奈莉温与斯朵维尔对妊娠相关的知识十分缺乏了解，托克兰达斯城邦中的大部分人都是如此，就连那些曾经孕育过生命的公民也同样是糊里糊涂——在怀孕期间，自己要做什么、不能吃什么，经历过怎样的检查，要注意些什么，她们一概不懂，这些都早已由育置院的人安排妥当。
斯朵维尔与德兰娜都为此发愁，但奈莉温本人却不担心，不仅如此，她还有心情调侃，说如果城邦被毁灭了，城邦人说不定也会马上灭绝，因为这些人连个孩子都不会生，更别说去养。
医学技术的发展大大降低了分娩过程的危险性，使得原本该被淘汰的基因能够存续下去，从另一方面来说，随着这些劣质基因的扩散，顺产的危险性也会逐步提升。人文主义精神重视个人，包容缺陷，肯定弱者的生殖权利，由此却将病痛留给了后人——人类对技术越依赖，便越难以回归自然。奈莉温也清楚，斯朵维尔与德兰娜的担心绝非多余，今时不同往日，以后的麻烦事只会越来越多。
德兰娜一直在向周围人低调地打听着那些不易获取的，关于怀胎的知识。她将自己听来的东西讲给奈莉温听，有时也让奈莉温安心不少。
德兰娜的殷勤让斯朵维尔都有些吃醋。
大概是在怀孕后的第九周，那时奈莉温的腹部早已有了明显的起伏。这天晚上，她正躺在床上休息，院落里突然响起了车子驶进的声音。她有些紧张——德兰娜刚走不久，家里现在只有她一人。在这段时间里，为了不让人起疑，斯朵维尔和德兰娜仍会像以前一样，在槐花区照常工作和生活，只有在空闲时间才会去往郊区，给奈莉温带来补给与关怀。他们来探望的时间都是相对固定的，且德兰娜也从来不会把她的车开过来。
奈莉温从厨房中抄起一把刀，跑到了一楼走廊的拐角处。房间里黑漆漆的，只有炉火在静静地燃烧。
门口响起了脚步声，不止一人。奈莉温并没有伤人的打算，但握着一把刀，大概会让她更有安全感一些。
有时，奈莉温也想过，要不要与斯朵维尔逃离这座城邦——在守法的前提下，城邦并不会阻止公民自由外出，但就算逃出来了，他们能去的地方也不多。新中谷洲共有二十二座城邦，却没有一座城邦有可能接纳他们，所以他们只能选择去东部半岛寻求庇护，那里住着人类与亚人类的共同体，他们远离众城邦的势力范围，且与城邦井水不犯河水。
现在想这些有点晚了，若是在怀孕之前……
正当她胡思乱想时，门开了。
“奈莉温？”一个熟悉的声音从门口传来，是斯朵维尔，他打开了灯。奈莉温站在走廊的另一端，斯朵维尔看到她手上提着一把明晃晃的刀。
“你拿这东西做什么？”斯朵维尔心下吃惊，他快走了几步，想要拿过奈莉温手上的利器，但奈莉温却后退了两步，把手背到了身后。她的视线越过斯朵维尔的肩膀，与站在门口的陌生女人对视着。
“她是谁？你带了一个陌生人进来。”奈莉温很警惕，如果没有斯朵维尔横在中间，她甚至想冲过去，把刀架在这女人的脖子上，以免对方逃走，把这事声张出去。
“婕拉是医生，她可以帮你检查身体情况。”斯朵维尔连忙向她介绍，“我觉得你可以信任她。”
“你凭什么认为她可以相信？”奈莉温听到他这句话，心中顿时涌上了一股无名怒火。自从怀孕之后，她就戒掉了酒和药物，有时，焦躁的情绪会难以控制。
“我之后再向你解释，好吗？”斯朵维尔小声安抚着她。
铛地一声，菜刀被扔在了地上，连奈莉温自己都被这尖利的声音吓了一跳。她盯着斯朵维尔，目光很严肃，一句话都没有说。少年的脸色有些苍白，却更显得惹人怜爱了，但奈莉温并未因此放缓态度。
她有些生气，又感到委屈，她不知道自己为何会有这样的感觉。
“放轻松点，怀孕时要尽量减少情绪波动。”婕拉朝着两人走来。这人个子有些高，腰间挂着一本巴掌大的金色小书，很醒目。
“你到底是谁？”奈莉温问她，她的视线在那本书与婕拉的脸上来回扫过。
“一名医生，来自若克辛诺，我以前帮助过斯朵维尔……帮他从那里逃出来。”
“你为什么会来这里？我以前可从没听斯朵提到过你。”
“你也看到了，我的身份有些特殊。”婕拉说道，“斯朵维尔是一位可靠的安仆琳，他绝不会说多余的话。我能和他在这座城里碰见，存粹是巧合，他向我提出请求，我也很乐意帮忙。”
婕拉的语气一直很平静，且有问必答，对于奈莉温那仿佛审讯犯人的语气，她一点都不介怀。
“她是真想帮忙的。”斯朵维尔握住了奈莉温的手。
当感受到对方手心的温暖时，奈莉温终于冷静了下来。在这些天里，她也隐约意识到，自己的情绪似乎越来越难以控制了。
“我感觉很好，用不着别人帮忙。”奈莉温虽然是在拒绝，但语气却软了下来。她转身回了屋子，躺在了炉火旁的矮床上。斯朵维尔给她盖好了毯子，然后又往壁炉里加了把柴。
天气渐冷，但房间里却很温暖，昏暗的卧室里，暗红色的火光在摇曳着，让人感觉昏昏欲睡。婕拉站在卧室门口，背靠着明亮的走廊灯光，她的面容藏在阴影下，看不真切。
“未知产生焦虑，你肯定有很多事想知道。”婕拉说话的声音很轻，“就比如说胎儿的性别。”
奈莉温低着头，右手紧紧抓着毯子的一角。
初冬的风在郊外的山林中怒号着，将蛇与松鼠驱赶向了洞穴。
几天后，在一个阴雨绵绵的晚上，斯朵维尔怀揣着一个信封来到了郊区住所。他跑得气喘吁吁，只穿着件大衣，漂亮的长发都被打湿了。信封里装着一张化验单——那天晚上，婕拉从奈莉温的胳膊上采了点血，现在结果出来了。
单子上的内容简明易懂，且内容全面。两人依偎在一起，将那张化验单重头到尾仔细看了一遍。他们的表情显得有些凝重，谁都没有说话。
之后，斯朵维尔将表单连同信封一起扔进了壁炉，看着它们随着炉火化作了灰烬。
两人盯着那跳跃的火焰，一起发着呆。
终于，斯朵维尔开口了，他的声音很轻，仿佛是怕那腹中的胎儿听见。
“婕拉让我转告你，如果你想堕掉这一胎，她愿意帮忙。”
“别说这个。”奈莉温一只手搭在腹部，眼睛直直地看着前方，似乎就连转动一下眼珠都会让她感觉疲惫。静坐良久，她闭上眼睛，靠在了斯朵维尔身上，语气温和而坚定：“一想到他未来长得会像你，我就有些等不及了。”
等待的时间是煎熬的，随着肚子一天天变大，奈莉温总会因为各种原因而感觉焦虑不安。一团生命正在她体内孕育，这既让她安心，又让她畏惧——这团小生命不是城邦的孩子，而是她的，是她与斯朵维尔的孩子。终有一天，他会长大，会有自己的想法，会是一个生而自由的人，而现在，自己唯一要做的就是让他顺顺利利地出生。如果他出生了，需要准备什么？一个刚出生的婴儿，他吃什么穿什么？又要如何与他交流？奈莉温对此一概不知，她甚至都不知道，一个刚出生的孩子究竟有多大，体重有多重。
城邦中买不到任何婴儿用品，也没人知道婴儿需要什么，所以这件事只能继续麻烦婕拉。而为了缓解焦虑，奈莉温便想着要为还未出生的孩子做点什么。她写了张单子，将自己认为的以后可能会需要的东西写在上面，让德兰娜慢慢买齐。于是，在这之后的几个月里，各种各样的玩偶、假花束、毯子与澡盆就都堆积在这间不算宽敞的住所中了，这让这间郊区住所愈发地有了温馨的氛围。奈莉温裁了几件新买来的大浴巾，打算给未出生的孩子做出几件小衣服来。她做得有些笨拙，经常把针尖扎进手指，但她依旧做得不亦乐乎，也不管这些东西以后是否真能用得上。
“你是我的儿子。”每次说完这句话，她都会笑，笑过之后就觉得有点难为情，然后下次又继续说。她独处的时候，经常会对着自己的肚皮自言自语，这也算是一种缓解腰疼与排解无聊的方法。“儿子”这个词还是她以前从书里看到的，她还隐约记得书里的内容——那本书批判婚姻，批判男人，批判私有制，批判国家，俨然将城邦制当成了人类制度的终极答案。奈莉温不知道究竟什么制度才是最好的制度，但她知道，好的制度不可能是一成不变的，因为人总在变，每个时代的人都有着不同的需求与追求，而制度不能孤立于人而存在。
无论日子多么难捱，时间总在流淌，终于，奈莉温到了预产期。出于以防万一的考虑，婕拉不建议她在家里生产。经过这段时间的接触，奈莉温对婕拉倒是多了一些信任，婕拉说她可以帮忙找地方，于是她便答应了。
春末夏初，温度适宜。婕拉开着车子将她载到了木槿区的一家医院里，奈莉温挺着肚子，在进医院时表现得十分胆怯——她很久没有与外面的人接触了。
她被安置在一间敞亮而清静的病房里住下，由两个年轻护士负责着她的起居饮食。
“你是不是……也不喜欢城邦的生活？”有一天，奈莉温趁着检查身体时与婕拉独处的机会，问了她这样一个问题。
“我？我有什么理由讨厌城邦？”婕拉笑了笑，她对奈莉温的提问不以为意。
两人的交流与对话总是像这样——突然产生，又很快结束。
奈莉温隐隐有一种感觉——婕拉似乎不仅是一位医生、一位被赋能者、一位城邦公民，她一定有另外一种秘密身份，因为如不是这样，她又如何能让自己在这样一座密不透风的城邦之中瞒天过海？奈莉温对此有些好奇，但同时，她又不敢去问婕拉，她怕婕拉承认她的猜测，更怕她对自己发出邀请——从一边跳向另一边，就像解开手铐却又带上脚镣，人作为集体的一部分，总要牺牲一点什么，无论在哪都是一样。
在怀孕后期，奈莉温的情绪变得有些浑浑噩噩，一方面是由于对未来的迷茫，而另一方面则是来源于身体上的不适。人有时会因为某些非达到不可的目的而头脑发热，像战士一般冲向难以预料的艰难险阻，可当心愿了结时，后悔与失望的负面情绪却又在巨大的满足感中悄然降临。
直到这时奈莉温才意识到，等到孩子诞生之后，她与斯朵维尔需要面临的问题只会更多。
一天傍晚，奈莉温终于进入了临产阶段。初产妇的分娩通常都会持续较长时间，那天晚上，斯朵维尔、德兰娜都在，看他们坐立不安的样子，似乎比奈莉温本人还紧张。
即便是婕拉曾与她多次说过，分娩时会有多痛，疼痛会有多么难忍，可当她真正经历其中时，还是疼得想要放弃，她当时真的以为自己撑不过这一回了。
作为奈莉温的助产士，婕拉的冷静引导起了很大的作用，出产的过程相当顺利。等到最后胎盘娩出时，时间已经到了第二天清晨，奈莉温只看了孩子一眼，便沉沉地睡了过去。
几小时后，小腹处的轻微抽痛唤醒了她。奈莉温醒来的第一时间就在寻找刚出生的孩子。孩子被包在了襁褓中，就躺在她的身旁，斯朵维尔将孩子放在她的怀里。
婴儿闭着眼睛，脸有些皱巴巴的。奈莉温抱着这团刚出生的小生命，有时觉得轻得可怕，有时又觉得分量惊人。奈莉温用手指轻抚着婴儿的脸蛋，笑得合不拢嘴，此时，她感受到了一种莫大的喜悦，这种喜悦与成就感是酒精与药物给予不了的——积攒了九个半月的幸福，就在此刻全部兑现。
她的手指无意间触到了婴儿的唇瓣之上，被婴儿含在了嘴里。这只有些丑陋的小生物连一颗牙齿也没有。奈莉温抽回了手指，却看见那孩子张着小嘴，鼻子一皱，竟大声哭了起来。
那声音十分响亮，而奈莉温则有些手足无措。
