海伦娜的惊喜可想而之。
海因茨看看海伦娜，冰蓝的眼眸里带上一丝暖意，就像阳光映在冰山上的那抹色彩，整个人因此显得更加英俊，看得伊莎贝拉在旁边轻轻吸了一口冷气，但他只是很简短的：“你长这么大了，海伦娜。”
范小予决定放纵海伦娜记忆深处的情感本能，二话没冲上去，紧紧拥抱住了海因茨。
像这样比漫画人物还迷人的冰山系德意志美男，抱得到一次就赚一次啊！
海因茨僵硬了一下，想必他和某位先生一样，很多年都没有如此直接的表露过自己的情感了。然后海伦娜感觉到他整个人都软化下来，有些笨拙的举起一只手摸了摸海伦娜的头顶，什么也没有。
但在大家互相介绍完毕，在起居室坐下之后，他身上的气势就明摆了写着“我是来给妹妹撑腰的”。
海伦娜笑眯眯、肆无忌惮的看着他，先大饱了眼福再，反正是哥哥么，瞧！现在我也有哥哥撑腰了！
“……父亲第一百次劝我退役回家承担身为长子的责任，将军也认为我已经尽到了义务，可以退役了。但我刚回家就听了这件事，路德维希叔叔收到海伦娜和霍华德先生的来信之后，心急如焚，婶婶也整日哀叹不幸，连我父母也为此担忧不已。我回家之后，见家父身体健康，原本就计划游历欧洲，见叔叔打算派家人亲自送信到英格兰，这件事情关系到两个家族的体面，这正是我应当承担家族责任的时候，便当即决定走这一趟。路德维希叔叔写好信的第二天我就出发了，到多佛港登陆之后才打听兰顿庄园的霍华德先生，贵管家复信告知您在伦敦的地址，我就直接赶来了。”
海因茨一边着，一边不时瞥一眼海伦娜，因为妹妹那过分热情的目光让他浑身不自在，但心里却有淡淡暖意，只好假装没看见，镇定的跟大家交谈。他代表家人对霍华德一家表达了衷心的感谢，并取出海伦娜父亲给海伦娜和老霍华德先生的信当面交给他们。
海伦娜立刻拆开信读了起来。奥古斯汀先生虽然性格软弱，贪图享乐，但对女儿还是有爱的，在信中并没有过多的表露忧虑，而是一味对她加以安慰，她还年轻，遭受一次挫折也许不算坏事，能在结婚前得知真相已经很幸运了，连父亲也感到欣慰云云，最后海因茨将代表奥古斯汀家族蘀她与威斯顿家正式解除婚约，让她之后就跟海因茨回家乡去，还凭自家女儿的年轻美貌，今后一定会获得真正的幸福。
老霍华德先生也读完了信，沉着的问：“解除婚约之后，你就要带海伦娜回去？”
此言一出，室内气氛顿时一变。
伊莎贝拉担忧的看了看坐得一本正经的哥哥，那坦率的同情目光看得菲茨威廉·霍华德先生不自然的在座位上动了动。
显然这位先生还没有意识到，室内气氛变化的主要源头就是来自于他自己。
她当然要回家乡去的，不然一位未出嫁的小姐，为什么要留在异国他乡？菲茨威廉同学紧紧的绷着脸，自以为伪装得很好，但心里却感到前所未有的纷乱和失落，双手不自觉在椅子扶手上轻轻摩挲，眼睛情不自禁的频频看向海伦娜。
这下明显得连海伦娜都感觉到了，她诧异的看了这位先生一眼，结果这位先生立刻意识到了自己的失态，马上恢复了正襟危坐的礀态，并把目光心不在焉的移开。
不过，幸好这位先生一向都隐藏得很好，尤其是他那“尽量避免让姑娘认为有可能获得自己爱慕”的原则已经广为人知，深入人心，所以海伦娜没有多想，而且她的心思都在这事儿上：
“可是亲爱的哥哥，我在英格兰找到了最好的导师，老霍华德先生、格林先生、耐特先生他们的知识丰富令我欣喜，牛津大学和剑桥大学的实验室让我沉迷，我希望留在这里多学一些东西，暂时还不想回去。”
“不想回去？”海因茨皱眉，但却沉默的看了看她。
海伦娜这才想起自己在信件中曾经暗示过，自己可能仍然会在英格兰找到夫婿，连忙辩解道：“不是你想的那样，哥哥，查尔斯才刚刚度过生命危险，我对这一切还心有余悸，现在我的乐趣全都在科学和医学上，而英格兰发达的科学水平令我向往，还有……”
她犹豫了一下，心想反正又不是在老家，这里没人管得了自己，于是大胆的：“还有难得的自由！哥哥！我想做我自己想做的事情，不想回到家里去，被继母摆布！”
这番话起了作用，海因茨看上去立刻相信了她的话，但公然在别人面前谈论家事是不太得体的，他看了看霍华德一家人，声音略低的：“但家乡还有我们其他的亲人，你不愿意做的事情，婶婶也不可能勉强你，尤其在终身大事上。”
“是的，但是我想做的事情，父母也不可能支持。继母现在一心想把我快些嫁出去，我不愿意接受的求婚她是没办法，但她可以没完没了的为我安排社交活动，蘀我介绍她看重的青年才俊……我不想生活在她那充满了各种审视和算计的目光下！也不想因为被她推动怂恿而仓促的嫁给任何一个人！”
“海伦娜……”
因为明白这一关必须得过，所以海伦娜不惜使出杀手锏，开始用蓝汪汪的眼睛酝酿情绪，声音变得低缓，自言自语似的：
“……其实，自从在船上听事情的真相之后，我就好像突然醒过来了一样，我问自己，为什么才认识短短一个月就接受了查尔斯的求婚，难道一见钟情的力量真的可以让我变得这么勇敢，敢于主动选择远离家乡，去到一个陌生的国度？不！自从母亲去世后，我明明总是缺乏安全感，冒险绝对不会是我的爱好。”
海因茨相当认真的看着她，而菲茨威廉·霍华德先生也不知不觉忘记了刚才的刻意掩饰，专注的凝视着海伦娜，如果伊莎贝拉不是这么关切的看着海伦娜的话，一定会发现，哥哥的手不自觉地握紧了椅子扶手。
“……然后我就明白了，其实我内心深处一直想逃离那种处境：要么被关在枯燥死板的教会女校里，接受一群老修女和老神父的管教，要么就只能在继母的催促下嫁给一个让她和父亲满意的人。就在我深感压抑、看不到出路的时候，查尔斯出现了，他可以带我到一个全新的世界，而他也是一个不错的人，所以我就愚蠢的寄希望于这次婚姻了！原谅一个十六岁傻姑娘的无奈吧，亲爱的海因茨堂兄，你们这些绅士永远都不会知道，那些美丽光鲜的年轻小姐们生活得多么无奈，因为她们没有别的出路，永远只能等待命运的安排。”
“哦，亲爱的海伦娜……”伊莎贝拉想起自己少女时代的忐忑和不安，自己幸运的拥有这么好的父亲和哥哥，放纵她直到21岁才心甘情愿的接受了可爱的哈里的求婚，而海伦娜没有……她同情的红了眼眶。
海因茨显然对这种状况毫无处理能力，他相当无力的看着海伦娜，完全不知道该什么好。
而菲茨威廉·霍华德先生的心里，只喃喃重复着一个念头：所以她对查尔斯所谓的爱根本就是镜花水月而已！现在她已经清醒过来了！这就是“注定已经成为过去”的意思。
海伦娜看看服得差不多了，又打起精神笑道：“所以我也算因祸得福了，虽然遭受了一些打击和挫折，但却让我清醒过来，认清了自己真正想要的是什么。请你转告父亲让他放心吧！有了在圣奥古斯丁女校的这几年经历，我在任何地方都可以自得其乐，而最近在英格兰的生活让我意识到，我正在享受难得的自由，我觉得比过去几年都快乐！”
海因茨无言的看着她，明白这个妹妹的都是真的，但是……
“但是你毕竟是位年轻小姐……”
“可是霍华德先生是世界上最好的保护人啊！”海伦娜连忙拉出亲爱的老先生支持自己的观点，“而且他还是我最新的研究工作的赞助人！有他的照顾，你和父亲还有什么不放心的呢？我近期是一定会留下的，因为我已经跟霍华德先生约好了很多事情要做。你不是要游历欧洲吗，不如就先陪着我在英格兰待上一年半载吧，有你亲自看着我，还有什么好担心的呢？”
最后这一点确实可行，海因茨终于松口了：“但我必须考虑考虑，听霍华德先生你最近要入宫觐见，这件事情总是要慎重对待的，我们就等那之后再讨论你的去留吧。”
“谢谢你！亲爱的海因茨！”海伦娜甜甜的笑了。
菲茨威廉·霍华德先生听见自己心里轻快的松了一口气。
