萧沉鸾嗤笑一声，目光有些深沉有些精明，低声道：“庄公公也不必和我这么拐弯抹角的，若真如你所说，你又怎么肯连夜来这宝华宫？不外乎是你也知道，像圣上这样独权多疑的人，他有多重用一个人，就有多猜忌这个人。尤其是像陈翁那样跟随圣上多年，不知知道多少关于圣上秘密的属下，只要稍有风吹草动传到圣上的耳朵里……那么你猜会有什么结果呢？而且你知道，猜忌最容易毁掉一个人的忠心。到时候不管是不是真的，某些事情都会变成真的了。”
小庄子沉默了一会儿，终于笑了起来，合手轻轻地拍了几下，点头道：“如夫人所说，确实如此，可是要找到确凿的风吹草动，还要这动静让圣上有所顾忌，可不是那么容易的。”
“……我倒是抓了一个把柄，不过就是不知道，事成之后，庄公公又能许给我什么好处呢？”
小庄子笑着和萧沉鸾对视，两人眼中各自闪过复杂的情绪，而后又归为平静。
谁也没有沉不住气冒然开口。
烛台里的那支蜡烛已经燃了一截，蜡油一抖就滚了出来，像是被这微小的动静打破了平静，小庄子也随之开口：“不知夫人能否透露一二？”
萧沉鸾不置可否，只是神情不太愉悦：“庄公公还在顾虑什么？”
“不瞒夫人，别的人不知道，我却是最清楚陈翁的地位之稳固，外人难以想象。所以如果夫人的把柄抓得不够分量，不能让陈翁伤筋动骨，我还是情愿这么不痛不痒的做一个圣上面前的小红人，也不愿意拿自己的身家性命去赌。”
说着小庄子就又重新带上斗篷连着的漆黑帷帽，看样子是谈不拢，准备告辞了。
萧沉鸾皱眉喝道：“慢着！”
他回头狡诈地笑着，一言不发。
萧沉鸾冷着脸走到他身边，低声说：“我曾多次撞见陈翁躲在端华宫后门张望窥视蕉宁夫人，还曾经假借圣上的名义送了东西给她。”
小庄子似笑非笑地看了她一眼，摇头说道：“这件事不止你察觉了，我当然也有所耳闻。同样的，圣上自然也不可能不知道，只不过放而任之罢了。如果夫人所说的把柄就是这个消息的话，我想我们就到这吧，没有必要继续下去了。”
“庄公公！正是因为圣上也知道我才说出来的，你试想一下，以陈翁公公对蕉宁夫人的意思，如果蕉宁肯旁敲侧击地开口问他关于圣上布局谋算太子殿下的计划，不需要一个生死攸关的大计划，只要是谋算太子的就可以了，那么他会不会因为难以拒绝，又想着计划并不甚重要而透露几分呢？假若有关这个计划的消息再辗转传到了太子耳中，使太子轻描淡写躲了过去，那么到时只要有人在圣上耳边不经意地提上一句——圣上不联想到陈翁因为蕉宁的关系而与太子殿下串通一气，内外勾结，意图谋反，我就不姓萧！”
萧沉鸾冷笑，这个计划正是需要圣上早先便知道陈翁对蕉宁的心思才能行得通，若是圣上并不知道的话，后面说起来，也可能会使他疑心有人在故意栽赃陷害陈翁。
小庄子这回双眼终于亮了起来，呼吸也开始急促，忙问道：“那如何能使蕉宁夫人开口询问呢？询问之后咱们又如何能知道那计划的内容，再传给太子殿下？况且圣上一旦要对付太子，便是雷厉风行的杀局，哪里来的小谋算？”
萧沉鸾淡然地看了他一眼，笑了笑，然后一边整理自己的衣袖，一边回答：“前面的问题自然是交给我来办，庄公公别忘了，我可是与蕉宁夫人亲密无间的好友。而后面的问题么，就得麻烦庄公公了。只要你找个机会避开陈翁，在圣上耳边参他一本，说看到他与太子殿下身边的侍卫私会，怀疑他可能与太子里应外合，密谋不轨。不用什么真凭实据，圣上疑心重，自然会制造个小谋算考验一下陈翁的，毕竟要是真的杀局败露，圣上可赌不起。”
小庄子将计划在脑中过了一遍，顿时惊喜激动起来，连连称赞萧沉鸾，说道；“夫人这一计‘借刀杀人’果然妙极。到时候既可使我得到圣上的宠信，又一举铲除了陈翁这个拦路石，顺便还能替夫人消减圣上对蕉宁夫人的情谊，岂不一石三鸟？”
萧沉鸾笑了笑，并没有就这句夸赞而接话，反而问道：“所以庄公公要不要与我合作呢？”
小庄子这一次不带丝毫犹豫，立刻跪在地上，拱手道：“以后我但凭夫人差遣！”
“庄公公是聪明人，快快请起。”萧沉鸾虚扶了一把，然后派人送小庄子出了宝华宫。
萧沉鸾凝视漆黑的夜色，缓缓笑起来。小庄子终究没有完全说对，那不是一石三鸟，而是一石四鸟。
她将圣上算计太子的计划告诉太子殿下之后，一来可以表达她对太子的好意，二来也可以让太子承她一份情。等将来太子登基之时，这份恩情就能救她一条命。若是太子最终斗不过圣上的话，那也没关系，小庄子得到了圣上的宠信，而他们又是一条船上的人……
……
此处密谋，彼处密谋。
萧折靡推开了羞花先生的房门，笑着走了进去，她们俩人见面倒没有眼泪涕流，也不见羞花先生脸上有丝毫意外的神色，仿佛一切都在她意料之中。
只有施微超出了她的预计。
羞花先生让她们两人坐下来，此时窗外忽然一声惊雷，帝京入秋以来的第一场雨终于开始沙沙地下起来，天地间一片凄迷。从此以后日益严寒，蝉鸣尽歇，汉妃曲一阕又一阕，弹不回红颜已逝的韶华今夜。
等到来年三月春雨纷纷，又是别样的光景。
“这位是？”
羞花眼神望着施微，话却是对着萧折靡问的。
萧折靡回答：“施微，我从越国的斗兽场里救出来的楚国忠臣之后。”
说着她将被卖后的所有来龙去脉全部告诉了羞花先生，包括施微的来历，仇人，她们之间已经不需要再去隐藏什么。因为她早已足够信任先生。期间施微只是一直沉默着，并不多嘴或好奇地询问什么，倒显得十分沉稳，让羞花有些赞赏。
“我那位大弟子倒真是来历不凡啊……”羞花先生眼中似怀念又似痛恨，幽幽一叹，回神笑问道，“所以你把她留在身边保护你的安全？”
萧折靡温和地低声笑笑，注视着羞花先生明亮的眼睛，缓缓道：“每个强者身边应该都有一份安全保障不是吗？如圣上，如东宫，如先生……如我。”
最后两个字轻若云羽，却偏偏响如门外惊雷，那电光闪现，透过纱窗照耀在她的脸上，顿时亮如星辰，耀如日月。
羞花先生因为她这个出人意料的回答而大笑起来，她说得不痛不痒，却让人从中听出凛然的骄傲和与生俱来的高贵不可侵犯。羞花点头道：“不错，我果然没有看错你，五姑娘，我想你将是我墨蕲此生最骄傲的弟子！”
墨蕲？
先生姓墨？
“我也希望如此。”萧折靡隐隐猜到了什么，微笑道：“先生今晚可以将当年没有说完的往事尽数倾吐了，因为现在我们有共同的一个目的，而先生所求，弟子必当应允。”
羞花先生所求，自然是逼东宫太子造反，然后杀一人，救一人。
羞花先生终于盼来了这一天，情绪起伏很大，她端起茶盏深深地饮了一口，才沉静下来，闭了闭眼，好似思绪杂乱，正在整理词句，考虑从何处开始。不过几瞬，她开了口：“上次说到十一年前，那场席卷满朝文武的文字狱大案，开端是因为有人死谏，痛斥圣上自齐王病逝后倒行逆施，残害忠良，置天下万民于水火而不顾。圣上龙颜大怒，下令但凡牵扯到这件事的人，不论何等官职，一律严惩不贷。
其实不然，人非圣贤，孰能无过？历朝历代都有谏官死谏并痛斥天子行为不端的，圣上若为此就发动规模如此之大的文字狱未免太过小题大做。
真正的原因是因为当时朝中有五名位极人臣的大佬，便是文字狱的首要人物当朝宰相墨来庭，兵部侍郎兼御史中丞李仲业，吏部尚书加封太师衔阮钊，掌銮仪卫事大臣窦石桥，督察院左督御史加封太保衔许泓这五位大人，他们听闻圣上在谏官死后还余怒未消，下令诛夷九族时深感困惑，犹记当年圣上初登大宝时还一如身为东宫那样勤勉克己，仁政爱民，对待臣下也是宽宏大量，肯听谏言。
且圣上本身脾性是仁爱有余，威狠不足的，故而这一件事太过反常，又回想这几年圣上的所作所为都与早年的行事风格迥然不同，五位大人心有疑虑，便从中书省拿了谏官的折子拓本过来细细研究。
那一句‘自齐王病逝后倒行逆施，残害忠良’之言忽然惊醒他们，从圣上登基不久，胞兄齐王姬盛泽病逝于王府后哀恸万分，下旨天下缟素，一连罢朝七日。七日后一上朝便大刀阔斧，接二连三处斩十多名朝中重臣的时候起，直到今日发生的这些事情，一桩桩，一件件，都不像是圣上的决策，反而像极了齐王的行事风格！
而且，当初处斩的那十多名朝臣，可不正是圣上还是太子的时候就一直忠心耿耿追随的心腹吗？”
