京城那边一直没来信，姜氏大清早的招了孙嬷嬷，安排再派几个信得过的长随多给些银子去京里打探。孙嬷嬷见姜氏一夜未眠脸色发青，却用了厚厚的铅粉遮掩。她心里心疼姜氏，更加卯足了劲儿，提脚出去做安排。
姚姒看着这样的姜氏，心里对三老爷的恨又添了一重。这种事旁人的劝戒就如隔靴搔痒。她上前握住了姜氏的手道：“娘，昨儿女儿读诗，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。外祖父家的事娘尽了心，结果就看天定。娘只有我和姐姐两个，您若不好，我和姐姐也会不好。”
“为娘都知道，姒姐儿不用担心，娘也想明白了，往后呀咱们好好过日子。”姜氏摸了女儿柔软的头发，苦水往肚里咽。
姚姒虽得了姜氏的保证，却将她看得紧，寸步不离。姜氏哪有不明白，知道女儿贴心，心下大慰！
俩母女携手进蕴福堂，就见一向神采飞扬的大太太双眼浮肿，虽有厚厚的粉遮住，到底看得出是哭过的。她的声音不若往昔高昂，见姜氏来给她见礼，她嗯了声，抬头见姜氏也似一夜未睡好的萎靡样，她被大老爷伤的心就好了一半。人总得有个比较不是，这不，比起姜氏来，她要好得多。遂皮笑肉不笑的问姜氏：“三弟妹来得晚了些，可是为娘家担心？看这模样好似一夜未歇似的，唉哟哟，三弟妹可得保重身子，你要倒下去了，就姒姐儿这风吹就倒的身子可怎么办呢？”
俗话说打人不打脸，大太太这话犹其诛心，真是踩着别人的痛自己乐。
饶是姜氏好气性，都被激得脸色铁青。“大嫂，我敬你是长嫂，可话不能乱说。我的姒姐儿身子怎么了？好端端的你这是咒我们母女俩呢？你这安的是什么心？”
“我这可是好心提醒呢，你不领情就算了。二弟妹和五弟妹来给评评理，我这话可有别的意思在里头？”大太太被姜氏顶的有些讪讪的，立马将二太太和五太太拉进来。
二太太和五太太正看好戏，不曾想被大太太点名，心下大恨。二太太和五太太一人拉大太太，一人拉姜氏，毕竟是在老太太的屋子里，闹起来了不大好看，到时都得吃挂落。
姚姒对着大太太做了个鬼脸，气得大太太指着她就要骂，结果老太爷和老太太出来了。众人赶紧起身行礼。
秋菊站在老太太身边，就只见大老爷频频瞄向她，秋菊目不斜视的依然服侍老太太，却趁人不注意，偷看了一眼生得方正的大少爷姚博泰，双颊飘上了红晕。
大太太只看大老爷这幅急色样，恨不得上前撕了秋菊那花容月貌的脸。
廖嬷嬷阴笑的瞥了眼秋菊，眼里有了算计。
姚蒋氏咳了声，她怎么就生了这么个不中用的儿子，还有大媳妇这善妒的性子真是上不得台面。至于姜氏，挺着张青白的脸真是晦气。大清早的就听见两个打嘴仗，越来越没个样儿了。
姚蒋氏待老太爷带着大老爷等男丁走后，她决定敲打两个惹事生非的媳妇：“大清早的你们这是闹哪一出呢？”见大太太和姜氏各自憔悴，心下更不喜。“老大媳妇，就快年关了，各处庄子上的年货该送来了吧，怎的到今天还没听信儿。这个家你也不是头一次当，若是办不好你要跟我说，家里人多起来，都指着你过个好年呢？”
大太太听老太太这番敲打，忙上前乖乖认错：“媳妇知错了，还请娘责罚。都是我的不是，三弟妹的娘家出事，我这不是担心三弟妹的身子，说了些安慰的话，倒害得三弟妹好一番责问。”她觑了眼老太太的脸色，见她不是要发怒的迹像，赶紧回老太太庄子上的事情。“因今年天气不太好，各地的庄头也都递了话儿，最迟不超过明日便会到。娘不用担心，媳妇特特的交待几个庄头，紧着老太爷和老太太的口味来，也不会让大家伙儿缺短了什么，保准呀咱们过个好年。”
好个倒打一粑，姜氏知道姚蒋氏乐得见自己这幅落魄样，忍下了大太太这口气。
姜氏忍得，姚姒更是忍得。大太太是该给些教训了，不然没完没了的找姜氏的麻烦。
姚蒋氏也只是轻轻的敲打，见大太太识趣，也就放过了。对姜氏她一向在人前做得足，安慰了姜氏几句，便让几房人退下。
廖嬷嬷趁着老太太午歇时，独自去了大太太的屋子，两个人避了丫鬟婆子，好一番合计，廖嬷嬷才离开茗翠院。
廖嬷嬷并未回姚蒋氏身边侍候，而是转道来了芙蓉院见姜氏。
姜氏道：“廖嬷嬷是稀客，怎的得空过来芙蓉院，可是老太太传话过来？”
“这倒不是，是有一桩喜事儿，与三太太有关。”她抬眼扫了一眼姜氏的堂屋，见红樱立在十三小姐身旁，堂屋光线足，这么一看过去，红樱一身好皮肉，该凸该翘的端的是骨肉匀称，犹其是屁股大。这样的身子最是好生养，廖嬷嬷朝她笑了笑。红樱兀的觉得自己的猎物，被廖嬷嬷志在必得的看在嘴里。
姜氏察觉出廖嬷嬷的意图，唤了声：“姒姐儿要歇午觉了，红樱服侍你姑娘去眯会子。”打发了女儿和红樱，锦蓉随后乖觉的给廖嬷嬷上了好些茶果点心，又亲手端了盅上等的铁观音给廖嬷嬷，廖嬷嬷便有些飘飘然。
“嬷嬷尝看看，这还是月前林知县的夫人送来的，我尝着这味倒还好。”姜氏有心打太极，是以只是聊些茶啊点心什么的。
廖嬷嬷有些不耐烦了，觑了个话档，将她的意图说了出来：“三太太是知道的，我家那大媳妇身子不好不能生养，只可怜我那大儿都三十出头的人了，却没得一儿半女的。这不急煞了我这做娘的。我那大媳妇倒也贤惠，张罗了几房姨娘，可我大儿看不中，这事儿就这么巧，那日红樱姑娘去厨房，恰好撞上了我大儿，这不是天定的姻缘么。我儿回去呀像是着了魔，硬是磨得我来央求三太太。老奴这不腆着脸来求三太太成全！红樱姑娘过了门就是板上钉钉的二房，姨娘什么的见了红樱也都要叫声姐姐。”
没想到廖嬷嬷真的腆着脸来求红樱，姜氏早上受了大太太的好一番气，她能忍下无非是尊大太太为长，闹开了不大好看。如今倒好，一个叼奴也不把她放在眼里了。她女儿身边的贴身丫鬟要给一叼奴的泼皮儿子做小，真是天大的笑话。
姜氏脸色顿时不好看了，打断了廖嬷嬷的话，毫不客气的道：“想要娶红樱，那得看他配不配，莫说是做小，就是堂堂正正的大房，我也不能将红樱给了他。我敬嬷嬷是老人儿，今儿也不与嬷嬷置气，这话儿我就当没听过，嬷嬷今后来，我自当好好招待。”
廖嬷嬷满心以为红樱一个不受主子宠的丫鬟，料姜氏也不敢得罪自己的，哪想到姜氏不但不答应，还好一番嘲讽。她这张老脸是丢到家了。好个姜氏，这场子不找回来她就不是廖嬷嬷。
廖嬷嬷灰溜溜脸红青白的离了芙蓉院，姜氏只觉胸腹有一口恶气赌着，叫她难受。当真是奴大欺主，连这个老货也敢欺到三房的头上来了。
姚姒和红樱哪里在歇午觉，主仆两人将堂屋里的动静是听了个一清二楚。红樱有些忐忑不安，“姑娘，这样得罪廖嬷嬷不要紧么？”
“你就把心放在肚子里，有我娘在，你不会去给那泼皮做小的。”
姚姒带着红樱出来，见姜氏犹在生气，她是好一番的哄。红樱也跪下给主子磕头。
廖嬷嬷不认为是自己的儿子赖蛤蟆想吃天鹅肉。在她心里大儿多体面呀，跟在大老爷身边做长随，谁不奉承他几句。再者就以自己这张老脸，也是有脸面的。红樱不得宠，谁还为个丫鬟下她廖嬷嬷的脸么。若真是红樱给大儿做了二房，堂堂二品大员嫡小姐的贴身丫鬟，多有脸面的事儿。哪知道被姜氏给搅和了。这番受了这天大的没脸，除了深恨姜氏外，她的一番气就怨怪在钱姨娘的头上。钱姨娘可是跟她打过包票的，这事也是钱姨娘起的头。这回她回去没法跟大儿交待不说，往后就是见了姜氏也不大自然。
廖嬷嬷这样一想，就决定要先凉一凉钱姨娘，这口恶气她也要找钱姨娘出出。
钱姨娘晚间听了正房的消息，知道这番自己心急错估了姜氏，连带的让廖嬷嬷怨怪自己。她深知廖嬷嬷那老货的为人，既贪婪又自大，这样的恶仆她这小小的姨娘自是得罪不起，往后她还需借这恶仆手做些事呢。所以她将自己的首饰匣子打开，拿了根最为贵重的赤金镶宝石簪子，又开了樟木箱子取出两匹朱红的贡缎，让柳嬷嬷连夜送给廖嬷嬷。
簪子加贡缎加起来也值个两三百两银子，廖嬷嬷虽有些看不上，但好歹钱姨娘知情识趣，看在她们有些渊缘，她也就勉强收了。收了礼不代表她不生气，钱姨娘后来到底又赔了不少的私己，才将这老货给哄舒坦。
钱姨娘院子里的事，姚姒看得是一清二楚。且放她们狼狈为奸一阵子。
