凌霄花藤蔓依旧碧绿，连花苞都不见有一个，缠绕在枝叶茂密的大树上，一丛丛树荫遮挡下来，对面那一片草地里不见半点阳光，显得格外厚重且森冷阴暗，仿佛一头择人而噬的猛兽，于此处潜伏已久。
元昭南越看越觉得心浮气躁，随之而来的是恐惧心颤，他越发觉得呼吸压抑。好像又回到十一年前那个深夜，他看见一名十四岁的美丽少女被人一石头砸得血液飞溅，倒地不起。
那是他刚知道没几天的姐姐，被人称之为“越国皇室耻辱”的私生女，是先帝南下时与一名秦楼楚馆的乐姬所生。
她叫元绣繁。
他知道，为了维护那所谓的皇家威严与声望，这样的事情并不是第一次发生。可是听闻和亲眼所见带给他的感觉，完全不同。
“其实，朕早已不想做这个皇帝了。朕的一生都被困在这方寸之间不能踏出一步，每每想到宫中肮脏扭曲的人心，朕就觉得胆寒且厌恶，也不在乎多活几天还是少活几天。”
元昭南说得轻描淡写，脸色却没那么镇定，早已苍白起来。
萧折靡一笑，右手好似漫不经心地折了一朵花枝把玩了片刻，然后随手扔在了地上，拍了拍手上的灰尘，依旧以那副万年不变的礼貌性语气回答：“陛下多虑了，您洪福齐天，国之雄镇，无人敢对您不敬。”
元昭南抓紧了她的手，语气有些激愤起来，十分不文雅地呸了一声说道：“折靡，别再用这样的话来敷衍朕，朕其实……”
“嗖——”
不知从哪里的花丛后闪现出三名黑衣刺客，长剑寒光闪烁，直击元昭南而来。他不得不咽下没说出口的话，毫不犹豫地回身将萧折靡一把抱住，然后毫无遮挡的背部就那么明晃晃地留给了刺客。
“来人！护驾！护驾！”
那两名小太监仓皇地大吼起来，同时都不约而同向刺客扑过去——他们当然知道打不过刺客，他们只是想用血肉之躯拖住刺客罢了。
于是下一刻“扑哧，扑哧”两声连响，刺客的长剑从太监的腹部直穿而过，血水顺着剑尖刷刷地淌在地上。一击毙命后，并没有丝毫拖延，麻利地一把拔出长剑转身就刺过来。
萧折靡突然推开元昭南，将自己的身体挡在了他前面。
那一瞬的画面好像被无限放缓，他只来得及惊恐绝望地瞪大眼睛，眼睁睁看着那还流淌着钱公公鲜血的长剑轻而易举又刺进了，他身前这一具消瘦得好像一阵风就能吹倒的，白如霜雪的身体里。
不是心脏，刺客似乎也被这一突如其来的变化给惊了一惊，于是剑偏了。
顿时身后几步之遥有大批禁卫军赶过来，三名刺客见一击不中便扭头就逃之夭夭。
“你……你……”
元昭南接住了缓缓倒下的萧折靡，嘴唇颤抖得厉害，说不出一句完整的话来，他眼里一片水渍，显得更加清澈。
九月二十一日。
萧折靡昏迷三天后初醒。
小皇帝元昭南也整整三日守在她榻边，所以当她醒过来的第一眼，看见的是一双通红染着血丝，可偏偏又透出惊喜神色的眼睛。她动了动嘴唇，有点干，说不出话来，元昭南立刻让人去倒了茶来让她喝。
“陛下守了奴婢多久？”
润了嗓子后萧折靡想要坐起身来，于是伸手在枕头处撑了一把，又借着元昭南伸手来扶的力气才坐起来，眼神掠过殿中的宫人，未曾见到那两名忠心的小太监……然后她笑着问。
元昭南摇了摇头并不回答这个问题，反而让人把早已熬好，现在又热了一遍的汤药端过来，目光温柔地哄她：“别说那些，来，先把药喝了。”
“奴婢自己来。”
萧折靡将药碗端过来，大拇指搁在碗口上动了动，然后如临大敌一般饮了一小口，突然就转头尽数喷在了地上，将药碗搁回榻边的小几上，愁眉苦脸地抱怨道：“什么药怎么苦成这样了？还这么烫……”
“刚热过的，是有些烫，谁让你这么心急了。”元昭南摇头失笑，将药碗端起来吹了一会儿，然后舀了一匙尝了一口，确定不烫了，这才喂给她：“这回凉了。”
萧折靡微笑着，喝了一口。
元昭南便将药碗放回了原地，没有继续喂她，反而挥了挥手，宫人们都低笑着退了出去。
刹那只剩两个人，萧折靡坐在榻上，仍然在笑。
元昭南目光停在她左肩处很久，突然叹息，问道：“你何必如此？你知道，如果你想要朕的命，直说便是，朕是不会拒绝你的。”
她点头，表情并不意外，反而平淡得好像在说今天的天气一样：“你知道药里有毒。”
“是，朕还是喝了……只要你高兴。”
死到临头，元昭南反倒坦然起来了，也露出了笑容，带着浅浅的梨涡。他俯身替她整理了一下锦被，然后像第一次见面那样将头枕在了她的腿上，闭上眼安静地问：“如果你不挡那一剑，朕也会死的，你为什么还要如此大费周章？比起多活这么三天，朕情愿拿来换你不受伤。”
萧折靡伸手抚了抚他的脸颊，然后收了回来，告诉他：“因为……我自己能完成的事，不太喜欢别人代劳。”
“结果都是一样的，你好傻，白受了这一剑。”
她笑了笑，吩咐人将皇帝送回寝宫去休息，然后与那名听得懂楚国话的宫女见了一面，没过多久就有人偷偷将她从密道转移出宫去。
未几，在摄政王府中听到越王宫传出阵阵响彻天际的哀乐。
元昭南，驾崩。
而正在偏殿养伤的舞姬“折靡”心怀叵测，毒杀皇帝，罪该万死，已由禁卫军中领就地格杀。
听到这一切的时候萧折靡只是冷冷一笑，那碗药的确有毒，不过幸好他喝了，因为那是她留下的最后一条生路。
用我一剑，换你一命，我不傻，值得。
佛手柑香气弥漫的书房里，摄政王在下人的伺候下懒洋洋地换好衣服，回首问身后那名禁卫军：“确定我们的皇帝陛下真的死了吗？”
禁卫军低下头不敢看他，只是点头肯定道：“已由五名太医确诊，的确已经没有呼吸，脉搏和心跳了。”
“那就好。”
宇文炎原本眼中的异色都消失，一甩缟素长袖，噙着邪气凛然的笑意迈出门去，姿态极度嚣张而睥睨天下。
“本王等这一天，等了好多年。”
说完这句话他的语气又转为低低的呢喃，开始飘渺起来，那名禁卫军几乎怀疑自己是不是听错了：“绣繁，从今天起，越国皇室，终于死绝了……”
