精神世界里, 加百列忽然爆出一句粗口。
瑞德目瞪口呆。
瑞德愣愣地看着手中一看便知其价值不菲的挂坠盒和那一把不知开启什么的黄铜钥匙，下意识地问道：“加百列, 娜瑞尔这是……？”
加百列阴沉着脸, 冷冷地说道：“她把儿子送给你了，还没忘付抚养费。”
他就知道，他家斯潘太过烂好心只会让某些人得寸进尺——他家斯潘只是对羽蛇妖的蛋有一点兴趣, 注意，只是有一点点兴趣而已。但他绝对没有养育一只羽蛇妖的兴趣, 对, 一点也没有！
“送给我？！”
瑞德蓦地瞪大了眼睛, 像是受到了极大的惊吓，脱口道：“开什么玩笑, 她是一位母亲，怎么可能——！！”
“有什么不可能！”加百列磨牙, 这个女巫很明显是不准备活了。这个孩子绊住了她的脚步, 阻碍她的计划，哪怕她爱着他, 也不足以让她打消那个可能赔上命的计划。
她是一个失去了伴侣, 伤心得几乎发了狂却不得不因为孩子勉强平静下来的半羽蛇妖。如果她足够冷静, 她应该等她的孩子成年。但显然，仇恨已经冲垮了她的理智。而这两天里，任谁都能够看出瑞德对萨拉查的喜爱, 于是——为什么不呢。
瑞德不会伤害萨拉查, 而加百列是一个足够强大的天使。
她为自己的孩子找到了最好的监护人。
但是——
谁特么稀罕一条可能被他家斯潘当做儿子养大的羽蛇妖啊！
他的人类, 他的代言人，就该全心全意地信奉着他的天使才对！！
完全没有意识到心核中涌动着的强烈占有欲，加百列愤愤然地道：“没关系，斯潘，我记得那个女巫的气息，以她的魔力，瞬移不了多远。”
炽天使表示，哪怕娜瑞尔·斯莱特林是人类中相当强大的女巫，但那点魔力，他是半点没有看在眼里。
他一下子就能追上她！
然而，加百列万万没有想到的是，他家孩子下意识放轻了声音，仿佛怕惊到了谁一样，小声道：“可我没有看到萨拉查啊，他在哪里？”
加百列：“……”
“是在这里吗？”瑞德拎起手中的挂坠盒，喃喃：“可不是说空间饰品并没有办法存放活物吗。”
在加百列瞠目结舌地注视下，瑞德开始摆弄手中的挂坠盒，终于在无意中按下挂坠盒那排列成S形的绿宝石中，最末端的那一颗时，一缕雾蒙蒙的气体袅袅升起。
加百列的手指动了一下，他有种想要拍散这缕雾气的冲动。
但加百列忍下了。
他家斯潘不会喜欢他拍散那缕记忆的。
瑞德下意识吸了一口气，那缕雾气就被吸入了瑞德的身体中。
然后，一段女声在瑞德的脑中响起。
是娜瑞尔。
娜瑞尔先是道歉，这种近乎无赖的拜托方式并非出自本心，但她实在无法亲口说出要放弃自己儿子的事情。再者，她也明白，他这种行为给瑞德和加百列也造成了困扰。
如果可以，她希望瑞德能够抚养萨拉查。她的孩子不会给他们惹麻烦，等他破壳之后，会有着相当人类孩子七八岁的智力，身体则会有三态变化。虽然蛇形会显得幼小，但化成人类的时候会有着五六岁孩子的体型，不是那种软绵绵只会用哭来表达的小婴儿。
如果无法抚养萨拉查，可以将他送人。她相信瑞德的眼光，只要等萨拉查十五岁，以他的魔力便能够独自生活。
黄铜钥匙对应的是一个金库。
阿尔比恩大陆设得兰岛上生活着一种贪婪但是特别讲诚信的小妖精，他们的魔法很强大，精通各种魔法陷阱。一些巫师会将物品存放在他们那里，并付出相当丰厚的金币作为报酬。只要两方达成了协议，巫师就不必担心他们宝贝的安全。
卡洛斯和娜瑞尔曾在设得兰岛存了一些黄金珠宝魔法用品，作为萨拉查的抚养费。
最后，娜瑞尔说，如果可以，请在萨拉查破壳之后告诉他，她很爱他。
她和卡洛斯，都爱他。
“我不明白……”瑞德眨了眨眼睛，“既然她爱萨拉查，为什么要将他交给别人。”
“她要去报仇。”加百列阴测测地道，“斯莱特林现任的家主为了夺-权，杀死了她的丈夫，还一直派人追杀她。那个女人准备豁出一切来杀死他，而这个孩子，会是个拖累。”
那天晚上在给昆兰的骨头上刻印咒语的时候，不小心瞥到了昆兰的记忆。虽然不多，但足够让他猜出娜瑞尔的决断。
“她……”摸了摸挂坠盒，瑞德问道：“这算是寄存？”
加百列呵呵：“是托孤。”
瑞德蓦地瞪大了眼睛，脱口道：“这、这怎么可以！萨拉查就只剩她一个亲人了，她是母亲，怎么可以丢下自己的孩子？”
“斯潘。”加百列平静地道，“她不仅是母亲，还是一个妻子。鉴于她失去的……还是她的灵魂伴侣。”
娜瑞尔的心口处，“卡洛斯·斯莱特林”的名字镌刻其上，象征着生死无法阻隔的感情。
没有在怀着孕的时候疯狂报仇，已经是因为她顾惜这个孩子的缘故了。
瑞德陷入了巨大的震惊中。
“灵魂伴侣？！”
“嗯。”加百列撇嘴，道：“明明是两个个体，却非得相互依存着才能够存活，唔，据说是最深刻的爱才能够在对方的灵魂上镌刻自己的名字。啧，而后寿命共享，但若是一方早死，另一方的心随之破碎，活不了多长时间……”
加百列的眉头深深地皱了起来，“那简直就是给本该自由的生命套上枷锁！你觉得，斯潘？”
瑞德茫然：“啊？”
加百列：“……”好吧，他怎么能想着问他家恋爱经历为零的孩子呢。
加百列毫不犹豫地将灵魂伴侣的问题抛之脑后，针对娜瑞尔往他家斯潘怀里塞孩子的行为，加百列表示愤慨——别人家要死的灵魂伴侣跟他什么关系！于是他磨牙道：“斯潘，我现在就追上去，哪怕她要死，她也得自己将孩子安置……”
“加百列。”瑞德忽然开口道，“我很喜欢萨拉查。”
加百列：“！！！”
瑞德：“我能照顾他一阵吗？”
谨慎地没有提出正式抚养这个小羽蛇妖，毕竟，他和加百列并不属于这个年代。不过，他们认识很多好人，或许他们愿意在他们离开后继续照顾这个孩子。
萨拉查那么乖。
精神世界里，加百列干巴巴地道：“……我能够反对吗？”
“当然可以。”瑞德抿了一下嘴角，小声地道：“毕竟，加百列的想法要比别人的拜托更重要。”
“咳。”精神世界里原本僵住的天使忽地扇了扇六对纯白的羽翼，细碎的流光逸散在空气中。加百列侧身躺在书堆之上，鎏金色的眸子盈着愉悦的情绪。他慢吞吞地开口道：“暂时留着也不是不行。羽蛇妖想要破壳需要大量的血亲魔力，而显然，那个女巫不足以给萨拉查想要的。”
至于非血亲供给的魔力得是血亲付出的百倍不止，炽天使表示，那不是问题。
加百列十分善解人意——特指善解他家孩子的意——地道：“你可以继续自己的羽蛇妖蛋破壳日志。”
瑞德感动地握着挂坠盒，小声地道：“加百列……”
加百列：“嗯？”
“谢谢。”
加百列愉悦地轻笑一声，柔声道：“斯潘，你永远不必向我道谢。不过是一些不足挂齿的小事而已。”
“不过……”但有些事，得提前说一声，加百列道：“斯潘，你不适合做这孩子破壳时第一个看到的对象。虽然羽蛇妖不会像是巨龙一样将第一个看到的对象当做父母——他们记得父母的气息——但亲近程度不会亚于他们的父母，尤其在萨拉查即将失去最后的母亲。”
瑞德的手指下意识握紧了挂坠盒，他犹豫了一下，低声道：“没有办法了吗？比如说，阻止娜瑞尔？”
“没有办法，斯潘。”加百列坦然自己的无能为力，“灵魂伴侣的生死与共是他们的天性，哪怕我抹去娜瑞尔的记忆，但深入灵魂的伤痛不会停止，她的生命仍会在短暂的时间内消磨殆尽。”
“她能够忍耐着，直到生下这个孩子，已经是一个奇迹。”
瑞德有些沉默地抚摸着手中的挂坠盒，他按下了盒上第一颗绿色宝石，只听到“咔哒”一声，挂坠盒打开，露出垫着红丝绒的内里还当中放置着的那一颗不到一英寸长的黑色羽蛇妖蛋。
几乎是同一刻，挂坠盒的小小羽蛇蛋就弹了出来，倏忽间就恢复了原本的体型，“砸”进了瑞德的怀里。
瑞德忙不迭地抱住这颗蛋，然后他清楚地感觉到了蛋中传递出来的委屈情绪。
“嘿，萨拉查。”瑞德小心翼翼地抱住这颗长着黑色细鳞的羽蛇妖蛋，用着他之前最喜欢的方式抚摸他，安抚他。
看着瑞德对这颗蛋溢于言表的喜爱，加百列撇了撇嘴。
他会让他尽快破壳的。加百列这般想道，然后……然后就丢给艾默瑞斯好了。他为什么要悉心教导艾默瑞斯十年，不就是等着十年后这一天吗。
一切都是为了日后能当甩手掌柜的前期投资。
*
鉴于波恩城的情况，瑞德将羽蛇妖蛋装到挎兜里背在身上后，加百列就一个瞬移来到了斯瓦兹沃特的王宫中。
并没有寒暄打算的加百列将波恩城的情况连同返魂尸的存在写在了羊皮纸上，他隐身来到国王处理政事的房间里，准备将这张羊皮纸放在肖恩·弗罗伊斯特的书桌上。
然而，万万没有想到的是，他们似乎来得不是时候。
摔！才不是他们来得不是时候，这明明是大白天！！！
加百列身后的每一根羽毛都僵住，他的眼瞳猛地收缩，几乎一瞬间，加百列断开了和精神世界里瑞德的联系。
瑞德一脸懵逼地站在精神世界里，这种突如其来一言不合直接屏蔽他视觉听觉行为，基本上已经杜绝了才是。
这是加百列承认他长大了的标志，在一些事情上不再隐瞒，是他们已经达成了共识。
但这一次？
瑞德眨了眨棕色的大眼睛，声音里充满了疑惑：“加百列？”
“……没事，斯潘。”好半晌才传来加百列异常沉着冷静的声音，慢慢地道：“出了一点小差错，已经搞定了。”
“小差错？”瑞德茫然，什么小差错能够忽然断开他和加百列的视觉共享？
加百列：自然是一些绝不能拿来污染他家孩子身心的声音和画面！！
斯瓦兹沃特的王宫是一座巨大的古堡，鉴于东方七国的皇室都有一些远古巨龙的血统，他们天生对亮晶晶的黄金宝石有着执着的热爱，而这一特性，在上一任那位贪图享乐的国王身上发挥得淋漓尽致。在他为王的时候，三次翻新了王宫，目之所及，尽是金碧辉煌。
专门用作处理政事的房间被分隔成两个部分，前半部分是书房，书架上陈列着一本本书籍，桌案上摆着从各地送来的政务，羽毛笔和墨水。而后半部分，则被设计成了国王能够小憩的寝殿，内里布置自然不及国王真正的寝宫，但该有的东西一件也不少。
眼下，加百列就站在书房那边，但是，后边临时寝殿传出来的声音，他站在这里能够听得清清楚楚。
那种黏腻的，高高低低的喘息声，哪怕加百列是个纯洁的炽天使，也知道这会儿肖恩在做什么。
白日宣淫！
加百列愤愤，他看错肖恩了——他竟然想要污染他家纯洁的斯潘！
完全忘记不久前他还在盘算着瑞德恋爱结婚生子的问题，话说要是不交-配的话，他家斯潘的孩子从哪里来？
再者有些知识高中的生物课也有教授，瑞德也并不是加百列想象得那么无知。
但是加百列就是不高兴。
加百列的表情阴测测的，他十分想弄出个大动静，吓里面正沉浸在某种原始运动的两人一个激灵。
好在加百列是大度的炽天使，而精神世界里，他家斯潘并没有什么过度的反应，只是一脸茫然和疑惑，显然是没有被肖恩他们污染到。加百列思忖片刻，噫，他家孩子问他为什么要断开联系了。
加百列总不能告诉瑞德他们不小心听到了某两人的现场版，有些含糊地糊弄了瑞德一下，加百列将羊皮纸往桌子上一丢，一个瞬移，他就快快地离开王城了。
至于等里面的人结束了，想起了桌子上堆着的那一摞子政务时，希望他的羊皮纸不会将人吓一跳。
加百列：哼。
相当随意的一个瞬移，加百列似乎是瞬移到谁家的后花园里了。不过这不是问题，反正只要他不想，没有人能够看到他。
重新缔结的联系中，加百列一脸淡定地告诉瑞德，东西已经送到，肖恩很忙，所以他就没有打扰他。至于断开链接，那是因为加百列怕接连的瞬移会让瑞德不舒服，没有错，就是这样的。
瑞德很无语，虽然一般他不会揭穿加百列糊弄他的行为，但这不代表，加百列能够随便找个理由来蒙他。
加百列扭头，本天使从不说谎，哄孩子时不算。
就在一人一天使莫名陷入了僵持中时，他们听到了一个清脆悦耳的声音在花园中响起。
“路西法，你这个调皮的小家伙。”
加百列愣了愣，下意识看过去。
不远处的花坛边上站着一个穿着灰色长裙的女仆，她的体态秾纤合度，有着一头还算灿烂的金发，看背影哪怕不是个美人也不会太丑。然而，当人看到她的脸时就没有心思考虑美丑的问题了，因为她的脸蛋脏兮兮的。哪怕她五官其实生得不错，在看到这张脏兮兮的脸蛋时，也让人忍不住皱眉。
而那女仆的手上正费力地托着一只体重严重超标的灰色长毛猫，至少有十五磅重。又圆又大的脑袋，扁平的五官，圆眼塌鼻小短嘴，四肢还又粗又短——那是一只在旁人眼中看来雍容华贵，但绝不符合某炽天使审美的大肥猫！
而加百列没有听错的话——路西法？认真的？
精神世界里，瑞德一脸惊恐地抬起头。他的图书馆里正在刮寒风，冻得瑞德就是一个哆嗦。
“嘿，加百列。”这会儿瑞德哪里还能顾得上之前突然被屏蔽视觉的事情，他家炽天使这是要爆啊。瑞德竭力伸出自己的精神力，试图去安抚加百列，道：“冷静，加百列，这并不少见不是吗。大家都十分乐意为自己孩子取一个天使的名字，以此来祝福孩子。”
瑞德干巴巴地笑，“需要我报一下数据，每年有多少人取名叫迈克尔[Michael]吗？这可是相当受大众欢迎的名字。”
“我当然知道迈克尔很受欢迎，毕竟，我的兄长在天堂就十分受天使敬重。”加百列的声音阴测测的，“但是……一只肥猫？一只丑陋的肥猫竟敢跟路西取一个名字？这是羞辱！”
“不不不不！”瑞德慌忙给出一连串的否定来，他快速地道：“那不是一只丑陋的肥猫，事实上，那是一只由喜马拉雅猫和安哥拉猫杂交培育出来的，自维多利亚时代就相当受人欢迎的波斯猫。他是世界上最受欢迎的纯种猫之一，有‘猫中王子’之称。”
“欢迎？！”加百列不敢置信，他指着那只肥猫，脱口道：“就那大饼扁脸？有人喜欢那样的？”
“那不是大饼扁脸，波斯猫的特点就是头形饱满圆润，额头宽阔，两颊丰满。他的头是完美的圆形。”
瑞德试图纠正加百列对这只猫的偏见。
但显而易见，没有用。
天堂十多万年不知不觉养出兄控毛病的加百列微微眯起鎏金色的眸子，缓缓地说道：“他们怎么敢，怎么敢给一只大肥猫取路西的名字。路西是天堂的光耀晨星，哪怕坠落，他始终是天空之中最美丽的那颗星辰。这只肥猫，何德何能，敢自比路西。”
瑞德无力地解释道：“不，加百列，他没有自比，是他的主人给他取的名字。”
“哈，还是一个有主人的猫。”加百列低低自语，“路西法的主人，哈，好大的胆子！”
瑞德：“……”
没有人能够唤醒陷入愤怒之中的炽天使，即使是他喜爱的人类。
不知道手中肥猫的名字吸引了某位炽天使的仇恨，艾拉费力地抱着路西法往一楼的洗衣房走去。
路西法是她继母的爱宠，每一次要抱进怀里的时候，必须确定他是干净整洁的。但路西法并不是一只安静的猫咪，他总是乐意到花园里玩耍，蹭上满身的泥泞。而给路西法洗澡，就成了艾拉每一日必须的工作。
虽然她的打扮、工作看上去就像是这座庄园的女仆，事实上，她本来是庄园主的女儿，是仆人口中的艾拉小姐。可当她的父亲迎娶了一位继母后，一切似乎都变了。
在她的父亲外出经商的时候，她的继母一点点将她从这个家庭排斥到边缘。她从原本的房间搬到了阴冷的阁楼，在继母有意无意地暗示下，她开始做起了佣人的活计。
后来，她的父亲因病在旅途中去世，失去了父亲的庇佑，她就真的变成了庄园的女佣。
变成了继母她们口中的辛德瑞拉。
名字是有魔力的，她从小姐变成了女仆，从艾拉变成了辛德瑞拉。
不是不失落，不是不难过。
有人问她，为什么不离开。
离开……没有办法离开啊。这里是她父母相爱的地方，是他们的家。
她不愿意离开他们的家。
抱着猫，辛德瑞拉用力地微笑一下。
其实也没有那么糟，不是吗。她今天在森林里遇到的那位学徒，基特，英俊而善解人意。他并没有因为他脏兮兮的外表而轻视她，他看她的目光温柔而和善。
朋友，是的，朋友。
辛德瑞拉的笑容越发灿烂起来，她忍不住轻哼起歌谣，仿佛手臂间的重量都变得不值一提。
忽然，一个冷冷的声音在她耳边响起：“女孩，这只猫的主人是谁？”
辛德瑞拉吓了一跳，手臂一抖，路西法跃到地上，有些恼怒地喵了一声，而后飞快地窜进了屋里。
“路西法！”
辛德瑞拉慌忙地叫了一声，然而，逃跑的猫不曾回头，那个声音却变得阴测测的。
“不要叫那个名字！”
辛德瑞拉抖了抖，她觉得，她可能惹上麻烦了。
