选定了许初尚，回递了名帖之后，许初尚就差人请宋思哲到太白楼一叙。宋思哲就算再不喜欢官场的人情交际，也只得按时赴约。
他平时在宫里办事，跟各部的人员多多少少都有些熟络，不过却没有深交。跟这许初尚也只有几面之缘，所以并不知道许初尚请他来的目的是什么。
“咦？宋大人您怎么不吃了？是不是这些菜肴不合您的胃口？”见宋思哲陷入沉思，许初尚面露不解之色地问道。
“哪里哪里，这几道菜肴十分美味，只是……”宋思哲放下手里的筷子，想来想去，干脆还是直截了当地问道：“许大人，是这样的，在我记忆中，我们俩平时似乎并没有什么深交啊？今日您在这太白楼里特意摆上一桌，好酒好菜的招待我，是不是有什么重要的事要找我相谈？”
其实宋思哲也知道自己这么说有点直接了，但是没办法，他根本就不懂那些虚头巴脑的官场套路。这回硬着头皮赴约，也只是觉得自己不再是以前那个只需要修书的编撰官，所以还是要多与人接触接触。
自从他升任两江总督，宋家就一直门庭若市，从年前到年后，来送礼巴结的官员都快将宋家的门槛给踏坏了。
宋思哲不想见那些看了就知道要巴结自己的官员，所以礼物统统都退了回去，名帖邀约他也是能拒就拒。他也知道自己这样做会得罪不少人，但这是他坚持的原则。
许初尚递来名帖的时候，宋思哲还以为他是跟那些送礼的官员一样，也想要巴结自己。可是转念一想，许初尚是礼部侍郎，自己是要外派的两江总督，两人属于平级，这压根就是不相关的两条线啊！他好像没有什么地方需要求着自己的吧？
好奇之下，他才答应了许侍郎的宴请邀约。
“嗨！宋大人，您要是这么说的话，可就见外了啊！难道我一定是要有什么事求着您，才能请您吃饭么？我许某人像是这么市侩的人么？”许初尚很是不愉的扫了宋思哲一眼。
斟了一杯酒，许初尚接着说道：“咱们俩同朝为官，都领着陛下给的俸禄，替他保卫大夏帝国。既然咱们是同僚关系，那我现在不过是请身为同僚的您吃顿饭，顺便祝贺下您升任两江总督，这难道不可以么？”
“不不不，许大人您误会我的意思了。”看见许初尚面色有些不悦，宋思哲连忙摆了摆手：“在下之所以能当上两江总督，不过是侥幸回答了几个问题，实在没有什么值得庆贺的地方啊！而且这满满一桌子菜，也太让您破费了，在下真的是心中有愧！我先干为敬！”说完把面前的一杯酒直接给喝空了。
许初尚给宋思哲斟了杯酒，说道：“宋大人真是太谦虚了！说实在的，单凭您能将那些繁琐的数据，一字不漏、洋洋洒洒地当着皇帝陛下和文武百官的面背诵出来，这件事儿就足以让您实至名归地获得两江总督的位置了。”
“要我看，那个司徒云天不过是个酒囊饭袋，根本就不配当两江总督！贪墨苛捐不说，还不好好治灾，简直有辱这个位置嘛！还是宋大人您比较合适！”许初尚拍着桌子说道，然后举起杯子：“来！小弟我敬您一杯！”
“咳咳咳！”宋思哲平时很少喝酒，突然猛地灌下两杯之后，喉咙里一阵不适，咳嗽了起来。
“许大人，真是抱歉啊！平时并不怎么喝酒，让您见笑了。”宋思哲喘了几口粗气，缓了过来，脸色泛红略带歉意地说道。
“呵呵，宋大人不必道歉，都是我不好，我自罚一杯！”把自己的酒杯斟满之后，许初尚又拿起来一饮而尽，然后一脸真挚地对着宋思哲说道：“宋大人，我说句实话，我觉得自己跟您特别交心，您说话一点都不做作，做事也特别踏实肯干，现在很少见像您这么直率又有才的官员了。如您不介意的话，我就称呼您一声宋兄。”
见宋思哲点头应允，许初尚开口问道：“宋兄，冒昧的问一句，不知您今后是否有什么打算？咱们都知道，这两江总督可不像修书撰稿这么简单呐！如果一个不留神，恐怕就会落得跟司徒云天一样的下场，那可就麻烦了！”
“唉！”宋思哲长叹一口气，虽然自己当上了两江总督，可是具体要怎么去治理这两江三省，他却还要到了地方之后才知道具体情形，现在基本上算是丝毫没有头绪。
而且司徒云天的前车之鉴就摆在那儿，他也生怕自己万一出了什么纰漏，到时候锒铛入狱，还要连累宋老爷子蒙羞。
看着宋思哲一脸苦恼的样子，许初尚嘴角微微一挑，慢条斯理地说道：“宋兄啊，依我看，您大可不必如此长吁短叹，其实要找解决的办法，还是能找到的嘛！”
“哦？”宋思哲转头看着他，眼睛里满是疑惑之色，不过却没有开口。
真是个木头！许初尚心中暗骂，但还是假装若无其事地说道：“这个解决办法嘛，说难也不难，说简单也不简单。说白了，假如宋兄可以在宫里找到个有权有势的靠山给你撑腰，那么眼前的难题自然就会迎刃而解。”
见宋思哲一脸思索的样子，许初尚又加了把火：“找对了靠山，到时候不但你的仕途顺风顺水，而且宋老爷子说不定也能官复原职，那岂不是两全其美么？”
宋思哲苦笑着摇摇头：“要往宫里找有权有势的靠山，怎么可能？许兄您也不是不知道，我父亲的官就是被皇……连皇帝陛下都不怎么看好宋家，眼下宫里哪有人能有肯谁出面来蹚这趟浑水，为宋家撑腰啊？这不是自讨没趣，不自量力么！”
“再说了，这天大地大，天子最大，就算有人肯出面，也不能驳了陛下的面子对吧？”宋思哲又补了一句，脸上满是萧索之意。
