黑夜与极寒在此地永恒据守。
洛德·哈维因站在一片广阔的冰原上，头顶是无边无际的黑云，时不时有紫色的电光照亮一片云层，这就是这片天地唯一的变化了。
哈维因的周围悬浮着几颗魔法照明弹，如同卫星一般跟随着他一同移动。
“就是这里。”一个悦耳动听的声音从他身后响起，说话的是一位小个子的女性，看模样可以说她是少女，但能站在这里与哈维因对话的，显然也不是普通人。她此时浑身上下都被白色的斗篷所笼罩着，头上也戴着兜帽，那兜帽有些特殊，上面多出了两只锥面布兜，那布兜有时还会抖动一下。
此人名叫斯弥雪·希格纳启，从广义上说算是人类，却是比较神秘的亚人种。
斯弥雪拿着一把银色的细剑，从哈维因身边走过，她用靴底踏了踏脚下的冰面，并用剑尖在上面画了个叉。
“一会儿你就对准这里攻击，用点力。”她说完就蹦跳着跑开了，那动作轻盈得有些吓人，每一步都能够跳出三四米远，毛绒斗篷上下翻飞之间，最惹人注意的就是她那双修长的腿，她的腿长得有些惊人，其构造也与常人不同，有些类似趾行动物，小腿之下还有一段反弯的肢体，此时她穿着一双白色的翻毛皮靴，那皮靴包裹着她小腿之下的部位，靴子的形状像马蹄，没有像人类一样的足部。靴子下面装着锋利的冰爪，她每踏出一步，都会在冰面踩出四道深深的划痕。
“用力是用多大力？”哈维因站在原地，皱着眉。他现在虽然依旧是那副苦大仇深的样子，但好歹脸上清爽多了，不再像以前一样蓬松得像个黑狮子，这也多亏了斯弥雪的手艺。
“用尽你全身的力气！”斯弥雪张开胳膊，样子夸张地比划。
“那你再离远点。”哈维因说完，便朝着身后走去，直到离标记位置百余米后，才停了下来，斯弥雪也跟了过来，站在他身边观望。
哈维因抬起头看着黑漆漆的天空，然后身出了手。
他酝酿了一番，然后深吸了口气，开始念起咒语。他的上下嘴唇几乎都没分开过，也听不清他在说什么，那嗡嗡的声音仿佛是从鼻腔里传出来的。
斯弥雪个头并不高。她此时就仰着头，瞪着一双圆溜溜的眼睛观察着哈维因，有一瞬间，她浑身一震，明显是看到了什么，便从绑在大腿上的工具带上抽出一把长剪刀，朝着他的脸伸了过去。
哈维因原本还闭着眼，此时只觉得鼻子有些痒，于是下意识地晃了晃脑袋，随后就看到一把明晃晃的剪刀出现在自己的视野里。
“你干什么！”哈维因后退了一步，神色惊疑不定。
“你这里……”斯弥雪倒是满眼无辜，她指着自己的小鼻子说道：“这里有东西要长出来了，很不雅观……”
哈维因现在可谓是怒火中烧，类人种族有时就是这样不可理喻。他长长地呼了口气，双拳不断地握紧松开，直到自己心情平复之后，才对她说道：“你就不能晚一点在去弄这些？非要等我施法的时候？”
“不好意思，你继续。”斯弥雪朝他笑了笑，将手背到了身后。
于是哈维因又重新举起胳膊，开始施法，这一次他倒没有闭上眼睛。
标记位置的上空云层中出现了一团白光，那光逐渐向下延伸，就仿佛是一束云隙光一般，最终将一小片地面照亮。
一声炸雷在天空中响起，无数的闪电从远处丝丝缕缕地聚拢过来，在光束的中心位置穿梭不停，这些闪电开始时杂乱无章，而随着哈维因继续施法，就逐渐变得有序起来，无数紫色闪电在空中围起了一个巨大光环，那光环如同发光的猫眼，其亮度堪比正午时的太阳，但不见一丝温暖。
斯弥雪有些受不了这越来越大的轰鸣声，于是便伸出手，将头顶的两个大布兜压了下去。
最后，随着哈维因抬起手，一束贯穿天地的光柱突兀地出现在标记位置之上，原本还算平静的冰原一时间狂风大作，冰雪漫天。
斯弥雪被突来的剧烈闪光晃了眼，等再睁眼查看时，一切却都已经结束了，天空晴朗无云，月明星稀，就好像刚才的一切异象都是错觉。
斯弥雪想要上前查看，却被哈维因拉了回来，她定睛一看，才发觉脚下的圆形深坑。
“不好意思，我刚才走神了。”斯弥雪悻悻道。
“下面好像有什么东西阻挡了喻光的通路。”哈维因说，“我只能暂时中断攻击，如果能量继续在表层停滞，我们就要掉下去了。那下面有什么？”
斯弥雪摘下头上的兜帽，露出了一双毛茸茸的长耳朵，朝着这足有四百余米宽的深坑看了一眼，又听了听，然后摇了摇头。
“依娅特没和你说过？”
“可能是什么防御系统被触发了。”
“那我们现在怎么办？”
斯弥雪有一头雪白长发，那长发十分柔软轻盈，就连走路时产生的微风都能让其飘飞起来，因此她两鬓与身后头发都被玉石发圈固定着。
斯弥雪捏了捏自己的长耳朵，提议道：“再攻击几次试试？如果你想去雪山对面，那就只能靠这下面藏的东西。”
“那就只能让这片冰原彻底沉下去了。”哈维因看了眼身后的群山，心里默默地计算着距离。
也就是在这时，他们感觉到脚下传来了轻微的震荡。
“这边好像要塌了？”斯弥雪后退了几步，“我们还是离远一点——”
她的话还没说完，就看到洞里有什么东西正在向上升起。
像是一个被冰霜覆盖的巨大物体。
“雪鼹鼠？”斯弥雪惊呼道。
“雪鼹鼠能长这么大？”哈维因将手放在胸前，一把长剑就出现在他的手中。
“不是真的雪鼹鼠，只是一个名字……”
“什么的名字？”
“就是一种……一种掘地机。”
哈维因没有当场理解她在说什么，但还是隐约意识到现在的情况不容乐观，他说：“管它是什么，我们现在必须把它挪开，去到下面。”
“不可能的，你难道没看见这东西的大小吗？”斯弥雪指着洞口说道：“这还只是一个脑袋！”
一个脑袋就有将近三百米宽？哈维因有些恍惚。
“我们快撤吧，一会儿它就要出来了，到时候周围的冰层全都要崩塌。”斯弥雪继续劝道。
“你先撤，我要试试看。”哈维因说完这句话，还没等斯弥雪反应过来，就跳进了宽阔的深坑之中。
斯弥雪看着那已经出现在雪鼹鼠脑袋上的人影，无奈地叹了口气，随后也跟着跳了下去。此时雪鼹鼠的庞大身躯依旧在缓缓上升，斯弥雪隔着将近百米的高度，轻盈地降落在一块房屋大小的冰晶之上。雪鼹鼠看起来毛茸茸的，但那并非是皮毛，而是风霜覆盖之下的身躯，只有靠得近了，才能看清那附着在其表层密密麻麻的硕大冰棱。
斯弥雪踩着冰棱蹦跳着来到了哈维因身边，对他说道：“如果你想对付脚下这东西，那可要小心了，雪鼹鼠看着大，却一点也不笨重，想个法子把它这层冰壳给去掉，然后找到它的弱点。”
随着雪鼹鼠的升高，上方的冰层开始大量崩解，四周都被冰雾笼罩，场面如同天崩地陷，这震耳欲聋的巨响让斯弥雪再次捂起了耳朵。
同一时间，哈维因已经开始试探着用剑劈斩这巨物的脑袋了。混合着剑技威力的一剑斜下挥去，却只在那冰雪外壳上留下了一道白痕。
“这不是普通的冰！”哈维因朝着斯弥雪喊。
“你说什么？”斯弥雪松开一只捂耳朵的手，将头凑向哈维因，于是哈维因又复述了一遍刚才的话。
“用火试试，”斯弥雪说，“雪鼹鼠似乎在冰里参杂了其他物质，改变了冰晶体的结构，用于加强硬度与韧度，现在只能期望通过加热来破坏外壳的排列结构了。”
“这么厚的一层，是要烧多久……”哈维因虽然嘴上在抱怨，手却也没闲着，他从储物罗盘中拿出一枚卷轴，并凝神在脑海中构建魔法发动程式，施法几乎是瞬间完成——一大片黑红色的火积云出现在他们头顶，遮住了月亮。见魔法成功发动，哈维因又将卷轴收回了储物罗盘。
“你这施的什么法？好像把我们两个也罩进去了。”斯弥雪有些不安地问他。
“一种简单的融合降火术罢了。”哈维因说，“凭借你的身手，躲个火雨不成问题。”
说是这么说，可当火雨降落下来时，那场面却不像哈维因说得那样简单。
当斯弥雪看到无数密密麻麻的火球从天而降时，吓得兔耳朵都朝两边耷拉下来了。那火球拖着黑烟形成的尾巴，笔直朝下飞来，看那越来越快的速度，显然还带着推进能力，那火球砸在雪鼹鼠的冰霜外壳上，嘭得一声巨响并爆燃开来，更是吓得斯弥雪打了一个激灵。那火球爆燃过后，竟然没有直接熄灭，反而是附着在冰面上继续燃烧。
融合魔法是在约一个世纪以前，由羽地中部国家哈坦国的两位魔法师发明的，算是一种跨学科产物，这两位魔法师不仅是将魔法与魔法融合，也将魔法与炼金融合，旨在获得最大的毁伤效能和施法机动性。融合魔法的诞生使得以魔法左翼激进主义著称的魔法原理协会名声大噪、盛极一时，并为后来能与老牌魔法师组织“鹿汀派”以及从羽地盟军中拆分出来的“审查所”分庭抗礼打下了坚实基础。
哈维因所用的卷轴是一种魔法封装卷轴，其内部刻画着繁杂的纹印，只要用少量的咒语或仅凭冥想即可瞬间催发，而其效果是这样的：指定地点上空出现火积云，并在其中生成次级纹印，创造出以稠化燃油为内核的火球，并向目标地点弹射，火球加速推进至目标物后高速撞击破裂，使得大量燃油粘黏在目标物表面，并有少量燃油雾化爆燃，在产生冲击伤害的同时也能持续灼烧。
相比要么小打小闹，要么冗长拗口的人力施法，封装卷轴的诞生有着划时代的意义，但如此高效且具杀伤的武器，也不是谁都能用的，一方面，封装卷轴的价格与购买资格是一个问题，另一方面，其施法所付出的代价也是昂贵的。炼金不同于魔法的无耗——炼金是一种等价交换，想要成功施法，需要贡献一种名为“风露威”的金绿色金属，如今还有很多用风露威金属或合金铸制发行的大额金币，其中最有名的一种俗称“月船币”，是重量为1金衡盎司（约31.1克）的纯金金币，由世界炼金协会发行，按照现在的汇率可兑换20枚金币（约20克一枚），或者103个小贝。而这一次，哈维因所用出来的“简单的融合降火术”，就要花费将近5千克的风露威，换算下来，就是消耗了约3200枚金币，若按照克利金现在的养殖业行情，一头肥猪的市场价是两枚小贝，哈维因这一击便能足以买下约8300头肥猪。
着实是有些离谱。
雪鼹鼠在火雨的沐浴之下爬到了地表之上，此时，周围是一片狼藉，冰层原本就断裂成一片片高矮起伏的碎块，现在又被火雨覆盖，火雨燃烧的同时还不断冒出浓厚的黑烟，使得这片区域看起来就如同战场一样。
但实际上，火雨对雪鼹鼠并未起到实质性的破坏效果，因为冰壳表面温度很低，火焰在上面烧不了多久就会自动熄灭，而最后，冰壳上覆盖的燃油也会被冻结。
火雨下了将近十分钟，斯弥雪不断在雪鼹鼠的头顶闪躲腾挪着，最后竟然也找到了一个安定点，躲在了一处缺口处，没有受一点伤。
现在，火雨停下了，雪鼹鼠几乎全身都覆盖着这样的一层黑乎乎的物质。
两人站在雪鼹鼠的头顶，并不能看清雪鼹鼠的全貌，甚至不清楚雪鼹鼠究竟是不是个大鼹鼠。
此时离地面高度约一千五百米。
雪鼹鼠的头部动了动，射出了一束白光，照在地面上，直到此时两人才分辨出这巨大机械的正面。
随后，雪鼹鼠的胳膊动了，那同样覆着冰霜的胳膊伸向了白光探照的区域，钻头状的手臂旋转了起来，打碎了区域中的冰雪与岩石，并将分解成碎末的物质吸进了胳膊下方的管道。
两人静静地看着眼前的景象，沉默了一会儿。
“它在干什么？”哈维因问。
“算是在吃东西？”斯弥雪说，“这东西说是掘地机，但挖冰的话其实还没有第三纪元的盾构机好用，听说是极地矮人为了暴力拆解雪地迷宫而设计出来的，所以清理溃兵也是一绝。”
“怎么个清理法？”
“就像咱们头顶上飞的这个小圆球。”斯弥雪指着那颗哈维因盯着疑惑了很久的球状物体，“它体内就是一座工厂，能够将吃下去的物质源源不断地制造出像这样能够自主攻击敌人的飞行器。”
似乎是在配合斯弥雪的解说，圆球从中间裂开了一条缝隙，一根根冰晶箭矢向着两人飞射而来。
