“那里的人们都在说,孙抚台带了很多人马驻扎在潼关南乡,说是要堵住你闯王的人马,任你插翅膀也莫想飞过;你明儿要是带人马往北冲啊,唉,可得千万谨慎!”老杜说着陪着小心
李自成不但没有吃惊,眼睛里反而含着笑意,等候杜老头继续说下去;一阵冷厉的霜风萧萧吹过,两个老头子连打几个冷颤,人也越发显得瑟缩。
自成向站在自己背后的双喜看上一眼,说道:“去,取两件棉衣服来!”
随即,他又望着驼子问,“你知道官军大约有多少人马?”
驼背打着哆嗦,好不容易地回答了一句:“听说有……两三万人。”
李自成想着这数目有些夸大。据他估计,孙传庭能够集结在潼关附近的大约有一万五千到两万人马;不过,即使有一万五千人马在等着自己,加上背后已经吞下了虎贲营的追兵,另外还有左右两边的堵截部队,合起来也有三万多人。
他很感谢两位老头子的好意,心说不能大意啊,他又问道,“还有别的消息么?”
杜宗文用肘弯向驼背碰一下,用眼色催他快对闯王说出来。驼背的厚嘴唇嚅动几下,也用肘弯碰碰杜宗文,说:“三哥,你说吧。”
“真耽误贵人的时间!好,我替你说吧!”杜宗文抬头望着李自成的冷脸道:“还有,潼关南乡的山寨同咱这儿的山寨不同。那儿一向是硬地,同你们没有拉扯,反贴门神不对脸,这你知道。”
“我知道。”
“那儿的山寨里住有富豪、乡绅,有乡勇守寨。听说孙抚台已经传谕各寨乡绅,叫他们协助官兵,把守各处险要路口,不让你的人马通过。”
“棉袍拿来了”双喜向李自成说了一声。如今闯王的部队里也缺少棉衣,这是双喜自己和他的亲兵头目平常穿的两件旧蓝布棉袍。
闯王把棉袍接在手里,亲自披在两位老头身上,说:“把这两件棉袍送给你们吧!虽说袍子有些旧了,到底还能够遮风挡寒。”
“这,这……”杜宗文老头闪着泪花,结结巴巴地说,“你这样惜老怜贫,我只好,只好受了……这一生没法报答,下一辈子变骡子变马报答你闯王爷的恩情!”
驼子连着“吭吭”了两声,嘴唇和喉咙在嚅动,频频摇头却说不出一句完整话。他几乎是不知所措地穿着棉袍,指头在扣扣子时颤抖得十分厉害,两行泪混着鼻涕,扑簌簌地滚到又黄又瘦、带着很深皱纹的脸颊上,又滚落到像乱草一般的花白胡子里。
闯王笑着说:“只是小意思,说什么感恩的话!你们可听说洪承畴如今在哪里?”
两个老头子互相望望。驼背摇摇头,说他不清楚。自成感到一点宽心,因为他想,如果洪承畴率领大军来到潼关,老百姓肯定会有所传闻的;但是他的自我安慰也是有限度的,因为他深知洪承畴是一个老谋深算之人。
“听说满鞑子围了北京,可是真的?”他又问了一句。
“噢!你看,你看!”杜宗文甩着手说,“这么重要的话,本来要对你闯王说的,可是你不问,我竟然会忘了!这可不是谣言,是真有其事。我还听说,万岁爷已经给制台和抚台来过圣旨,催他们进京勤王。”
“催他们进京勤王?”
“老百姓都这么纷纷传说。”
“老百姓怎么会知道来了圣旨?”
“蠓虫飞过都有影,何况是堂堂圣旨来到,能够瞒住谁?纵然孙抚台自己不说出来,他的左右也会传出来。”
闯王沉默片刻,又问:“你听说曹操的消息么?”
“曹操?……”老头子想了一阵,说,“上月半间,不,上月尾吧,传说有大股义军到了陕州一带,仿佛听说是曹操率领的,要往西来。后来又听说孙抚台带着人马出关去打,过了些日子就听说打了个胜仗,以后就再没有听说这一股人马的下落啦。咱这儿山地闭塞,同陕州相离很远,又隔省,只是影影绰绰地听到些谣言,不清楚。”
“没有听到别的消息么?”
“没有啦。闯王爷,明天务必多多小心啊。”
“我一定小心就是。快回去安歇吧。我下次路过这里,一定派人找你。”
“唉,山不转水转。下次你闯王爷你再打这里经过,只要我这把老骨头还活着,我拄棍子也要迎接你。”
闯王送老头子们走出大门外,向西南方侧耳听了一下,听不见人声,转身往上房走去。
他在心中盘算“孙传庭在潼关南原人马很多,崇祯有诏书调他和洪承畴去北京勤王,这看来都是确实的,这一仗怎么打法?……”
他不知道,洪承畴与孙传庭并不敢真的虚与委蛇地应付崇祯,他们派了吴三桂领本部人马,作为他们的先头部队已经连夜赴京勤王了。
李自成送走了两个老头,他前脚刚走进院里,郝摇旗就跟了进来。他把最后一根鸡骨头扔在地上,对自成一拱手,喷着酒气说:“好李哥,我来迟了吧。”
“不算迟,正在等着你哩。快进去商议大事吧。”李自成拉着郝摇旗的手,两个人大步走进屋中。
这个名叫郝摇旗的战将,原名叫做郝大勇。他不是李自成老八队的嫡系将领,而是高迎祥亲手提拔起来的一员猛将。
在一次与官军的恶战中,高迎祥的队伍战况十分不利,人马在官军的猛攻下死伤惨重,本部的阵地已经开始动摇。就在这时,郝大勇从高迎祥身边掌旗官的手里,夺过来闯字大旗,他骑在马上摇动大旗,袒臂狂呼着向官军的阵中猛冲。
那些正惊慌动摇的农民军,猛然看见一面闯字大旗冲向了敌阵,人们立时受到鼓舞,都跟在后边狂呼着向前冲杀,转瞬之间敌我形势异位。就在顷刻之间,战场上的不利局面完全被扭转过来,高迎祥当先冲锋,把官军杀得大败亏输。
(本章完)
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