炙热的阳光下，一簇簇高达数百米的沙丘拖出一条条修长神秘的阴影。
阴影区域下的温度，与烈日暴晒地表的温度相差超过十多度。
信标石山外围的武装者军团训练营直接将流动操场设在了这沙丘的阴影之中，即便如此训练场上的平均温度也远远超过兹克星最炎热的季节。从工地上劳作三日后轮换下来的部队会在训练营中驻防值守三日，然后再回到大气层外的星舰整休三日，依序循环不止。
相比石山工地上的劳碌，以及星舰狭窄舱室中的局促，兹克武士们更喜欢训练营中的生活。无论是远程射击还是近战格斗都是他们喜欢的内容，当然，令人厌恶的队列操典和战术研讨绝对要排除在外。除了极少数自制力迥异于常人的兹克军官，大多数兹克士兵都不喜欢后面这两项看起来莫名其妙的课程。
炎热的气温完全没有影响获得放松的心情，训练场上的兹克武士们大多只裹一条兜裆裤衩，一个个大呼小叫好不热闹。
“呵呵，这些家伙……”站在沙丘斜坡上的安秉臣远眺着下面那群天性奔放的猿人。
这些猿人武士获得解脱后的欣喜溢于言表，毫无掩饰造作之意。他们也许不能算最优秀的战士，但却是他所见过的最具真性情也最接近人类的智慧生物。
尽管他们也说谎、偷窃、斗殴，但这些兹克人的质朴和单纯仍然令他倍感亲切。最重要的是，他们信任他，自愿追随他离开故乡。
武装者军团的基石，正是这八千多兹克武士。此外，加上在兹克星加盟的少量异族角斗奴和平民，以及安尼维罗的加拉德随从们，他现在掌握的武装部队人数接近一万。
这点人马，在茫茫太空中只能算沧海一粟。
即使加上整个舰队的大小三十六艘大小星舰，以及五千只卡鲁，怎么看都不算多。
但是，安秉臣依然对武装者军团的未来充满信心。
没有任何生物，任何种族甘愿被奴役、压榨和虐杀，只要有这样念头的生物和群体，就是武装者军团取之不尽用之不竭的天然兵源。
而他这位来自特兰星群的异族夏尔库，将很乐意为陶图格联盟的武装者们提供自我救赎的战斗工具。
“石堡那边的最新消息，惰性金属密封层将于半小时后完成闭合，今早反应堆外侧的辐射量已经降低到原先的百分之七十。”何满桂看了一眼腕式终端上塞巴多提发来的滚动信息，立刻向安秉臣报告了这个好消息。
塞巴多提亲自主持的石堡发掘队从信标石山工地这边抽调了近半数量的卡鲁，一方面是为了赶制封存反应堆所需的惰性金属材料，另一方面塞巴多提还扩大了发掘工程，准备直接将整座石堡从不见天日的地层挖出来。
这样一来，石山工地这边的进度就慢了许多，负责清理和修复信标的安尼维罗和玄对此极为不爽。前者抱怨工期拖后会延长舰队逗留在莫勒亚星系的时间，不利于迈向遮莫星系的后续旅程。玄间接听说了发现石堡的事情，对自己被排出在知情者之外深感忿忿不平。
塞巴多提承诺过，只要反应堆的惰性金属密封层封壳后，他会立即遣返临时抽调来的卡鲁，届时信标石山工地这边又会恢复原有的施工速度。
军团在莫勒亚行星上停留了二十一天，早已超出了原先的估算。
遮莫星系目前仍处于辛克人与弗莱冈人新的一轮冲突战火之中，安尼维罗的提议是引领军团舰队从一条走私者航线斜穿过星系外侧，迂回绕道前往陶图格联盟主星区。但是，如果在莫勒亚星系逗留时间太长，谁也不能保证遮莫星系那边的情况会不会有所恶化。
安秉臣点点头，正要吩咐何满桂给塞巴多提回话，沙丘下的兹克武士们却突然爆发出一阵格外嘈杂的叫嚷和欢呼声。
他扭过头，看到猿人们自发地向后退开空出了一片平坦的沙地。
手持像弓一样的远程抛射武器的菲碧，何昌发的兹克族小情侣，昂首挺胸从人群中走出来。
她的对面，一个矮小的身影也从毛茸茸的长腿中挤到了空地中。
身穿一件灰色短袍，手持机动骑兵佩剑的猫人武士断牙，在观众们的欢呼声中站到了菲碧对面。
自从训练营开建以来，武士们的公开自发约斗已经成了打发时间的最佳娱乐节目。不仅下层的军团武士们有了合法打斗的发泄渠道，就连一帮好斗善战的中上层军官也找到了展现自我的舞台，其中最典型代表人物就是断牙、李克逊和白毛小强三位。
这三人都是肉搏厮杀的个中好手，加上天赋异禀，自身也醉心于此道，武艺自然远超常人。听到有合法打架的好事，三个家伙都不约而同从安秉臣身边借故开溜，开始是围观，随后手痒难捺上场，再接下来的事就一发不可收拾了。
差不多打遍整个军团之后，三位好汉就成了训练场上的明星人物。每次他们之间的切磋，都是吸引所有武士关注的大戏。李克逊实力相对最弱，屡战屡败，偶尔才能和小强打个平手。断牙和小强却是实力相当，前者的速度和攻击力都锐不可当，但对小强无孔不入的遁跃却无可奈何。
因为不是生死之战，所以断牙始终无法以一招致命的秒杀战术制住蜥蜴人。永远都有**机会的小强愈战愈勇，很快摸索出一套通过拖延消耗对手体力的无赖游击套路。双方的实力差距就在这样的变化中渐渐拉短缩近，这样的战斗对断牙来说并不是一种愉快的体验，但对于斗技场四周的热血观众们却是令人叫绝的精彩表演。
安秉臣完全清楚训练场上这些喜闻乐见的表演，但他从未打算介入干涉。一方面，他实在是抽不出时间来管这些细碎琐事，信标石山的修复，以及地下石堡的发现耗去了他大量的时间。如果有空闲的话，其实他自己都想下场去活动活动手脚。另一方面，他更明白，通过循循善诱的口头劝说注定无法让这些天性好斗的家伙变得理性。与其让这帮打杀汉满脸郁闷地跟着自己，还不如让他们活动活动筋骨，以更直接的方式激励整个军团的斗志和士气，让训练营内枯燥单调的生活多点味道。
一支生龙活虎的强大军队，从来不是仅靠森严军纪和空口白话就能打造出来的。
断牙和小强的漫长决斗很少会有明显的胜败结局，这样的战斗虽然精彩纷呈，但看得多了未免也让观众们感到味同嚼蜡。所以，今天看到来了一位新对手，并且是本族的女性战士挑战近乎无敌的猫人武士断牙，所有兹克武士们都在兴奋中欢呼雀跃，怪叫不已。
“这是怎么回事？怎么……菲碧也上场了？”安秉臣身边的何昌发一脸惊愕，显然对爱人的此举完全不知情。
“需要我下令停止比赛吗？”安秉臣关切地问道。
何昌发的这位兹克族哑巴小情侣擅长精准远射，但近战格斗方面的表现却并不出色，不知今天为什么会去主动挑战训练场上的头号明星断牙。对于这场比赛的结果，安秉臣感到好奇，但考虑到何昌发可能会有的担忧，他不得不有此一问。
何昌发脸上的惊愕马上变成了理解的微笑：“不用，先看看吧。菲碧既然敢主动挑战断牙，肯定必有所持。再说，断牙也不是无脑的粗鲁汉，练练手对菲碧也没什么坏处。”
武装者军团的本质是一个军事组织，菲碧虽然与何昌发有非同一般的关系，但她同样也是兹克武士中的一员，没有享受额外优待的特权。更何况，这还是她自己站出来，向断牙发起的主动挑战。
两人还在说着话，下面场上已经开打。
按照决斗规矩，挑战者才有先动手的权力，被挑战者开始时只能耐心静候对手出招。
菲碧不能说话，所以也没有什么开场白。看到担任裁判的李克逊一挥手臂，她当即向后连退两步，同时摘下背上那把像反曲弓一样的远程武器，右臂一曲一抖，闪电般射出第一箭！
闪烁着寒光的合金箭头带着风声，直奔对面十米之外，垂手拎剑的断牙呼啸而去。
安秉臣身边的一群侍卫随从，包括何昌发何满桂在内，全都呼啦啦挤到沙丘边上，目不转睛地望着下面这场实力悬殊的决斗。
站在空地另一侧的断牙看似慵懒，实则早已绷紧全身，警惕戒备，那支飞来的箭矢才到面前就被他一剑拍歪，斜飞入人群中扎伤了一位倒霉观众的大腿。
菲碧先动了手，规矩走完，断牙就没有理由再保持沉默。猫人脚下一蹬，一米多点的小身板立刻飞起，径直向着菲碧所站的位置掠去！以断牙的速度，扑过这十多米远的距离不过是一眨眼的事情。
断牙的身体柔韧性和弹跳力历来匪夷所思，他连看家本领蓝色护体光球都没启用就轻松化解了菲碧的第一波进攻，随后又毫不犹豫地迅速转守为攻，反击的速度既快又猛，光看那架势都不禁让人为身材纤细的菲碧捏把汗。
相形之下，菲碧这位兹克星白溪部落酋长的女儿，自从跟随何昌发来投武装者军团后一直没什么惊世骇俗的表现，她那百步穿杨的神奇箭法在强手如云的军团特等射手中完全谈不上突出优势，大多数人对她的印象也只是在混战中放冷箭干掉不少敌人而已。
可是，现在这位女兹克射手却要正面硬扛断牙的雷霆突击，大概连一招都接不下来吧？
这不仅是安秉臣内心的想法，他身边所有随从，甚至决斗场外的大多数兹克武士们差不多都是这样认为的。
