“便请将这虎符取走。”
几位大将的心中已经隐隐感到了不安，然而亲自听到夏启佑这样的决定，却都不由得惊骇无言。
他们是夏氏的势力。
他们帮助夏启佑的叔父夺权。
他们为夏氏而战。
如今经历波折，终于找到了夏启佑，却不料他做出这样的决定。
沉默许久，几位大将似是心有灵犀一般，忽然又齐齐跪下。
“末将等誓愿追随将军。”
不需要更多的言语，此时的每一句话，都是不悔的承诺。
夏启佑心中无限动容，伸手相扶：“夏启佑有负诸位厚望。”
南路大将道：“末将等一日是夏氏的家将，终身便是夏氏的家将，自当追随将军。若胡人进犯卫国，我等誓死抵御，若祝氏朝政清平，我等自当隐退。”
“将军为了信守然诺，如此重义，我等也需向将军学习。昔日承诺效忠夏氏，自当誓死遵守。”北路将军说道。
夏启佑双目微红，只是颔首，一时间却说不出什么话来。
“但若祝氏无道，末将等必会将其推翻，届时卫国的皇位，还请将军不要再行推脱。”东路将军道。
西路将军向来不多言语，此时亦说道：“是。”
四将望着夏启佑，见他终于点头，都是不胜之喜。
“请问将军，眼下该当如何？”南路将军问道。
夏启佑道：“卫国军队本是由我带领而来，本是为了对付我方的这次动乱。此次他们大军逼近，想必也是因为我几日未归的缘故。如今既然咱们决意不与卫国国军为敌，需向对方解释清楚。”
几位大将又都露出了忧然之色。
两军敌对超过半年的时间，己方打伤且俘获了对方的主将，如今对方的主将更成为了己方主将，如此奇事，恐怕谁都是闻所未闻。
向对方解释，又岂是三言两语可以解释清楚的。
况且夏氏这一支势力，祝氏自然视为眼中钉，就算说明无意与祝氏为敌，然事关祝氏的皇位，他们又岂会轻易答应？
西路大将忽然道：“将军心中光风霁月，乃是坦荡之人，然而此事实在难以取信于对方。”
夏启佑略思片刻，说道：“既是如此，我方先行退兵。胡人一旦发兵，再起支援。我尚需回到卫国军队之中，防止他们再向我方追赶。军中诸事，还请几位大将商议解决。同时请几位分别联系剩余的五万多人马，向他们颁示方才议定之事。”
……
一日行兵不过二十余里，卫国的大军便已经停军驻扎。
祝铭蔓与几位大将商议道：“叛军没有动作，胡人也不发动，所以咱们如此缓缓而行最好。他们看到我军行动，自然会沉不住气，但又把握不到我军的意图，我军却能借机看到他们的动向。”
哨兵匆匆来报：“主将，您手下的一队亲兵赶了回来，求见主将。”
祝铭蔓心中一喜，随即又微微蹙眉。自己当日将手下的亲兵分为四队，除了远赴北边境的那一队，都已经回来了。他们多日没有与祝铭蔓联络，她也甚为担心，但此时有事求见，却不知是好是坏。
看到亲兵神情焦急而又欲言又止的样子，祝铭蔓屏退了军营中的其他人。
“回禀公主，属下十二人奉公主之命在北边界打探消息，接连几日也没有什么收获，于是商议好了四人留在边界，八人继续往北深入。就在刚刚分手的那天晚上，也就是前天晚上，往北深入的几个人忽然匆匆赶了回来，说他们刚往北走了不到十里，便发现了一队车马，行色匆匆、躲躲闪闪地往胡地走去。”
祝铭蔓点了点头，并不打断这亲兵的话。从他的语气，祝铭蔓已然可以判断，这件事情绝对非同小可。
“先发现的兄弟们说，那些人虽然穿着卫国人的打扮，说的话却居然是胡人的话。当下我们一起往北追踪，好在那些人虽然驾着马车，骑着好马，走得却并不快，追上他们并不难。只是我们听不懂他们说什么话，而且他们之间居然也并不怎么说话，所以我们一路上十分心急。”
“而且除了他们一队人之外，还有一辆马车，马车上似乎还坐着什么人，却也始终没有露面。眼看着就快要到胡地了，我们正准备换了装扮继续追踪他们，谁知一个赶车的人对车里面的人道，夫人，你肩上的伤又发作了吗？马车颠簸，左腿断处的伤有没有反复？公主，以他们之言这车里面坐的是个女子，而且，还是卫国人，因为这些胡人跟她说话，是用的卫国话。”
肩伤，断腿……祝铭蔓心中微微一惊，眼中闪过一丝异样，随即微微摇头，低声自语：不会的，他们刚刚见面，他们……
祝铭蔓定了定神：“那里面的人，你可曾听见她说话的声音？”
亲兵看见祝铭蔓的神态一瞬间变得非常郑重，忙道：“听到了，虽不清楚，但几个人都听到了。公主，那些胡人定是故弄玄虚。”
祝铭蔓双眉微扬：“什么？”
“车里这人声音嘶哑粗鲁，比寻常男子还要粗上几分，却不知他们为什么称她为夫人……”亲兵兀自不解。
祝铭蔓却已经缓缓站了起来。
她的神色有明显的触动，然而站起得极慢。
她终究只是吐出了三个字：“周落篱。”
那亲兵一惊：“周落篱？便是公主让我们搜索的那姓周的女子吗？那……那怎么会，那声音分明不是女子，她又怎会……是胡人的什么夫人！”
祝铭蔓的目光悠悠地望着营帐地窗外，良久方才缓缓说道：“你回来报讯，还有几个人跟着？”
“两人回来，还有十个人跟着他们。属下等并不知道车中的人便是那姓周的女子，但他们从卫国走到胡地，似乎很是可疑，是以跟踪着他们。”
祝铭蔓缓缓点头：“我再从军中加派若干精兵快马，你带领他们与那十人一起跟踪一有消息，火速回报。”
