陶弃却被栓子柱子几个拉着一道去讨好宫十二这个厉害堂哥，而比起其他几个跳豆儿似的小家伙，唯一已经入学的陶弃，哪怕恍惚着也是最能坐得住、仔细给宫十二擦头发的那一个。
所以他叹息着：“要是没有我就好了……”
的时候，也只有宫十二听清了。
宫大爷立刻就笑：“没有你又能有啥好？”
陶弃垂着眼睑，将他的头发分着一小缕一小缕地擦着，足足擦了十七八缕之后才答：
“若是没有我，或者阿爹就是知道了那人不好，也不至于给气得早产又难产没了，或者还能和离回来……”
宫十二竟不安慰他：“也许吧，可事实是，你已经存在了，流溪舅舅也已经没了啊！”
一句话将本就蔫吧的陶弃打击得越发死气沉沉，宫大爷却又说：
“既然已经这样了，你还纠结个什么劲儿？
让流溪舅舅怀上你的也不可能是你自己，陶家贱人要做贱事，也不是还没出生——
不对，按时间算的话，陶家贱人开始做贱事的时候，你根本还没存在
——那你又能怎么拦着？
那事儿跟你就没关系，如今都断了亲，只管跟着阿爷阿公好好活着，跟着族里长辈好好学着，日后搏个满堂彩，让那贱人眼红后悔死，让流溪舅舅若是有灵也安心，也别觉得嫁出去一遭尽只遭遇了不堪……
不就结了吗？”
一巴掌往人家小脑瓜子上一拍，宫大爷很大爷地总结：
“流溪舅舅都没了，要是你也觉得你是该没的，自怨自艾不过好日子，那才是亏死自家爹子俩，白让贱人看笑话哩！”
小家伙给拍得一趔趄，险些磕着下巴，可抬头时眼神却格外亮：
“所以阿爹临走前给我取名弃，是希望我抛弃过往和阿爷阿公好好生活，不是觉得我不该存在、要是能抛弃我了就好……是吗？”
宫十二毫不犹豫：“当然啦！我流溪舅舅只是温柔，其实可聪明的人，据说算账比我阿父都伶俐，怎么可能在赔了自己之后，还赔了你？那么亏本的买卖，傻子都不做的！”
信誓旦旦，完全看不出宫十二是个没宫学峻科普，连宫流溪的事情都没能记起来丁点的家伙。
可偏偏，就是这么个睁眼说瞎话的货，陶弃还真就信了他。
宫十二从此多了一条小尾巴。
当天晚上，小栓子就敏锐察觉到这条新小尾巴带给他的危机。
自从进入族学之后就很少休沐，偶尔休息也只待在宫阿爷家几乎足不出户，存在感甚至比宫十二原身还低的小陶弃，第一次踏足宫二家，就表示他要住下：
“我喜欢听十二哥哥说话。”
虽然当晚留下来的不只一个陶弃，柱子锁头也都留下来了，小栓子却本能地觉得陶弃更危险。
可陶弃对他也很好，他如果当宫十二一个时辰的小尾巴，那么至少有一刻钟是用来照顾小栓子的，教他写自己的名字，和他说族学里头的趣事，给他透露老师们的喜恶……
最重要的是，小栓子虽然没能将之前大人们的那一番对话完全听明白，也仿佛知道流溪舅舅的事儿不怪自家阿爹，可他仍做不到，真当自家丁点不曾亏欠了这个表兄。
于是，虽然胸口闷闷，小栓子也只得默许了让陶弃睡在哥哥大人的另一侧。
小家伙以为会做上一晚哥哥居然被抢走了的噩梦神马的，但居然意外的一夜好梦睡到大天光。
醒来时一摸身侧的被褥，都是冷的，哥哥肯定又是一大早的就去挑水，却不知道那个陶弃在干嘛？会不会抢了自己原先的位置？
一想到哥哥辛辛苦苦挑回来的水居然要让别人去舀来浇地，又或者哥哥辛辛苦苦种出来的庄稼居然要靠别人去捉虫……
其实这种情况此前出现不少次，尤其用了宫十二水的人家总会自觉做些力所能及的补偿，但一想到那个别人换做陶弃，小栓子总觉得有点点不是滋味。
也顾不上如往日那般再赖着迷糊一刻半刻的，立刻翻身从床上跳了下去，鞋都来不及穿好，踢踢踏踏就往外头走，宫阿爹正喂好了家里仅剩的几只兔子、鸡，看他这样，就拍拍他的脑袋：
“急什么？鞋子衣裳都穿好，可别摔着也别冷着了。”
又往厨下走：
“早上做了鸡蛋羹，剩了一碗给你，还有两个饼子，你好歹吃些再出门，你哥哥那儿有阿弃帮忙哩，不消急。”
小栓子嘟着嘴，就是有陶弃才急的哩！可有些话实在不好和阿爹说，他也只得耐着性子去厨房，三两下呼噜噜吃完鸡蛋羹，饼子往怀里一揣，转身就跑：
“我给哥哥帮忙，晚点还要把打下来的粮食拿去晾晒哩！好像还要帮周阿公家收庄稼……
哥哥昨儿耽误了一天，今儿肯定可忙！”
两句话间就跑过拐角了，宫阿爹正摇头叹气：
“真那么忙也不让我下地，真当阿爹是泥捏的呢？”
却不等他眼底那抹笑透出来，小栓子又呼啦啦跑回来：
“阿爹阿爹！有煮开过的凉水没？我给哥哥带点儿去。”
宫阿爹越发好笑，却也帮着装了半罐子绿豆水，又多拿两个碗：
“阿弃肯定也在，柱子锁头他们不知道给他们阿爹接回去了没，要是还在，记得让他们都喝点。”
小栓子对吃食倒不怎么小气，爽快点头：
“知道啦！阿爹您在菜地里头看看就好，可别赶着去场院那边，不然晒坏了哥哥可生气。”
宫阿爹笑得满足：“知道了，让你哥哥也别太累。”
小栓子嘴里答应着，脚下跑得飞快，转眼就跑到西边儿麦地边上，探头看过去：
自家麦地是有浇过水的，虽因着天气干，麦叶上已经不见水珠，土地却还没干。
只是哥哥不在，嗯，大概是往别处帮忙挑水去了？
可陶弃为啥也不在？回族学？还是跟伯爹叔爹他们回去了？又或者……
不会是连哥哥挑水的时候都要跟着吧？
小栓子两道小眉毛一动一动的，明知道哥弟友爱是好事，还是醋得很，可想着哥哥侍弄这些庄稼的艰辛，到底忍住没追着去找哥哥，而是乖乖拿了空罐子和一双竹筷，钻麦地里头捉虫去了。
但捉了好久，连阿爷家的也捉过一回了，这日头也都大起来了，宫十二居然还没回来，小栓子就狐疑了，抱着绿豆水，托着腮帮子狐疑，哥哥这是往哪儿挑水去了呢？
——宫十二也没往哪挑水。
他昨天虽心累一回，可因着回家之后一大家子伺候他洗头洗澡的实在妥当，纵是最后关头被冷落了，也还有个安安静静给他擦头发的陶弃，和一个虽然蹦蹦哒哒跳豆儿似的，却没忘记往他嘴里头喂糖送水的小栓子……
被服侍得实在舒服，也就没纠结那从泥潭里头穿过的恶心，也暂时忘记程家村的各种极品。
睡得好了，早上就也精神抖擞地按时醒来。
那会子天还没亮，厨下宫阿爹才开始点火，宫十二一动陶弃竟也醒了，还很乖巧地去帮忙。
宫十二看阿爹和这小表弟相处融洽，心里也喜欢，稍作洗漱之后，水也顾不上喝一口，就先往地里挑了三回水，灌满了自家并周阿公家的水坑之后，由得周家三代夫郎去浇水，还随口问了周大春一句：
“你今天精神倒还好？”
得了周大春一句：“当然好，回了自己家吃得下睡得香哩！”
也没有多想，又和周阿公约好明后天就来收割麦子：
“到时候我负责收割，伯爹、大春和我阿爹在场院扬麦子。”
之后，就匆匆回了自家吃早饭去了。
吃完早饭，又给村里其他缺少壮劳力的人家帮着挑水，大约走了有十趟，宫十二也正要歇一歇，就听那边周大春招呼：
“诶，我等下想去看看瓶子哥家的娃娃，你要不要一道儿去？”
宫十二原不在意，只推了打和他来了自家地头，就一直忙着帮忙浇水的陶弃一把：
“我就算了，多挑点儿水，也好让大家趁着还没大热浇好了。你带着阿弃去吧，里正家有好几个年岁和阿弃差不多的小家伙，只怕还是村学里头的同学呢？”
又对陶弃道：
“你也关心关心同学的舅舅表弟去。”
陶弃拧着小眉毛，似乎不太乐意去，又似乎对这事儿还真格外关心些，到底给周大春拉着一道儿走了。
周大春临走前还有心情笑：“还小家伙哩！说得你好像比他们大多少似的。”
可又过了大约两刻钟，就和如今野地里挣扎着不肯彻底干枯了去的野草似的，蔫巴巴又慌张张地回来：
“十二哥儿、十二哥儿，小、小继宗，小继宗似乎不大好呢！”
陶弃跟着他后面跑，小短腿倒腾得飞快，却居然跑得很稳，话也比周大春说得明白：
“是还不太好，但已经没有昨夜那么凶险了，王阿爷给他刮了痧，就是小孩子身子弱，老大夫不敢狠刮，暑气还没有能全出来，还晕睡着，没把握什么时候能醒，也说不准会不会有什么别的毛病。”
周大春哭丧着脸：“据说刮痧的时候醒来一会儿，却连瓶子哥都不认得了，说起他家那造孽的阿父阿爷们更是半点儿记忆都没有，那必须是肯定已经有别的毛病了啊！”
陶弃很淡定：“那也不定是病迷糊了呢？小孩子生病都这样，他又是醒转不过半刻就有晕睡过去的，哪儿就真能看出来是有毛病了呢？”
明明是个比小栓子还要小点儿的小娃娃，可大概是境遇不同，又早入学得了熏陶，说起话来真是一套一套，挺能哄人的。
可惜遇上周大春这个直肠子，直肠子的人有时候挺容易哄，可一旦认定了什么，却也难以扭转，故依旧忧心：
“但也不一定就没傻啊！哪怕只是傻了一点点……
都是我没留意，他昨儿可是一直跟着我的，结果中暑了我都没发现……
瓶子哥哥还指望他能像他阿爷阿公会读书哩！瓶子哥哥还指望他能早早儿考出个童生秀才回来哩！
要是傻了，哪怕只傻了一点点，却刚好考不上秀才，甚至连童生也考不上怎么破？”
