“什么？崔侍郎是幕后主使？怎么可能？！”当长青与阿芙南下来到魏州，准备通过运河乘船前往东都，免得昏迷不醒的程三五在路上经受颠簸，还没来得及出发，便忽然得知崔铎父子被强圉君捉拿的消息。来报知此事的人是刘长旭，他身为内侍省在河北道的监察总管，消息灵通。见他神色严肃地解释：“据说强圉君收到密报，得知崔铎与洪范学府串联密谋，试图反抗新政推行，所以利用净光天女闹事。”长青难以置信，下意识摇头说：“污蔑！这是凭空罗织罪名！”一旁阿芙也觉得奇怪，强圉君无缘无故怎会捉拿崔铎父子？他们与净光天女根本扯不上关系。“强圉君趁夜突袭崔家庄园，人赃并获，证据确凿。”刘长旭压低声音：“而且我听说，崔铎还有私自编修史书的举动，罪证已经被快马送往长安了。”“这是要办成铁案啊。”阿芙立刻明白过来了，强圉君这是自知仓促间找不到净光天女，干脆另寻由头，把操弄河北乱象的罪名，直接扣在崔铎头上。至于说崔铎究竟是不是幕后主使，强圉君根本不在意，他只需要表现出自己办事得力，哪怕闹出天大冤屈也无所谓。而什么私自编史，对于崔铎这种以著书立说为业的高门士族来说，原本算不得什么。如果有心构陷栽赃，真要从字里行间找到罪证，对内侍省来说也不算难事。“有劳你了。”阿芙拿出两块金饼送给刘长旭：“以后河北一带还有什么消息，劳烦你给我带句话。”刘长旭接过金饼后，微笑拱手离开，没有多说其他。阿芙趁他人不注意时，早早与这位河北道监察总管搞好关系，就是希望让他及时传递消息，这才能了解到崔铎父子被抓一事。看着一旁愤愤不平的长青，阿芙低声言道：“我知道你看不惯，但这事最好不要插手。”“崔侍郎断然不会无缘无故反对新政。”长青沉声说：“而且这与追查净光天女何干？他分明希望案情有所突破，便胡乱攀扯，将不相干的人也扯进来！”“这并非是不相干。”阿芙看着远处运河上来来往往的船只，神色平淡道：“我此次查办不力，让净光天女走脱，而且程三五趁乱还杀了强圉君几名私属随从，他对此心怀怨恨。接手之后肯定要大加彰显，表明自身能力更强、手段更足，顺便对我们落井下石。”长青闻言，立刻想到当初前去崔家借粮，脸色难看：“莫非就因为我们曾经去过崔家，他便要借题发挥？难不成还要说我们与逆贼勾结？”“内侍省就是如此，一群永远不安分的妖魔鬼怪。”阿芙的动人笑容有些狠辣：“不过强圉君也太高看自己了，他连焦螟都没抵挡住，注定难成大事。他拿崔铎邀功，不过是张牙舞爪罢了。”长青轻轻一叹：“可惜如今净光天女销声匿迹，想要再找便如大海捞针了。”……不知不觉间，夏秋相继而去，天地间寒意渐盛，北风呼啸。河北旱蝗灾害，放眼整个大夏，只是一段不太引人瞩目的小插曲，倒是其后搜查逆党一事，牵连到博陵崔氏，席卷起一场朝堂风波。起因是已经致仕的礼部侍郎崔铎，资助乱党妖人、涉嫌谋反，而且私自编史，其中提及大夏太祖早年间的经历，往往多加污蔑，把“任侠勇略”说成“侵凌乡里”，把“存孤恤寡”写作“霸占人妇”，甚至有烝父诸妾的不伦恶行。总而言之，在崔铎笔下，大夏太祖完全就是一个年轻时为恶乡里、长大后诡计多端之辈，与国史实录中解民倒悬、文武盖世的形象截然不同。此等消息一出，立刻引起朝堂哗然。而且那部《山河豪杰记》更是在短短时日内忽然传遍两都坊市，成为炙手可热的书刊，比起什么诗集文卷要更受欢迎。甚至被有心人改编成文辞浅白的话本，流传至街头巷尾，成为寻常百姓谈资。等朝廷反应过来，立刻下令封禁《山河豪杰记》，任何传抄刊印、对外售卖的举动，一律视为逆贼同党，狠狠抓了一批人，以儆效尤。不过当《山河豪杰记》呈到御案上时，圣人却认为书中之言大多荒诞，不足为信，绝非是文采彪炳的崔侍郎所著，并勒令停止搜捕，莫再滋扰百姓。尽管有圣人亲自开口，让崔铎免除私自修史的罪过，但他与洪范学府私下勾连，意图阻止新政推行一事却难以掩盖。大夏龙兴于河东、成就帝业于关中，历代皇帝对于河北士族相互勾连结合，一向甚为忌惮。他们通过姻亲、师徒等关系，交织成一张大网，把持士林舆论，自视甚高，认为世家传承悠久，见惯朝代更迭，就连大夏皇帝也不放在眼里。因此朝中有人揣摩圣意，趁机大做文章，主动上书，要求罢废洪范学府，以五姓七家为首的河北士族迁居两都，不准留在本乡本土，免得形成跨州连郡的强宗大族。这份奏疏可想而知引来多么强烈的反击，朝堂中立时争论不休，更是掀起一场针对新政官员的批判，坚称他们不知体恤百姓，每到一地便按照新政法令强行摊派，闹得民不聊生。眼看新政推行受阻，不少人主动找上陆相。然而陆相这回却是出乎意料地安静，并未有任何明确表态。后来圣人动身离开长安，东巡泰山封禅，这件事好像就不了了之。可是当圣人一路东巡问政，来到泰山脚下，却主动前往洪范学府，与当代府主和几位执教对谈问论，并向他们求教古时封禅之礼。原本因为崔铎一案而惴惴不安、几番试图自辩的洪范学府，见圣人纡尊降贵主动求教，大为改观，自然倾囊相授。而圣人也仿佛是忘了过往不谐，对洪范学府大加赞赏，并亲笔题字，后来干脆请洪范学府上下随侍。而在封禅完毕后，干脆降诏让学府众执教前往长安开讲，并赐宅第，事实上做到让部分士族迁居两都，而且没有引起太大风波。只不过，在圣人东巡封禅的同时，陆相已经往各地派遣括地使、劝农使，仿佛悄然无声般把新政推行开来。光是河北道，在不到半年间就清查出客户近三十万，足见雷厉风行。而除此以外，圣人在东巡封禅的路上也召见了四夷使臣，其中就包括逃亡南下的大门艺。渤海郡王大武艺得知此事后，遣使朝贡，上表历数大门艺罪恶，请天朝诛之。但圣人当即拒绝，并明言黑水部已受大夏册封，渤海郡国不得妄动干戈。大武艺不满，当即派麾下将领率兵，渡海进攻登州，击杀当地刺史，劫掠一番扬长而去。虽说登州离东巡圣驾尚远，但圣人闻之龙颜大怒，当即命幽州节度使发兵向东，派使者向新罗下令，起兵直逼渤海国南境，同时让室韦、黑水等部从北方施压。一时之间，渤海国四面受敌，顿时陷入倾覆境地。
然而不知为何，到年关之际，恰逢天降大雪，其势百年未遇，使得山路阻塞，幽州与新罗两支兵马受冻毙命者甚众，一战未开便无功而返。北方黑水、室韦等部虽派胡骑滋扰，可面对渤海国继承自高句丽的铁甲精骑，难占上风，战局一时陷入僵持。……“这是大王让我们交给主人的谢礼。”一座位处渤海国显州的安静宅院中，孔一方背靠凭几，箕坐席上，身穿白衣的净光天女在旁默默侍弄炉火，壶中茶汤沸滚声响有如奏乐。眼前面带谄媚的大巫，奉上一个精美木匣，内中装满珍珠，全是饱满硕大、光滑圆润。孔一方随手捻起一枚，冷笑道：“我为你们设想降雪封山之计，从而化解三方围攻，结果就得了这么一匣珍珠？武艺郡王也是够吝啬了。”面前大巫赶紧补充：“大王还另外送来二十名女妓，已经带到府上，现在就让主人过目……”“无趣。”孔一方将珍珠撇开，打断话语。大巫见状恭维道：“主人是天上的神仙，凡间宝物自然不值一提。武艺郡王终究只是一介俗人，妄自尊大，哪里明白主人的深谋远虑？”“他太急了，非要在自己这代建功立业。”孔一方指头轻点凭几把手：“渡海进攻登州更是愚蠢，高句丽覆灭后，大夏沿海兵甲荒废已久。你们现在这么一弄，无疑是让大夏朝廷加强戒备。虽然杀了一个刺史、抢了不少财物，可未来得不偿失。”孔一方语气平淡，没有半点锋芒，可对面大巫低垂着头，冷汗直冒，大气也不敢喘。永宁寺一战，刘玄通被斩，围杀闻夫子失败，不论孔一方积累如何丰厚，损失也是实打实的，必须要在别处另起炉灶、着手布局。假借内侍省，挑起河北士族与朝廷冲突，不过是未来长远布局中的一子。比较可惜的是，大夏皇帝与那位陆相并未入局，而是借着东巡封禅的契机，巧妙化解冲突，还让新政在各地顺利铺开。原本孔一方还挺期待闻夫子的态度，毕竟洪范学府就是他一手创立。然而当府主和一众执教被带往长安，另设府院，等同处于朝廷监视之下，也不见闻夫子有任何举措，似乎对后人际遇毫不在意。孔一方有些感慨，闻夫子此人破绽太少，而且修为境界仍在不断提升，不仅当代拂世锋无人能制，放眼过往历代掌令，估计也没有人能够胜过他了。想起当初永宁寺因为闻夫子和刘玄通交手，致使地震山崩的情形，孔一方不由得心生惧意。若是自己直面那种移山摧岳的浩大掌功，不知又能接下几招？但孔一方从来就不打算单打独斗，也不喜欢跟人正面交锋，挑拨离间、引发乱象才是他的心头好。不过此次来渤海郡国，他也着实要冒险一番。离开显州城，孔一方来到白山深处，净光天女跟随在后，二人身法轻似鸿毛，踏雪无痕，一路翻山越岭。不畏险阻，深入地穴，穿过幽邃蜿蜒、分叉无数的密道，孔一方最终抵达一处深阔洞窟。不见天日的洞窟并非漆黑一片，上方点点光毫飞舞盘旋，肉眼可见无数根须扎破岩层土石，令人不禁猜想，方才经过的密道或许就是由树木根须挖凿而成。洞窟内壁同样布满古树老根，只是隐约发出活物脉搏，难掩妖异之氛。不等孔一方开口，周围树根立刻缠住他和净光天女双脚。“找死！你居然真的敢来？！”乌罗护不见人影，声音却在洞窟内回荡，宛如雷震：“先前欺瞒之举，你要作何解释？”孔一方手中托着一个贴满符篆的陶罐，面不改色：“我没有骗你，我的确是内侍省的绣衣使者，不过除此以外，还有其他身份罢了。“此番渤海国仰赖白山大灵之助，降下连日大雪阻挡敌军，不论武艺郡王先前有何想法，如今你的地位再也无人质疑，难道这还不足以表明我的诚意？”乌罗护久久不言，孔一方见有机可乘，继续说：“你先前凡躯被斩，如果迟迟不现身，恐怕不止武艺郡王，渤海郡国上下也会心生猜疑，所以你还是要尽快重塑一具躯体。我可以协助此事，就不知你是否愿意了。”洞窟内中静默许久，乌罗护最终松口：“你打算怎么做？”孔一方见脚下树根撤去，微微笑道：“与其耗费时日慢慢重塑，这里倒是有现成肉身。”不等回应，孔一方回身一掌，贯穿净光天女胸口，猛然将滚热颤跳的心脏掏出。净光天女不明所以，带着惊愕神情向后仰倒。孔一方另一手扣指运劲，将掌中陶罐震碎，内中一枚拳头大小、满布黑翳的石块，准确落入净光天女心口巨创。“你——”乌罗护惊疑之际，忽然感觉到一股既陌生又熟悉的气息，仿佛自太古洪荒而来，沿着根系瞬间扩散。而孔一方则是如闪电般抽身急退，毫不犹豫逃离洞窟。转眼间，山川摇撼、密道崩塌，如同白山大灵发出最后一声悲鸣。飞身脱出险境的孔一方回望山川，自言自语道：“像你这种难以驯服的野兽，竟然还妄图与我讨价还价？让你见证饕餮之威，然后乖乖为我大业奠基！”
