“以前……哦，大概是二十多年以前，我认识了这里的一位学者，名叫拉琪尔，她为人有些冷淡，但对我们这些后辈还是很照顾的。弗希忒与她的老师关系很好，他们以前经常会谈到她，说她年轻有为——说来惭愧，这位学者的确很年轻——拉琪尔那时还只有五十岁，却已经有了好几本属于自己的著作。当时，所有人都很看好她，认为她前途不可限量，但结果……”说到这里，帕妮长叹了一口气，“她退出了，不仅如此，她还去医院做了一个手术，挑断了身上大部分的肌腱，把自己变成了一个不会动的娃娃。”
由于帕妮所说的话过于离奇，三位姑娘此时都露出了不同程度的惊恐表情。
“为什么？”艾琳德问。
“谁知道呢。”帕妮无奈地摇了摇头。
“这种情况……还能恢复吗？”伊芙问。
“短时间内会比较好恢复，但事情已经过去十好几年了，她本人大概也并没有恢复的意愿。”帕妮继续说道，“她如今是被安放在北部天井上层的一处用品店里，和一堆成人玩具摆放在橱窗后面……正对着花园和街道。那里的店主似乎是和她有什么亲缘关系，有人说是她的姐姐。这位店主为她的皮肤覆上了一层护理用的透明软膜，给她穿漂亮的衣裙和鞋袜，甚至还在她身旁打造了一个精致的小书柜，摆放着她曾经的那些作品，供来访者阅读。”
伊芙隐约感觉到，帕妮在说起这位女性学者时，语气里总带有一种莫名的激动。她的故事对于从未见过世面的艾琳德与黛利兹来说，显然很具有冲击力——是那样地震撼，以至于她们此时都有点闷闷不乐。
“最有意思的部分来了，这位学者的行为在图书馆内产生了非常不好的影响，又或者说……打击。许多人慕名去看望这位学者，有亲人、朋友，也有以前的同学和她自己的学生，也不知道这些人在看到她时会作何感想。她的行为成功带偏了一部分人，我记得那时，有很多人放弃了图书馆的学习和工作，回归到了森林城市中过平凡生活去了，也有些人去了外面的部落和其他地方……他们好像是对这里失去了信心。我直到现在也经常会去看她，有时会帮忙给她换衣。最开始的时候，有人会故意给她讲笑话听，也有一些情绪失控的人在她面前哭诉，所以到后来，她干脆又做了几个手术，现在是既不能听也不能说，脸上也不会产生任何表情——别人和她对话，她几乎不会有任何反应。”
“她还能看见东西吗？”
“大概是能，听说是用了一种特殊的遮蔽法术，她看别人时别人并不会发现她眼球的转动。”
“她干嘛让自己变成这样？”艾琳德实在不能理解，“健健康康的难道不好吗？”
“也许是因为……压力太大了？”帕妮说，“别人对她期望过多，但她又写不出好作品？”
“那也不至于这样。”
“每个人的想法都不一样，谁知道呢，她自己觉得好那就好。”
“也许对她来说，放弃自由就是她实现自由的方式。”伊芙说。
弗希忒转头看了她一眼。
“你真这么想的？她的老师好像也说过类似的话。”帕妮说。
这位老师对自己的学生很失望，但却不能阻止拉琪尔的决定，在这十几年里，他只去看望过她一次——那天，店主提前关闭了店门，在昏暗的灯光下，他带着怨气与她云雨了一番，然后永别。
而这也是她的愿望……在成为一件物品前的唯一的愿望。
“真是个……变态。”艾琳德的脸有些红，也许她并非真的反感这位老师的行为，这其中甚至还有一丝的浪漫，但以她的认知来说，这又的确是有悖伦理道德的。
“拉琪尔和她的老师，又有怎样的关系？”伊芙问帕妮。
“不太清楚，也许弗希忒知道？”她看向了自己的老师。
“别问我，我和那家伙从不讨论工作以外的事。”
弗希忒显然不太想说，所以话题到这里就结束了。
图书馆的工作区此时人来人往，这里位于地下深处，有着与外界相当的重力，在这处宽阔的大厅之中，到处都是忙碌的影子。
走在大厅二楼的环形走廊上，伊芙探头朝着楼下张望，她很快就注意到，在这座学者云集的殿堂中，不仅有精灵族人，还有许多她从未见过的种族——长着毛茸的耳朵，长或短的尾巴、又或是皮肤上覆盖着不同颜色的鳞片或羽毛……他们都穿着图书馆的学者与学生装束，但巨大的体形差异却不是制服能够弥补的，所以这地方粗看上去十分混乱。
“这些人都是旧纪元的后裔，万兽族的人居多，矮人也不少……有些种族甚至我也说不上名字。”弗希忒一边和路过的人打招呼，一边向她们介绍，“帕尔纳丝的头顶就是擎空界，擎空界你们知道吗？很久之前，庇护地与破碎的擎空界形成了一个奇怪的循环，从那里流下来的水汇聚在一起，造就了湍急的若宾河，而在庇护地的最低处，来自若宾河的水又会流回到擎空界——是不是有点难以理解？总之，那里的空间就是这样。曾经的擎空界还留有旧人类的知识遗产，那里藏有大量的书籍与文献，那时的人大概是预感到了擎空界的崩塌，他们将书籍做成了不易损坏的备份，并打算分批转移至庇护地。”
弗希忒带她们来到了一间工作室——这里的环境有点像手工作坊，在这里，一些工作人员正在处理一些残缺或污损的旧书，他们甄别其上的语言及文字，并将它们按照某种方法分门别类。
“然而，末日好像比他们想象中要来得更早，许多书籍并未来得及转移，它们随着擎空界的崩塌而被埋葬，有些落入了湖中，有些倾泻而下，又被埋入土里。帕尔纳丝建立在此处，其实最开始就是为了那些被埋藏的书籍，从某种意义上说，图书馆比森林城市的历史更久远——然而那么长时间过去了，我们却仍未完成所有书籍的发掘工作，即便这里的书籍总量只有旧时代知识宝库的千分之几，但数目仍是难以估量的。”
弗希忒从书堆中挑拣出了一些清理后的样品拿给她们看。这些书籍并非是纸质书籍，而是一种柔韧而轻薄的材料，其一指宽的厚度便能有千页左右。
“同一种文字，在一个文明的发展过程中会不断变化，受不同因素影响——侵略、变革、天灾……文字的借鉴与统一，词汇的引申与解构，一种新语言的诞生，有时不过百年……而消失也是如此。”弗希忒又道，“末日扫荡了人间，将那些无法追根溯源的文字变成了无意义的乱涂乱画，人类的历史究竟有多长？语言又在何时开始具备了预言性？我们必须在这些书籍中得到答案……从过去寻找未来，这在目前来看是最为恰当的，因为末日的威胁一直存在，人类的文明永远无法获得稳定的连续性。”
“语言具有预言性？”伊芙还是第一次听闻这种说法。
“你说‘风来’，所以风就来了，这就是语言的预言性——施咒并使用魔法，其实就是运用了这种效应。”帕妮向她解释，“泰提恩典是一种具有强预言性质的语言，龙族圣神通过它创造了擎空界，这和人类使用魔法从本质上说都是一回事。”
“如果语言足够强大，所有预言都能够成真……这不就成了神吗？”
“不，那要看你如何解释‘神’。”弗希忒摇摇头，“你伸出手，对天空说一句‘这里有一颗苹果’，于是你手里真就出现了这样的苹果——你的语言足够强大，所以预言成真，但你有没有想过，这颗苹果究竟是谁给你的？它是从哪来的？”
“你的意思是说，这颗苹果并不是我所创造的，而是冥冥之中有谁回应了我的请求，并赋予我的。”
“就是这样。也许魔法与炼金就是微观与宏观之下的同一种现象——魔法并非不需要代价，而是说，那些用于交换的因子就存在于我们周围，所以我们只需用语言完成一种相对简单的转换；更强大的魔法则需要借助于风露威，与你所说的——这位‘冥冥之中的谁’进行一场交易；使用纹印阵盘进行炼金也是同理，‘纹印’相比人类的语言，拥有更强的预言性，这和圣神创造世界或许是有着异曲同工之处。”
“所以我们是在和谁做着交易，是和一位‘神’吗？”
“你相信这世上有神？”
“说实话，不太相信。”
在伊芙心里，也许伊芙特罗娜就是最接近神的那个人——她是如此地神通广大，能在另一个世界将自己揪出来……但即便这样，伊芙也不认为她是神，因为这女人显然有着不可明说的目的，她甚至可能有求于自己。
弗希忒听了她的回答，哈哈大笑了起来，“就是这样，我们什么都不知道，所以只能从书里找答案。”
他将众人手中的样品书籍收回，并投进了身旁待机的机器之中。
这些坚韧的书籍被网状的光束切割成了碎末，它们在透明的罐体中翻飞着，然后又被压实，最后被投进特殊的溶剂中慢慢溶解。
“这是在销毁？”看到那些书被毁坏得那样彻底，伊芙觉得有些可惜。
“是销毁，但也是在录入。”弗希忒回答，“我们把这些书切成碎片，并在极短的时间里记录出每一片碎片的图像，然后用一种特殊的方式将它们重新拼凑完整。”
“碎成那样要怎么拼？”艾琳德只觉得他是在说大话。
“这确实有点不太好解释，总之，这种机器被发明出来，就是用来做这种事的。”弗希忒说，“一般来说，只有一些常见语言的书籍可以用这种方法录入，如果书籍中出现了从未见过的文字，那会有很大概率拼不起来。这些被录入的书会经过自动处理，然后是人工的翻译和润色，以几种较为通用的文字重新装订，并登记于图书馆的书目之中。”
“我就是做这个的，负责将某些古语言翻译成奥罗色语。”帕妮说。奥罗色语是矮人与巨人的语言。
研究室位于工作区的最内部，这一路上，弗希忒和她们解释了一些预言性语言的问题。
“不同的语言，它们传递信息的速率是大致相当的，是在一个能说清、能听清、能理解的范畴之内，毕竟，这种语言是用于人与人之间的交流——而具有预言性的语言，通常会具备更高的信息传递速率，就比如，龙族处理语言的能力要比人类强很多，他们通过多重声带的吟唱，可以使音节如矩阵般排列开来，形成一种更高维度的语言，这种能力是我们无法企及的——人类的大脑无法在短时间内处理如此庞大的信息，更无法将这种语言只用一张嘴表达出来。从这点来看，一种语言的预言性与它的信息传递速率有关，而另一方面，使用语言的个体也决定了预言性的强弱——也就是说，一个人的表述能力，同样决定了他使用魔法的水平高低。我们是如何提升自己的表述能力的？可以靠训练，靠学习，靠阅读和见多识广……总之，你懂得越多，可用于表达的方式也就越多。”弗希忒停顿了片刻，以便她们能够思考和理解，而后他又继续说道，“你是谁？你想要什么？你用力去想，然后尽力描述。总之，你对自己、以及对这世界的一切都要有一个清晰的认识，而事实上，这又是对所谓‘领悟力’的一种解读——领悟力决定了预言性的强弱。龙族圣神在漫长的岁月中融合了众多同类的思维——没错，是真正意义上的融合——他们所具备的领悟力显然是不可估量的，也正因为如此，凭借着泰提恩典语系的特殊性与强大的领悟力，圣神的预言能力足以创世。”
在研究室中，弗希忒平举起两只手，他的左手上放着两枚沉甸甸的金绿色硬币，右手则戴着一只稍显肥大的银色手套，纹印的光路在他的掌心处流转。他在众人的注视下念起了一段晦涩难懂的咒语，于是，伊芙看到，一团藤蔓的虚影在他手中慢慢浮现，然后生长、缠绕——风露威硬币正在消失，而青绿色的影子团成了一颗圆球，最后渐渐化为实体，变成了一颗红彤彤的苹果。
弗希忒的脸色有些苍白，帕妮为他擦了擦头上汗。
“利用奥提格亚的梦藤，我创造了这颗苹果——我想象中的苹果。”他说。
