日暮，流莺倦归巢，天地间渐拢上黑影。
瑞华堂，大丫头如意正盯着婆子们挑杆上灯，桃红派去外院打听的小厮寿儿已回来禀报过了，大夫人正往回走，她便麻利的让人将温着的膳食都端上了桌，红薇提着灯站在院门首，见着人来就忙忙的迎接，回禀道：“晚膳已打发上桌了，夫人听奴婢一句，天大地大不如吃饱了肚子大，闹心的事儿且都先丢到一边。”
一行人迤逦来到大厅，周氏见一切都置办的妥妥帖帖便笑道：“也不是我要夸她们四个，实在是她们太知我的心。”
红薇、绿萝、桃红、如意便都笑起来，正经主子就三个，要不了那么些人伺候，周氏便让其余人都下去自用饭，只留下红薇、碧云、如意并三个跪地捧盆的小丫头子，红薇自伺候周氏洗手，碧云服侍洛瑾瑶，如意就站在钱金银身畔帮着递手巾，钱金银这人除却脸面晒的黑了些，五官是极为端正出彩的，如意自来不喜那些文弱弱白斩鸡似的的酸秀才，今儿见了新姑爷，心里便是“嘭”的一动，本只是悄抬眼偷瞧的，并没人看见，她却兀自烫红了脸，待钱金银洗完手要手巾子，不经意的碰了她一下手指，她惊的猛然一缩手，这动静有些大，惹得周氏抬眼看过来。
钱金银便笑道：“想是被我这黑炭似的模样吓着了，姑娘自去用饭吧，我不习惯被人伺候着用。”
洛瑾瑶点头，吩咐道：“如意姐姐你下去吧，他是不喜欢别人伺候着用饭的。”
“小蹄子没眼界，女婿莫怪她们放肆，都被我养刁了的。那你就下去吧。”周氏道。
“是。”如意把头垂的低低的，后退着出去了。
洛文儒的规矩，食不言，周氏和洛瑾瑶都是习惯了的，便都默默吃饭，只钱金银有些别扭，嗓子眼里就像塞着个馒头，不吐不快。但这里不是他自己的地盘，又在岳母面前，遂不敢造次。
有要债的事在前，洛瑾瑶认错在后，这顿饭吃的并不妥帖，只除了钱金银一个。他小时候挨过饿，这之后不管发生再大的事，他都是照吃不误，真个如红薇说的那样，天大地大吃饱了肚子最大。
洛瑾瑶数着米粒子吃了几口就放下了筷子，周氏有一肚子的气也没吃进去多少，大厅里一时之间就只听见钱金银吧唧嘴的声响，母女两个盯着他瞧，周氏第一次对这个女婿饭桌上的礼仪生出了不满，洛瑾瑶却是已经有些习惯了，忍不住嗔怪道：“都告诉你多少次了呢，用饭的时候不许吧唧嘴。”
钱金银笑道：“一时忘了。”遂放缓了吃的速度。
但见他一双大手，端着鲁国公府的小瓷碗，就像大象捧着蚂蚁，真是怪可怜见的，周氏便低声吩咐红薇道：“去给他换上中碗。”
洛瑾瑶自是听见了，知道被自家娘亲笑话了，一时羞红了脸，桌子底下轻踢他一脚，钱金银抬起头来，放下吃干净了的小碗，又把目光望向洛瑾瑶几乎没动过的白米饭，洛瑾瑶也是自觉，在杭州家里和他一起吃饭时已习惯了的，遂把自己的碗推给他，并道：“碧云，你姑爷才吃了五分饱呢，哪里够，你去吩咐再上这么三小碗来。”
这一套下来，二人做的是自然无比，周氏怔了怔，挨个把女儿女婿看了一遍，忽然笑了，将红薇喊了回来，道：“子不嫌母丑，母倒嫌弃起儿子来了，这哪里能够呢，没得让你心里骂我白眼狼，瞧瞧瞧瞧，才帮了你一把，转眼就不认人了。是吧，阿瑶，想来方才是和我置气了。”
“阿娘，我哪有。”洛瑾瑶脸红红把头一低。
“真没有？你是我生的，你转个眼珠子我都知道你心里想什么。罢了，礼仪规矩都是能现学的，心坏了才是最要命的。我既选了你这样的女婿，就得认命，就得打开了心扉把你真正当个自家人，我就再费费心，回头给你找个宫里出来的老太监，你现在是咱们鲁国公府的女婿了，多多少少都要和皇亲贵戚，高官显要打交道，不懂规矩礼仪也是要吃亏的。”
钱金银心想，这个岳母是个明白人，倒值得放几分真心给她。便收起试探的神态，躬身笑道：“劳岳母大人费心了，小婿这厢有礼。”
但见他行为举止无一处不妥，周氏一顿，脸一黑，转瞬却又“噗嗤”一声笑了，指着钱金银道：“好、好，果真是无奸不商。你有此心计，若对着旁人，我阿瑶定然吃不了大亏，但你若把这心计用在阿瑶身上，钱金银，自古民不与官斗，贱不与贵斗，我有的是法子整治你。”
最后这一声周氏疾言厉色，洛瑾瑶看不懂什么，还以为是钱金银有什么不妥之处，便急忙道：“阿娘，他不好你就教教他，但凡看在我的面上，别生他的气，他待我可好呢。”
别人千言万语的，无论是夸赞还是羞辱，又值得什么，还不如洛瑾瑶这一句，他心里顿时什么不满都散了，便把真心又给了周氏两分，忙恭敬的作揖道：“我疼阿瑶还来不及，怎舍得委屈她。岳母大人放心就是，我忖度着我对阿瑶的心也不比岳母大人少多少的。”
洛瑾瑶便是周氏的死穴，待她不敬也还在其次，只要待洛瑾瑶好上一分也就都弥补了，周氏亦散去了心里的不满，软和下态度道：“罢了，你坐下吃饭吧，我瞧着你肚量大还能再吃几碗呢，阿瑶你随我来，我有话要说。”
洛瑾瑶低声安抚道：“夫君你莫往心里去，我去哄哄阿娘，她刀子嘴豆腐心，一定不是真心恼你的。”
钱金银笑的可美极了。
周氏自听见，失笑摇头，心想，女生外向古人诚不欺我。
片刻母女两个来到大厅左边的暖阁榻上坐定，周氏道：“阿瑶，你果真知错了？”
洛瑾瑶猛点头，“阿娘，我错了。”
周氏立马变了颜色，厉声道：“孽障，你给我跪下。”
洛瑾瑶惊乱不知所措，依言跪下，眼泪已挂在了脸颊上，哀哀叫一声，“阿娘。”
“你错在哪里？”
“我错在、错在不该对男子动情。自古父母之命媒妁之言，我私自动了心，给家族惹来风波，累害父母替我受过就是不对。阿娘，我真知道错了。”
洛瑾瑶眼泪模糊，以头触地，悔恨不已。
“你错了。”周氏道。
“是，我错了。”洛瑾瑶哀泣。
“我说你认的错错了，少年慕艾，谁没个动情的时候，你错在优柔寡断，当断不断！你错在，为了一个男子竟不顾养育你长大的父母，自我磋磨有寻死徇情之念。古语有云发乎情止乎礼，你为情轻生让人看出模样来便是违礼了，便是大错。他既无心，你便断情，当断则断，置若罔闻，该嫁人嫁人，该做什么做什么，这才是大家闺秀该有的气度和忍耐。阿瑶，你小气了，是你自己让人看轻了去，怨不得旁人。”
洛瑾瑶颤抖道：“阿娘教训的是，只是、只是当时心不由己，情已付，收不回来了，自以为那一个他便是一生一世了，我痴愚做了真，到头来才发现，知人知面不知心。”
撑在地上的手指逐渐收紧，指甲磨断，指腹磨破，但此时的洛瑾瑶却不知道疼痛，那龌龊的一幕幕在眼前闪过，她忽觉自己肮脏，满腔怨恨。
女儿情长，尤其阿瑶又有痴情处，周氏如何不知。她说的简单，付出的情意又岂是说收回就能收回的，那痛是一世也埋葬不掉的。
遂把洛瑾瑶扶起来搂在怀里，为她拭泪道：“我的儿，错便错了。人生一世谁又敢说自己不犯错呢，知错能改就是万幸。再说，此事的错也全不在你，我也有错，我错在错看了赵筠这小子。原本我冷眼瞧着他，琴棋书画皆精通，读书万卷，少年时便中了秀才，和你是顶顶相配的，平常你三伯母她们拿你俩打趣我也就没阻止，我也是存了成全的心思的，你俩的事儿按说该是水到渠成，谁承想……”想着老夫人七十大寿那日发生的事情，周氏恨的牙痒，“但凡让我知道谁陷害的你，我定碎尸万段了她！”
洛瑾瑶有心想说：陷害我的就是洛瑾瑜！但她空口白牙，纵然阿娘疼她也不会全信，就忍耐下了。
慈安堂亦是华灯初上，老夫人被气的晚膳没用，洛瑾瑜知道了就自己亲做了一碗牛奶燕窝粥送过来，她亲自服侍着老夫人吃完后，老夫人便感慨道：“那一个我是真白疼了她，若早知她是这样的，倒还不如多疼疼你，可怜你无父无母孤女一个。”
话落，想起那死去的儿子，老夫人泪落两旁，悲不自已。
洛瑾瑜陪着落了两滴泪，安抚道：“白白的祖母又提这个做什么，有大伯母看顾着我，我一点委屈也不曾受过的，纵然是父母在世也不过如此了，何况我还有祖母疼呢，我是躺在福窝窝里的孩子，有什么可怜的，祖母快莫要伤心了。”
“她若真疼你，当年就该认下你，如此你将来的亲事也更好些。可她呢，顽固的气死个人，明明膝下空虚，多一个女孩孝顺有什么不好的，她却坚决不松口。我知道，她疼阿瑶，可疼阿瑶也碍不着认下一个你啊，你难道还会分去了阿瑶的宠爱不成。”
洛瑾瑜拿过小几上一个柑桔来，素手慢剥，只垂着头笑，半响儿才道：“祖母，瑜儿是个知足常乐的人，当年没死在盗匪窝里，我这条命就是白捡来的，瑜儿惜福着呢，不敢强求太多。”
老夫人可怜的摸摸她的发顶，“傻孩子，你怎就这么懂事呢，瑶儿如有你的一半我也就不发愁了。”
洛瑾瑜又陪着老夫人说了会儿话，看看天色起身道：“祖母，您该安寝了，瑜儿不敢打扰，这就回去了。”
“好孩子，你也早些歇息。秀容，你带着几个小丫头子送送她。”
三夫人生了两个儿子，大儿子洛诚已成了亲，和大奶奶小万氏居住在沁园旁边的落梅院，二儿子洛谦，独居折桂楼，远离内府诸院，靠近外院，因正在国子监读书，每逢初一十五才回家来，而沁园便是三夫人、三老爷并他的那些姬妾所居的地方。
这会儿用过晚膳，三夫人望着伺候在旁的这些或美或娇的姬妾们，恨声道：“都是没用的东西，要了你们什么用，也绑不住男人的心。”
一个妾咕哝道：“老爷正门不走，就爱走偏门，我们又有什么办法。”
众人一听，连同王氏禁不住哄笑起来，王氏点着她道：“甄姨娘，你有功夫在我跟前耍嘴皮子，还不如多想想辙把老爷的心拢回来。我见你们一个个无事就拌嘴，可不是旷出来的。”
甄姨娘就道：“老爷的马鞭子是好玩的吗，不招他都来拿我们出气，若惹恼了，看不把我们打个臭死。夫人您比我们有身份，老爷不敢胡为的，还是您亲自出马吧。”
“扶不上墙的贱蹄子，都给我滚！”
众姨娘一哄而散。
更深露重，绣楼上的灯都灭了，丫头们都睡了，后窗被人从里头打开，一个人影牵着绳子翻了出来，下面就是一个小花园，柳树假山，还有一片夜来香。
“喵……”
猫叫声戛然而止，“咕咚”一声一团东西从人影怀里被扔了出来，月色下移，隐隐的就看见那是一只被堵住了嘴的小奶猫。
人影一脚踩住猫的脖子，狠命的一阵跺，先是猫的身子又是猫的头，猫被硬物塞住了嘴，叫不出来，不消片刻，眼珠子爆出，血肉模糊，便听人影戾声压抑着咕唧道：“筠表哥喜欢你，祖母最疼你，你娘也疼你，一家子人都疼你，你算什么个东西，给我提鞋都不配，都疼你，都疼你，我叫你疼，疼！疼！疼！”
眉毛竖起，瞪眼如铜铃，银牙龇出，彷如厉鬼。
待发泄完了，见奶猫死的透透的，她自假山洞里掏出一把花锄来，拨开一丛夜来香就开始刨坑。
