林子风做了个手势，站在旁边石台上的一名机动骑兵立刻把满桶冰水倒了下来。
“啊——！”林子风用力拍打着自己****的身体，同时发出一声怪叫。
“啊——！”“啊——！”“啊——！”
和林子风一样脱光衣服在寒风中瑟瑟发抖的三名机动骑兵也享受了同样待遇，站在几米开外的一群男女机动骑兵纷纷低头看着自己腕式终端上的计时界面。
“没押的快押了，最后一次机会，错过就再没有了！”一名主持赌局的女机动骑兵大声嚷嚷着。一群人中，唯有她的腕式终端投射出的全息界面不是计时器，而是四个不同颜色的圆环，分别代表了那四位光猪壮士。
需要押注的人只要伸手点一下圆环，就能把五百点资源点数划入金池。能坚持到最后的光猪壮士，他的支持者将平分金池中所有的押注。
一桶又一桶的冰水迎头淋下，阿拉斯加的冬天让那四位光猪壮士不停发出各种奇怪的哀嚎，每个人的发鬓很快出现了冰霜。
“我的妈呀，投降！投降！”林子风旁边的一名机动骑兵率先举手跳了出去，对面早已准备好的两名同伴立刻用一张毛毯裹住了他，并反复上下搓揉着那位弃权者的身体。
“我的手没有知觉了！”剩下三人中有一人发出悲鸣，他的双手微微晃动着，像一个风中的木偶。
“没事，大不了和我一样，换成合成纤维的假手，哈哈！”林子风得意地笑着，双手用力搓揉已经麻木的胸腹，同时用力跺了一下自己那条右腿。那可是卡鲁嫁接的互助会第一号人工义肢！
“什长！”闹腾中有人喊了一声。
林子风扭头看见三个穿战术防护服，外套雪地迷彩的人走了过来。为首那人，正是主管机动骑兵的辛旭。从辛旭的匆忙的脚步来看，似乎有什么大事发生。
他心中猛然一惊，立刻跳了出去：“不玩了，认输！”
四周众人已有不少押注在林子风身上，看到他突然自行认输，纷纷发出一片失望的怒骂谴责声。
林子风接过一名机动骑兵扔来的毛巾，用力搓揉着胸口和脸庞。四周原本欢声笑语的机动骑兵们这时也看到了辛旭，立刻作鸟兽散去。
“怎么了？”林子风熟练地裹着毛巾换了内裤，三下五除二套上绒衫。
“五分钟前，一支影武士巡逻小队在安大略地区纳尔逊河突然失踪，附近三公里内没有发现任何军用飞行器及陆地载具活动的迹象。巡逻小队的监控记录回放表明，它们是受到某种突然袭击后瞬间丧失行动和通讯能力的。”
自从仅剩半壁河山的东加拿大决定加盟以互助会为核心的人类共同体（thc）后，这个昔日的枫叶之国大幅调整了国防力量结构，各省民兵负责地方防卫事务，正式脱离英联邦后重建的新国民政府只有一支两千人规模的快速反应部队。
这支部队人数虽少，但却是在互助会直接扶持下建立的，从武器装备到战术训练全是和互助会电磁步兵一样的套路。除了配备有长弓电磁步枪、战术防护服以及走你双足外骨骼步行器外，这支快速反应部队还能随时获得驻扎在哈德森湾西岸的互助会足肢战车集群增援。
枢密院安排在东加拿大境内的驻军主要由两百多台影武士战车、一个佰的电磁步兵，以及两个什的机动骑兵组成。这支驻军肩负着两个使命，第一是守卫帕德莱的无线输电反应堆塔，第二是阻挡来自西面的日军扩张。
在人类共同体宣布成立的当天，优仁天皇也发布了一道圣谕。作为领土横跨北美和亚洲的大国，日本有责任也有义务捍卫自己在北美大陆的利益，在这种情况下，东京已经不再适合作为全日本的政治和经济中心，优仁天皇选择了将首都迁往阿拉斯加安克雷奇，并将这座城市更名为上京。
迁都上京的举动带来了日本国内大规模的民众迁徙浪潮，总共有超过一亿三千万日本籍国民在大通公司协助下涌入阿拉斯加和西加拿大，他们获得了优仁天皇亲自签署的，并迅速在那块新土地上展开了声势浩大的拓荒运动，一排排森林倒了下去，一片片立体农庄拔地而起。
每个搬迁到这里的日本移民家庭都从天皇政府那里获得了从武器到农具的大力支持，做为回报，每个家庭必须在这篇新土地上生下至少五名婴儿。
在这种强大的力量驱赶下，势单力薄的原住民们纷纷逃往东加拿大，但优仁的敕令内阁并不满足。东西加拿大边境上的武装冲突时有发生，有时候是趾高气昂的日本移民惹恼了本地人，有时候是原住民抵抗组织主动袭击日本移民的农庄，但几乎每次冲突过后，佯装出面调停的日军都会趁机将己方领土控制线向东推移一点儿。
这种情况愈演愈烈，直到魁北克国民政府特使直接在人类共同体大会上提出公开抗议，枢密院这才决定在东西加拿大边境派驻战斗集群，并要求日方不得再向东部区域进行或明或暗的渗透和蚕食。
然而，日籍移民对土地和资源的渴望却不是任何外交谈判桌上的声明所能束缚，别说互助会明确表态，就连天皇敕令内阁也渐渐失去了对移民的控制。边境地区日籍移民与加拿大原住民抵抗组织之间的小规模冲突始终层出不穷，互助会的驻军战斗集群不得不对各处高危热点地区实施武装巡逻，尽力弹压有可能会酿成大麻烦的冲突苗头。
担任巡逻任务的影武士巡逻小队，就是在这样的背景下离奇失踪的。
坚不可摧的足肢战车遇敌后通常只有两种结果：或胜，或败。胜，则将敌人杀个片甲不留，败，则被敌方火力摧毁中枢系统。足肢战车虽然号称刀枪不入，但也有走麦城败北的情况，比如遇上战术核弹，聚能光束武器，或是非法改装的双极电池爆炸装置。
不过，即便在这些情况下，战车仍然能通过四元相位信道向智库返回受袭的战场现场画面，让枢密院参谋部能迅速掌握袭击者的具体情况。
失踪，意味着几乎没有交火过招就被敌人摧毁，而且四元相位模块也同时受损，无法传回现场战斗纪录。那支巡逻小队虽然只有三台无人机，但要在瞬间制服并彻底摧毁它们内置的四元相位模块，这绝不是寻常武装力量能够做到的。
十分钟后，林子风已经坐在前往纳尔逊河的三号机体座舱内。
他身后跟着十台仆从机，六台三号，四台二号。那是他的战术小队。
左右两侧五公里外，各有一个战术小队。
三个齐头并进的战术小队后方，呈梯形依次还有两个战术小队和收尾的一个战术小队。
总共六个战术小队，六十六台足肢战车。他们奔跑在安大略省的黯淡冬日下，奋力踏过凝结成冰的无数大小湖泊。这里的植被茂盛，大片的冷杉林连绵不绝，林中时常可以看到有人活动的踪影。
林子风的六个战术小队一口气跑出三百多公里，沿途以四元相位扫描侦测到的携带武器路人就超过百名。加拿大政府有不禁枪的传统，互助会也鼓励个人拥有武器，因此无论是边境西面的日籍移民，还是东面的加拿大原住民，家家有枪人人有枪。因为时局动荡，加上种类众多的野生动物出没，几乎每一位外出活动的边境居民，都随身带着武器。
这样一来，很难通过是否携带武器判断陌生人员的危险程度。这给驻军的巡逻任务带来了很多麻烦，对方没有抽枪之前根本无法判断是否有敌意，如果等到对方抽枪，那就丧失了主动权，有时候甚至会吃枪子儿。这也是驻军很少派步兵出外巡逻，通常只让影武士战车队出动的原因。
“失踪地点就在前面，散开列成横队，拉大间距先梳一遍。”林子风看了一眼全息界面，下达了搜索命令。
位于搜索队形最右侧的机动骑兵很快发来报告：“本地区两百四十五平方公里内共探测到十七名人形生物，全部携带武器，具体身份无法分辨，只能判断为从未在本地区出现过的陌生人。”
辛旭的声音在耳机里响起：“我们没有加拿大本地人口的生物个体特征数据，所以无法逐一排查沿途扫描到的可疑人员，只能通过活动侦测记录进行对比，筛出那些从未在这一地区出现过的陌生人。”
“十七个人不算多，必要时不妨拦截盘查，当面询问一下肯定能了解更多东西，如果遇到反抗，那事情就简单多了。不过，现在我们先找巡逻小队的残骸。”林子风的足肢战车在雪野中刨动着，率先钻入了遮天蔽日的云冷杉丛中。
