夜幕深沉，秋风瑟瑟，皇城内寂静无声。
后殿中，君臣二人同榻围桌而坐，一名武将敢与君同榻，这一幕怕只有一代贤君在位时才能出现。
朱由崧面对着王岚平，一点为君的风范都提不上了，相反还有些拘谨，脸上时不时浮现出一阵阵尴尬的浅笑。
一名太监端着托盘轻轻掀帘进来，恭敬地躬身说着，“皇上，这是御膳房刚熬好的银耳莲子粥”
朱由崧点点头，指指二人中间的小桌，“放这吧”然后他又忙对王岚平说，“定南侯，你连日操劳国事，要多注意休息，秋日里天气多燥，陪朕进碗粥吧”他的语气同好像带着一丝商量。
王岚平心事重重，他还没想好要如何对朱由崧开口，敷衍般的拱着手轻声道，“谢皇上”
太监随后退去，屋内又只剩他二人，桌上的莲子粥青绿相间，清香扑鼻，但谁也没有心思去喝上一口。
良久，王岚平缓缓下了榻，温和地拱手道，“皇上，臣是个奸臣吗？”
朱由崧心中一惊，不明白他怎么会突然问出这种要命的问题，一时哑口无言，“定南侯，何，何出此言？”
王岚平表情凝重，再重审了一次，“臣的所作所为，皇上都看在眼里，皇上说臣是否是个奸臣？是否真的要那些督抚来‘清君侧’？”
朱由崧呆了半晌，看样子这问题是非回答不可了，按大明祖制，要换作以前随便哪个皇帝在朝，像王岚平在朝堂上所做的一切，那早都死八百回了，武将干政放在哪朝都是抄家灭族的罪过，谁叫今时不同往日，该忍的还是要忍的，皇帝也只有一条命。
朱由崧在心里反复揣摩着眼前的这个年轻将军，若是抛开君臣非份之举，朱由崧承认他很看好王岚平的能力，要不然当初他也不会把一个不入流的小将军直接赐爵侯位，这一举动前无古人，一时羡煞多少能臣干吏。
再有，虽然朱由崧深处皇宫之内，可从一些出宫采办的太监回来传说，这位定南侯虽是位极人臣，可至今孑然一身，赐给他的府宅原来什么样，现在还是什么样，他也很少回去，大部分时间都是在外领兵或是在守备营衙门里处理公务，不近女色，素无贪名，也从不结交朝中大臣和勋贵，日常所穿的服侍除了官服就是那身重重的盔甲，好像就没有第三身衣服。
至于一日三餐，很少讲究，大多时候还是和下属在衙门里随便对付一口。
在朱由崧的理解里，这样一个淡薄世俗的人，从哪论都是一代能臣干吏，清得不能再清的官员，可就是这个人，却偏偏做出一桩桩震惊朝野的大事，事事都敢为天下先。
朱由崧也常听宫女和太监们在私下论议，说市井传言，定南侯常常对部下这样说：生逢乱世，千万不要怨天尤人，成大事者，低调为人，张扬行事，敢为天下先，方不负少年头。
朱由崧打心眼里喜欢这句话，只可惜自己已是不惑之年，身为皇帝却无兴邦计亦也安民策，和王岚平敢为天下先的豪情壮志相比，顿觉脸红。
再看自从王岚平带兵进南京以来，除贪官，杀强臣，大胆启用新人，而且这些新上任的官员可以说与他没有什么关系，这说明他不是在培植自己的势力，这一个多月以来，能从宫女和太监们的脸上看得出来，他们好像一点都不惧怕王岚平，从各部报上来的折子来看，朝政也清明多了，再也没有以前马士英在时天天都是一桌子的喜事，天下都乱成这样子，哪有这么多喜事。
朱由崧前前后后想了一通，终是轻轻地点了点头，很诚恳地说着，“朕知你意，你是朕即位以来见到的第一个忠于朝廷的臣子，第一个做了些事的人，朕视你如蜀汉之赵子龙，是大明难得的忠勇捍将”朱由崧也是一时兴起，把马屁都拍成了这样，哪像是个皇帝对臣子说的话。
王岚平也是一阵心热，没想到在朱由崧心里，自己有这么高的地位，也不枉这些天把脑袋别在裤腰带上闹一回，他拱手道，“谢皇上，皇上能如此体谅臣，臣虽死无憾，知足了”
朱由崧示意王岚平坐下，“定南侯，朕知道你心里装着大明，不过天下臣民如何看待你，朕都相信你，你不是奸臣，你如此年轻，天下这么大，任重而道远，你我君臣一心，何愁盛世不来，何愁不能青史留名，定南侯切莫再提一个‘死’字”
凡事装得太过就显得假了，王岚平不太相信这些话也是他的真心话，不过这至少表示在皇帝的心里，他比马士英要强很多，不论是哪方面。
王岚平道，“谢皇上关心，皇上，若是有朝一日，臣不在您身边，请皇上千万要切记，臣所启用的官员，一个也不能换，有他们在，可保朝廷数年内无虞，皇上可以高忱”几年之后，这些新任的官同只怕也为金钱和官瘾折腰了。
朱由崧内心里当然不能接受这种指令，一朝天子竟然没有对臣子的任免权，那还是天子么，不过王岚平说得这么慎重，那自然有他的道理，好像诸葛亮临终前也是这样嘱咐后主刘禅的，维持他的遗嘱不变，果然让刘禅多做了几十年天子。
“定南侯事虑周到，朕无需操心，你放开手脚做就是”朱由崧有些言不由衷，“不过，你说你不在？你想离开南京？”
王岚平道，“眼下几十万兵马齐聚南京城外，一场亲者痛仇者快的祸事就要降临，皇上，您知道这些督抚为何带兵逼宫吗？”
朱由崧心道：还不想取你之位而代之。
“左都御史不是说是受了马士英的蛊惑而来吗？”
王岚平摇了摇头，“不全是，马士英没那么大面子，这些督抚总兵实则是为了他们自己的私心而来，想混水摸鱼，从皇上您这多捞些好处，更想步入朝堂呼风唤雨，为所欲为”
朱由崧道，“那你有何应对？”
王岚平起身道，“这正是臣想说又不知从何说的事，皇上您知道，南京守备营兵不过三万，外加新练的一万多新兵，而城外五十里就驻扎着十二万兵马，刀枪成林，火炮成排，左良玉的十五万人马正日夜兼程赶来，今日在朝堂上，皇上也听到了，刘良佐也来了，随时都能杀到南京来，三万对阵三十万，臣不是怕死，只是怕若一战而败，南京沦为一片焦土，满贼必趁机而来，大明危矣”
朱由崧听得心惊胆颤，支吾着，“那，那朕就给他们每人下一道旨意，让他们都退回去，所有的罪过朕一概不问”
王岚平姗姗一笑，“恕臣直言，圣旨对他们来说已经不起作用”
朱由崧越听越感觉后背发虚，“那，那就只能眼睁睁看着他们冲进南京？”
王岚平摆摆手道，“当然不能，臣还是那句话，不管发生什么事，您还是大明的天子，天下依旧姓朱，您要一口咬定，就算有乱臣贼子逼迫皇上，皇上也要坚持到底，官员一个也不能换，否则臣再也帮不了皇上了”
朱由崧有很奇怪，他实在不明白这话是什么意思，“呃，定南侯，你到底想干吗？”
王岚平起身拱手，“日后皇上便知，臣告退，切记切记臣的话”
朱由崧一头雾水地从窗户里看着王岚平离去的背影，一名太监走进来收拾已经凉了的莲子粥，碗筷相碰，发出一阵轻微的响动。
“干什么你，你也想来吓朕吗？王岚平，朕忍你很久了，你说不换，朕若有机会，不但有换，而且还要杀，杀得一个都不剩”朱由崧前后判若两人，看来刚才那所有的一切都是装出来的。
王岚平如释重负，希望皇上能听得进去吧。
刚走出宫门口，正打算上马的王岚平就听沿着宫墙传来一阵阵急促的马蹄声，他举目而视，却是他的部下方国安和陈万良领着几名兵士急切催马而来。
三人来到宫墙角，方国安说，“侯爷，末将已探听清楚了，城外共有十二万兵马，领头共有七人，有杭州将军，松江总兵，赣南巡抚，江西总制，还有……”
王岚平一伸手，“我都知道了”
陈万良道，“侯爷，以末将这么多年的战场经验，这些人虽然来势汹涌，但士气低落，据探子回报，他们的军中有很多士卒和一些下层将领都对围攻南京之事不满，我们想取胜也不是完全没有机会”
王岚平转脸问着方国安，“你也这么看吗？”
方国安一拍胸，“兵来将挡，水来土掩，只要侯爷你一声令下，我方国安就是您的先锋官”
王岚平很满意地点点头，“好，敌众我寡你们还能保持如此镇定，将来必是一代良将”
方国安一按腰中剑，“那侯爷你要算先打哪座营寨，这十二万人分成七座大营，每营相隔不过十里，要依末将看，不如先打那松江总兵的营地，那里兵力最弱，地形我也探查清楚了，三个时辰我就能拿下那里，定能起到敲山震虎的作用”
王岚平遍着头道，“对，你三个时辰就杀了八千明军，一将功成万骨枯，你以此为荣吗？”
陈万良和方国安都愣住了，“侯爷，您，你何出此言？”
王岚平拍拍二人的肩膀，“区区几个督抚总兵在我眼里不过就是一群乌合之众，要打，咱就打最强的”
“刘良佐？”二人同声惊叫，刘良佐的三万兵马是朝廷引以为傲的江北四镇之一，论实力在此次合围南京的所有兵力中应该是最有战斗力的，因为他们长期驻守江北，与顺贼和靼子对峙。
王岚平笑着摇摇头，“徒有虚名之辈，在我这还算不上对手”
二人搜肠刮肚，又想一人来，“侯爷不会是想等左良玉到来与他硬拼吧？”
王岚平又摇摇头，“虚张声势之徒，十五万众，我料他能战之兵不足三万，不足为惧”
“那是？”二人实在是想不出来侯爷想先拿谁下手了。
王岚平抬头看了看北方，一字一顿地道，“多铎和他的二十五万八旗铁骑”
二人相视一眼，失声惊道，“您要去解扬州之围？”
“没错，敢吗？”
二人兴奋地挤拱手，“愿往”
