安秉臣皱着眉头，看着工作台上一排乱七八糟的四足机器人：“你确定，这些都是八号机体？”
“是的，它们都是八号机体。”肖连胜回答。他在行政关系上隶属于枢密院影武士部队，但却同时兼任着工程部军工六组组长的身份。这次的八号机体，就是他一手捣鼓出来的东西。八号机体是本地机体族群中第一款非智库设计的机型，它的最初设计源于肖连胜留守内蒙古地下坦克库时滋生的奇思怪想。
眼前的这六台机器人不同于安秉臣见过的各种智库造物，它们既没有卡鲁优雅精致的结构，也没有二号机体和三号机体充满力量感的造型。即使像五号机体那种让人汗毛倒竖的充蛇扮相，他从功能角度考虑也能勉强接受。但是，这些自称为八号机体的东西似乎又在挑战他的容忍底限。
关键在于，这六台机器人，没有一台是完全相同的。
从质材到外形，根本看不到工业化产品严格如一的标准体现。
如果一定要找这六只机器人之间的共同点，只有两个字最合适——丑陋。
最左边第一台还有点智库作品的感觉，深灰色的机身表明它是由高强度合金铸造而成，但躯体主干下方散落在外的缠绕电线，以及足肢关节处的胶圈垫片都让人感觉这是一件半成品。
安秉臣记得，当初八号机体定型时申报的外形不是这个样子，这种单兵战斗机器人目前已经生产了六十多台测试机体，他也亲自检视过，但都不像现在眼前这般落魄褴褛。
“最初设计八号机体的主要原因是小型化。在历次城市巷战以及室内行动中，二号机体和三号机体的表现无法令人满意，所以我们需要一种尺寸更小，更适合在狭窄地形或城市建筑中执行不同任务的足肢机体。”肖连胜看出会长的困惑，于是加快了语速：“八号机体标准版投产后，我尝试对其进行不同程度的改动，进一步简化机体结构，最终得到这六台产品。”
“从生产线反馈回的数据表明，生产一台标准版的八号机体需要消耗十一吨高品位铁矿以及八万千瓦时的电力，至于中央处理器和双极电池等核心部件，还有那些零碎配件都暂且不算。与二号机体和三号机体的生产线相比较，这些数字似乎不多。不过，基于我们目前所掌握的资源储备，以这种成本标准批量化生产八号机体并不现实，但这又与我当初的设计目标并不吻合。”
“到目前为止，海阳核电站早已进入满负荷运转状态，而宁芜铁矿的储量也被我们挖掉了三分之一，整个互助会对电力和金属的需求量仍在持续增加。这种情况下，我们很快会再度陷入资源瓶颈危机。所以，我一直在努力尝试用各种方法简化八号机体结构，以便最大效率利用我们手上的资源。”
“左边第一台是标准版八号机体的简化型，我去掉了侦测模块，只留下中控模块、武器模块和动力模块，功能也大幅缩水，但生产成本却降低到原先的百分之六十。有一定进步，但距离我的目标仍然太远。”
肖连胜说着，手指滑向左边第二台机器人。在安秉臣眼中，那简直就是一堆破铜烂铁拼凑出来的东西，不锈钢条做的关节，足肢下段是锈迹斑斑的铸铁水管，而主躯干表面那坑坑洼洼的覆盖层显然是铝合金。这台机器人的武器是一支半自动步枪，但这件武器直接悬挂在主机体正下方，位于四条足肢中间，看上去活像一个男性生殖器：“我用找来的一些垃圾废铁做了这东西，它还能保持相当的战斗机能，但耗费的电力减少了百分之八十六，金属成本只有原先的百分之二。八号机体不需要像二号和三号那样坚不可摧，所以，我们完全没有必要采用高强度合金结构，于是我又想到了更多的便宜材料。”
他指着左边第三台机器人，那是一个黑乎乎的略显臃肿的家伙：“比如工程塑料。”
“还有硅胶。”他指着第四台机器人，那东西简直就是一滩烂泥，四条肥瘦不一的足肢软软搭在地上，看着都恶心。
“最后我想到了竹子和木头，在古代，它们也是很好的建筑材料，为什么不能用来做机器人的非核心部件呢？榫头结构，重量轻巧，但是耐磨性显然无法和金属相比。”肖连胜自豪地笑了起来，他指的第五台机器人让年轻会长瞪大了眼。“当然，出于美观考虑，我给它上了点漆，所以看上去还不错。”
安秉臣忍不住倒吸了一口凉气：“那这个，第六台是什么滴干活？”
“瓦楞纸板和硬纸壳，不过显然不太成功，结构强度太弱，加上自重严重不足，它的武器模块只能装载小口径手枪，即使这样也随时可能会因为连续射击导致的后座力而出现整体性结构坍塌。”
安秉臣的五官剧烈抽搐起来，他搞不清自己到底该朝这个昔日的发廊小工怒吼，还是发出一阵充满嘲讽的大笑：“你..你狠..”
“谢谢会长夸奖，我其实不算很聪明。”肖连胜的脸色变得更加兴奋：“如果没有多种材料的测试机型进行横向对比，我就算再聪明也没用。”
安秉臣挣扎着，最后只能垂下头，发出宛如来自深渊的低叹：“那个，最后的结果呢？”
“大量的试验数据表明，金属仍然是效益比最高的材料，普通金属虽然在强度上远远不如真空电熔炉处理过的合金，但我们却能大幅降低建造成本，原本生产一台八号机体标准版的资源可以造出几十台简化版。各种可回收的金属残骸，包括车辆、重型机械设别和门窗家具等都可以利用起来。”
说到激动处，肖连胜用力拍打着那台锈迹斑斑的足肢机器人：“我们只需要一台可以接到命令向指定位置开枪的机器人仆兵！这东西的中控模块和动力模块已经简化到最低标准，中央处理器只需要接收来自通讯信道的任务数据，然后转入火控系统确定射击目标并激发武器模块开火射击，平时顺便处理一下运动传感器的自适应参数。这东西已经不能称为机器人，这应该是一只会行走的智能步枪，这才是我想要的八号机体！”
打发走肖连胜后，安秉臣捂着脸坐在椅子上老半天没吱声。
“他说的很有道理，所有测试也有详细数据支持，虽然浪费了一些时间和资源，但你也犯不着用这种脸色去打击别人的积极性吧？”基台上沈莉的全息头像转过头来看着安秉臣。
安秉臣哭丧着脸：“竹子，木头，还有纸板做的机器人？这会不会成为工程部最大的笑话？但是，有什么办法呢？当初八号机体的设计方案、筹建生产线是我批准的，他提出要改造，也是我同意的。可就没想到，他能弄出这么多幺蛾子来..”
沈莉笑了起来：“这没什么啊，我觉得挺好的。这些改进方案在军事方面未必有多大价值，但以后也许能在民用领域发挥出意想不到的作用。农业部有个组长提出可以在一号机体上安装足肢吊臂，更方便独立装卸货物，这个创意很好，工程部这边已经在设计改版机型，如果能通过实用性测试，以后江口码头那边需要的装卸工人会更少。这些事情证明，大家的参与建设的积极性还是很高的。”
“那当然了，我、执事团和六大部门对普通民众的提议都必须在一小时内给予明确回应，如果是正式会员，那响应速度更是以分钟来计。只是，咱们这信息渠道是不是畅通得太过头了点？有些人没事就玩提议，前天有个十里铺的老乡给我写了一封万言书，信里情真意切循循善诱苦劝我放眼天下问鼎中原，连国号和首都都给我想了四五套方案。昨儿晚上，难民安置营里招募来的农垦队成员有两口子拌嘴打架，也来找我调解评理。前些天，还有一老太太想抱孙子，也来找我..你说这些个乱七八糟的事，难不成都要我来解决？”
“通讯信道里有杂波，很正常的现象。”
“通讯信道倒是没什么问题，可我本人快给弄得不正常了。”
“呵呵，大事小情都来找你，那你肯定得抓狂。有时候，权力也是一把无柄双刃剑，握得太紧的人也会被割伤。把权力分出去，让各部门各司其职，你就会轻松得多。”
“你说得也对，我看得成立个民政部，主管这些鸡毛蒜皮的琐事。要说抓权，我哪儿有这心思，恨不得能赶紧辞了这会长。先说好，下届会长选举，你千万帮我个忙，别投我的票，让我解脱算了。”
“这算是矫情吗？”
“沈工，我这是悲情。”
沈莉噗嗤一声笑了：“行了，你也甭跟我贫了，咱们来谈谈正事。”
“昆仑号竣工了？”安秉臣眉毛一扬。
“嗯，两小时前刚刚完成舰体外壳封闭，现在正在进行压力水密测试，预计三十小时后结束。一万两千多只卡鲁，那工作效率，啧啧，远远超过十二万技术熟练工。”沈莉赞叹着，她的三维头像消失在通讯基台上，取而代之的是一个无比巨大的影子。
那是一个扁平拉长的菱形人造物体，无论从哪个角度来看，没有人会认为这东西和军舰或是潜艇有任何联系。除了两侧的七十二个条形排水口，以及尾部的四个驱动器喷水凹槽，这艘潜水舰的外壳上看不到任何窗口或凸起物体。远远看去，它很像一条被强行拉长的鳐鱼。
只是，这条鳐鱼的轴心线长度超过了一千两百米。
