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西川,成都府。
幽静而又富丽堂皇的府地,秋风宜人,小桥流水,繁花芬芳,好似秋日还没有降临到这里。
三进三出,高墙大院深宅,前后门都有威风凛凛的大西甲士在挺枪站岗,这里就是大西皇帝新收的四义子李定国的府邸,比之南京王岚平那定南侯府也不逊色多少。
但有一点是一样的,那就是住在里面的人,怎么也和这些到手的富贵格格不入,总想逃离这些。
李定国怎么也想像不到自己一个大明王朝的忠义之兵,却鬼使神差的成了大反贼张献忠的儿子,这真是老天爷和他开了一个天大的玩笑。
住进这座四爷府已经有一个多月了,隔三差五,他就会被张献忠叫到皇宫,谈论着他一点兴趣都没有天下大势,似乎听张献忠的意思好像在刻意培养自己,而李定国却只操心一件事,如何安全地不让对方起疑心地离开这,他是个信守承诺的人。
在他随着湖广左良玉的残军败退到怀宁城的时候,那时候的他万念俱灰,他本事是想着能有朝一日沙战建功,成一番轰轰烈烈的事,但所有的一切都随着满人的铁蹄化为了泡影,在那个时候,反攻!反攻!反攻!整个大明王朝只有王岚平一个人在挥枪反攻,李定国那死去多时的热情才再一次被点燃,一发而不可收拾,一个人如果有了信仰,他将终生为之奋斗,直到下一次信仰的破灭。
微风徐徐,艳阳漫漫,天气很温和。
后院中,劲风呼啸,催得周围树叶簌簌而落,尘土飞扬,李定国正在将心里的烦闷全都汇集到手里的钢枪上,枪枪有力。枪枪发狠,一招一式都透着无比的强劲。
半个时辰他都没有停下来歇歇,光溜溜的后脊梁汗水汇集而下。
这时,芸娘扶着王岚平的娘从后院走了出来。芸娘一见李定国没穿衣服的上半身,忙把头低下。
“大国,累了吧,来歇歇”王赵氏端着茶水,笑容可掬。经过这一个多月的调养,她那在颠沛流离中病下的身子也硬朗起来,甚至比以前在怀宁的时候要精神,这多亏了芸娘和李定国的细心照料。
芸娘也走了父母双亡,无倚无靠的阴影,高大的府宅让她暂时感觉到一丝安全,只是还是对王岚平日思夜想,她本就是一个苦命的市井丫头,在人命如草芥的乱世中,她唯一的倚靠就是找到从小陪她一起长大的岚平哥。也许只有这样才能安慰她被这乱世吓破了胆的脆弱的心。
李定国收枪吐气,忙把衣服给披上,他对老太太和芸娘一直都很尊敬,不敢越半点礼数。
“老夫人,芸姑娘”李定国握枪抱拳施过礼,这才将长枪放在一边,迎了上去,接过赵王氏手里的茶水,“多谢老夫人”
赵王氏呵呵一笑,“你说你这大国。和我老太太还客气什么,我们娘俩的命都是你救的,以后不准拿我们当外人,我这身子也一天天好起来了。晚上呀,我和芸娘一起下厨,弄几个我们怀宁的小吃,敬你几怀,好好谢谢你”
李定国忙托茶拱手跪下,惶恐道。“不敢,定国不敢,将军已经贵为侯爷,您老怎么能为卑职操劳”在李定国眼里,他可不认大西国皇帝,他眼里只有大明,大明才是汉人正统。
“你这孩子就是有孝心,不过呀,我这老婆子也不能倚老卖老,不能总是你的累赘不是,做顿饭还累不着我,何况还有芸丫头帮我呢,行了,不打搅你练功了”
“那,定国就受之有愧了,夫人,芸姑娘慢走”
转过身,芸娘小心的扶着赵王氏,过后院门槛地时候,手上多添了份力,“婶,小心了”
赵王氏笑着拍了拍芸娘的手,“你这丫头,婶还没老到走不动道”
芸娘腼腆一笑,“您当然不老,可芸娘不能不尽心,要不然等见到岚平哥的时候,他该责怪我没照顾好您了”
说着说着,老太太眼圈红了,她也没有一天不想儿子,世道越不太平,娘想儿的这份亲情与日俱增。
李定国饮尽茶水,又打算再耍一会枪法,但这时,门子匆匆从前院跑来。
“四爷,三爷来了”
三爷也就是张献忠的第三个义子,艾能奇,此人长像异于常人,属于走在大街上不会被女的一见钟情的那种,但为人能豪爽且仗义。
还没等李定国收拾好,艾能奇那爽朗而又潇洒的笑声便从前院的拱门处传了进来。
“老四,又在练枪呢,行呀你,拳不离手呀,咋,什么时候咱俩再切磋切磋,当初输你半招,我到现在都不服呢”身着便服的艾能奇踏步而来,声似供钟,身如虎豹,走起路来都能卷动地上的枯叶。
“三公子,莫取笑了,你是三军上将,我纵有些三脚猫的功夫也不过是花拳绣腿,不堪大用”李定国忙拱手,他在成都府里一直都小心奕奕,生怕暴露了身份。
艾能奇不甚高兴地歪着嘴,来到他身边,“你能别叫我三公子不,我现在是你三哥,咱俩不打不相识,我可劝你一句,别惹父皇不高兴,叫声父皇对你有好处,你看看,这宅子,多体面,比我那强多了,听说父皇隔三差五的还总赏你些东西,就这,可把我们三个给羡慕坏了,父皇可是真赏识你,不过,我可提醒你,他的耐心可是有限的,你可别自毁前程”
李定国可不稀罕这反贼给的任何封号和赏赐,但艾能奇是一片好心,便拱手道,“多谢提醒,我会注意的,三公子来找我有什么事吗?”
艾能奇一拍脑袋,渍渍嘴,“你看你看,我怎么把正事给忘记了,父皇找你,叫你进宫”
李定国一听,心中不安,什么样的大事会劳动三公子前来。
“敢问三公子,知道是什么事吗?”
艾能奇左右看了看,凑过来小声道。“听说老二那边出事了”
老二,指的是张献忠第二个义子,刘文秀,前番大西军出川东征。刘文秀由于劝张献忠先安定四川再行征伐,被张献忠留在了西川,让他去和盘踞在石砫的大明女总兵秦良玉周旋,刘文秀哪里是秦良玉的对方,又加之当地障气层叠和地形不识。直到张献忠班师回成都,他还在石砫那千山万水间彼于奔命,几万将士折损过半,连秦良玉的影子都没见着。
李定国疑惑地点点头,“哦,那皇上找我?”
艾能奇嘿嘿一笑,“老四,你这好运可要来了,八成父皇要让你独自掌兵了,你可知道。三哥我跟了父皇多久才得来这独自掌兵的机会,告诉,两年,整整两年,你这才一个多月,这个机会你可以把握好了,失之不再来呀”
李定国心下一惊,掌兵那不就意味着和打仗了,和官兵打?
艾能奇完全没有注意到李定国的表情,探头探脑地四下看了看。说道,“我说,那小弟妹,咋三哥来了。你也不叫出来见个礼,嘿,嘿,发什么呆呀,你那小媳妇呢?”
艾能奇说的是芸娘,当日在徽州为了不让芸娘受委屈。李定国一时情急,将芸娘说是自己未过门的媳妇,这些天,艾能奇一来找他就会提起此事,好像别人的婚事比他自己的还上心。
李定国回了神,“哦,她,她在后院陪着老夫人呢,少礼,少礼”
艾能奇鬼脸一笑,“老三,哥哥我有句话憋很久了,不吐不快呀,就你那小媳妇,父皇可惦记着呢,你们要一天不圆房,这可保不齐还能是你的哟!”
李定国大惊,“你,你可别瞎说,他怎么能有这想法”
艾能奇笑道,“你知道什么呀,父皇就爱这种小家碧玉,这事谁不知道,宫里的内侍说这几日,父皇嘴里老夸你府里有个小美人,咱是兄弟我才和你说这些的,你呀,小心着点吧”
李定国听到这,明白了,惦记芸娘的不是张献忠,而是你,你这么挑拨离间,只是想我与张老贼反目,好借他的手杀了我这可能与你争功的人。
“多谢提醒,快了快了,婚姻大事,我怎么着也得先秉过父母才是,这几****就去趟老家,给我那死去的爹娘上过香,秉明此事即刻完婚”
艾能奇哈哈一笑,拍拍他的肩膀,“那就好那就好,省得夜长梦多,我可等着喝你的喜酒了,行,旨意我传到了,你准备下,进宫面圣吧”
艾能奇转身离开,一边走还一边回头看着那后院的大门,依依不舍。
换了衣服,来到大西皇帝张献忠的宫殿,殿中只有他们金兰父子二人,李定国见了礼。
张献忠自从东征回来后,进取心少了大半,****只留恋于美酒佳丽之间,享尽了人间富贵之事,对大西朝的朝政也很少过问,他也没这份治国安邦的才能,出身太寒微了,大字都不识几个,好歹李自成起事的时候,身边还有几个半吊子秀才军师在出谋划策,他张献忠身边除了莽夫就是流、氓,这些人是最看不起读书人的,看到就杀,杀得大西朝士子极度匮乏,有识之士也不敢来投。
昨天,刘文秀从涪陵发来军报,说是明军女将秦良玉率两万白杆兵突袭涪陵城,刘文秀不敌,涪陵城落入明军之手,刘文秀引残兵退守武隆小城,盼朝廷早发救兵。
张献忠打了十多年的仗,当皇帝也当上瘾了,不想再过马背上那颠簸的日子了,天天于宫在一堆女人的肚皮上颠簸那多惬意,但刘文秀也不能不救,想了想,老大孙可望正在汉中与清军对峙,如今能用的人也只有老三艾能奇了,他便想让艾能奇前去救援,不过艾能奇却推荐了另一人,这人便是新入成都的李定国。
张献忠一想也是,作为大西皇帝的义子,光空有一身蛮力可不行,得有指挥千军万马的本事那才叫真英雄,正好这是个历练和考验的机会,如果你李定国没本事,那只能怪老子看走眼了,当下,张献忠便传旨让艾能奇去请李定国。
张献忠见了李定国,并没有多说什么,只是让好好准备一下,两天后,校场比武,武艺高强者为救援涪陵的大将。
李定国虽然无意于这个大西国的将军,可他想如果能得到这个将军,领兵出征,那他就有了离开这的机会,大军在外,君令有所不授,到那时,不但人可以安全离开,还能带走两万大军。
两天后的校场选将中,李定国技压群雄,一举夺魁,张献忠当场封了李定国一个抚南将军的头衔,领兵两万,前去解涪陵之难,三天之内出发。
拿着大西皇帝给的调兵兵符和圣旨,李定国有些懵了,怪怪,张献忠这么信任我?我这一转身就成了两万大军的统帅,但有一点他算错了,那就是他根本没有能力带走芸娘和赵王氏,她们被当作人质让张献忠看押在府里了。
而此时的李定国骑虎难下,不出征是不可能了。
三日之期很快就到,张献忠果然没有失言,李定国拿着兵符到校场点齐了两万大军,正准备出发的时候,他还是放心不下芸娘和老夫人,却也无能为力。
张献忠亲送大军出了成都,两万大西军高举抚南将军‘李’字大旗,开往涪陵城。
大军刚出城没多久,李定国是忧心如焚,他这一走,也不知道张献忠会对那芸娘做出什么他难以向王岚平交待的事,尤其是艾能奇前番那真假难辨的话。
就在李定国进退两难之时,却见队伍后路突然跑来一支人马,十余骑。
看那旗号,李定国知道来者正是艾能奇和他的手下的亲兵,同行的还有一辆马车。
李定国忙让大军先行,他驻足原地等侯。
艾能奇匆匆而来,神色很慌张,见面一句废话也不多说,甩鞍下马,来到李定国身边,一指后面的马车,说道,“兄弟,我能帮你的也就这么多了,你这小娘子我可是帮你弄出来了,怎么做你自己看着办”
李定国大吃一惊,忙下马,来到马车处,掀开布幔一看,果然是芸姑娘,只是一直昏睡不醒。
李定国忙问,“三将军,这?这是怎么回事?”(未完待续。)