城楼台阶上，燕昌面色铁青，匆匆而行，每一步下迈，皆比以往要显得沉重。
龙头关兵危，援兵不至，粮草断绝，饥寒交迫，今日天亮羌人率众来攻，城必破。
天降飞雪，燕云顺势而为，献计夜袭，这是唯一可扭转乾坤的机会，燕昌自无不允。
按照父子三人本来的设想，是燕虎和燕云两兄弟各带一队人马乔装奇袭，燕昌和燕龙乘势领大军冲杀。
不成功便成仁，最坏的结果是父子四人全殁于此役。
狄幽的意外来访，使得计划出现了变动。
燕昌牵挂的，莫过于武威将军府的一众家眷，和延续燕氏一族的血脉。
燕氏一族世袭武威将军称号，是祖上荫蔽所带来的无上荣耀，对于燕昌来说，传承并发扬这一脉，光宗耀祖，是他的使命责任，任何事情都要对此让位。燕龙和燕虎各有一子，皆尚年幼，一旦爷父皆亡，他们便没有了任何依仗，世事无常，仅凭夫人实难支撑。三个儿子但凡能有一个活下来，返回王城后，必可确保家族度过危难。
狄幽给与的承诺，虽不一定能兑现，至少有几分让燕昌值得期待。
那么，三个儿子中该留下谁继承家族的后续事业呢？
从武艺高强和智慧谋略来说，燕云是首选，燕昌对他很满意。
可决定家族兴衰的大事，往往不是依据个人才略，而是通盘考量后得出的结论。
自古以来，废长立幼为祸乱之源。武威将军的称号只有一个，若燕云继承了，燕龙燕虎的儿子成年后会作何感想？同样的，就算燕云大义，将此称号重归大哥燕龙之子，将来燕云自己的儿子又会有何种考虑？
兄弟相残、同室操戈的事情，燕昌见得多了。
最好的办法，就是从一开始就把引发祸乱的苗头踩死，依据惯例，长子替父。
所以，燕昌定下了由长子燕龙镇守龙头关的计划，如果奇袭成功，那倒也罢了。
如果失败，燕昌燕虎燕云父子三人绝难幸免，燕龙撤出龙头关，返回王城。
大虞王再怎么昏聩，前有燕家父子三人的血勋，后有狄恭当说客，想来也会对燕龙网开一面，不至人头落地。
如此一来，燕家有燕龙主持，就算一时不顺，终有东山再起之时。
但燕昌没想到燕龙如此优柔寡断，一再要让燕云镇守龙头关，他自己作为先遣。
燕昌拒绝后，燕龙竟当着众军士的面提出此要求。
燕龙或许纯粹出于兄弟情深，但令出如山，岂能说改就改？
在这节骨眼上，燕昌若应允了燕龙，难免在众军士心中留下主帅举棋不定的印象，哪还有心思奋勇破敌？
大战当前，此为大忌！
燕昌不停自问，自己寄予厚望的长子，就这点出息吗？
难不成，自己的决定错了？
不知不觉，他已经来到城下，昂首望天时，心中祈愿：燕氏列祖列宗保佑。
寅时二刻。
在燕云带领下，二百人的队伍在风雪中急行。
为避免惊动敌人，燕云严令静默，且尽量选择辎重车和大块岩石为掩护，迂回行进。
黑黝黝的羌人营帐已经近在眼前，一眼望不到头，也不知这连片的营帐内究竟有多少人马。
大概是天冷的缘故，少有人在帐外走动。
羌人营帐与阵地外围用粗大的原木构筑了隔离栅栏，栅栏上每隔二十步便插着一支火把，风太大，火把明明灭灭，发出的光亮难以及远。
每间隔五十丈左右，搭建着一座三丈来高的木制瞭望塔和栅栏相连，但值班守兵并不满员，仅一名弓箭手和一名号手。
栅栏和营帐之间则保留了十丈左右的间距，便于军马通行。
这一套安营扎寨的本事是羌人从大虞学来的，当初教授他们这套方法的人大概不会想到，数十年后，成了养虎为患。
燕云若想奇袭敌营，就得在不惊动守卫的情况下，以迅雷不及掩耳之势穿过开阔地，放倒栅栏后进入营区。
燕云选择一处洼地，探出头来，将敌营动态看了个仔细，用胳膊肘碰了碰身边的百夫长。
百夫长顿时会意，将手指含在嘴里，发出一声夜枭之鸣。
看似无人的前方，传来同样的夜枭鸣叫，在火把照不到的地方，三个人影靠了过来，行动异常迅捷。
这三人是早就派出城外的探子，负责打探敌情并确立预定目标。
三人一进入燕云所处的洼地，早有军士取出一面宽大的皮布，将燕云和两名百夫长及为首的探子共四人全部罩住了，皮布四周还有人抓住几个角，力求密不透风。
皮布内，火折子“噗”地亮起，四个大脑袋挤在一起，彼此呼吸可闻。
燕云压低声腔说道：“长话短说！”
探子本来是要行下属之礼的，闻言立即放下作揖的双手，从怀中取出一块羊皮卷快速摊开。
羊皮卷上画着羌人的布防图，栅栏、瞭望塔、火把等一应俱全，营帐也有描绘，但仅限于靠近栅栏一侧的部分，整个中心位置一片空白。
探子道：“将军，羌人的布防大致没有变化。”
燕云点头，表示自己清楚。
在龙头关兵临城下的第七天，敌营的布防就大致被摸清楚了，燕云也早动过劫营的念头，奈何天公不作美，第一个月里几乎就没下过雨，也无沙尘暴来临，不占天时，没有劫营的条件，只能一等再等。
龙头关守军更没想到的是，羌人这次起兵，会持续整整三个月，而且这三个月里，老天依然没怎么下雨。
按照往年对比，羌人这次展现的决心之大，非同寻常，在燕昌二十多年戎马生涯中，也是第一次遇到。
羌人是游牧民族，善骑射，打仗就赶着牛羊充当军粮，如果攻城不利，或者牛羊吃完了，通常也就散了；又或者，被龙头关守军痛击了几次，羌人跑得更快。
这次不同，羌人拔城不利，损失虽异常惨重，但获得了源源不断的军粮和人员补充，和龙头关守军拼起了消耗，直到将龙头关守军磨得疲惫不堪，损兵折将，直至山穷水尽的地步。
燕云甚至觉得，是否大虞王和羌人达成了某种协议，目的就是将他们父子四人尽数埋葬在此，虽然这种可能性微乎其微。
探子又道：“可能是天气突然变冷，平常时候一般瞭望塔上都是三人，今晚换成了两人，只有两个塔例外，还是满员三人。”
燕云精神一振，问道：“你的意思是，那是最靠近中军的位置？”
探子面有难色，道：“属下不敢肯定，也可能是统兵将领下达的命令不同。”
一侧的百夫长想了想，道：“这会不会是东狼王故意布的局？引我们上钩的？”
燕云摇头，如果统帅羌人的东狼王有这样的谋略，龙头关兵少将寡，哪可能支撑三个月之久。
探子插话道：“三将军，属下虽不敢肯定，但认为此处靠近中军的可能性最大，羌人可不像我们大帅爱兵如子，这东狼王顾着自己性命就行了，对于属下死活是不怎么在乎的，所以值守军士出现变化也是情理之中。”
“有道理！这东狼王极其怕死，围城三个月，他就没在龙头关城下露过面，哪怕天冷，守卫他的亲军又怎敢擅自改变值守人数？”燕云冷峻的脸上渐渐升起笑容，很快，笑容一敛，吹熄了手中火折。
