林熠坐在榻边看着萧桓，无意识轻轻握紧他指尖。
萧桓总算渐渐摆脱药力, 眼睫微动睁开来, 林熠不着痕迹地松开手，似笑非笑看着他。
“要走了？”
萧桓揉揉眉心, 起身更衣洗漱，林熠就倚在一旁看他。
萧桓走到林熠面前, 给他扣好铠甲护臂, 挽月殿内透进淡淡晨曦, 两人一时相对无言。
“该走了。”林熠看看殿外天色。
他抬起佩着光泽冷硬护臂的手, 指尖抚过萧桓脸颊，短短一瞬便收回手。
萧桓笑意中有些无奈, 温柔地道：“很快就会再见。”
林熠点点头，晨光在他鼻梁上打出一道柔亮的影，一身战甲的林熠更显英俊，他转身大步离开挽月殿, 背影坚定笔挺, 萧桓站在廊下目送。
林熠去见永光帝, 领旨便即刻出发往北大营, 左相于立琛领了雀符，以监军身份率一众随行往西境定远军大营。
玄武门外，林熠在马背上朝须发花白的于立琛抱拳一礼：“大人保重，在下先行一步。”
林熠只带了几名随行, 一骑当先, 骏马飒沓穿过金陵城主街, 城门缓缓打开，一行人带起风声出城远去。
一路星夜兼程，几乎不曾歇息，林熠方抵北大营门口便有林斯鸿亲卫来迎：“侯爷请。”
林熠翻身下马，旁边人接过缰绳，林熠大步往主帅大帐走去，北大营早已处于备战状态，士兵往来都提起了精神，却不急不躁，一切井然有序。
“大将军。”
他一进帅帐便见昭武军一众将领都在，与林斯鸿围着舆图沙盘商议事情。林熠身负要务，这场合便以军职称呼林斯鸿。
林斯鸿朝林熠点点头，转头对手下几道：“侯爷来了，你们三位便先出发去定远军大营，那边一直空着位置，想来已乱成一团。”
那几名将领听令离去，林熠一身风尘仆仆，拾起湿帕子擦擦脸，眼中泛着血丝，却没有任何倦意。
“柔然人兵分两路，主将都是谁？”
林熠走到舆图前迅速扫了一遍，对状况大致有了解。
林斯鸿有力的大手捏捏他肩膀，示意他放松些：“这回是有备而来，柔然王率主力兵马直冲莫浑关去。另有一将领是个年轻人，从前未曾听说过，却是带军直取北境，这两日在翡裕河一带徘徊着，意图不明。”
林熠微微蹙眉：“北境有昭武军在自不必愁，柔然王带兵所指，正是昭武军和定远军辖下相接地带，这是要趁着雀符令来打七寸。”
一名副将无奈道：“定远军如今急转直下，西境自身尚且难保，军中乱成一团，怕是指望不上。”
“指望不上也得让他们上，被打退几百里，最好退到金陵城外，才好让他们长个教训。”林熠半开玩笑道。
众人商议半晌定下对策，上一世在北□□当一面多年，林熠稳重老练的表现让林斯鸿颇为意外，也对他完全放心下来，干脆把北境一带交给林熠，林斯鸿亲自率大军去填补定远军守不住的空缺。
“多日不见，侯爷已是大有不同了。”林斯鸿笑道。
他和林熠走出大帐，父子二人并肩，皆气度不凡，身上昭武军甲流转暗光，林熠眉眼间与林斯鸿很相似，林斯鸿面目刚毅俊朗，林熠则多了几分细致和苍白，大约是像他娘。
“爹，你还真把北大营交给我了？”林熠望了一眼军帐连绵的宽阔平谷，语气轻松。
“这回忙完了，你还是当你的侯爷，北大营有爹在，你做好更重要的事。”林斯鸿抬手搂住儿子肩膀，指了指远处迅速调动准备拔营出发的队伍，“朝中万事不平，昭武军就日后拆东墙补西墙的事就少不了。”
定远军自顾不暇，永光帝借此再收一轮兵权，雀符令归权于金陵朝中，定远军却始来不及过渡到新的平衡中。
燕国西境和北境的防线就跟八九岁小孩儿穿着前年的衣裳一样，遮了肚子遮不住腚。
昭武军今日去两军防线之间最薄弱的地方，来日难道还要去替定远军守着西大营不成？
永光帝不是昏君，但一个人在无可比肩的顶峰站着，总归会有不可撼动的偏执，君王心里为天下人描画出的那条路，通往的是他们自己内心所向。
林熠自知劝不动，也叫不醒金陵繁华三千的大梦，便由外域铁骑来敲响警钟，只愿这一声足够响。
“放心吧，爹，先前筛出来那些人怕是按捺不住了？”林熠转头问。
林斯鸿打量儿子，眼神欣慰，笑道：“倒没有，那批人很沉得住气，不过我这一走，也就该有动作了。”
“昭武军已成了人人觊觎的大餐，萧放这是想夺，夺不来便要毁。”林熠道。
“那位景阳王本不是这么做事的。”林斯鸿并不担心，只是有些奇怪，“从前见他，谨慎但不怯懦，与陛下很像。”
林熠耸耸肩：“一旦摊上大事，便可见他谨慎有余，却未必有陛下的胆魄。”
“右相于立琛去定远军中任监军，你们到时候见面了，多照应他老人家些。”林熠笑嘻嘻道。
林斯鸿点了大半兵马，当日便出发去西境附近，昭武军齐整有序随他离营，林熠遥遥目送，而后回营唤来管事的人确认粮草与一应事宜。
留守北大营的将领中，不乏林熠相熟的面孔，林熠正经做起事来实在雷厉风行，众人原本当他是个不懂事的少年，今日改观，纷纷领了命利落去办，未敢有耽误。
“侯爷，营外有人要见您。”一名亲卫进来道，“说给您看这个就知道了。”
亲卫递上来一串珠串，正是林熠先前救了苏勒之后给他的。
林熠接过一看，想起来苏勒和乌伦珠勒姐弟，遣人送他们回去后再没听过他们的消息，想必没遇上过什么大麻烦。
林熠不知苏勒怎么知道自己在这里，没有多想，起身往营外去。
半路又被人拦下，费令雪快步过来，林熠从到了就在忙碌，见到他便走去：“令雪兄。”
费令雪一身素色单袍，气息有些喘：“林熠，那海东青是不是你的？”
林熠冷不防一愣，循着费令雪所指方向看去，才注意到一道盘旋的黑影。
他思索片刻，按照先前在鬼军大营时萧桓告诉他的指令试了试，那只海东青果真迅速降下来，最后缓缓收起宽大羽翼落在他旁边木栅上，凌厉警觉地打量四周。
“令雪兄怎么知道？”林熠惊异道。
“柔然人训鹰方式不同，他们的鹰不会久留，方才拦下巡营弓箭手，先来问问你。”费令雪笑道。
林熠走过去，海东青没有任何排斥，取下它带来的东西，内有一条窄长的黑色锦缎带，另有一封简信。
林熠心知是萧桓派来这只海东青以便他传送消息，北大营的信鹰近日来几乎不够用，要给萧桓送消息只能附在战报一起，确实不方便。
林熠收起东西，同费令雪说好傍晚去找他，便先去营外见苏勒。
苏勒一身部族衣裳，腰间一柄弯刀，面庞轮廓比汉人深邃，站姿笔挺如松。
他额前束着缀了细小宝石的额带，头发间几条小辫，粗放不羁的打扮与他沉静气质毫无违和，整个人有种内敛的气势。
林熠一时有些认不出他，当日他救下苏勒姐弟，苏勒还是个看起来羸弱的少年，浑身狼狈，没想到原来是个这样的人，想必当时是被人牙子一直用药控制着才没有反抗之力。
“林熠。”苏勒见了他，深邃的眼睛泛起笑意，上前拥抱林熠，不长不短地停留了一会儿。
林熠换下了铠甲，一身深红锦绣将军武袍，墨染的剑眉和眸子，容貌坚毅清隽，与苏勒记忆里的模样重合起来。
“你看起来很好，乌伦珠勒怎么样了？”林熠拍拍他。
“姐姐也很好，她一直挂念你。”苏勒接过林熠还给他的珠串戴回手上。
林熠看起来还不知道他的身份，仍把他当成原来的少年，苏勒清澈分明的眼睛仔细端详林熠，笑容柔和。
“战时情况特殊，恕不能带你去大营内了。”林熠朝他解释道，又问，“怎么知道我在这？”
苏勒手势示意他，两人便往河边边散步边谈。
“想见一个人就总能找到他。”苏勒微笑道，他俊朗的异族面庞如一头年轻狼王。
河水蜿蜒在谷原内，水边一丛丛鲜艳芬芳的花，碧蓝晴空无垠。
“林熠，我的故乡不在燕国的土地上。”苏勒抬手指了指北边的某个方向，“我想，如果带你回去，你也会喜欢那里。”
