直升机停在公路路面上，飞机上的士兵接连跳下，迅速包围了安秉臣和胡安。舱门中的那名机枪手依然一动不动，紧盯着这两个放下自动步枪的可疑分子。
为首的一名海军陆战队少校大步走上前来，看看安秉臣，又看看他那件沾满血渍的迷彩服，以及满是裂口和布条的裤子，皱起了眉头：“你们是什么人？武器和衣服从哪里来？”
安秉臣摇头：“前面有辆面包车，车里有四个人想杀我们。”
“后来呢？”
“我拿了他们的衣服，还有武器。”
“这么厉害？”少校绕着安秉臣走了一圈，突然醒悟：“对了，我好像在哪里见过你……嗯，你就是联合国总部的那位中国大使吧？”
他转过头，对着直升飞机那边：“立刻通知坎贝尔将军，我们找到他了。”
“海军陆战队找我？有什么事吗？”安秉臣愣住了。
“一架空军丢失的飞行炮艇轰炸公路隧道造成数百人伤亡，那架飞机的目标据说是一支互助会车队，我们奉命过来控制现场并搜索幸存人员。现在，看到你，我算知道这到底是为什么了。”
“为了什么？”
少校毫不客气地瞪着他：“尊敬的大使先生，你在联合国总部的手下威胁要向纽约发射核弹，原因是你的车队遭到了美国空军炮艇的伏击。就个人观点来说，我其实很乐意看到你和你的人全部完蛋。但是，海军陆战队还有整个东海岸都不想给你作陪葬。”
安秉臣冷笑一声：“少校，我从来没有寻求过贵国政府的庇护，过去，现在，还是将来，都不会。如果没什么事的话，带着你的人上飞机离开吧，否则我将有理由认为，你们才是今天这场灾难的幕后操纵者。”
“我他妈才不管你怎么想，你的脚踩在美利坚的土地上，而我的职责是守护和保卫这片土地，让它不至于被像你这样的混蛋们炸得乱七八糟……大使先生，请跟我们上飞机吧，最好，不要逼我动用武力。”
少校以同样冰冷的目光瞪着安秉臣，周围的海军陆战队士兵呼啦一下拥了上来，看样子准备先礼后兵，无论如何也要把人“请”上直升飞机。
落到美国人手里，这个结局比死于隧道温压弹袭击好不了多少。他们可能会暂时软禁他，以便奇货可居，向互助会讨要核心技术，也可能他们更愿意一劳永逸地解决这枚肉中刺眼中钉，消除帝国的最大威胁。
他不能跟着美国人走。但是，他还有选择吗？
安秉臣看看自己腹部斜插的那根树枝，破损的伤口里又开始流血，殷红色的液体滴到了鞋面上，他的头感觉有些眩晕。
胡安斜靠在他的手臂上，折断的小腿让这位墨西哥人不时咧嘴皱眉，怎么看都不像是还有战斗力的模样。
“谢天谢地，终于找到你们了！”一个充满激情的高昂的声音从公路边的树丛中传来，这个声音显得如此与众不同，所有人都忍不住侧目望去。
一个穿着罩头长袍，看不清面容的男人从林中小径走了出来。
这个人的步伐缓慢而坚定，他的声音有某种强烈的情绪感染力，让人不由自主感觉到，他的出现，瞬间让整个世界都恢复了原有的安宁。
“站住！不许靠近……”两名距离最近的海军陆战队士兵举起了手中的自动步枪。
这个人的脚步顿了一下，那两名士兵不知为何突然瘫软倒下，没有任何声音，也没有任何异样。
他的声音并未因此出现任何波动，依然洋溢着说服力：“感谢你们，海军陆战队的勇士们，你们帮我找到了他。我必须向各位表达由衷的谢意，要知道，在普林斯顿的灌木丛中长途跋涉，真不是一次令人愉快的经历。”
海军陆战队的少校往后退了一步：“拦住他，开火！”
安秉臣看到，那个神秘的长袍男抬头望向这边，在少校的手刚摸到腰间手枪皮套时，空气中突然出现了一圈模糊可见的波纹。这道锥形波纹以螺旋方式荡漾着，一闪即逝，持续时间大概只有十分之一秒，勉强能让人眼看见。
少校的眼神猛然一怔，紧接着口鼻中涌出大股鲜血，仰面朝天倒了下去。
安秉臣这才发现，直升机舱门边上的那位机枪手，不知什么时候也已歪倒在枪身上，如果不是胸腹间还有根系留带，他也许会直接从舱门里掉下来。
周围剩下的五名海军陆战队员全都条件反射似地蹲下散开，同时举起自动步枪准备朝那名诡异的访客开火。
那位神秘人只是微微转动了一下自己的脸。
五个人几乎同时倒下。
没有一位久经训练的陆战队员能扣动扳机开火，也没有任何比呼吸声和躯体坠地声更大的响动。
安秉臣清楚看到了在空气中频繁闪现的锥形螺旋波纹，这明显是某种常人理解能力之外的攻击方式。
“灰山疗养院的……异能者？”他低声问胡安，眼中充满了不可思议的质疑。
难道，这场伏击从一开始就是灰山疗养院的阴谋？如果是这样，胡安又在里面扮演了什么样的角色？阿方索教授，到底想要干什么？
胡安摇摇头：“这是个异能者，但我从来没有见过他。”
直升机的引擎突然轰鸣起来，看样子驾驶舱里的飞行员发现外面情况有变，打算启动飞机逃走。
那人朝机舱方向看了一眼，空气中再度闪过一串荡漾的螺纹涟漪。引擎的轰鸣声立刻消停下来，已经开始转动的螺旋桨叶片也渐渐恢复了平静。驾驶舱里，再没有任何动静。
“人类，其实是一种脆弱的生物。一直以来，大脑是他们最引以为傲的重要器官，但同时也是最脆弱的部位。如果你能找到合适的方法，一种可以绕开钢盔和颅骨的新方法，那么，整个世界都将属于你。”那神秘客走到少校倒下的地方，撩开了自己的头罩。但是，安秉臣仍然看不见他的脸貌，因为这人脸上居然还戴着一个圣诞老人面具。
“自我介绍一下，我叫阿卡。”那人转动了一下脸部，面具上的两个窟窿中，一双精光灼灼的眼睛望着胡安，似乎对他充满了好奇。“那么，我的同类，你又是谁？”
这个异能者居然可以看出胡安的底细！
胡安抓住安秉臣的手，把自己的身体挪到了互助会会长前面：“我是灰山疗养院的使者胡安·巴萨尼奥，这个人受我们保护。”
圣诞老人的面具后面，传来一声叹息：“灰山疗养院？应该是圣心修道院吧，这个名字已经消失很久了。但是我从来没有想到，你们居然会沦落到这种地步，给可怜的凡人当保镖？”
“所有的使者必须团结在一起，我们是同类，是一家人。”
安秉臣第一次听到使者这个词，他猜那应该是异能者对自己的称呼。
圣诞老人笑了起来：“不管叫什么名字，你们这群可怜虫根本不懂上天赐予我们神圣之力的真正意义。”
他又往前走了几步，声音略微提高了几分：“我们拥有神的力量，为什么还要和这些蚂蚁一样的凡人混在一起？圣心修道院的使者，你们懂得什么叫自由吗？神的意志，应该凌驾于凡人之上。”
胡安鄙夷地哼了一声：“阿卡使者，那么您这位神，又是受谁的差遣呢？”
名为阿卡的异能者没有被胡安的挑衅激怒，相反，他却大声笑起来：“差遣？不。我是自由的，没有人可以左右阿卡大神的意志，绝对没有。我只是来这里，帮助我的追随者们完成一个小小心愿，作为对他们长久以来坚定信仰的回报。”
“而你，我的同类，你和我一样，有着桀骜不驯的性格，这很好，这是走向自由的第一步。我希望解决完这个麻烦后，我们俩人可以就这个话题好好谈一谈。”
说着话，阿卡把脸转向安秉臣，看来准备要解决这个“麻烦”。
胡安再次晃动了一下身体：“阿卡使者，这个人受我们保护。”
阿卡的声音变得冰冷起来：“我的同类，请不要把我的礼貌理解为软弱可欺。卑贱的凡人，不值得阿卡投以关注的目光。杀死了他，这个世界上还有更多的凡人，他们最终都应该拜倒在我们脚下，侍奉我们为神。如果圣心修道院的那些腐朽规则让你无法理解自由的含义，你可以选择自行离开。但是，千万不要试图阻挡阿卡行使神的权力。你刚才说过，所有的使者必须团结在一起，我们是同类，是一家人，对不对？而且，根据我的观察，你恐怕根本无法阻挡我的精神冲击波。”
安秉臣这才明白，刚才他看到的空气中一闪即逝的锥形螺旋波纹，居然是这位异能者发出的精神冲击波。这种无声无息的技能显然专克有神经系统的高级生物，从中招的海军陆战队官兵的表现来看，那些人的大脑可能在一瞬间被轰成了浆糊。
不过，这位阿卡似乎是个野路子的自由异能者，他不属于灰山疗养院，甚至还狂妄地把自己当成了无所不能的神。
但在安秉臣看来，这家伙就是个赏金刺客。
只是，这位赏金刺客的武器，却比世界上任何一种可见兵器都更犀利。
