五太太崔氏，出身蜀州大族，只不过她的父亲这一支在京里为官多年，崔氏便出生在京城。崔氏的经历其实与姜氏颇似，一样都是京城的名门闺秀，同样低嫁给了走科举出身的丈夫，只不过五太太的为人要比姜氏务实玲珑许多。五太太自从嫁得姚家来，也并未在姚蒋氏跟前侍奉过，但人与人也许就是缘分，五太太这些年来很有些手段，最是舍得放下身段哄姚蒋氏高兴，对于姚蒋氏打发过来的貌美通房丫头从来都是笑呤呤的接下来，不光如此，姚蒋氏的两个娘家侄子在京里行商，五太太多年来颇有照顾，是以姚蒋氏对五太太很是好。
也许就是五太太以往经营得太好，以至于有些事情五太太反而开不了口。就拿她要回京城去这件事，五太太多少是猜得到去年她为何会回老宅来，不过是怕姜家的倒台牵连到姚家，从而把几个孙子全部带回来读书，存的不就是真要有个万一好歹能保存住几点姚府血脉来。只是现在姜家危局已解，姚蒋氏仍然不提放她回京城去，这倒有些耐人寻闻了。老宅她是半分也不想再住下去，可若要她自己提出回京城，姚蒋氏自是不会同意的，即便她拿出娘家人来施压也不见得能成，五太太刚才就是在与她的心腹陪房在商量此事，却不曾想姚娡这个时候来五房走动。
“五婶娘，姪女来得冒昧，本来是不该出来走动的，只是过得几日就要去琉璃寺，这一别还不知道要何日才能见到，姪女特地来多谢五婶娘前日的仗言！”姚娡开口就说明了来意，起身便屈膝给五太太行了一礼。
五太太半推半旧的扶了姚娡起身，温和笑道：“不过是顺口的几句话而已，哪里当得起你亲自来道谢，是姪女太知礼了，这都是三嫂教导得好。”
这个时候提姜氏来，五太太好似随口一句话，实则是通过这句话，便显出了与姚娡亲近几分来。
果不其然，姚娡的眼晴顿时给了一圈，好半天才对五太太哽咽道：“如今还能提起我娘来的，只怕在这个府里已经不多人了。”
五太太叹了口气，温言劝道：“斯者已逝，活着的人要更好好活着，你娘在天上也会保佑你们姐妹的。”五太太猜不出姚娡此番目的，只得打起了太极，说些劝谓之言。
姚娡来前，姚姒已经教了她要如何行事，姚娡见三太太滴水不露的，便收敛了脸上的悲凄之色，对五太太道：“我娘去得急，什么事情也没来得及交待，这些天我和姒姐儿一道儿整理娘的遗物，娘与五婶娘妯娌多年，今儿也是送一点子我娘的故物给五婶娘做个念想。”说完，便把采菱手上的小匣子接过来，亲自递给五太太。
五太太看到那小匣子做得十分精致，上头浮雕着一片并蒂莲花，她有一刻怔愣。好在回神得快，微微笑着由丫鬟接过来匣子再交到自己手中来。五太太最爱的花便是并蒂莲，睇目扫了一眼姚娡，只见姚娡只是在低头喝茶并未往这边瞧来。五太太再把匣子打开来看，只头一支八宝玲珑簪只觉宝光灿然，五太太瞧过的好东西里头，不得不说这支八宝玲珑簪亦算是上品了。
连自己的喜好都打听得这般清楚，挑着她的心头好来送礼，莫不是有所求？五太太心存疑窦却不动声色，只是笑语呤呤的赞了这簪子几句，便静待姚娡接下来要提什么要求。
只是姚娡却真个儿就这簪子说起了往事来：“往常也听过府里的嬷嬷们说典故，到也听了一些趣事。说起来，五婶娘与五叔父能结为夫妻，这其中亦是有个“拾簪”的典故。听说五叔父当年上京赶考，在大相国寺里偶然捡到了五婶娘遗失的簪子，后来几间转折方才物归原主，这簪子到真个儿成全了一段好姻缘。”姚娡睇目瞧了眼依然不动如山的五太太，接着道：“姪女虽年纪小，到也常听到府里的婆子们闲聊时都说五叔父和五婶娘就如那并蒂莲般夫妻情深，如今瞧来果真不假。五婶娘回来老宅这些日子，倒是经常打发人上京去送些物什，看得出来五婶娘对五叔父多有挂心。前儿我在老太太屋里，也听到十二妹妹在老太太跟前说想念五叔父，想必五婶娘也想回京城与五叔父团聚的。”
五太太听了姚娡这话面上不显什么，心里却是起了滔天大波，就连自己让女儿去老太太跟前探口风的事情都打听得这般清楚，五太太不禁在心里猜测起来。今儿姚娡这送簪安的是什么心，五太太自己心里明白，她这一生中最不能让人说道的便是这“拾簪”的典故，只有她自己知道，五老爷生得十分俊美，说他貌比潘安也不差了，五太太年轻贪恋好颜色，便使了大相国寺里的这拾簪一招，五老爷人情世故很是精明，当然就半推半旧的，在中了进士后，便使人去崔家提亲。女子在未出阁前便与男子有接触，这说出去哪里还能有好听的话，犹其是五太太自诩京城闺秀，骨子里便有总目下无尘的傲气，也更重视自己的名声。
五太太妙目几转，便叫丫鬟接过去她手上的八宝玲珑簪，对姚娡笑道：“你五叔父性子古怪得很，离了我叫丫头们去替他张罗，又怕丫头们服侍得不尽心，你五婶娘这就是操心的命，哪里是想念你五叔父。”五太太几句话就圆了过去，又道：“姪女送的东西，既是做个念想，那五婶娘便厚脸收下来了。”
姚娡便客套：“婶娘不必客气，若是婶娘有什么要帮忙的只管说，说不得婶们想回京城去，姪女恰巧的就能帮得上一些忙，我和姒姐儿骤然失母，难免行事就乖张了些，若有得罪五婶娘之处，还望五婶娘不和我们计较。”
姚娡说了几句客套话后，便告辞出来。待走了几步路，兰嬷嬷便迎了上来，两个人眼神一接触，兰嬷嬷微微笑着点了下头，姚娡不便多言什么，便出了五太太的梨香院。
五太太叫丫鬟送走了姚娡，便起身往里屋走去。没过半会子功夫，她的心腹崔家的便猫身进来，瞧了眼屋子里都是五太太的心腹丫鬟，又见五太太朝她点了下头，崔家的便道：“奴婢都打听过了，兰嬷嬷言语间倒是透了几分意思出来，三太太的嫁妆如今老太太还没发话，再加上孙婆子和锦蓉锦香三人也去得急，这嫁妆一时半会子还真不好说，若是有那无良的下人趁此机会蒙去一些还真不是没有的事，娡姐儿这些日子也不知听了谁的话，便一门心思的想趁着离府前要拿回三太太的嫁妆去。”
五太太一哼，气道：“这分明是人家故意叫你知道的，娡姐儿这丫头不声不响的，想不到也是有几分心机的，倒是我小瞧了去。没想到我这些年一向与姜氏暗自较劲，姜氏坐于宅中倒能打听到我身边的事儿，倒是姜氏的本事了，好在她人如今没了。”五太太这样一想，气倒消了几分，又道：“如今还能帮上她的只怕除了我就没有别人了，姜氏的嫁妆要让老太太松口给了她两姐妹不难，只是今儿娡姐儿这一手令到我非常不快，什么人物，也敢来拿这事到我面前说嘴。”
崔家的接口道：“奴婢也是这样想的，一个毛丫头，要求人就要有求人的样子，拿了这等事来要狭也太下作了。”不过崔家的接着却道：“只是娡姐儿临走时所说的话，奴婢瞧着倒有些意思，太太如今急着想回京，说不得娡姐儿倒真有些个本事助太太成事。”
“是吗？”五太太有些不以为然，娡姐儿能有什么能耐，不过是怕自己不帮她们向老太太要嫁妆而下的饵而已，五太太没当多大的真。
“那，太太当真要帮她们向老太太讨要嫁妆？这样会不会得罪老太太去？”崔家的很是担心，只是现在五太太的事情给人知道了，这事怕没这么好收场。
“这事倒不难，我心里有数。”五太太淡淡地说道。又问：“翠姨娘又有几日没来信了，你着人去催催，那起子妖妖娇娇的东西，她若是还收拾不了，也枉我提她为姨娘了。不过这事倒有些怪，翡翠的本事我是清楚的，只要看住了不让她们有了身子就好，只是如今看来，这丫头竟跟她们扯破脸争起了宠，难道这丫头对五爷是真上了心不成？”
翠姨娘就是前不久刚被五太太开了脸送到京里去服侍五老爷的大丫鬟翡翠，翡翠是崔家的收下认做了干妹妹，她听了这话后自然担了一头的汗，五太太的手段她的极清楚的，这时候她哪里还敢多替翡翠说什么，急急的就下去叫人写信去。
姚娡回了芙蓉院，打发了跟在身边的采菱和兰嬷嬷，就直接去了姚娡的屋里，把刚才在五太太屋里的一番对话都给姚姒说了，接着姚娡满是担心的道：“我瞧着五婶娘面上不显什么，但咱们这样拿着她的把柄要狭她帮咱们要回娘的嫁妆，就不怕五婶娘心里存了气，咱们如今孤单势弱，五婶娘要对咱们发难不是什么难事。”
姚姒很是肯定的道：“不会的，五婶娘这个人极看重名声，这事说大不大说小也不小，何况我们要回娘的嫁妆名正言顺，五婶娘也要稍出一些力气便能说和老太太，这事不亏本。何况还有后头的事儿，咱们这回是放长线，将来我们助她回京城去，依着五婶娘的脾性，咱们越有能耐，五婶娘们多忌惮几分，行事也就不会偏颇。如今咱们也只得借五婶娘的力来行事。”姚姒还有些话未说出口，若能借着这件事在姚蒋氏心里与五太太生了嫌隙，将来五太太可是一步好棋。
姚娡瞅了眼姚姒面上的深沉，越发的存了疑问，便问道：“姒姐儿，真的是娘告诉你五婶娘的事儿？”不怪她存了疑心，姜氏的妇德很好，一向不在人后随便议论人的私事，何况还是说给女儿听？
姚姒当然不能告诉姚娡，这是自己让赵斾的人帮忙查到的，但这事也不能让姚娡知道，便微微带着笑解释道：“怪我没说清楚，哪里是娘跟我说的，不过是五婶娘一向跟娘在暗地里较劲，有一天孙嬷嬷和娘说话，也是无意的提起了这事，还说五婶娘这事就连老太太那边都不知道。也是娘厚道，不肯背后议人事非，还吩吩孙嬷嬷不得说出去，咱们如今没任何助力，不得不这样行事，姐姐心里不必存疑，五婶娘可没我们想的那般浅薄，你且瞧着，在咱们走之前，五婶娘是必定会帮咱们办成此事的。”
“那之后，咱们又如何帮她回京城去？若是我们办不到，将来可就再难与五婶娘搭上话了。”姚娡很是担心。
姚姒心里早已有数，又不能跟姚娡和盘托出，只得安慰她道：“车到山前必有路，左右这也不是一时半会的事，咱们出去了再想办法，你还不信我，我能开得了这个口，必是心里有了盘算的。”
姚娡想了会子，还倒真没听妹妹胡乱许下什么而做不到的，心里不禁踏实许多。
