过了八月中秋节，日子却一恍就到了腊月，姚姒要在四喜胡同出嫁，是以，一进腊月，焦嫂子便让人在檐下挂起了红灯笼，整个院子看着喜气洋洋的。
这些日子姜大太太许是操劳过甚，偶感了风寒，姚姒心中都明白，只怕舅母是为着忙自己的婚事而累病的，姚姒便让焦嫂子准备了一些上好的补药并两枝百年的人参，去了姜家看望姜大太太。
出来迎她的是姜梣，姚姒看她穿得单薄，不由嗔怪她，“我知你肯定是在照顾舅母，咱们又不是外人，还这样多礼做甚，就算要出来，也不多穿些衣裳。”一边说话，一边却是快步拉着她往屋里走。
姜大太太躺在内室，屋里烧着地龙，倒是热腾腾的，姜梣进了屋便笑话她，“谁像你似的，风一吹就病倒的美人一个，我可不比你。”
姜大太太看见她们一见面就逗嘴，忙嗔了下女儿，示意姚姒坐，却看她要上前来探视自己而阻止她，“这么冷的天儿，你怎地过来了？眼瞅着就要出阁的人了，这个时候可不能沾惹了病气。”
姚姒心里感念她，却执意上前挨到了姜大太太的床边，“您别听梣姐姐胡说，我哪里弱成那个样子，舅母的心意我都知道，您都病成这个模样，我若不来瞧一瞧，也枉费舅母待我的一片心意了。”言罢又问她可请过大夫，大夫是如何说的，把姜大太太的病因问得很是仔细，倒叫姜大太太好是欣慰。
听说姜大太太并无大碍，又见大夫开的方子多数以温补的药为主，便知这是姜大太太的老毛病了，都是在琼州岛积累出来的，因此便把两枝百年人参挑出来交给姜梣，叫给姜大太太补身子用。
姜大太太承她的情，叫女儿收下了人参，却不过一会就赶了她们出去，姜梣素来知道母亲的脾性，只好辞了出来，携了姚姒的手往自己屋里来。
丫头上了热茶水点心，屋里摆了盘水仙，冷幽幽的香味叫地龙一熏，直叫人身心都放松下来。
“你这屋子倒是收拾得好。”姚姒脱了大衣裳，往屋里一打量，虽然不富丽堂皇，却处处彰显书香世家的清贵，倒也十分符合姜梣的为人，清而淡雅，香味绵长，很是值人一品。
姜梣和她十分的投契，“哪里比得上你那屋子。”两人一边脱鞋上炕，一边说话，“我瞧着你若是想要天上的星星，只怕赵公子也会摘了来给你，只可惜呀，我的良人怎么还不出现呢？”
姚姒脸一红，刮了她的鼻子羞羞，啐她一口，“也不害燥！”说完自己也笑了。想着赵斾这几个月给她送回来的东西，有贵重的，也有寻常的物什，满满地摆了一屋子，每回姜梣都要取笑一会子。她索性不说话，歪在炕上一幅惬意的模样，叫姜梣直打趣，“瞧你这么个懒惫样，看等你做了人家的娘子，还有没有这等逍遥。”
姚姒直朝她扑过去挠她痒痒，两个人又闹又躲地，这样一通胡闹，原本压在枕头底下的一幅绣活就这么跑了出来，上面绣着竹叶和兰花，边上是连胜纹，看样子倒像是给男子用的荷包。她一把拿起正要细看，却叫姜梣眼疾手快地抢走了。
姚姒顿时察觉有异，看来这显然不是做给几位表哥的，不然她何至于这么大的反应，看着她把那绣活往背后藏，觉得十分好笑，“躲什么呀，快给我瞧瞧，不就是给表哥做个荷包么，还怕我笑话你不成？”
姜梣一愣，随即也笑了，“嗯嗯，你说得是，我，我这不是怕你笑话我的手笨么！是，是给哥哥做的荷包。”她扭扭捏捏的样子，叫姚姒忍住了笑，详装着没看出她的异样来，伸手就夺过她的绣活，边瞧边道：“嗯，不是我说，你的女红越发的好了，这是送给大表哥还是小表哥的？我想大表哥有大表嫂在，自然不用你动手的，那，那就是小表哥的了。”她自言自语，一边说还一边朝她笑，姜梣的脸却慢慢地染了一抹羞色。
“可是我听说小表哥不喜兰花却独爱青莲，身上用的东西非莲花莫属，好表姐，你就别瞒我啦，就跟我说实话吧，难道是给心上人做的不成？”难得见姜梣脸红，这回换姚姒打趣她了。
姜梣叹了一气，朝她嗔了句，“你这丫头，恁地是个玲珑心肝儿。”
姚姒便笑，姜梣正要说话，帘子被人打起来，她的贴身丫头却进来回话，“姑娘，听说太太病了，柳公子特地前来看望太太，恰好今儿老爷和几位爷应邀出去了，太太说让姑娘这会子赶紧去招呼客人。”
姚姒乍然听到丫头说柳公子三个字，就明白应该说的是柳筍，心里叹气怎地这般不巧，却见姜梣眉间一喜，隐隐有几分羞涩妩媚之态，不禁心中大惊，难道她中意柳筍？
“哪有姑娘家独个儿见外男的，要不我陪表姐一道儿去吧，也好有个照应。”姚姒想也未想，便径自穿了鞋，把大衣裳穿起来。
姜梣听她这么一说，还真是这个理儿，便点头同意，两人略作收拾后就去了花厅。
柳筍一身青衣，较之于那次在承恩公府见面时，很是不一样，姚姒和她一对视，他那双深遂得像古井一样的眸子，却荡漾出了一丝温暖的笑意。他这样一幅沉静的模样，倒叫姚姒有些不大习惯。
姜梣身为主人家，自然担起待客之道，很是周到的和柳筍客套，随后又领了他去看望姜大太太。说是看望，不过是隔着帘子远远地问候一声，便叫姜梣领到了待客的书房。
姚姒安安静静地，见姜梣为他忙前忙后的，生怕安排得不周到的样子，心里也不知是喜是悲，但看柳筍一幅波澜不兴的平静模样，又不禁为姜梣担心。
柳筍时常来姜家窜门，其实认真说来，两家也算走得很勤，姜梣看了看天色，晓得父亲和几位哥哥就快回来了，因此很殷勤地留柳筍用晚饭。
柳筍看了看姚姒，在姜梣的期待中，很是意外地点了点头，姜梣却高兴得不得了，许是想到要留柳筍用饭，那菜色等等都要按着他的喜好去准备，只是要她把柳筍和姚姒丢在一边，却又不免踟蹰。
姚姒心里正打算要和柳筍私下里谈谈，正好现在就有个机会，连忙笑着和姜梣道：“若是表姐有事就先去忙，想来舅舅和几位表兄也快回来了，我正正好有个事想请教一下柳公子，就让我代表姐招待一回客人吧。”
姜梣正是为难，听她这么一说，自然是乐意的，“那好，就麻烦表妹帮忙招呼一回柳大哥了。”又朝柳筍腼腆一笑，“柳大哥别拘束，都不是外人，待我去厨房交待一声。”
柳筍温和地朝她颌首，目送她的身影消失在廊下，一时间屋里寂静得有些难过。两人也不知再见面该说些什么好。最终还是柳筍打破了沉默，“还没恭喜你一声，他对你很好吧！”
姚姒回他一笑，“多谢柳大哥成全！他待我很好。”这样干巴巴地几句，却又觉得有些过份，忙问他，“柳大哥近来可好？听我表姐说，你一个人独来独往的，天气寒冷，要保重身子。”
原本姚姒的话并没别的意思，可听在柳筍的耳中，却令他清寒的脸如冰雪消融般地化开来，他道：“你还是关心我的，对不对？”
“柳大哥，我，我没……”
柳筍的脸色顿时黯下来，捧着茶杯的手紧紧收在一起，良久方才自嘲一笑，“不要紧，原是我太过执着了，他说得对，你从来就不曾爱过我，这所有的一切，不过是我的一厢情愿而已。”
她忽地有些不忍，喃喃道：“柳大哥，愿得一心人，白守不相离，我已找到我的一心人，相信柳大哥也会有自己的一番际遇。想人生不过匆匆数十年，我们何其幸运，要比别人多活一世，这是天上的恩赐，柳大哥，我们要惜福。”想到姜梣的心思，她一叹，“人总是贪慕别处的风景，殊不知要怜取眼前人，我表姐她重情重义，心性洒脱而良善，若柳大哥于她无意，还请不要给她期望，若柳大哥觉得她好，不妨认真考虑一下，毕竟一个安国公好打发，若再来一个安国公，世人会说柳大哥过份孤高，我总是愿看着柳大哥幸福的，我也希望梣姐姐能幸福。”
他低声呵呵地笑，却不知为何心头悲凉得快要令他喘不过气来，世人都说放下好，可要放下是那么的难，他想了许久，也自认是一个智计无双的人，却还是想不明白，何为成全？成全的难道仅仅是别人，要不要也全成自己？
可是看着她充满幸福的一张脸，记忆中那张常年愁苦的面庞已经模糊，也许他从一开始变输了，不是输给赵斾，而是输给缘分。
“我会好好考虑的。”他平静地道。
她却有些难以置信，“柳大哥……你……”
他说，“姒儿，他说得不错，也许爱是成全，是放手，成全的究竟是你还是我自己，其实答案我早已经知道。梣姑娘是个好姑娘，也许这样心性坚强性子洒脱的姑娘，才是我所欣赏的。”就让她这样以为吧，她觉得姜梣好，那就是姜梣，如果这一生他想要走得更远，有更大的壮志雄心，他的后宅里，必定需要一个女人。
这样的答案，无疑是让姚姒欢喜的，她希望柳筍能得到幸福，而不是偏执，如今这样，真的很好。
从姜家回来后，姚姒便给赵斾写信，除了问他平安外，话里话外都是缠绵的软语温言，最后想了想，还是把柳筍和姜梣的事写了上去。她想像着若是赵斾看到自己的信，也一定不会再那样紧张她，把柳筍当作这一世最大的敌人来看了。
姚姒这边安安心心地待嫁，就在婚期的前一夜，姜大太太亲自来她屋里交待了许多新嫁娘要注意的事情，看着面前已出落得亭亭玉立的姑娘，姜大太太忍不住一阵心酸，若是小姑子还在该多好啊，她毕竟不是她的亲娘，只是舅母，洞房花烛夜该做些什么，还是有些难以启齿，但还是得要交待。
“姒姐儿，头一夜难免会有些痛，虽然姑爷那边的意思是等你长大一些再同房，但新婚之夜要见喜，这才算走完了古礼。”姜大太太温声道，见她一幅羞怯的样子，便安抚她，“夫妻敦伦乃是人之长情，你只需记得万事顺着姑爷，闭一闭眼也就过了。好孩子，你嫁的不是寻常人家，定要侍姑翁孝顺，和妯娌和睦，待长辈恭敬，你婆婆虽说原先对你存了些偏见，但老人家总是盼着孩子好的，你要待她如亲母一般用心，知道吗？”
“我省得，多谢舅母一番教诲，姒姐儿都记在心里。”
姜大太太便笑了，这一夜姚姒睡得很好，完全没有新娘子的忐忑，可在太子府中，姚娡却有些不大好，先见红，随后又破了水，按说产期应该还往后几天才是，如今这样倒叫太子有些担心，太子府中的灯火亮了一宿，天刚放亮时，只听得屋里一阵撩亮的婴孩哭声，他心中一阵激动，没多久产婆便抱了个襁褓出来，“恭喜太子爷，是个小郡王。”
“赏！”他大手一挥，径直就往产房里去，屋里的产婆医女哪里能想到太子不顾产房的血腥进来了，忙急匆匆一阵收拾，太子妃刘氏连连给他道喜。
太子微微一笑，却看都没看她一眼，便挨到了姚娡的身边，眼里的温情简直剌得刘氏心上生疼，她悄没声息地退出屋子，吸了几口冰冷的空气，行到一个无人的地方，眼泪便顺着脸颊淌了下来，她身边的向嬷嬷冷了冷脸，沉声道：“那贱人该死，不若还是老样子，送一碗汤药过去，原本皇后娘娘的意思也是这样，就算生下来是个男孩，没娘的孩子也起不了作用，如今她留不得了。”
刘氏拭去颊边冰冷的泪，脸一沉，随后点了点头，“万事小心，别叫太子爷发现了。”
向嬷嬷就道：“奴婢省得，这种事也不是头一次做了，奴婢自是知道要注意哪些，还请娘娘放心！”
可这碗药最终也没进到姚娡的嘴里，半道上却叫太子身边的侍卫给拦了，这碗药很快就送到了太子的书房里，当晚，向嬷嬷便悄没声息地死了，等到太子妃刘氏得知这个消息时，腿一软便晕了过去。
