“前几年的庆典都是茂奇带着我和敏希一起逛的，但今年敏希在外地上学，茂奇又被逻各斯院邀请去参加酒会，幸好你们来了。”伊芙一边掰着白蛛蒲公英的花瓣，一边说道：“说起来我在这边还真的没几个同龄的朋友，不过这也不能怪别人，是我不太合群。”
“我们十几岁时也是差不多的情况，萝齐米镇那边女孩子少，同龄的男孩又幼稚又调皮，根本玩不到一起去。”雪莉尔说。
“他们总是给镇上的人起外号，搞恶作剧，偷摘别人家的果子，还虐待猫狗，我都恨死他们了！”叶菲附和道。
“这边倒是没这么过分。”伊芙惊讶地说，“那他们家里的人都不管管吗？”
“管不了，有几个福利院的大孩子是带头的，每次他们闯了祸，院长都会挨个打一顿，但下次还犯。”雪莉尔回答。
“打怎么行，应该引导他们啊。”伊芙皱着眉。
“是吧，我妈也是这么说的，她说应该让他们信教，有了教条的约束，做事就不会那么无法无天了。”叶菲说。
“克利金的法律是不允许这么做的，而且信教那就成了一种倒退。”雪莉尔说。
“这就是小地方的矛盾之处了。”伊芙点点头，“既不能让他们信教以求安分，又不能把他们送进学校破除愚昧，那最终的结果就是到处捣乱了。”
“可福利院也教识字啊。”叶菲说。
“但院长管教不了他们，他要顾及福利院的收支问题，对那些孩子就不那么上心了，平日里动辄打骂，听说他以前还把一个孩子的腿打瘸了，是我们母亲那辈的人，那人一直记恨着他，后来还半夜翻进福利院把院长打了一顿，然后逃到别的地方了。”雪莉尔说。
“这样啊……那还真有点难。”伊芙叹了口气。
“院长名叫麦林瑟夫，其实是个心善的人，谁都这么说。他年轻时候是摩可拓那边的一个牧师，后来听说是写了什么不该写的文章被逐出了国，后来就到了这边，沿路收留了几个流浪的孩子，最后在萝镇定居，福利院就是他和那几个长大的流浪儿建起来的，在我们那一片很有名望，很多周围的城镇富人都给他捐过款。”叶菲说。
“确实值得敬佩，很少有人能有这样的行动力，但从另一方面说，被福利院收留的孩子，如果不能得到正确的引导，那成年之后对于社会的利弊……”伊芙话只说到一半，她眉头紧锁着，不知想到了什么。
“我们怎么谈到这种事儿上了？”雪莉尔在这时转移了话题，“去主街道看看吧，我们的时间不多了，叶菲，我们去给南芬表姨她们带点小礼物……”
三名少女在人群中穿行着，远处的大钟指向八时三十分的位置，天空中陆续有礼花绽放。
她们在外城的一处主街道遇到了鲁格和他的朋友们，且还是对方先看到的她们。
伊芙依旧捧着那朵花，但这花现在已经小了一圈，只剩下一个巴掌大小，她将花递到鲁格面前，鲁格想拒绝，可伊芙依旧坚持，于是他只好从上面掰下一小块，在众人新奇的目光下放进了嘴里。
“行李都送到裁缝店那边了。”鲁格对她说，“法恩和郭克凯明年初会先一步去启阳洲看看，里斯克节后会去庄园住上一段时间。”
至于为什么鲁格会对自己交代这些，伊芙大体也明白——他现在与茂奇的关系并没有因为他的决定而立刻缓和，因而需要伊芙代为转达。
“好，你现在要回去吗？还是和我们一起去裁缝店？”伊芙问他。
“和你们一起吧。”
鲁格与三位同伴告别后，就跟在了伊芙身边，由于这位青年的加入，叶菲与雪莉尔似乎变得有点拘束。
伊芙依旧走走停停，而鲁格就一直在后面看着她，其本人似乎对庆典上贩卖的东西并不感兴趣，直到伊芙从一个街边摊位上拿起一块不知是什么动物的头盖骨，他才打起了精神。伊芙将手从这带有尖牙的头骨下方伸了进去，两根手指从黑漆漆的眼眶中伸出，笑着朝几个人勾了勾手指头。
叶菲看她竟然拿着一块骨头玩，不禁朝她吐了吐舌头。
“这是猫的头骨。”鲁格弯下腰看了看，“看牙齿应该是野猫，至于具体是哪一种还判断不了，看大小应该是一种山猫。”
“是努西的黑山猫。”摊主操着一口鼻音十足的外国口音说道：“是当地人在除巫节期间猎杀的，经过了药水漂白和上漆，很干净。”
“怎么卖的？”伊芙问他。
“一枚豆币。”摊主伸出了一根手指，所谓的豆币是指的一种指甲大小的长椭圆形金币，也有称其为小贝，相当于五分之一个金币价值。
“你觉得怎么样？”伊芙的目光看向了鲁格。
“这东西在当地值不了几个钱，如果你想要，那就让他再送个赠品。”鲁格说。
摊主笑了笑，很爽快地答应了，钱货两清后，伊芙将山猫头骨装进了挎包里，又将那串赠品手链拿在手上，问他：“这上面的一串尖牙又是什么动物的？”
“家猪的牙。”鲁格瞄了一眼，立即说道，“而且还是我们当地的猪。”
“我还以为是什么猛兽的牙……赠品果然是赠品。”伊芙笑着摇了摇头，将那手链塞到了鲁格手上，“既然赠品是你赚来的，就送你了。”
鲁格看了眼伊芙，又看了眼身旁的两个姑娘，手中握着那串猪牙，表情十分纠结，他想要把东西还回去，又觉得这样的举动有点小家子气，想了想，最后还是将它揣进了衣服口袋，决定暂时不和她计较。
直到伊芙的挎包塞得装不下后，他们才向着东区行进，一路穿过人群去到了裁缝店。
南芬依旧和她的那些姐妹们聊得热火朝天，等看到伊芙等人回来后，话题就自然而然地转移到了小辈们的身上。
伊芙注意到，茶间里似乎又多了几个她没见过的陌生女性长辈。南芬一见到伊芙回来，就把她拉到了旁边的单间中，让她换上一身体面的裙装。
“我今天换了几套衣服了？”伊芙叹了口气，任凭她将自己的头发散开，再梳理一番盘在脑后用发卡固定。
“你也看到了，外面那些人有些是我的表姐妹，有些是从小就认识的朋友，她们都对你感兴趣。”
“还不是你在外面到处夸我。”伊芙说，“我感觉这两年敏希都和我疏远了不少，就因为这事。你夸我还不如多夸夸她。”
“因为这事？”南芬停下了手上的动作，抬头与镜子中的伊芙对视了片刻，然后假装严肃地说，“那等她回来，我要好好和她谈谈了。”
“别这样，她才是你亲女儿。”伊芙有些哭笑不得，“家里突然多了个外面来的孩子，还分走了父母一多半的关怀，设身处地地想，如果我是她，我也不会觉得好受。”
“这和是不是亲生的没有关系。”南芬将双手搭在她的肩上，“你要知道，我能给你的并不多，敏希她对自己的未来没有打算，所以我要对她严格一些，但你不同，你做事透彻，别人对你多一分的指点都是画蛇添足，我能帮你什么呢？也就是对你的生活起居多照顾一些，但我对你和敏希的关爱是没有高下之分的。”
伊芙被南芬说得有点脸红，就不再说话了。她对南芬这样直来直去表达情感的方式仍旧有些不太适应，她在这边生活的时间不算短了，但就是没办法像本地人一样做到这一点。
“害羞了？”南芬笑着拍了拍她的后肩，“你就这一点不好。”
伊芙在感情方面总与周围人保持着一种微妙的距离感，在交谈与举止上似乎总是留有余地，让人有点猜不透她在想什么。她甚至都没有注意到自己这样的举动有时会伤到南芬的心，而她越是这样，南芬就越发温柔地对她，在潜意识里，南芬只想让她对自己敞开心扉。
节日的夜晚总会持续很久，伊芙被一众长辈围在中间，像审讯犯人一般问了一个多小时的问题，才心满意足地放她离开，茶间里不仅有茶，还有很多点心与瓜果，伊芙找来了叶菲和雪莉尔一起玩牌，由于人数不够，伊芙想找鲁格凑数，可他竟说自己不会玩，无奈之下，她将坐在楼下喝酒的科密诺从人堆里揪了出来，拉过来一起打牌。
约莫快到凌晨的时候，所有人都停下了娱乐与消遣，纷纷走上了街道，科密诺帮伊芙偷偷拿来了一架梯子，架在外层楼梯处的房檐上，让三名少女爬上了屋顶，而他自己却不上去，说自己太胖怕踩坏了砖瓦。
金月与紫月悬在空中，在绚丽烟花的映衬下竟显得有些灰暗。三名少女并排坐在屋脊上，等待着即将出现的节庆盛景——沸蒙都城一年一次的魔法礼花表演。
当钟楼指针指向十二时的时候，一声低沉而响亮的号角声从逻各斯院的方向传遍全城，随后，来自城市街道各处的乐器声音汇聚成了唯一的旋律——《荆棘月》。
虽然“国歌”这个概念在此时并未流行，但总有那么一两首民族歌曲，对于一个国家来说有着独特的意义。
远处，内城之上临时搭建的高台上，十几个穿着白袍的人分别站立在高台的各个边缘处。伊芙手中拿着一支单筒望远镜，朝着那边瞄看，那些人中有男有女，几乎都是中年人，他们表情肃穆，站在那里一动不动，直到《荆棘月》奏响了最后一段时，他们便整齐划一地双手合十，嘴唇翕动。等到乐曲结束，最后的鼓声响起时，他们也仿佛是收到了信号，一齐高举右臂，高喝一声：“Vooz-Dyas！”这是一段魔法的框架语，其大意为：创造光。
五颜六色的光束射向高空，最终汇聚成一团不太稳定的白光，白光会形成一颗光团，漂浮在城市上空，然后无声无息地扩散、水平漫延开来，就像是一个装满了烟的气球突然破裂，发光的烟雾像菌盖又像水母一般覆盖了整个城市，中间是一片淡淡的光幕，周围则是一圈白色亮环，城中的人这时便开始欢呼起来，有时会让来观光的游客们感到一头雾水，但这种迷茫不会持续太久，马上，光幕上就会凝聚出如同星芒一般密密麻麻的亮点，像下雨一般缓慢而垂直地向下坠落，覆盖了整个城市。
“范围比去年的还大！”有人惊呼道。
第一颗星芒在半空中绽放、燃烧、湮灭，蓝色的星点在夜空中划出如垂柳般丝丝缕缕的轨迹，最终消失在街道的上空，随后，更多的魔法礼花盛开在夜空中，五彩缤纷，醉心迷眼，与一般的烟花不同，魔法礼花绽放时并不会砰砰作响，而是会发出如玻璃或冰碎裂时的那种清脆响声，十分梦幻。
礼花照亮夜空，其数量会在十分钟左右到达极大值，又会在三小时内逐渐衰减，直至光幕彻底消失。
伊芙看得十分入迷，她每一年都会被此等场面所震撼，甚至说是敬畏。
说到底，是因为她自己不会魔法，也很少能够看到别人用，而像今晚这样能够覆盖整座城的魔法，那更是一年只能见上一次。
南芬会魔法，茂奇也会，甚至连敏希也能放出个闪光或火花什么的，但伊芙很少见他们用，或者说是在明面上用，在她看来，这些不同寻常的能力是能在生活中起大作用的，甚至能以此为基础改变世界，但就是没有人去用。
也就只有几次，她见别人用过：有一次是有个孩子溺水了，岸上的大人再三尝试搭救却无果后才用魔法将孩子隔空拉上了岸；又有一次是在傍晚，一个青年背了个筐，在河边释放魔法电鱼，他看到伊芙之后就惊慌失措地跑了；还有一次是在野营时，大家都没带生火的工具，科密诺在众目睽睽之下搓了个火苗出来，她那时十分惊讶，没想到连这个胖子都会魔法，但又因为当时众人都表现出一种诡异的沉默，她也没敢说话，而在事后，罗兹曾提起过这件事，说科密诺真不应该在伊芙眼前做出这样的举动——直到这时，伊芙才终于有了一点头绪，公然使用魔法似乎成了一种道德问题，其严重程度可能只比当众脱裤子轻那么一点点。
但这种道德共识又是如何形成的呢？人们拒绝使用这种强大的天赋能力，究竟能给他们带来什么好处？伊芙曾经询问过很多人，对于如此尖锐的问题，有人不愿意回答，有人含糊其辞，也有人说得慎重。而综合这些人的说辞，答案大概可以分为三种：一是从宗教、教化和传统方面的解释，大致的说法不外乎是——魔法是堕落者用来诱惑凡人的邪恶力量、肆意使用魔法的人死后无法进入天堂、使用魔法会汲取他人的生命力、是一种损人利己的行为、魔法会招来厄运和恶果等，这类说法有很多；而第二种则是关于魔法的发展与文明毁灭之间的联系，这也是很多人都坚信不疑的一种猜测，即每当魔法文明发展到一定的高度，世界都会毫无征兆地迎来毁灭，基于旧文明遗迹遍布世界的事实，这种说法广泛流传且合理可信，在缺乏理性与科学思维的当下，魔法末日说几乎成了确凿无疑的结论，这也造成了很多人对魔法抱有潜在的恐惧心理；第三种说法伊芙是从一位名叫基米罗斯的老年朋友口中听来的，基米罗斯当时还煞有介事地警告她不要在别人面前宣扬这些，除非她想挨鞭子或吃牢饭。他是这么说的——魔法很有用，而且几乎所有人都会在私下里用，释放魔法需要吟唱咒语，这些咒语会在私下里流传，亲人、朋友以及孩子之间的传播居多，而这种状况最终的后果就是，每年因魔法滥用或故意使用而致残致死的凶案悬案频频发生，但人们对此已经见怪不怪了。以上是一个例子，可以看出，如果不禁止魔法的使用，那就会出现一个人人都能轻易杀死他人的社会。魔法杀人无形，又难以管制，人们在这样的环境下无法建立信任、难以形成稳定的社会，因此，禁止魔法的使用就成了建立社会乃至国家的前提，而要禁止民众使用魔法，最有效的方法并不是以此立法，而要以谎言之恫吓、以宗教之约束、以道德之灌输，只有这样才能做到长久。“严禁使用魔法”最终会呈现在人们的道德意识中成为普遍共识，人们盲目服从，这是他们为了能够和平共处而付出的代价。
基米罗斯说，这种道德共识或许只是暂时的，只在国家无外敌的条件下适用，战争所带来的困境会迫使人们再度使用并熟练运用魔法，而到了最后，人类命运的车轮依然会循着旧文明的车辙前进。
