关卓凡所料不差，法国人的“第一支箭”，就要射出来了。
西贡，交趾支那总督府，军事会议召开中。
与会者：远东第一军军长阿尔诺，北京—东京舰队司令萨冈，交趾支那总督拉格朗迪埃尔，西贡海军司令穆勒。
经过讨论、争论以及长篇大论，会议终于作出了“立即攻占沱灢”的决定。
将远征军的第一个战役目标，设定为沱灢，没有什么异议，因为不可以越过沱灢，直接去进攻升龙，沱灢居越南南北航路之中，放过沱灢，就等于将整个后背卖给了敌人，远征军进攻升龙的时候，沱灢的中国军队一刀挥下，后勤线就断为两节了。
有争议的是“立即”二字。
照阿尔诺的想法，陆军虽然已经到齐了，不过，海军的海、陆部队都还没到齐——北京—东京舰队的“第二批次”以及海军陆战队，都还在海上漂着，最好等他们都到了，建制齐全，再大举北上。
另外，陆军刚到越南没多久，除了征途疲惫之外，也难免水土不服，最好休整一段时间，再正式行动。
萨冈则要求“立即行动”。
理由如下：
北京—东京舰队虽然建制未齐，可即便以现有的“第一批次”的军力，也已对中国的“越南分舰队”形成了压倒性的优势，何况，这支“越南分舰队”，并未都部署在沱灢—顺化一线——他们还得照应升龙。
我敌军力对比悬殊，进攻沱灢，必然是一个狮子搏兔、牛刀杀鸡的局面。
还有，根据西贡条约，沱灢早已拆除了所有的岸防设施；中法宣战之后，也没有情报显示，中国人有任何恢复沱灢岸防设施的企图和尝试。
总之，海军有百分百的把握，扫除陆军登陆的一切障碍，阿尔诺将军，你就放一百个心吧！
另外，沱灢—顺化一线的中国驻军，总计不过五千人上下，分给沱灢的，不过三千人上下，我远东第一军可是一万八千人呢！
咳咳。
如果拖了下去，中国人也许就会对沱灢增兵——当然，即便中国人增兵了，咱们也是有必胜的把握的，可是，那不就要多费些手脚吗？
至于“征途疲惫”什么的——已经休息了一个多礼拜了，我看，基本上也够了！
“水土不服”呢——
唉，越南这个地方的水土，不待上个一年半载，哪里谈的上什么“服”不“服”？所以，忽略就好，忽略就好。
反正，也没有像克里米亚战争那样，流行什么大规模的疫病嘛！——克里米亚战争那会儿，可是连最高指挥官阿尔诺元帅——您的远房叔叔——都得了霍乱呢！
可是，哪怕阿尔诺元帅病逝了，仗也没有因此停了下来，该怎么打，还是怎么打呀！
拉格朗迪埃尔助攻：越南的天气，愈往后，愈热——这也罢了，关键是，进入雨季之后，洪水泛滥，道路阻隔，军事行动会愈来愈困难，士兵们也会愈来愈辛苦。
萨冈连连点头：对，对！所以，阿尔诺将军，咱们还是抓紧时间吧！
阿尔诺还在沉吟，萨冈轻轻冷笑一声，“法、中宣战之后，迄于今日，谁也没向谁发动进攻，欧洲的报纸，已经开始说怪话了，什么法兰西和中国正在打一场‘奇怪战争’、‘静默战争’——”
顿一顿，“这种讥嘲，对于中国人没啥影响——反正他们也听不见；就算听见了，也没有什么所谓，升龙、沱灢的便宜，他们已经赚了；而且，也不是他们首先宣战的——”
再一顿，“可是，我们法兰西呢？——我们可是首先宣战的那一方！之前，大部队未到，按兵不动，犹有可说，现在，大部队已经到了，如果还不尽快发动进攻，可就坐实了‘奇怪战争’、‘静默战争’的说法啦！——阿尔诺将军，咱们可得替皇帝陛下的荣誉感着想啊！”
阿尔诺目光一跳，嘴角微微抽动了一下。
见阿尔诺已是意有所动，萨冈加码：“欧洲目下的局势，十分复杂，万一有变，我法兰西帝国岂不变成了两线作战？单就这一层来说，咱们也要尽快行动——尽快取得战果，给国内各界以鼓舞和信心啊！”
萨冈的言下之意，阿尔诺听了出来：欧洲“万一有变”，也许就有人认为，不能够“两线作战”，得收一条线——
欧洲那条线，当然是收不了的；要收，只能收亚洲这条线，如是，自己这个远东第一军军长，萨冈这个北京—东京舰队司令，何以措手足呢？难道，两位将军跑到越南来，只是为了旅游不成？就这么灰溜溜的打道回国，岂不成了军界的笑话？
仗如果已经开打，那么，就想收也收不了——你想收，中国人不见得想收啊！
无论如何，都得打了下去——直到分出胜负。
如果取得一、两场胜利，那么，就更有打下去的理由了。
“不论从哪方面说，”萨冈继续说道，语气加重了，“现在都是最好的时机——战机转瞬即逝，咱们可一定得抓住了！”
阿尔诺终于点了头，“好罢——打！”
*
*
从交趾支那总督府出来之后，海、陆两位统帅，各自回营，进行布置。
北京—东京舰队的“战前动员会”，就在暂时充作旗舰的“窝尔达号”上召开。
会毕，各舰舰长领命而去，只留下萨冈和“窝尔达号”舰长孤拔。
孤拔——
嗯，这个名字，是不是很眼熟呢？
“窝尔达号”的舰长，本不是孤拔，而孤拔本也不在印度支那服役——他的服役地点，是新喀里多尼亚——位于大洋洲西南、澳大利亚以东的一个法国殖民地，既如此，又如何辗转到了越南，并做了“窝尔达号”的舰长呢？
越南“有事”之后，“窝尔达号”舰长因病出缺，受命担任北京—东京舰队司令的萨冈，即要求由孤拔接任“窝尔达号”舰长一职。
原因呢，直白的很——在“第二批次”抵埠之前，“窝尔达号”做为“第一批次”吨位最大的舰只，理所当然暂充旗舰，而旗舰舰长、俺在舰队里的主要助手，必须是一个同俺臭味相投的人。
前头说过了，萨冈以海军工程师“弃文就武”，而孤拔出身仿佛，萨、孤二人同毕业于隶属军部的巴黎综合理工大学——正正经经的校友，萨冈为“学长”，孤拔为“学弟”。
新喀里多尼亚在南回归线附近，距离越南并不算近，因此，孤拔以及他带过来的以新喀里多尼亚首府命名的“努美阿号”，可算是北京—东京舰队“第一批次”这个大杂烩中的其来最远的一支兵了。
“我有一个疑问，”孤拔说道，“是否可请将军开释？”
“当然了，艾雷，”萨冈说道，“你我之间，还有什么话不能说的？”
孤拔名“艾米雷尔”，“艾雷”是昵称。
“实话实说，将军，”孤拔说道，“初初听说您向巴黎申请‘库隆号’、‘法兰德号’的时候，我还以为，是次战争，您的思路，同阿尔诺将军是一样的——非有万全之备，不能轻启战衅，没想到——”
打住。
萨冈“哈哈”一笑，“艾雷，抱歉叫你产生了误会！”
顿一顿，“事实上，没有一位指挥官是不想要‘万全之备’的，不过——嗯，我接下来的话，就放在这儿说了，出于我口，入于你耳，不足为第三者道——阿尔诺将军的‘万全之备’，颇有些胶柱鼓瑟，而我的‘万全之备’，乃是因时、因地、因事、因人——越南战场，哪里用得着‘库隆号’、‘法兰德号’这种大吨位的舰只？”
“就是说，”孤拔说道，“‘库隆号’、‘法兰德号’，是用以……下一步的中国战场？”
“不错！”
“可是——”孤拔踌躇了一下，还是说了出来，“将军，您真的认为，‘库隆号’、‘法兰德号’这样的舰只，长途跋涉的，从欧洲调至远东之后——”
顿一顿，“还能够发挥出应有的作用吗？”
萨冈微微一笑，“我看——够呛。”
“啊？”
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