天空阴云密布，像一团凝滞的污水。
一阵风从窗缝灌入房间，带来一股呛人的尘土味道，静止不动的树木开始摇晃起来——下雨了。
仆人娜卓若拉关紧了窗，世界恢复了安宁。
“真对不住，这样的天气还让你过来一趟……这可怎么回去。”娜卓若拉不住地絮叨着，“要不然，你今晚就留在这里？我们这里其实也挺不错的。”
“娜卓若拉，别为难她了。”海德夫人说，“大雨是下不长的，雨停了就放她回去吧。”
见娜卓若拉在那忙不开，伊芙便坐到了海德夫人跟前。她刚伸出手，就被老太太抓住了手腕：“好了，别忙活了，这种事让娜卓若拉来做就行了。”
伊芙是想帮她捏腿。
一到这样的天气，海德夫人的腿就会犯毛病，而每当腿疼时，她就想找人说话，以此来转移自己的注意力。今天的天气一直都不太好，又闷又热，伊芙起床时一看到这天上的乌云，就主动跑来了。
“有人啊，天生就是伺候人的命。”娜卓若拉擦干了窗台上的雨渍后，便提着裙角匆匆走了回来。
“我要不是身体不好，哪用得着你来伺候——要是我现在能身强体壮的，让我伺候你我都高兴。”
“瞧您，又当真了，我哪能嫌弃您。”娜卓若拉将老太太的腿搭在了自己的腿上，给她揉着关节处，她的动作幅度很大，想必是用了很大的力。
“你啊……娜卓若拉。”老太太笑了起来。
窗外响起了隆隆的雷声，那声音十分沉闷，仿佛连窗框都在跟着震动。
“伊芙，最近在这里住得还适应吗？”老人问。
“还好，大家对我都很好。”她回答。
“我听说你前段时间还打赢了阿斯德和戈贡他们，你原来这么厉害的吗？”
“就是一场模拟战而已，不是真刀真枪地打。”伊芙笑着对她解释，“能赢过他们，其实也只是运气好。”
“可别太勉强自己，冯恩和洛提兰是怎样人我都知道……你是个女孩子，和阿斯德他们不一样。如果有人欺负你了，就来我这里告状——看着吧，看我不教训他们。”不知是因为生气还是因为腿疼，她此时的表情显得很愤怒。
“没人欺负我。”伊芙安抚着她，“虽然最近是忙了点，但也很有意思……很充实。”
“那就好。”海德夫人点点头，面容缓和了下来，随后，她又像是想起了什么，又问她：“对了，俄略金你认识吧？他是老安德文纳的徒弟。”
“俄略金我认识，但不认识您说的安德文纳。”伊芙回答。
“你不知道那也正常。老安德文纳是研究院的人，不过他现在人老了，在那里也不管事。”海德夫人说，“我听施林说，俄略金想让你去清水堡那边待一段时间，是有这回事吧？”
“对，先前他和我提过这事。”伊芙略一斟酌，又补充道：“南芬也同意了。”
“清水堡是个好地方。”海德夫人缓缓点了点头，“比这里强，这里死气沉沉的，都是些不解风情的老家伙。”
伊芙不知该怎么回应她，只好低着头笑了笑。
“你心里其实也是这样想的，对吧？”海德夫人笑了笑，“如果说奔龙堡是男子汉向往的地方，那清水堡……就是属于少女的童话故事。你该去那里看看的，希歌妮和泰莉安这两姐妹也一定会喜欢你的。”
“希歌妮和泰莉安……我怎么觉得，这名字有点耳熟。”伊芙觉得自己在哪里听过，却总也想不起来。
“你当然听过，克利金的十七位建国者，有印象了吗？”
希歌妮和泰莉安，建国者中年纪最小的一对姐妹。建国时她们的年纪大概有四十几岁，若算下来，如今至少也该有一百四十岁的年纪了。
伊芙瞪大了眼，她只从书上读过这些人的历史，如今却是第一次意识到——原来在这些人当中，还有人尚存于人世。
“希歌妮和泰莉安，她们现在就住在清水堡？”伊芙问。
“当然了，这两位魔女，就是如今清水堡的主人。”海德夫人回答。
两人说话间，仆人娜卓若拉停下了手头的动作，此时正愣愣地看着海德夫人。
“怎么啦，娜卓若拉？”海德夫人问。
“那套衣服都做好了，不如您今天就让她试一下吧，免得您过后又忘了。”她说。
“我记着呢，看你，你比我还急。”海德夫人又是埋怨，又是笑，“去拿吧，娜卓若拉，那就让她穿上试试。”
伊芙听着这两人说话，一脸茫然地不知她们要做什么。
娜卓若拉又急匆匆地离开了。海德夫人转头对伊芙说：“瞧她勤快的……这是等不及了，要看看你穿上的样子。”
“什么？”伊芙笑着问。
“你不是要去清水堡吗？所以我给你准备了一套衣服，记不记得我以前和你提过的，在以前，圣丰岳的女骑士都有一套巡礼装……”
正说着，娜卓若拉的声音从门口传来：“伊芙小姐，公主大人，快来这边，咱们来试试新衣服！”
“去吧。”海德夫人笑着推了推她。
等再回到起居室的时候，伊芙已经换好了礼服。
这是一套月白色的骑士服——带有金边的双排扣上衣，黑色的皮革裤，以及月白色的套裤、长靴，再加上一条威风凛凛的深红色罩肩斗篷——那绒斗篷只盖住了她左半边的身子，长度刚过肘弯。
虽然这衣装看着厚实，但在这夏季的天气里穿着却不觉闷热，或许是因为其中镶嵌着什么特殊的宝石。
娜卓若拉给她重新梳理了头发，编成了两束发辫搭在最外，使得她的金发完全披散在身后，却不显凌乱。
“真漂亮。”海德夫人赞叹道，“可惜我现在身体不好，不然一定要给你画一张像。”
“您还会画画？”伊芙惊讶地问。
“她会着呢。”娜卓若拉抢着答，“你看那张像——”她指着屋子里壁炉上方的半身画像，“那就是咱们夫人年轻时候画的。”
画像上画的是一位面容英俊的男人，这人穿着一件深色的礼服，头发梳得整齐，怀里还抱着一只白色的小狗。
画像上的颜料因为时间的关系，已稍有了一丝褪色的迹象，但唯有那唇色仍是鲜艳异常，令人印象深刻。
伊芙能猜出这画中人的身份，但出于礼貌，她还未曾主动问过。
“这位……就是海德大公？”伊芙问。
“对，哈克森·海德。”海德夫人笑着点点头，“我画这幅画的时候，自己才二十五岁，而他那时其实都已经五十多了。”
“但看着很年轻。”伊芙感叹。
“是啊，像个小伙子……大半辈子都是这样，后来我老了，他还是这样。”海德夫人想起往事时颇为感慨，“自从我见到他的第一眼，就被他的那对唇给迷住了——我从没见过那样好看的唇，在月光下都是那样的鲜活。”她说完，笑着看向了伊芙，“你想不想听听我以前的事？”
“可以吗？”伊芙问。
“当然可以。”海德夫人拍了拍她的胳膊，“坐，咱们慢慢说。”
“我要不要先去把这套衣服换下来？”
“没关系，坐吧，这身衣服虽然是叫巡礼装，但本质上也是一种骑士装，虽然华丽却也实用——长途骑马，跋山涉水也是不在话下的。”
伊芙点点头，坐到了她的身旁。
海德夫人给她讲述起了哈克森·海德的一些过往。
哈克森·海德是海德家族的第十六位继承人，而继承了海德家族血脉的他自然有着一副英俊的面相，以及世间少有的天赋。
“你也知道，他早年间是在与克利金的逻各斯院对抗，后来又被迫妥协，接受了他们的招安，归附了他们。”海德夫人说，“那时候，我大概只有几岁大，并不清楚这些事，等到了十几岁的年龄，才从自己母亲口中得知，原来家族里的领袖是这样伟大的一个人。”
“您是说……您和海德大公……”
“对，我们都姓海德，他可以算作是我的一位哥哥。”海德夫人说。
但严格来说，若按照克利金的亲戚关系来算，哈克森·海德应该是爱克芒娜·海德的伯父。
“可能在克利金人看来，这种结合显得有些古怪，但其实在西海岸的旧贵族眼里，这也是常有的事。”娜卓若拉对伊芙解释，“海德夫人当时嫁进了奔龙堡，那都是他们父辈做的主。”
窗外的雨洋洋洒洒，此时临近傍晚，却依然没有停歇的意思。
海德夫人讲了许多她记忆中有关哈克森的旧事——不是作为骑士，也不是作为家族领袖，甚至不是作为一位丈夫，而是作为一位……朋友。
伊芙原本就听人说过，海德大公的婚姻状况很复杂，而如今她才明白，这句话到底是什么意思。
“我和哈克森并未有过夫妻之实。”海德夫人态度坦然，“但能同他做名义上的夫妻，我其实已经很满足了，他是那么优秀的一个人。”
海德夫人——当年的爱克芒娜，在她嫁给哈克森·海德之前，这位男子竟在一个静谧的夜里，偷偷潜入了她家的住宅，两人当时隔着一扇窗，在皎洁的月光下，哈克森递给了她一封信，没说一句话便离开了。
那是爱克芒娜第一次见到哈克森，而只这一面，她就为这男人的气度所着迷。
等对方走后，爱克芒娜拆开了那封信，这才得知对方就是自己那鼎鼎有名的订婚对象，而再看那封信的内容，却又让她心情复杂。
哈克森在信里，先是恭维了她一番，然后又直言不讳说自己早有了意中人——他语气恳切地向爱克芒娜道了歉，并隐晦地对她提到：这封信就是证物，若爱克芒娜觉得无法接受，可将这封信转交给她的父亲，如此便能解除婚约。
爱克芒娜当时十分生气，却又感觉哭笑不得。她就这样胡思乱想了一个晚上，在天亮时又把信收了起来，对于这位男子，她内心仍觉舍不得，想再观望一下。
果然，等到婚期在即之时，哈克森见对方毫无动静，便再次找到了她——依旧是在夜里。
“你不介意？”他十分简短地问了这一句。
“如果你介意，那就自己提，别把我当枪使。”爱克芒娜当时是这样回答的，她的语气不算和善。
结果，两人就这样结了婚，而那么多年过去了，婚前的这桩子怪事，他们也很有默契地只字未提过。
“海德大公他……真的有心上人？”伊芙忍不住问。
“大概是有。”海德夫人回答道，“我一开始也以为他那时是在找借口——也可能真的是借口——但后来从别人那里听说，他以前的确有过喜欢的女人。我只知道对方是克利金人，是个骗子，是逻各斯院派来骗他归顺克利金的奸细，所以事成之后人也就跑了。说到底，哈克森可能只是单方面地喜欢人家。”
“居然还有这样的事？”伊芙也为此而感到忿忿不平。
“这些倒都是小事，他自己心里的秘密多着呢，而我也不想知道。”
哈克森娶了自己的亲侄女——虽然在婚前，他显得不情不愿，但在婚后，却又摇身一变，成为一位堪称模范的称职丈夫。
在对待妻子方面，哈克森十分体贴，又极具耐心。他能暂且放下手头的工作，配合她完成一副画像，她若不开心，便带着她游山玩水，甚至是在某些值得纪念的日子里亲自下厨，做一顿虽不丰盛却很温馨的晚餐。
爱克芒娜承认，在结婚后的这四十余年中，她过得非常幸福，也十分充实，除了……那方面。
她不明白，两人之间到底是隔了一层什么，才使得哈克森从未“碰”过她一次。
爱克芒娜因此而有些郁郁寡欢，而哈克森越是对她好，她就越觉得难过。哈克森无疑是一个善解人意的人，他并非不明白妻子的想法——面对爱克芒娜的主动邀请，以至于后来饱含娇羞的勾引和诱惑，他即便已有了身体上的冲动，却愣是不肯前进一步。
“他可真是个男人。”海德夫人说到这里，语气中不无恨意，“如果他那方面有问题，那我也认了，可事实证明他没问题，好着呢。”
伊芙红着脸，讪讪地笑了起来。
或许是因为生气，又或是羞愧——爱克芒娜自己也说不清——她大概有半年多没再理他，久而久之，两人就这样疏远了，而等哈克森再次出现时，他的肩膀上就多出了一头鹦鹉大小的幼龙。
他对她说：“爱芒，咱们可以一起养大他。”但说实在的，爱克芒娜对一头龙实在是爱不起来，可看到他那真诚的模样，爱克芒娜又不忍拒绝，毕竟，她也想抓住这次机会与他和解。
于是，爱克芒娜便强忍着不适，暂且答应了哈克森的要求。哈克森对此显得很高兴，他把幼龙放进了她的怀里，并对她说，这头龙名叫“祸革曼宁”。
祸革曼宁很聪明，比爱克芒娜想象中要的聪明得多。她与哈克森共同抚养着这头珍稀的始祖龙，看着这头龙一天天地成长，并教他说话，与他交流，到最后，爱克芒娜发现自己竟也真的接纳了这头龙，不自觉地对他付出了如同母爱般的真情实意。
同哈克森养龙的那段日子，令她逐渐忘却了两人之间的不快，但祸革曼宁却长得太快了，内城的城堡里没一处能容得下他，而龙这种生物，在常人看来又绝非善类——也因此，祸革曼宁显然不能一直陪伴在她的左右。
“祸革曼宁，是一个好孩子。”海德夫人说，“他的心或许比人类更柔软。有些晚上，我会把窗子打开，若他发现了我，就会绕着这城堡飞一会儿。”
听到她的话后，伊芙的心中有些触动。
“我对娜卓若拉说，让侍卫把你们写的那本小说读来听听，于是侍卫就来读，我听过之后这才知道，原来他也很想念哈克森……唉，我听了好几遍，真好。”
雨停了，海德夫人讲完了她的故事，但天也黑了。在娜卓若拉的极力挽留下，伊芙只好留在城堡里过夜。古老的城堡依旧像半世纪以前，又或是更久远的年代那样，静谧、孤独而又阴冷。
黑暗中，伊芙有些睡不着觉，她在盯着那扇细长的柳叶窗看。
她此时正想：会不会有一个影子正在窗外游荡——他拖着庞大的身躯，不发出半点声音，就像一头温柔的白鲸，缓慢地游弋在温暖的海洋之上。
