易婉月稳住神思，鼓足勇气走进客堂，对曹嘎三强作欢颜说：“也没什么招待的，刚买回来的点心，曹兄弟尝尝鲜。”
曹嘎三受宠若惊说：“秦太太您太客气了，真是不敢当。”
“你也不常来，还带恁么多礼物，难得你这么有心。”易婉月把盛着药水的茶杯端给曹嘎三，自己端起红糖茶，“别瞧这茶看相不好，这可是峨眉山上的竹叶青和贵州的苦丁茶配制而成，提神醒脑，顺气健脾。来，曹兄弟试试口。”
曹嘎三不懂茶，更没见识过什么配制茶，抿了一小口，味道怪怪的，苦中带甜。压根儿不会想到易婉月置要他于死地，佯装里手，点头说：“嗯，竹叶青可老有名了，好茶。太太亲自赐茶，折煞晚辈了。”
易婉月说：“家中的女佣做事不利索，有时候还不如我自己动手。妇道人家不会献饮，只能以茶代酒，来，趁热喝。”
易婉月频频举杯，曹嘎三只当她盛情好客不拿大，毫没有什么怀疑，只是味道太难喝，每次都只抿一抿。易婉月望着着急，恨不得一口灌进他肚里。
就在这时，听门人在喊：“老爷回府了。”
王嫂刚把那小瓶儿洗净，灌满红糖水放进秦矗房里，听得门人一声嚷，惊心骇神，暗中嗟惜：坏了，太太耽误事了。慌忙退出门，直奔前院来拦挡秦矗，慌不择言说：“老爷，您不能进去。”
秦矗楞眉横眼：“什么！”
“不是，您，我，是我，我不能不回去一趟，俺娘快不行了，您得让我回去一趟。”王嫂好不容易把谎话说利索了，扑通跪倒。拽住秦矗的裤腿，“老爷，您行行好。”
“成何体统！”秦矗见王嫂举止异常，猜疑必有隐昧之事。抬眼瞅见厅堂有外人，竟是易婉月在对坐陪客，顿时警觉起来。抽腿撂倒王嫂，撩衣拽步走进客堂，打量一眼曹嘎三。太阳穴上的红疤落在眼里，估计事情十有八九穿帮了，心中惊诧错愕。
曹嘎三抱拳起身，说：“拜上秦老爷，小子是邱掌柜让来的……”
秦矗没吱声，横眼瞪着易婉月。
易婉月早已面如土色，瞅曹嘎三杯里的毒药还没喝多少，却被老畜生逮个正着，起身准备把曹嘎三手里的茶杯泼翻了事。
曹嘎三见秦矗不搭理自己，不知道他是拿大还是邱驼子没把事情说妥。叠掌捂着杯口，嗫嚅着不知道往下的话该怎么说。
易婉月盯着曹嘎三，没有机会下手。
秦矗觑见易婉月的目光躲躲闪闪，又瞥见曹嘎三杯中的茶水色泽暗黄，心里惊疑：臭娘们儿莫不是把毒药偷出来给这小子喝？慌忙奔回卧房去看究竟。
易婉月正把手伸向曹嘎三的茶杯，一见秦矗离开，缩回手，决计孤注一掷，说：“曹兄弟，一会儿让老爷陪你喝酒。我要歇息去了，恕不能久陪。这杯好茶可是我的一片心意，可别辜负了。来，咱俩喝完。”
曹嘎三吃了秦矗的冷脸。易婉月的热情缓和了他的尴尬，虽然不喜欢这茶的味道，但不好拒绝，举杯说：“太太，晚辈敬您。”
易婉月说：“你是客，我先干为敬。”
说着把红糖茶一饮而尽。把空杯举在手上，两眼利剑锁喉一般逼向曹嘎三。
秦矗一眼瞅见门上的钌铞被撬，晓得坏了事了，急忙进屋把花囊端下来，伸手一摸，藏在玉牡丹下边的小瓶儿不见了，一转身，小瓶儿就摆放在书桌上，拿在手里，竟然温乎乎的还留着些热度，心里明白了：易婉月使了掉包计。
他转身回到客堂吼了一声：“别喝了！”
曹嘎三惊了一下，站起来望着他。
秦矗看到曹嘎三的杯子空在那里，事情已经无法挽回了，走过去连推带搡，把曹嘎三赶出院门。
易婉月脸上挂着如释负重的笑容，看到秦矗气急败坏返回来，扭头往自己房里走。
秦矗没想到一着绝妙好棋落败了，憋着一肚子火，窜上一步揪住易婉月喝问：“臭娘们儿，我的卧房门谁让撬开的？”
易婉月冷笑说：“你房里有见不得人的东西？秦矗，要想人不知，除非己莫为。”
秦矗怒目圆睁：“瓶里的药是不是你给姓曹那小子吃了？”
易婉月说：“你特意为他准备的，他不吃谁吃？放开你的蹄子，别跟我做腔作势。”
秦矗推她一掌，易婉月打个趔趄，身子往后一仰，摔了下去，脑袋砸在凳角上。
王嫂跑过来扶起易婉月，瞅见后脑勺渗着鲜血，心疼起来，冲秦矗嚷：“你怎么敢对太太动手，不干太太的事儿，都是我的主意，太太一点不知情。”
秦矗心里火上浇油，正好拿王嫂出气，挥起冷拳没轻没重一阵狠揍。
这时邱持贵进来。邱持贵在县衙销完案，金达节外生枝，让他书写一份与韩武来瓜葛的陈状，因此倒落在秦矗后边。看到王嫂被秦矗疯狂殴打，心疼不已，但不敢庇护，只叫人来伺候易婉月。
易婉月瞅着疯狂之极的秦矗，撂出一句狠话：“秦矗，你要把王嫂打死是不是？姓曹那小子也活不了吧？这账都得算在你头上，你一下背着几条人命，我看你也活到头了。”
秦矗心里咯噔了一下，他当年在川中暗杀过清军一个小头领，易婉月知情，知道“几条人命”和“活到头了”另有含义，于是住了手，但仍然怒不可遏，对邱持贵说：“王嫂向来怀着鬼胎，吃我的穿我的花钱养着她，到头来把贼关在屋里。老邱，把这头白眼狼给我卖了，换五十两银子回来，卖得越远越好。”
邱持贵猜到了事情的大概，没想到闹成这样。一听秦矗要把王嫂卖掉，慌了神，我还巴望着和她搭伙过日子呢，这不是棒打鸳鸯吗？于是麻着胆子说：“当家的，王嫂一把年纪谁要啊？别卖了，留着还能干活呢。”
“没人要就让她去做野鸡，总之在天津卫别让我再看到她，你知道我的脾气。”
邱持贵见秦矗态度蛮横，晓得违拗不得，只好拽着王嫂往外走。
易婉月心里涌出一阵酸楚，王嫂这一去不知是死是活，倒后悔当初不该带她到这个家里来。可恨秦矗忒狠毒了，心里百般不舍，却又奈何不了秦矗。
王嫂被邱持贵推搡出了院门，忽然挣脱他折身回来，朝易婉月扑通一跪，涕泣说：“太太，大恩不能报了，要有来世，再伺候太太。我走了，您要多保重，别亏着了自己。凡事看远些，好人终有好报。”
说着磕了三个头，洒泪起身。
易婉月泪眼连连，眼巴巴望着王嫂的背影不见了，一个趔趄，栽倒在地。(未完待续。)
