为此，陶氏甚至忍痛将一直没舍得卖的一块虎皮、两根虎骨，也给带出来，准备卖掉了。
刘茂笑得涩然：
“这两件早该卖了，早卖了的话你阿舅爹先前也不至于干出那样的事情来……
不过是我顾忌着这没用的腿脚，想着能在湿寒时节好过点儿，才熬得夫郎小子们都撑不起腰板……
可再好过又能好过到哪儿去呢？左不过是个没用的。”
说着，没忍住还捶了自己的膝盖两下，可怜他那右手已算好的，却也是却了尾指全指、并无名指中指各半截，连握成拳头都不像。
宫阿爹看得实在心酸，都顾不上方才给一句蝗灾引发的惊吓，背过身偷偷抹了两把泪。
宫十二对残疾人也不是没有丝毫怜悯之意，可一来对这个阿舅爷没甚感情，纵然体谅宫阿爹的心情，也很难感同身受；二来嘛，再多怜悯，宫十二也没本事帮这阿舅爷将手指头接回去，倒更能客观留意其他情报。
虽然以往宫十二全没将什么蝗灾放在眼里，可往日他又何尝在乎什么旱灾？前几个月不也给逼得灰头土脸？
所以一听说蝗灾宫十二就竖起雷达，听得阿舅爷感慨自身，阿爹又不给力只顾伤怀，也再顾不上自己原是和弟弟躲在后头说小话的，将小栓子放下地，随手指件事情让他忙着：
“也不知道鸡哥儿他们今儿一共下了几个蛋？你去捡来，再给它们都喂点儿吃食，看看地里的菜有几样能摘的，要是不够就问邻居家换两样，阿舅爷难得来一回，总要给阿爹做个脸。”
自己则随意将额前垂落的几缕头发往脑后一拨，赶紧几步往前头院子里去，未语先笑：
“阿舅爷你们怎么还在院子里头坐？这石凳虽凉，树却不够纳凉哩！还不如往屋里头去。”
刘茂看着已经许久不见的外甥儿，记忆中那个怯生生缩在他阿父怀里头，看到阿斌脸上伤疤的时候更是吓得泪花儿直转的小小哥儿，不知何时竟已经长成这样神采飞扬大方豪气的样子了。
一时也忍不住笑：“好哥儿！”
只是想着数月前的事情又有点局促：
“屋里头就不去啦！大刘村离这儿可不近，我腿脚又不便，又还要往集上去卖东西……
今儿就是来看看你，再和你阿爹提个醒儿，如今事情都办完，却要赶着点儿才能在天黑前到家哩！”
一边说，一边扶着大儿子刘学文的手就要起身，宫阿爹赶紧拦：
“阿舅您多难得才出来一趟，连顿饭都不吃，说出来外甥儿可没脸见人啦！”
刘茂自嘲摇头：“不啦不啦，你村子里人也没得因此就误会你的。”
虽咽下了许多话不再提，可陶氏哪里能不知道自家当家的心思？越发愧疚自己行事不当之余，也不好当着宫十二这个孙辈的再说什么，只是拍拍外甥儿的手：
“之前说的事你也上些心，虽说今年粮价必然高许多，防备了却没用少不得亏不少银钱；可要是蝗神真来了却没准确，更不是玩儿的。
备而不用不过损些银钱，只要人活着总有回来的一日；可要不备，有个万一，却是悔之莫及的大事……
就是阿舅家帮不上你许多，你，你和族里都好好处着，总不会没个着落。”
几句话说得宫阿爹心酸不已，越发不忍心阿舅拖着那样儿腿脚特特来一趟，却连水都没喝上一口就要回。
只是他素来嘴笨，有心留客却总说不到点子上，宫十二只得站出来：
“这蝗灾是怎么回事，阿舅爷又是从哪儿看出来可能有蝗灾的，万一真有时除了储备粮食又要怎么处……
可都还要烦您几位和我们细说说哩！我阿爹夫郎人家，我和阿弟又年纪小，都不晓事。但这样大事又不好不与族里长辈细说——
这如何说，还要阿舅爷缓一缓，住几日，教一教我们这些小辈，最好能和族里长辈见一面。”
刘茂其实不太愿意见宫氏族人，当年宫流溪一事，不管有多少意外，总是他刘家亏了心。
外甥儿为此还不知道在族里受多少疏远，总算宫氏厚道，再疏远该给族里孤寡人家的份例从来没给短过，可他为着自家儿孙计，这些年不说帮衬这外甥儿，还睁只眼、闭只眼的，由得夫郎上门，将人家夫家族里帮衬孤寡的份例要走不少……
刘茂青壮年时一度是大刘村里头最能干的汉子之一，打猎素来是把好手，下地也肯使力，也曾是个爽气场面人，人说宫家汉子手上都有好把式，他还曾不服气，也真曾在打猎本事上胜过宫家汉子一筹。
落得如今，人穷志短，又恐宫氏见着他们上门，又在疏远了外甥儿去，不免犹豫。
宫十二就笑：“我们这族里长辈见不见再另说，可我们这小辈儿的没见识，阿舅爷可舍得不好生教导一二？”
刘茂自然不忍心。
这一带能聚起白水河，近山村落还常有山泉汇集成溪，大刘村那样半个村落在山腰的都能开得出田地……
这一带，不说年年风调雨顺大丰收，但干旱成灾却也少见。
应对蝗灾的经验，自然也是少得很。
刘茂自己也是因着早年曾经往外头跑过，还不提防遇上过两回蝗灾，听几处老人说了些故事，这些年因着腿脚不好远行，却也没真吃白饭：
残缺的手指做不来太精细的活计，可腿脚好的时候却没少往近处山林寻些适合雕刻的木头，挑些适合编织的藤条等物。
又正因为他腿脚不甚便利，对天气感知更敏锐，对近处植皮也更珍惜。
“都说旱极而蝗，老人们还有说蝗神是因着江河水落，虾神住不开了，就化蝗而出，另觅居所的……
这后一种说法我也不曾亲眼见过，但之前偶然遇上过两次蝗灾的地方，确实前一二年、或二三年，都持续有过大旱。”
刘茂说到此处，略缓了口气，而后方才继续：
“按说，一般只得旱个三五月的，庄稼多少还能收得些上来的地方，未必能起得了蝗灾，可事情总难绝对。”
要做一个好猎户，可真不是有把子蛮力就行的。
刘茂的观察力不错，心思也细，又因为才半大小子时，家里头阿父阿爹就先后亡故，他不忍心总让已经出嫁的哥哥为他操心，又不肯随意涉险绝了自家香火，少不得进山得时候就格外仔细，除了祖传的经验，自己也琢磨比较了不少小细节。
这一琢磨成习惯，外出遇上蝗灾中或者蝗灾过后的地儿，除了听老人讲古、听官府宣读应对措施之外，少不得也要自己多看看、多琢磨。
然后刘茂就真发现了几处别人没提及的细节：
有时候都是一般旱，甚至还更旱的地方，但因着种植的庄稼树木更耐旱些，植物留得多的地方，纵然起了蝗灾，那初起的蝗虫也要少一些，虽然因为别处的蝗虫也会给植物吸引过来，最终灾情不见得比别处轻，可就他观察，再加上老人们说道，甚至单纯从虾神化蝗的说法类推——
也很可能是原本依着植物居住的什么神明，因为植物少了住不下，才化蝗而出呢？
所以植物越少，蝗虫越多？
当然，早年的时候，因着家乡这一代基本就没闹过旱灾，刘茂也就是那么一琢磨，并不往心里去。
可这一回不同。
这一回大旱之下，除了庄稼减收，因着这周遭树啊草的多是需水量大的，互逢干旱，枯死了不知道多少：
“数是数不清啦，可我往日常能走动的地方，那能活着的树木都不够原先两成儿的——
这个，却都是我早年遇上会起蝗的样子了，实在不敢不防啊！
蝗神真闹起来，不定连人都吃得的哩！”
刘茂想起早年遇上的，那蝗灾之后的悲惨，还有一次真遇上蝗虫还正肆虐时的可怖：
铺天盖地一大片，一忽儿过去什么庄稼都吃光，连野草都难剩几棵，看得他这个不相关的人都心疼得慌。
但要真有谁心疼不过出去敢蝗神们，这给啄缺皮肉都是轻的，弄瞎了眼、甚至伤重没命的，听人说也不少有哩！
别说他如今这废人一般，就是还是最大胆最能为的时候，他也还是宁可遇上几头熊瞎子一群大野猪的，好歹还能指望上树过河跑出个生天，却真不敢和那样乌压压似乎无边无际的一片儿对上哩！
刘茂一说一唏嘘，话里头也掺杂了不少愚昧之言，可宫十二是什么人哪？
再不爱读书再没文化，好歹也是大家子弟，又经历过点儿信息网络洗礼的好吗？
这旱极而蝗的话儿听过，这百分之几十以下的植皮就好出蝗虫的说法也听过——虽然不记得具体百分之几十最容易出蝗虫，但肯定在百分之二十以上的啊！
虽然刘茂还要说：“我这些年也没能走运，就是你表舅他们也再没入过深山，里头具体怎么说不清，可树木折损了许多是肯定的……”
宫十二却是没少进山的啊！
顿时卧槽：要不是阿舅爷说起来，本大爷这双招子是白长了哩！明明将那裸露了至少六七八的土地看得分明，却丁点没往蝗虫身上想过哩！
想想才经过的旱灾，顿时牙疼、心也疼了！
