艾琳德是在五月初来的，她那时并没有直接去奔龙堡，而是被海德夫人派去的马车送到了山间宅邸；在此之前，这栋老宅已被重新打理过了，虽不能说是改头换面，但至少不像之前那样死气沉沉。
这天下午，天气闷热，乌云汇聚于此，正在密谋一场大雨，马车慢悠悠地驶进了院子，伊芙便带着她新收的跟班艾利安出门迎接。
这次过来，艾琳德带了不少的行李——足足装了两口大箱子，不仅如此，她顺路还从附近市镇上买来了很多干果零食。
下了马车，艾琳德终于见到了这位朝思暮想的伙伴，便想着先给她来一个拥抱，但伊芙却更是手脚麻利，她一手拎一个大箱子，很快就把艾琳德的行李全都从车上搬了下来，并不理会她的投怀送抱。
“先别管这些了。”艾琳德让她放下手里的行李。
“快下雨了，我们……”
伊芙正要解释，艾琳德却已经扑到了她的身上，时隔大半年，两人终于再次聚在了一起。
“你怎么长这么高了，连头发都剪短了。”艾琳德情绪很是激动。
“好了，别这样。”保持着拥抱的姿势，伊芙拍了拍她的后背，小声说道，“海德夫人说不定还在房间里看着咱们呢，等有空了咱们再慢慢聊。”
在克利金又或是羽地北方，即便是在女性之间，其实也很少会出现这种过于亲昵的举动，旁观的艾利安觉得这两人表现倒更像是久别的情侣，而非普通的朋友，尤其是在后来，伊芙一手提着一口大箱子，而艾琳德走在她身边，艾利安看到了这位雪发姑娘眼中的闪光——那目光中似乎蕴含了太多的崇拜与爱慕。
海德夫人的亲卫赫罗尔德也来帮忙，他们一同把行李抬到了房间里，赫罗尔德对艾琳德说，如果觉得累了可以先休息一天，明天再去见老夫人。
“不累，我现在就去。”艾琳德回答。在来奔龙堡之前，希歌妮就曾叮嘱过她，到了目的地之后一定要第一时间去问候海德夫人。
海德夫人住在一楼西侧的一间小房间中，如今还是由仆人娜卓若拉照顾着她——娜卓若拉如今年纪也大了，但好在身体还算硬朗。
伊芙带着艾琳德去了老夫人的房间。在路上，艾琳德牵着伊芙的手，却在行进时故意落后她半步，以便观察她的样子。伊芙今天穿着一件淡绿色的长裙，柔顺的黑发一半搭在肩上，一半披在后背，从她的身上似乎散发着一种以前没有见过的气质。
“雨切呢，他怎么没在这里？”艾琳德突然注意到了这一点。
“他在奔龙堡那边，还有一些正事要忙。”伊芙回答说。
“哦，这样也好。”艾琳德点了点头。
离海德夫人的房间近了，她们便又恢复了刚才的沉默。
娜卓若拉给她们开了门，此时，海德夫人正坐在一张椅子上，望着半敞开的窗子。
“外面下雨了，下得很大。”她笑着对艾琳德说，“你要是再晚来一小会儿，恐怕就要顶着雨了。”今天天气并不冷，可老太太的腿上还是盖着一张毯子。
“您好……”艾琳德在面对海德夫人时显得有些拘谨，“谢谢您能派人来接我，以后可能会麻烦您一段时间了，毕竟我是过来……那个……来找人的。”
“我知道你的来意，别担心，希歌妮和我说过了。”老夫人说道，“我年纪大了，和年轻人也聊不来，我听伊芙说，你们俩关系特别好，就让她带着你去奔龙堡转转，她人虽小但面子大，不会有人拦你们的——到时候看看能不能找到什么线索，如果有我能帮上忙的地方，就尽管过来找我，别客气。”
听到海德夫人的话，艾琳德十分感动，她向夫人鞠了一躬，又一次表达了感谢，而再起身的时候，泪水就开始在她的眼中打转。
海德夫人和娜卓若拉对望了一眼，其眼神中的意味颇为复杂。
“过来让我看看你吧。”海德夫人招呼她们，“可怜的孩儿啊。”
娜卓若拉关好了窗子，隔绝了一部分雨声，房间里霎时变得安静，也显得有些沉闷。
伊芙将艾琳德带到了海德夫人面前，海德夫人看着艾琳德的脸，似乎有许多话想要对她吐露，但最后也只是叹息了一声。
为什么泰莉安、希歌妮以及海德夫人都不愿意向艾琳德说明真相呢？从她们的立场来说，这是对一位柔弱姑娘的保护：对外，需要避免她卷入到那些无端的纷争之中，而对其本人，知情者们不希望她背负起父辈的旧债，为此空耗情绪。
从海德夫人的房间里出来时，艾琳德的心情倒是没受多大的影响，她似乎有很多话想对伊芙说，于是伊芙便先带她去看房间。
“那——你的房间又在哪呢？”但艾琳德更想先认认伊芙的房间。
“就在你隔壁。”伊芙朝她笑了笑——她当然不可能把艾琳德的房间安排得离自己太远。
绵绵的雨声在空旷的走廊中回荡。在这栋老房子里，到处都散发着静谧而令人怀念的味道，时间也仿佛浸泡在了水中，它静悄悄地走着，带着陈旧的涟漪。
艾琳德的新房间位于二楼中间位置，她对自己的新房间很满意。这间小卧室一直以来都被收拾得很整齐，房间里家具齐全，并不是临时打扫出来的客房。她们简单布置了一番，然后就坐在了床边，艾琳德念了个咒语，好让房间里的空气变得更凉爽一些，在窗外，常春藤铺满了附近的墙壁，一场雨过后，便显得尤为青翠。
艾琳德告诉伊芙，自己之所以能这么快过来，是因为她现在已经达到了希歌妮的要求，也就是说，以魔女的标准来说，她对魔法的掌控力以及施法水准都是完全合格的。
伊芙以前也知道，在清水堡的第五代中，艾琳德的成绩其实并不算好，但别忘了，她可是海德大公和泰莉安的女儿，在天赋上并不差，缺的只是专注与驱动力——曾经的艾琳德由于太过在意自己与泰莉安之间的关系，似乎都不曾将那些有关于魔女的修习放在心上。
“伊芙，你还记得咱们去帕尔纳丝的那次吗，当时弗希忒和帕妮还谈过一些关于自由的话题。”艾琳德说，“在你离开清水堡之后，我也想过很多……在读书的时候想，在练习的时候也在想——我在想，我那么想离开清水堡，到底是因为在意自己的身世，还是只是想要逃离那个环境，获得一点自由呢。”
“你现在想明白了吗？”
“大概还没有。”艾琳德回答，“我不知道外面的生活好不好，也不知道以后要不要像勒莉尔和丝翠琪那样，去世界各地见识一番，我不知道自己……到底该干些什么。”
对于清水堡之外的世界，艾琳德实在是缺乏了解，也因为如此，她对未来有些惧怕。
“那就先看看再说吧，实在不行，你还可以回清水堡。”伊芙说，“我其实也和你一样，一直在想自己到底能做什么，想要什么。”
听到她这么说，艾琳德便显得有些惊讶，“你不是在这边——”
“先不提这个，不如说一说清水堡吧，洛佩尔现在情况怎么样了？”伊芙问。
“洛佩尔她……我也说不清楚。”在谈到这位第五代里年纪最小的孩子时，艾琳德实在是忧心忡忡，“这半年以来，她的身体的确发生了一些变化。”
“什么变化？”
“她的背上长出了一对小翅膀，大概是在肩胛下面的位置。”她回答说，“是在三个月前发现的，那时候她对我们说，自己的背上长出了两根‘手指头’，我们这时候才注意到，她的后背不知道什么时候多出了两根肉芽，就像还没长羽毛的幼鸟翅膀，还带着骨节，看上去实在是……有点恶心。我们一开始还在考虑要不要将她背上的东西剪掉，但院长却并不建议我们这么做，因为她担心这会危及到洛佩尔的性命，毕竟那孩子年纪太小了，而肉芽里又长着血管，况且，院长也担心那东西在破坏之后会造成传染，据说这在精灵地那边也是有过案例的。洛佩尔的翅膀长得很快，几乎是和她的身体一起在成长，在我离开清水堡之前，她的翅膀已经有巴掌大小了，上面还长着白色的绒毛——现在看着倒是挺漂亮，但我总担心她会像伊莎波那样……有一天会离我们而去。”
“如果真有这么一天，咱们也没法阻止。”在说这话时，伊芙又想起了祸革。
人们尚且还不能掌控自身的命运，而在听闻他人的境遇、再想到那共同的且无可预料的将来时，便更显无可奈何了。
两人肩膀靠着肩膀，听着打在玻璃窗上的雨声。雨声随着阵风起起伏伏，如遥远的海浪——虽汹涌澎湃，但终究只是远处的风景，对她们而言，能够把握好眼前也就足够了。
“要不，今晚我去你那儿睡吧？”艾琳德说。虽是商量，但又不容拒绝。
“我都可以。”伊芙随口回应道。
此时，两人不约而同地想起了什么，所以都笑了起来。
作为一名魔女，艾琳德到达奔龙堡时足够低调，所以并未引起过多人的关注，但同为魔女的穆兰涅最近在离开奔龙堡时却引起了不小的争议——霍黎恩团长表示，经过了一段时间的调教，穆兰涅现在已经完全认识到了自己曾经犯下的罪过，她希望以后能一直站在正义的一方，并为此尽一份力。由此，这位团长提议，要让穆兰涅参与到圣丰岳对通特尼的支援行动中，并在托宾和阿斯德的监督下，以一名魔女的身份去协助骑士们和当地军方平叛地方武装势力——这也算是对她的一次考核。
以魔女的身份参与行动，意思就是说，穆兰涅身上的限制将被允许作暂时性的解除，以恢复其恐怖的战斗能力。
为此，伊芙曾去找过洛提兰，并询问他对这件事的看法，而对方却只是轻飘飘地说了一句：“要沉住气。”
伊芙问他为什么这么说，他却只是笑了笑，没有回答。
“那就换一个问题……艾琳德来了，你有没有什么建议给我？”
“她是你的朋友，这里没人比你更了解她了，不是吗？”洛提兰说，“况且，可以这么说——泰莉安其实是把自己的女儿托付给了你，而非她的姐姐希歌妮。”
洛提兰的话点醒了伊芙。
她意识到，正是因为不了解艾琳德，所以希歌妮与海德夫人才会向艾琳德隐瞒真相，毕竟，保守的做法总不会出问题。
“所以，你果然知道真相。你能和我说一说，海德大公与泰莉安之间……发生过什么吗？”
“没什么好说的，而且，我知道的也不多。”洛提兰少见地叹了口气，“在艾琳德诞生之前，哈克森几乎瞒是过了所有人——要我说，他本就不是一个能负得起责任的人，若不然，他也不会将菲若纳藏在湖底，只把这个秘密告诉了一头龙，戏弄了我们这么久。”
哈克森·海德是圣丰岳的领袖，同时也是洛提兰的恩师，他们两人的关系几乎可以用“亲如父子”来形容，而在刚才，洛提兰第一次在伊芙面前表达出了他对海德大公的不满。
“这句话……如果写进书里，会不会塑造出一个更真实的大公呢？”
伊芙指的是艾利安正在写的那本骑士团史。在最近一段时间，她带着艾利安到处“走访”，获得了不少新的素材，洛提兰自然也是重点采访对象之一，他此前虽一直忙于军务，但当时却并未拒绝两人的采访。伊芙此时这样说，显然是在调侃。
“抱歉，那我还是不说了。”洛提兰也意识到了自己的失态，他朝伊芙笑了笑，“对于一些问题，一代人有着一代人的看法与处理方式，只要你不像哈克森那样，遇事总想着逃避，那就……再次抱歉，我今天总忍不住说他。”
“你说的‘逃避’是什么意思？”
“字面上的意思。”洛提兰说，“他从没有真正想过要解决圣丰岳的内部问题，他把难题扔给了我和洛德，再然后，洛德也跑了。”
“哦……”
“你还有什么问题？如果没有的话，我想我也该继续忙工作了。”
“我觉得，如果能找到机会，还是应该把海德大公的事告诉艾琳德，就算不公开声明，她本人也需要知道。”
“当然，这一点我很同意。”洛提兰点了点头，见时间耽搁得太久，他便开始赶人了，“而且，我也相信你做事的分寸，放手去做吧。”
或许对洛提兰而言，无论是海德夫人、希歌妮又或是伊芙，这些女人们所在意的事，似乎总显得有些小家子气——倒不是小瞧谁，但他的确不愿意把时间花费在这方面的讨论上。
