羞花先生垂首看着她痛苦而悲切的目光，了然点头，长长一叹：“是重仪。看来该知道的你都知道了，不该知道的，你也知道得差不多了。五姑娘……你知道‘羞花’这两个字的由来吗？”
果然还是他。她闭眼摇头，不敢睁开，她怕她一睁开就要哭得一塌糊涂，她不能。
“我告诉你，这是很早以前的事了，八年前，我十八岁时，曾有意参选后妃，你一定猜得到，我的确是抱着某个不可告人的目的去参加的。我才冠群儒，气压群芳，却因为一张脸而被刷下来，连初选都不过。当晚我气急，只剩绝望，便当着众人的面质问掖庭官员，何以我胸藏文墨，腹隐珠玑，可谓人中壁玉，才中羞花却连这区区初选都不过？”羞花先生说到这，手背隐隐有青筋凸起，显然那对她而言是极大的侮辱，“掖庭官一笑，轻描淡写地回答我：此乃圣上选妃，不是前朝科举。状元当择才，后妃当选美。等姑娘什么时候貌也可羞花再来责问本官吧。然后他命人将我连夜丢出皇宫。
等到我收了她为弟子之后，曾将此事告知于她。她清楚这对我来说是多么尖锐的一根刺，所以才在进宫被封为夫人的三日后，赐给我这个名号。”
说完这句话，羞花似乎觉得有些可笑，这是她用了整整三年时间，将那名女子从垂死之际拉回来，又呕心沥血教导出来的弟子啊！当初如何言之凿凿许诺一定替她办到那件事的场景还历历在目……她一步一步将这名弟子捧上云端，忍了五年时间，以为终于要达成所愿了，结果功亏一篑。曾经的幻想与希望，如今只剩下汹涌的恨意。好得很，好得很。
萧折靡似乎可以想到，那种感觉一定和萧沉鸾当上皇后，再将脚踩在自己手指上一样无法忍受，然而她却又不得不生生忍下来。动了动唇，偏过头目光注视着羞花先生，她轻声问：“先生想要做什么？”
这是最大的疑问，以羞花先生如今这等身份，难道还没有办到她想办到的事吗？
羞花先生犹豫了，她大约在决断这个答案应不应该告诉自己吧。
萧折靡尽管迫切想知道这个答案，可她并没有表现出来——她现在，连先生的弟子也不是，先生不信任她也很正常。
“我想杀一个人，也想救一个人。”
羞花先生终于还是开口了，那目光灼热明亮，带着无法熄灭的光。
萧折靡有些动容，不禁皱眉：“时至今日，先生还没有达到目的……不如去求东宫？”
这天下，怕是没有东宫办不到的事吧？且以先生与东宫的关系来看，虽然复杂，但要杀一个人救一个人应该不难。
然而羞花先生却摇了摇头，语气沉重肃穆：“若是东宫能够办到，或许我与绣……蕉宁夫人的关系也不会像现在这样了。东宫不但不能帮我，还必须跟我撇清关系，否则必死无疑。当然，等到数十年后东宫登基，也能办得到，可是我和我要救的人却等不了那么久。既然已经说到这个份儿上了，五姑娘，我便全部告诉你吧。你可知道十三年前，当今圣上登基不久，胞兄齐王姬盛泽便病逝于王府，圣上哀恸万分，下旨天下缟素，一连罢朝七日。七日后一上朝便大刀阔斧，接二连三处斩十多名朝中重臣的事吗？”
她先是被羞花先生前面的话给惊了一惊，东宫居然也不能插手么？怪不得蕉宁夫人一定要成为当今圣上的妃嫔，可是她又实在想不出到底是什么人会让事态严重到这样的地步。再听到后面的话，她立刻点头回答：“学生知道，齐王这病来得蹊跷，可是听说圣上曾派太医院院首仔细检查过齐王的尸首，并未发现有中毒迹象。况且就算有人下毒，也不应该是那些人，那十多名朝臣可是圣上还是太子的时候就一直忠心耿耿的……”
“齐王当然不是中毒。”羞花先生提到“齐王”这两个字的时候，眼神很诡异，像是咬牙切齿地痛恨，又像是冷笑嘲讽，仿佛还带着深深的忌惮。她顿了顿岔开了话题，又问道：“那么你可知道八年前，当今圣上发动了一场席卷满朝文武的文字狱？”
前后相差五年，难道这有什么关联么？
萧折靡更加困惑了，但她还是点头，她自然知道的。毕竟前世她的另一位老师墨先生，就是因为这场文字狱而被牵连流放边疆的。
“学生知道，那是因为有人死谏，痛斥圣上自齐王病逝后倒行逆施，残害忠良，置天下万民于水火而不顾。圣上龙颜大怒，下令但凡牵扯到这件事的人，不论何等官职，一律严惩不贷……”
羞花先生目光定定地望着萧折靡，这样的眼神看得她心跳急速跳动起来，她知道，接下来先生要说的，就是一个惊天的秘密。
先生低低地开口：“那只是这场文字狱的开端罢了。真正的原因是有几位位极人臣的朝中大佬从那名死谏官员的奏折中发现……”
她话刚说到最要紧的地方，突然门外响起了敲门声，萧沉鸾那特有的淡然的声音传进来：“先生睡了吗？学生萧沉鸾有事求见。”
“……”
萧折靡只觉一口气悬在了咽喉处，不上不下憋得十分难受，可是她也不能要求先生不见堂姐，继续说下去。悲呼哉，怪只怪堂姐来得太是时候了。羞花先生无奈地看了她一眼，调整了一下情绪，面上再次露出优雅的笑意出声道：“三姑娘请进。”
伴随两道开门声，萧沉鸾绝丽的身影已经走进门来，原本淡然的微笑在看到萧折靡也在这里，并且眼神古怪地看着她的一瞬间就隐了下去。想必这个五堂妹这么晚还来这里，定是要将自己冒认先生弟子的事告诉先生吧。
以为这样就赢定了吗？
萧沉鸾当下脸一沉跪了下去，言辞恳切地请罪：“学生今日在宫宴上私自承认是先生弟子，因而得到蕉宁夫人的眷顾，被圣上钦封含玉郡主，十日后可进宫陪伴蕉宁夫人。事后学生自知犯下大错，但又因为此乃欺君之罪不敢冒然将真相公诸于众，但错便是错，学生今夜特来请先生责罚，求先生原谅。”
羞花先生眼中的神色没有丝毫惊讶或是意外，仍然保持着优雅而浅淡的笑意，目光落在书案上，一句话也没有说。
这情形落入萧沉鸾眼中，让她心底不由“咯噔”一声，五堂妹果然在先生面前告了状，就是不知道如何添油加醋地抹黑她了。可是现在先生一句话也不说，她也无法揣摩先生的心意。
萧折靡站在一旁，看着萧沉鸾急剧变换的脸色，大约能将她这位三堂姐的想法猜到几分。只是请容她叫一声冤枉，天地良心，她一来就跟羞花先生聊正经事了，可一个字也没有提到过萧沉鸾啊。
过了半柱香的时间，萧折靡见羞花先生仍然没有说话的意思便准备告辞，等明日再说，现在天色也不早了，而且还有三堂姐在这里跪着呢，想来三堂姐是不乐意她在旁边凑热闹的。
岂知她还没开口，萧沉鸾便再次重复了一遍开头的那段话，然后又加了一句：“先生今日不肯原谅学生也没关系，这是学生的不是，学生愿日日来跪拜三个时辰，直到先生原谅学生为止。”
羞花先生终于抬头看了萧沉鸾一眼，似笑非笑地问：“三姑娘这是在用苦肉计逼我就范吗？”
“学生不敢！”
萧沉鸾脸色一慌，立刻解释起来。
萧折靡不想再听下去，找了个空当便跟羞花先生告辞离开，临出门回头望了一眼，总觉得似乎有一道墨绿色身影在黑暗中一闪而过。
……
也不知道那一晚萧沉鸾究竟对羞花先生说了些什么，总之第二天的时候并没有看到她再去先生的院子跪拜，想必已经求得了先生的原谅。萧折靡比较费解的是，不知怎么，第二天自己再去找先生想知道后续的时候，却听到先生说近日她想清静一下。
这可真是奇怪了，但更奇怪的事还在后头。
就在宫宴结束回府后的第三天，五月十七，那日晌午，宫里的一名管事太监前来安国公府传旨，说是蕉宁夫人病中休养，十分无聊，圣上念及她们师姐妹的情谊，便勒令萧沉鸾即刻入宫陪伴蕉宁夫人，直至痊愈。
萧折靡不知蕉宁夫人好端端怎么突然就昏倒了，现在更是到了需要卧病休养的地步，明明飞云桥上相遇的时候她还很康健的。
当下连午饭也没有用，萧沉鸾便打点了行李入宫伴驾去了。张氏和萧二爷从此在府里那叫一个苦尽甘来，得意洋洋，对着萧折靡母女两人还好，只是冷哼一声，但遇到另外几位爷家里的人就眼比天高了，作威作福算不上，毕竟还有老太太在，但狂妄自大还是差不离的。
张氏突然从被人鄙夷上升到人人恭敬的地步，不由架子端得很高，常常把“我们家含玉郡主入宫伴驾，得蒙天恩云云”挂在嘴边，不明白的还当萧沉鸾这是入宫为妃去了。
