猎果的家接纳了猎黑，因为猎果的阿爸也希望在自己离开部落后，能够让儿子有一个可以互相扶持的兄弟。
采集队渐渐分成了两队，一切年纪较大身体比较强壮的孩子，跟着猎黑和猎果离开，他们会走得远一点。挖虫子、掏鸟窝、采野果当然是必须的，另外捉山鼠、兔子、飞鼠、长尾熊之类的小型动物，偶尔孩子们的收获甚至会大过采集队。
首领试过让采集队的大人们也跟着这么干，甚至派了两个有经验的战士去帮助和保护他们，结果反而收获寥寥。大概是采集队的人多了，反而吓跑了昆虫和小型动物，最终首领只能作罢。
“给。”夜里睡觉的时候，猎果悄悄塞给猎黑一块烤肉。
“嗯？”
“饿了就吃。”猎果小声说。现在正是夏天，部落的收获正好，他阿爸本来就能分到不少的猎物。他和猎黑带着少年团也能分到比别人多的东西，再加上两个少年偷偷私藏的食物，每天的食物都算得上丰盛——其实不止少年团，就是采集队和一部分狩猎队的人，都会私藏猎物。只有那些首领的心腹才不会，也没必要私藏。
但猎果发现，吃的一样的东西，他都会撑，猎黑却好像……根本没饱？
“不饿。”猎黑推了一下，虽然他确实肚子还饿着。他也奇怪，现在吃的东西已经很多了，可肚子就想是个无底洞，怎么塞也塞不满。
“你不吃我就扔了。”
“……”猎黑默默接过，扭个头躺着把肉啃完了。虽然是今天的新鲜烤肉，但已经凉透了，再加上缺盐少料的，腥气得厉害。但对于饥饿的人来说，只要嘴里有东西，就已经是幸福的事情了。
猎黑和猎果在一天天的长大，猎黑看着猎果脖子上的项链，在某一天里，从打到的树熊嘴里砸下了两枚牙齿，打了洞，穿到了自己的项链上。
所以，猎黑和猎果在同一年的春天被认定为了“成年”，可以进入狩猎队了。
“哎？猎黑，我记得你的项链比我的项链要少啊。”猎果看着猎黑，觉得怪怪的。
“记错了吧？我可不比你小啊。”猎黑拍拍猎果的胸膛，两个少年其实都还淡薄着，但在同龄人里，都算高的。
猎果被他拍得差点一口气没喘上来，捂着胸口倒退了小半步：“轻点。”
“哦。”
同一年里，猎果阿爸在狩猎队伍里的位置，已经从当年的比较靠前，变成了将将队尾。最迟在明年，他就要被分派去保护采集队了。再过两年，他和猎果的阿妈，就要一起离开部落了。
但猎果的阿爸丝毫也没有紧张不安的意思，他很平静，甚至很幸福，猎果的阿妈也是这样。因为他们的两个孩子，已经都成长起来了。只要再过两年，度过在狩猎队里最危险的时期，站稳脚跟，然后再找一个女人……他们作为阿爸和阿妈的任务也就彻底完成了，可以平静的迎接死亡了。
明天就是第一天参加狩猎了，猎黑和猎果都没在家里。草房子里，猎果的阿爸和阿妈在火塘边，他们已经是老夫妻了没什么可以谈论的，就只是平静的拨弄着火塘依偎而坐，还有一只手紧紧交握……
“在想什么？半天不说话？”猎黑是跟着猎果出来的，可是猎果一屁股坐在小山丘上，就发起了呆来，还是猎黑先忍不住发问。
“我阿爸……要是打的猎物足够多，是不是就不会被赶出部落了？”猎果有点忐忑的问，他因为自己话里暗示的内容，而愧疚的脸上发烧。
“你就是想的这个？”猎黑翻了个白眼，害他提心吊胆半天，还以为猎果是有了想要的女人了呢。_(:3ゝ∠)_话说为什么猎果有了想要的女人，他会提心吊胆？
“呃……我想的就是这个。”猎果低头，感觉更愧疚了。
“那不是应该的吗。我们这年纪，对猎物没什么要求，不要掉队，不要没命就好了，一旦我们发现了猎物，都给阿爸！”
猎果感动得都要哭了。猎黑一把搂着他的脖子，抱在了自己怀里。
可惜，两个孩子这时候都没想过。在他们之前，不是没有爱重父母的人选择用同样的方法，意图让自己的父母留在部落里，但为什么现在已经完全没有人这么做了呢？
***
到了出猎的时候了，他们两人都从猎果阿爸那里得到了一根长矛与一把骨匕。临行时，大巫用彩色的颜料在狩猎队的每个人脸上都画上花纹，希望能够让死神远离他们。
刚刚加入狩猎队的“成年人”们，只要做到一点就是合格——跟上队伍。队伍里的老猎手们，偶尔会给他们讲解一些狩猎的知识，但是能不能学会，能学到多少，就看每个人的悟性了。
动物们都有自己偏好的栖息地，就算动物和人一样有新旧交替，有盛衰沉浮，但是什么物种喜欢在什么样的地方徘徊，还是有一定的规律的。所以，狩猎队按照季节的不同，都是有相对稳定的狩猎路线的。再加上猎手们以自己的经验，根据动物们遗留下来的各种痕迹分析，队伍就能避开危险，寻找到猎物。
但是猎黑和猎果跟着的狩猎队，遇到了一点麻烦，他们是朝着红斑羊在这个季节的栖息地去的。按理说，在这个季节已经该有一大群红斑羊迁徙过来了，但他们到了地方，别说红斑羊了，连羊毛都不见一根。
“先休息，明天顺着红斑羊的迁徙路线，继续朝上找。”狩猎队的队长说。
红斑羊是猎部落在早春时最重要的食物来源，所以开春的第一支狩猎队是无论战兽还是人数都是最多，也是最安全的，必须带大量的食物回去。
宿营地也是历年下来不变的老地方，新加入的小猎手们把火塘里湿漉漉的柴草清除干净，抱来干柴点燃火塘，然后把水果、野菜和肉串在一起烧烤。另外有一队人马出去巡逻，毕竟就算是老地方也要万分小心，注意安全。
巡逻的人一回来，就把他们的队长叫走了。等到队长再回来的时候，眉毛皱得更紧了。猎果阿爸在不注意的时候，给了猎果和猎黑一个眼神，猎黑和猎果在吃过东西后，说是去撒尿，暂时离开了营地。
“晚上睡觉的时候警醒点，这周围有不少大野兽。”猎果阿爸只说了一句话，但两个小的立刻就明白了。
——不只是他们在等红斑羊，如果红斑羊按时到达，那么同样作为狩猎最弱者的猎食者，其他大野兽不介意人这个群里分一杯羹，可是红斑羊没有按时到达。当大家都没有羊肉下锅，饿着肚子的时候，那就要开始寻思一下找其它的肉了……
万幸的是战兽跟来的多，夜里休息的时候，小猎手们睡在最中央，最靠近火塘的位置。外边是战士，最外边是战兽们。猎果被阿爸告诫后，一晚上没怎么睡好。夜里野兽的声音也确实比往常更近，夜色最深的时候，甚至明显能听出来外边的野兽打起来了。凶戾的咆哮，凄惨的呜咽，听得猎果出了一身白毛汗。
与猎果不同的是，猎黑睡得却是死死的，甚至还发出了鼾声。
第二天的早饭，是一条巨蟒，队伍里有两个战士受了轻伤，倒是没出人命。他们按照计划好的出发，走了没多久，猎黑就发现了猎果的不对劲。
“怎么了？”
“冷……”
他脸色煞白煞白的，嘴唇都是青黑色的。猎黑拉住了猎果，发现他手心冰凉，两人靠近一点，猎果身上又热的厉害。猎黑脸色变得很难看——猎果病了。
如果是部落里，可以把猎果送到大巫那里，但在重要的狩猎路上。狩猎队不会为任何人停下脚步，就算是受伤的人也必须坚持到队伍打到最够的猎物，在这个过程中，跟不上的那就只能自己留在原地挣扎求生，直到队伍回来。可是大多人，一旦跟不上就是永久的消失了踪影。
生病的人则更糟糕，因为生病就是被恶魔看上，会给狩猎队带来厄运。偏偏这次他们这队人确实运气不好，如果被发现，他们会直接杀了猎果也不一定。
猎黑咬了咬牙，拉着猎果的手，慢慢把速度降低了下来。语气等着对方发现，不如他们主动退缩，说不定还有一线生机。
猎果的脑袋因为发晕发冷有点反应迟钝，但是当猎黑拉着他速度越来越慢，直到坠在队伍最后的时候，他也渐渐明白了过来。
“你跟上去……”话是从他自己的嘴巴里出来的，但猎果却觉得这声音仿佛是从很远的地方传来的，传进他自己耳朵里的时候，已经飘得厉害。
“闭嘴，我们能活，一定能。”
周围已经再没有了其他人，猎黑推着猎果爬上了树。树上有大猴子，有蟒蛇，有毒虫，很多地上走的野兽一样会爬树，但相比之下，树上总是比地上安全的。
