当长青带着几分全新领会，推门外出时，天色已暗。他来到厅堂，正巧见到阿芙沐浴更衣完毕，一副神清气爽、脸色红润的模样，在秦望舒等人伺候下正在用膳。“一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”阿芙换上居家襦裙，一手托腮，神态娴雅，拨弄着面前汤羹。“先听好消息。”长青略显尴尬，并未落座。“我的确可以将程三五身中混乱气机重新收归丹田气海，只是要耗费一段时日。”阿芙说：“我是建议将程三五带去伏藏宫，借山川灵气涵养体魄，或许能够恢复得更快。”“那坏消息呢？”“程三五只怕没那么容易醒过来。”阿芙盯着面前汤羹，停下动作：“我方才试过了，他的神魂虽未消散，但是对外界毫无反应。”长青眉头紧皱：“难道梳理身中混乱气机，也无法唤醒他？”其实阿芙知晓，程三五一直在抗衡某个恐怖存在。如今他昏迷不醒，但在封闭的识海之中，想必正爆发着激烈冲突，外人根本无从插手。阿芙借着合气导引，固然能够使得程三五身中混乱气机得到约束，此举或许能让他在识海中的冲突余裕更足，但具体有多大影响，阿芙自己也没有明确结论。“程三五眼下情况既不是伤病，也并非走火入魔，更像是遇到修炼上的紧要关口。”阿芙还没打算跟长青透露程三五的实情：“外人帮不了太多，只能看他自己了。”这话或许是有意安慰，但绝不是凭空捏造。阿芙与程三五合修《六合元章》，自然清楚其中有几关境界，涉及身心变化，情况往往因人而异。程三五被长青加持神将法力，天地之气灌入经脉，此举过于凶险不假，却也大大锤炼了程三五功体，阳明内息几乎一举提炼升华，得以成就三阳真气。换做是寻常武夫，想要突破这重境界，同样需要经受的极大磨练、付出的极多血汗。而阿芙与程三五合气调息，就是助他将三阳真气归聚至丹田气海。得益于玄牝珠那丰沛如海的生机，阿芙自己也得到不小分润。庆幸二人合修《六合元章》有成，气机相互共鸣感应，就算程三五昏迷不醒，但只要彼此气机相接，自然如同榫卯匹配、严丝合缝。如果换做是别的女子，只怕内功再深也无法获得玄牝珠的生机滋养。虽说没能独占玄牝珠，一度让阿芙甚为后悔，可如今仍能借着合气双修而获益，起码让她觉得不算太过吃亏。其实眼下阿芙比长青更希望程三五醒过来，届时自己非要从他身上狠狠榨出大笔“息钱”不可，以此弥补让出玄牝珠的亏损！至于长青，他哪里能料到母夜叉会有此等想法，只是来回踱步，沉思言道：“看来只能如此了……那你也一起同行么？”“要不然呢？”阿芙瞥了长青一眼，心想这个小娃娃虽然天真，但如今看来，也不算太讨厌。“你不是还在追查净光天女吗？如今可有线索？”长青问道。阿芙露出无奈笑容来：“我把事情办砸了，冯公公让我待命，事情已经交给强圉君接手了。”“那个专好暗箭伤人的弓手？”长青似有不悦：“追查净光天女可不是光靠武艺便能成事。”“听伱这话，好像颇有心得？”阿芙问。“心得倒谈不上。”长青面露思索：“我只是在想，不论是净光天女，还是焦螟大疫，幕后主使这种种作为，究竟有何用意？”“乱中取利，从古到今并不稀奇。”阿芙其实也有疑惑，若说先前河北乱象的幕后主使就是两次重创自己的强敌，那他此番作为应该也是存有某种目的。从长生人之乱，到建康焦螟大疫，貌似都间接促成了改朝换代，可见此人所图甚大，而且能够干涉兴亡更替之事。却见长青摇摇头：“固然是有人能乱中取利，可如今大夏还谈不上大乱难抑。真要计较起来，此前河北的乱象，无非是灾年常见之景，当初在西域时，安屈提搅起的动荡远胜眼下。”“你觉得幕后主使另有图谋？”阿芙知晓长青精于兵法，或许更能看透这些阴谋算计。长青严肃起来：“但凡阴谋，获利者自然嫌疑最大。今番河北大乱，究竟是何人获利呢？”阿芙顺着这思路说：“可说白了，这次河北波及最大的，无非是旱灾和蝗灾。至于利用焦螟促使百姓发狂作乱，也就杀了一个定州刺史，顺带裹挟部分流民盗匪在乡间劫掠，官军一到便轻松平定了。这当中能有谁获利？”“旱灾蝗灾本身就足够让地方豪强大户兼并土地了。”长青说。阿芙不由得失笑道：“当初你我还讥笑程三五愚蠢，怎么如今你也变成这样了？能够驱使净光天女、发动焦螟大疫的高人，就为了兼并土地？这到底是有多贪财？”“这只是其中之一，往后如果要查，可以根据今年大灾之后的田亩归属、物产经营，尤其是有显著变动的状况，查明获益之人。”听到长青这话，阿芙眼神一亮，先前自己着实没想到这点，下巴微抬示意：“继续说。”“而在我看来，如今河北乱象平息，并非是真被我们平定，而是那幕后主使主动停手了。”长青手指轻敲桌面：“我原本以为，是祈雨消灾之后，幕后主使便会选择主动收手、以避风头。可祈雨法事结束当夜，你们内侍省便遭受焦螟之害，显然对方一直密切留意我们的一举一动，才能如此准确把握动手时机。”阿芙脸色微沉：“可是近来并无异常事态，又作何解？”“幕后主使收手，要么是该做的已经做了，要么是想做却做不成。”长青言道：“前者说也无用，反正我们不清楚对方真实用意。后者就有意思了，最近说得上是打破幕后算计的事情，关键或许仍在永宁寺一战。”阿芙朝身后挥手示意，秦望舒称是，随后端来酒食。“你说关键在永宁寺，莫非觉得那场恶战，也是幕后主使安排的？”阿芙主动给长青斟酒，以她的性情，极少向他人示好，可见对长青的赏识。
“我觉得……起码有一半是。”长青落座举杯。“这种事还能有一半之说？”阿芙笑了。“当时你不在近旁，程三五最初见到乌罗护时，立时大怒，毫不犹豫拔刀杀去。”长青言道：“我怀疑程三五应该是认识乌罗护的，而且与他有仇。至于那个楚渔父，更是不用多说。我觉得奇怪，为何会这么巧，程三五偏偏在此处遇到这么多仇人？”“所以你觉得，这是幕后主使的阴谋？”阿芙问。“是，但真正问题在于，幕后主使究竟要杀谁？”长青反问道。阿芙立刻发现疑点：“他不是要杀程三五，而是要对付楚渔父？”长青重重点头：“我们刚击杀了乌罗护，永宁寺突发地震，当时楚渔父从烟尘中现身，随后便是那具强悍行尸。我猜……地震的起因就是这两人在地底交手引起。”“高手较量竟然能够引动地震山崩，摧毁大半座永宁寺，这放眼天下只怕也找不到几人。”阿芙语露惊叹。长青解释说：“其实这不全然是靠武功。永宁寺坐落在一处地脉灵穴之上，大雄宝殿的布置可以使得经咒法音沿着地脉传播开来。若是以适当手段冲击地脉，便可引起山川震动。”阿芙大开眼界，之前她派人搜查沦为废墟的永宁寺，并未叫上长青，因此发现地底墓室也没有对他明言。可长青自己依旧能够推想出其中缘由，而且条理明晰，比阿芙派人挖掘半天所得要详实许多。“你可知……那具男尸的身份？”阿芙稍作沉思，有心让长青代为参谋，于是打算告知实情。见长青面露疑色，微微摇头，阿芙低声道：“那人就是刘玄通。”闻听此言，长青双眼缓缓睁大，倒吸了长长一口气，怔住不动，像是要耗费极大力气才能消化掉如此震惊的消息。“刘玄通？百余年前掀起河北叛乱的刘玄通？”长青不敢置信，他看到阿芙微微点头，抬手擦了擦汗，嘀咕道：“这样就说得通了，刘玄通当年便隐约有天下第一人的威名，修炼至先天境界的肉身，即便死后也不易朽坏，若是落入有心人手中，确实会成为无可匹敌的利器。”阿芙却笑着说：“可是这么厉害的家伙，你跟程三五合力便斩了，那可是本朝太祖才能做到的事情。”“这……我哪里能与太祖相提并论？”长青也不敢自夸：“刘玄通毕竟已死，肉身虽然不朽，但全凭本能对敌，武功必定是远不如生前的。胜过一具尸体，也算不得多高明。“只不过刘玄通百余年前就被斩首，尸身定然是被早早劫走，足以看出幕后主使谋划深远。”阿芙问道：“你觉得幕后主使利用刘玄通杀楚渔父，是出于什么动机？”长青一愣：“这种事谁说得准？或许是为私仇报复，或为阴谋算计。但永宁寺应该就是幕后主使给楚渔父此人安排的杀局，只是……被我们搅乱了。”说到这里，长青也觉得有些奇怪，那就是刘玄通当初见到程三五，双方立刻陷入不死不休的激战，完全没有理会一旁的楚渔父。一具尸体有何动作，要么是受法术驱使，要么是感应生机阳气茫然而行，要么是因生前仇恨执念而作祟。刘玄通显然是最后一种情况，长青也有所感应，那说明他与程三五有着极大仇恨。如果只是一具无名男尸，长青估计还能辩驳，可刘玄通的能耐不容置疑，就算是利用法术，想要歪曲先天体魄那种发乎本能的感应，也是难以做到的。而且长青越想越觉得奇怪，当即问道：“你怎么知道那具男尸就是刘玄通本人？这个消息从何得来？”“我们是内侍省，自然有办法查明尸体身份。”阿芙随口便说。对方这么回答，长青也没法质疑，只好默默梳理思路：“我们出现在永宁寺，斩杀乌罗护、刘玄通，应该就是幕后主使选择暂时罢手的原因，不论怎么讲，经受如此沉重的损失，也容不得继续煽动乱象了。”长青自己陷入了困惑，阿芙反倒是想通了不少。她如今已经认定，程三五另有一重无比紧要的身份，不知为何与楚渔父结仇，但对方却好像没有太强烈的敌意。而且从楚渔父出言指点玄牝珠解救程三五此事来看，他对程三五的情况十分熟悉，甚至有几分关照意味。此外，阏逢君的态度也让阿芙不得不留意，他笃定楚渔父是拂世锋一员，而且能够轻松认出身死百年的刘玄通，这位十太岁首席应该是见证过当年太祖围杀刘玄通的盛况。程三五与拂世锋到底有何瓜葛，阿芙也没法轻易下结论，她甚至觉得，就算程三五肯向自己坦白实情，也照样是不可全信的一面之词。至于布局对付楚渔父的幕后主使，难道他与拂世锋有仇么？可是按照冯公公和阏逢君的说法，拂世锋的确参与到朝代更迭之中，与幕后主使作风相近，这又让阿芙重新生出困惑。发现自己怎么也想不通，而且最大的关节就在于程三五，如果想要搞明白，还是要等程三五苏醒才有机会问。“这次辛苦你了，我已经为你上奏表功，至于能有什么赏赐加封，我就不清楚了。”阿芙很快扫除心上阴霾，向长青主动道谢，因为按照他的说法，程三五此次算是大大坏了那幕后主使的盘算，就算没能将他揪出来，彻底抹除隐患，阿芙仍是颇感快意。“我倒是不太在意。”长青仰头饮尽杯中酒：“我只是没想到，来河北一遭，竟然会牵扯出这么多变故……还是尽快把程三五送去伏藏宫，我也好回去查阅道经，看看有没有其他办法将他唤醒。”
