却说宋明轩自九月中旬去了玉山书院之后，足足两个多月都不曾回京城一次。其实书院每十天有一次休沐，书院里的夫子和学生都可以自由活动。但是宋明轩原本就是一个宅男的性子，并不喜欢交往应酬，所以统统都婉拒了。
众人见状，以为宋明轩得了解元，眼珠子长在了脑门上，也渐渐的不愿意和他交往了起来。只有刘八顺知道宋明轩的心思人品，两人同吃同睡、形影不离，一起研究学问。
刘八顺原以为宋明轩和赵彩凤新婚燕尔的，必定是想念的很，便试探了几次，问宋明轩要不要回京一趟？宋明轩知道从玉山书院回京并不方便，来回喊车颇费银子，他又如何舍乱花这些银子，所以只说要好好进学，不想回京。
刘八顺见宋明轩不肯走，自己一个人回去也没什么意思，就也没跟着回去，这一眨眼就到了腊八放年假的日子。
刘家的马车一早就在门口等着了，两人将铺盖卷好了，背着常用的书籍和换衣衣服从书院里头走出来。因书院偏远，路人稀少，前几日下过的雪这时候还没化干净。
刘八顺和宋明轩上了马车，地上化雪路滑，一路都行驶的较慢。宋明轩掀开帘子看了一眼这道路两旁的树木，当日他们进书院的时候还郁郁葱葱，这会儿早已经只剩下枯黄的树干。
前头赶车的小厮挥着鞭子，一边赶车一边道：“少爷，太太说了，少爷若是再不会去，她自己都要到这书院里头看看了，到底有什么好的，连家都不回了。”
刘八顺闻言，只笑着道：“书院里头安静，又有夫子在，有什么疑难随时都可以请教人，哪里是家中可以比的。若是回去一趟，少不得要耽误好几天的功课。”
那小厮听了，只笑着道：“少爷何必这么着急，不是说要等三年之后再考的吗？”
刘八顺看了宋明轩一眼，只想了想，开口道：“宋兄说打算进去看看场子，我打算和宋兄一起进去，只考一场就出来。”
那小厮闻言，吓的手里的马鞭都抖了三抖，只开口道：“少爷，这二月初的天气可当真冷的很，听说场子里头连夹衣都不准带，这春闱可不比秋闱轻松哪！”
“你进去考过？吓咋呼什么？要都这样还不是年年有人考中的？我不过就是进去看看，反正三年后也是要进去的，先看看题目，感受下气氛好了。”
宋明轩这时候的想法却又跟一开始答应赵彩凤的不一样了。这两个多月他几乎把之前十几届春闱的卷子都给做过了，韩夫子对他颇为看重，每一份卷子都会仔细批阅点评，只说他要是发挥正常，纵使一甲前三拿不到，但是混个二甲前十应该也是不在话下的。
宋明轩想到这里，还觉得略略有些兴奋，手中的拳头握得紧紧的，心中也信心十足，只等着回去好好做一做赵彩凤的思想工作，能让她答应自己这一会儿搏一搏。
马车进了京城，街道也都热闹了起来，因为过了腊八就是年节了，回乡探亲的百姓也都走的差不多了，所以留下来的百姓大多都是要在京城过年的，有的店家已经开始张灯结彩的准备过新年了。
城里人多，马车就越发比在城外的时候行驶的慢了。刘八顺只撩开帘子，往外头看了一眼，嘱咐赶车的小厮道：“先去一趟朱雀大街，到杏花楼打包一些红豆糕，太太最爱吃的了。”
那小厮闻言，只应了一声，马车到转弯口换了一个方向，便往朱雀大街去了。
朱雀大街上依旧是人满为患，宋明轩撩开帘子看了一眼，见了那些穿戴富贵，人头攒动的行人，只开口道：“怪不得都说朱雀大街是有钱人来的地方，果然是这样。”
刘八顺只跟着往外看了一眼，笑道：“外头走的都是奴才，真正有钱的人都在车里坐着呢，不过这些有钱人家的奴才，就比一般平民百姓不知道富贵多少了。”刘八顺一家就是因为刘老爷曾经在恭王府当过二管家，所以才攒了银子发的家，他如何不知道这其的道理。
马车在一家店门口一晃而过，刘八顺忽然喊了那小厮停下，只笑着回身问宋明轩道：“宋兄，你这一去两个月，难道就这样双手空空的就回去了？”
宋明轩一时没明白刘八顺的意思，只抬头看了一眼，就瞧见珍宝坊那三个黑的烫金的招牌，就挂在店门口。宋明轩便想起了萧一鸣送给自己和赵彩凤的新婚之礼，心中还觉得略有些郁闷。可自己囊中羞涩，这店里的东西，只怕没有几样是他买的起的。
刘八顺瞧见宋明轩的脸色，便知道他在烦恼些什么，只笑着道：“宋兄放心，这里头有便宜的东西，我带你去看去。”
原来这珍宝坊虽然是做大户人家生意的，但是大户人家的夫人小姐过来看东西，没有几个是不带着丫鬟的，所以这珍宝坊里头专门有一个柜台，里头摆着的都是小丫鬟们平素喜欢的款式。只不过材质上头，由原本的赤金改成了白银，且造型上稍有改动，所以价格方面自然就便宜了很多。
宋明轩见刘八顺这么说，便也饶有兴趣的跟着下了车。
因为这店里头平素都是女子，所以刘八顺很熟门熟路的带着宋明轩从侧门走了进去。宋明轩进去之后，才知道这店的侧面还有一个小偏厅，里头等着的都是一应男子，有十七八岁的公子哥，也有二十七八的官人。
刘八顺便向宋明轩解释道：“这边是男人待的地方，里头只有女的才能进去，我们进不去的。”
说话间招呼客人的年轻媳妇已经来了，见了刘八顺只开口道：“这不是杜太医的小舅子刘公子吗？怎么今儿有空来我们这里。”
刘八顺只笑着道：“今儿腊八，书院放了年假，正打算回府，麻烦掌柜的拿几样新款式的首饰过来瞧瞧，赤金的，白银的都拿几样，我选一选。”
那掌柜的闻言，只笑着道：“那刘公子你等着，对了，上个月喜儿姑娘过来打了三个金镶玉的项圈，说是过年要送人的，如今也打好了，要不要一同拿回去？”
刘八顺闻言，只开口道：“那就拿过来吧，我一同带回去，明儿你派人过来府上收银子。”
宋明轩目送那掌柜的离去，只细细的回想了一下这会子他荷包里头的银两。去玉山书院的时候，赵彩凤给了自己五两银子带着，玉山书院每个月的伙食费是一两银子，他一共花了二两半银子，还有二两银子买了一些书籍用具、笔墨纸砚，总共只剩下了半两银子。不过自己运气好，放年假之前被书院评上一个全优，有二两银子的嘉奖，只是这二两银子，不知道够不够买一根像样的簪子。
宋明轩想到这里还微微舒了一口气，收回送走那掌柜离去的视线，只觉得心里还有些七上八下的。
不多时，掌柜的只捧了一个宝蓝色缎面的锦盒过来，打开了递到刘八顺和宋明轩的眼前。
锦盒分为两层，上层一溜烟六七个赤金缠丝的簪子，上头嵌着各色宝石。下面一层是几根素净的银簪，虽说没有赤金的让人看着夺目，却胜在高雅清秀。
那掌柜的本就是极为识人的，从宋明轩进门第一眼，便瞧出了他囊中羞涩。可刘八顺对他却又如此恭敬有礼，想必定然不是一位普通人。果然，她只把那锦盒的上层移开，就瞧见宋明轩的眼神似乎微微一凉，底下这几根银簪似乎很合他的心意。
宋明轩的眼神微微扫过这锦盒里的簪子，一时间没发表意见，那掌柜的只笑着开口道：“这位公子，这几支簪子虽然瞧着素净了些，却是我家小姐亲自设计的，公子若是喜欢，小店倒是可以算公子便宜些。”
宋明轩闻言，只忍不住抬头问道：“掌柜的说的可是当真？”
那掌柜只笑着道：“自然是当真的，这珍宝坊在京城开了也不是一年两年，岂又哄骗客人的道理。”
宋明轩的视线在那几根簪子上一来一去，一时间也没了主意，只踌躇了半日，这才伸手将一支梅花样子的簪子拿了起来。那簪子做成了梅花的形状，花心处用几颗米粒大的珍珠嵌在上面，几片花瓣也都是珍珠镶嵌所成。整个簪子是一支梅花的形状，三朵盛开，两朵含苞，最后一个花骨朵稍稍翘起，用一颗大珍珠收尾，很是别致。
刘八顺见宋明轩选定了，也只凑上去看了一眼，只笑着道：“宋兄果然是读书人，这根簪子倒是雅致的很。”刘八顺说完，只抬头问那掌柜的道：“店家，这簪子多少钱？”
那掌柜的只瞧了一眼那簪子，笑着道：“公子原来看上了这个？那公子真是好运气了，几个月前有一位姑娘也瞧上了这簪子，我见她和这簪子相配的很，本想送了她的，可谁知她偏偏不肯要。如今公子既然看上了，也算是缘分了，我收你半吊钱，这簪子你就收好了吧。”
宋明轩听了这话，心里还有几分不服，只默默道：“这世上，除了彩凤，定然没有比她更配得上这簪子的人了。”
