林熠面圣领赏礼数尽到，永光帝便放他出宫去, 临走照例赐了牌子, 这段时间但凡在金陵，林熠出入皇宫可方便许多。
永光帝对他好, 林熠知道，是仍把他当半个小孩, 这样的日子不会太久了。
等他真正接手昭武军的力量, 这种温情便会迅速蒸发。
林熠出宫, 便按约定去找顾啸杭和封逸明。
多数贵族子弟, 不论来自何处，但凡家里品级身家不错的, 都在金陵或金陵附近置有宅院，每三年一度入皇都，也基本住在自家宅子里。
顾啸杭和封逸明也不例外，两家在金陵的宅子买得挨在一处。
烈钧侯府和林斯伯却不同, 从未在金陵置过寸土。
这是林家的表态。林斯伯一贯对皇室敬而远之。林斯鸿看似不拘小节, 实则心中透亮。侯府和皇室之间始终是君与臣、军权与皇权的关系, 到了金陵, 事事就要把握好分寸，不该沾的，就算皇恩再浩荡，也绝对不沾不碰。
林熠直奔顾家宅子, 顾啸杭和封逸明早就在门外等他, 封逸明一见他就拉着他叽叽喳喳, 笑得梨涡俱现：“哎林熠，你不知道，顾啸杭每天念叨一百遍，你一开始还回几封信，后来不回了，把他气坏了。”
封逸明转头去看顾啸杭，见后者脸有点沉，一下子收敛许多，仍是打趣道：“你看，要发作了。”
林熠转头看顾啸杭，笑笑道：“咱们说好了金陵见面，这不是来了么。”
顾啸杭接手家中生意早，从前是三人之中最老成稳重的。他蹙眉问：“林姿曜，你和阮寻这阵子一直在一块吗？”
林熠毫不见外地迈进顾家宅子厅内，拿起案上瓷碟中的杏子咬了一口，点点头道：“是啊，去北大营一趟，到了江州，他回家，我来找你们啦。”
顾啸杭把瓷碟抽走，林熠再一摸摸了个空，他不无质疑地道：“林姿曜，江州阮氏盛名在外，但一贯神秘得很，背后指不定是什么人，你跟他走得太近，不免冒失了。”
这话真没错，萧桓的身份岂止是不简单。
林熠跳过去从顾啸杭怀里抢了一把杏子，摆摆手道：“知道你是为我好，不过我和他交情已摆在那，担心这个担心那个也没什么用。”
顾啸杭拿他没办法，封逸明附和林熠道：“顾啸杭，你就是权衡太多，跟老头子似的心思深沉。”
顾啸杭在他脑袋上弹了一下：“你心思不深沉，把你卖了还得给别人数钱。”
封逸明不以为意，丹凤眼笑意吟吟：“我家没有生意也没有兵，有什么可图的，来了就当玩儿嘛，你要教训就教训林熠好了。”
江南院落小楼雅致，白墙黛瓦，隔窗照竹，金陵城里没有大人管着，三人自在悠闲斗嘴打趣，廊下燕子飞进飞出，院中一株凌霄花开得正好。
微潮的轻风穿堂而过，少年时光似水，林熠忽有一瞬无忧无虑的感觉。
却未得浮生半日闲，门外忽然一声通传：“太子驾到——”
三人互相看了看，林熠十分淡定，起身展了展袍子，一同出去迎驾。
太子萧嬴，面貌与永光帝肖似，周正俊朗，萧家人身上惯有的尊贵之势，一身淡色衣袍，金冠束发，修朗谦和。
“恭迎太子。”林熠三人与府中仆从行了礼。
“都是同辈人，无需多礼。”太子上前虚虚一扶林熠，对顾啸杭和封逸明微笑颔首。
林熠他们和萧嬴关系一般，每次同批入金陵的世家子弟数不过来，自有成群想要亲近这位太子的，林熠也不凑这个热闹。
几人进了厅内，仆从奉茶，萧嬴微服而来，便没有摆架子：“见了你们几个，便知瀛州人杰地灵。”
顾啸杭道：“太子殿下过誉，金陵皇都最是人才济济，俊杰辈出。”
萧嬴笑笑，俊朗眉目甚是友好，话里有些惋惜：“从前你们来，都没什么机会说话，但孤对你们印象很深，这回是你们成年之前最后一次按例来金陵，再不熟络熟络，日后怕没什么机会，岂不可惜。”
萧嬴的意思很明白，顾啸杭和封逸明一礼：“殿下盛情，倍感荣幸。”
林熠笑了笑，不咸不淡又情真意切地道：“日后为朝廷效力，都是一条心，殿下不必那么伤感。”
萧嬴端详林熠，叹道：“北疆昭武从来是大燕国边陲砥柱，烈钧侯年少英姿，将来定不输林将军。”
林熠笑嘻嘻摆摆手道：“我爹总嫌我不务正业来着，从今起便得发奋图强啦，但愿不辜负殿下厚望。”
林熠的答复很含糊，但毕竟是初次单独谈，太子对他的态度也算满意，邀他们到金陵城中茶楼一叙。
顾啸杭和封逸明却领到旨意，永光帝召见，只得先去宫里。
林熠便随太子车驾穿过繁华街市，庸熹茶楼门面雅致，虽在闹市却兀自取静，琴瑟悠悠。
他沿途注意着金陵城内熙熙攘攘人群，天下最华贵的锦缎、最奢靡的珠宝，大约都集于此地。
“金陵城总是盛世气象。”林熠随太子步入茶楼。
“盛世亦少不了林家这般忠君卫国的良臣将门。”萧嬴看看林熠，神色中颇为欣赏看重。
“殿下看得深远，林家时时谨记肩上大责。”林熠笑笑，对太子的暗示拉拢之意不置可否。
萧嬴身为太子，一贯对永光帝的意思不违逆，永光帝觉得军权应当收紧，萧嬴也就顺着他的心意，并不在乎这对边关局势会有什么影响，单这一点，林熠就不会倾向于他。
茶楼内已候着几人，皆是金陵城中望族子弟，锦衣华服，说说笑笑间与太子显然很熟悉。
林熠一进来，气度姿容瞬间压过这些贵族少年，众人对他也有印象，萧嬴简单介绍几句，少年们彼此就知道对方身世背景。
一群人很快就熟络起来，至少表面上相谈甚是热闹，这群金陵城纨绔之最、显赫之最的少年们，聊起来话题五花八门，总结起来多数是斗富比阔、香软娇红。
林熠对这种场合并不陌生，萧嬴任他们讲，喧哗中便与林熠不时碰杯，倒都是谈些正经话，大伙知道太子看重这他，也都与他和乐融融。
其中一名丰国公世子，亦在皇都羽林卫任职，名叫吕浦心。
他姐姐正是后宫盛宠眷浓的丽贵妃——上一回撺掇永光帝收缴三大氏族生意的妖花妃子。
吕浦心认出林熠，一开始还因他是太子的客人而十分收敛，后来众少年偏要在茶楼饮酒，吕浦心喝了点酒就藏不住性子，嚷嚷着使得众人轮番去敬林熠。
他盯上了林熠，林熠心下清楚怎么回事，亦是看在萧嬴的面子上才喝了两轮。
太子萧嬴看不下去：“吕浦心，平日里闹就闹了，今天难得侯爷来聚，莫要太过火。”
吕浦心转了转手上扳指，借着醉意，拿茶碗注了满满一碗烈酒递到林熠面前：“侯爷初来乍到，咱们这里的规矩，喝了就是自己人。”
旁边的少年们纷纷来起哄，林熠瞥了一眼吕浦心，笑道：“金陵城玩的多是风雅，何时有这种规矩了？”
吕浦心意味深长挑衅道：“也罢，林家连犷骁卫都能轻松打发回来，侯爷看不上这一碗酒，也在情理之中。”
萧嬴蹙眉：“别胡闹。”
林熠还什么都没做，吕浦心却自己送上门来。
林熠抬眼看看他，压下眼底暗色，似笑非笑道：“倒不是看不上这碗酒，我是看不上你。”
少年们瞬间爆发出哄笑，幸灾乐祸晃着吕浦心肩膀：“哈哈哈哈北大营就是不一样，金陵的玩笑还是软了点。”
林熠转眼又变了脸，笑嘻嘻打了个响指：“开个玩笑，吕世子别介意。”
九曲十八弯的心思被林熠一记直拳打回脸上，吕浦心脸色唰地就变了，又不好动怒，就连萧嬴也有些忍不住笑意，劝了两句作罢。
林熠知道这吕浦心的针尖儿大心眼，必定是把他记下了。
百无聊赖应付了这一场，散时已是傍晚，正琢磨着是去宫里住还是去顾啸杭家住，太子车驾在他身侧停下：“侯爷若回宫，孤可带你一程。”
林熠琢磨片刻，上了马车。
萧嬴顺路带他回宫，入宫后两人道别，林熠随宫人往挽月殿去。
从前来金陵，便都是住在挽月殿，这回永光帝仍是给他留了这一处。
半路上，宫人来传口谕，永光帝召林熠去奉天殿。
林熠皱皱眉：“公公，我一身酒气，这么去不大好。”
永光帝身边的钱公公在了解陛下心思不过，亦知这位小侯爷的地位，摆摆手：“无妨的，就是随便说几句话儿。”
林熠只得被他半路带去了奉天殿，夜色如水，飞檐宫壁广阔无垠，映出一座座庄肃的影子。
一入殿内，林熠已经打起精神，免得酒气混着胡话惹麻烦，却抬眼间看见熟悉的背影。
殿内仆从屏退，永光帝坐在案前，对面是一名高大挺拔的男人。
男人一身黑底暗纹将军武袍，墨发以玉冠束起，宽肩窄腰，修竹之姿，正是萧桓。
林熠目光掠过萧桓的背影，步履未停，神色如常到案前一礼：“陛下召我有何事？方才喝了点酒，还望陛下恕臣失礼。”
