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慧法大师抚着须，略一沉吟, 指了指芳年, “辰时三刻，你来寻老衲。”
傅老夫人大喜, 带着孙女们行佛礼。
傅珍华心里不服气, 那慧法大师也是个眼瘸的，明明自己才是傅家的嫡长孙女，怎么让芳年去取通灵符？
“祖母，孙女是长姐，等会就由孙女去取符吧。”
傅老夫人摇头, “不妥, 慧法大师佛法高深, 必是瞧出芳年与佛有缘, 才会让她去取符的, 我们切不可自作主张。”
“祖母…”
“佛门净地, 不可使小性子。”傅老夫人很是不满大孙女的不识大体, 这点小事也要相争，看来还是像老大媳妇。
被祖母不轻不重地在妹妹们的面前训斥，傅珍华的脸青一阵白一阵，最后忿忿低头。
芳年倒是无所谓，一个跑腿的活计而已, 也值得如此相争？
傅家一行人自是回到住处, 由丫头婆子们去取斋食。用过斋饭后, 老夫人要睡个回笼觉。
傅家姐妹齐齐告退。
姐妹几人走出屋子，眼下正是初秋，略有寒意。
傅珍华频频地偷看芳年，芳年停住脚步，朝她展颜一笑，“大姐今日好生奇怪，莫非芳年脸上有什么脏污，大姐你为何不停地看我？”
“三姐昨天把大姐吓得不轻，所以大姐才看你的吧。”傅珍华没有回答，傅芊娘抢着答道。
“是吗？”芳年尾音拉得老长，“昨日明明是我被大姐吓得半死，芊妹妹怎么说大姐被我吓着了，不知大姐可还记得后山的山崖…我倒是想去看看，大姐三更半夜的跑到里去做什么？”
傅珍华脸僵住，“芳妹妹，你在说什么，大姐怎么听不懂？”
芳年露出懊悔的表情，捂着自己的嘴，“看我，祖母吩咐不能说的。我就是想去后山看看景色，你们谁愿意一起去？”
傅芊娘哼了一声，傅珍华自是不愿意去的。
傅茜娘想去，又怕芳华不喜，低着头绞着手帕。
“二姐，要不你陪我去吧？”
芳年主动邀请，茜娘惊喜地抬头，跟着芳年出了寺中的后门。
白日的后山和夜里时所见全然不同，夜里影影绰绰，看不真切，看什么都像是怪物山鬼。而白天的后山，层林尽染，红黄的树叶中夹杂着一些绿叶，煞是好看。
前世里，她为了裴家，不仅要管理着田产铺子，还有内宅琐事。她都不记得有多少年，没有好好出来走走。一则是没有那个闲心，二来也是无人相陪吧。
芳年沉浸在自己的思绪中，旁边的茜娘很是欢喜，嫡妹能邀自己相伴，就算是不搭理她，也足以令她高兴许多天。
她知道自己的生母不得父亲的欢喜，母亲也不喜欢自己，嫡妹更是如此。
父亲和母亲恩爱，母亲生了芳妹妹和两个弟弟，每当看到他们和妹妹弟弟们在一起，她就觉得自己是个局外人，一个不属于二房的人。
她想亲近芳妹妹，可是她不敢。
断崖并不远，站在崖边往下看，下面雾气氤氲，看不清崖底。那七王爷前世一直在孝善寺清修，应该就是为了崖底那眼寒潭吧。
也不知他得的是什么病，发起病就像个怪物，怪不得会在寺中清修。
她嘲弄地想着，世人都被他骗了，什么用情至深，怕是掩饰自己的病吧！
这崖底倒是个好地方，终年有雾，别人也不会去一探究竟。她想走近一步，看个清楚，茜娘一把拉回她，“小心，芳妹妹…”
她抓着芳年的衣袖，芳年回头，她立马松开，一脸的不知所措。胆怯的眼神清澈如稚子一般，真诚又害羞。
“好的，我听二姐的。”芳年爽快地说着，真的往后退了一步，茜娘的脸都红了，眼里全是欢喜。
芳年的心里不知为何涌起酸涩，按她的年纪看来，茜娘不过是个渴望怜惜的孩子罢了。许是她活过一辈子，看透世事，其实说起来，二姐何错之有？
二姐不得父亲和母亲的喜欢，又是个庶出，在府里如隐形人一般，连傅芊娘都常常欺负她。母亲看在眼里，从不曾为她做过主。
后来，她进宫选秀，惨死宫中，连尸骨都没有留下。
对了，选秀！
芳年想到这里，才忆起京中马上要发生的大事情，那就是选秀。
相传国师夜观天像，对天晟帝进言，说天际出现一颗福星，能福泽元朝百年。他又掐指算出，福星为女，年岁十七，生辰约在九月到十一月之间。
天晟帝大喜，下旨选秀。
举国上下，凡家中有女十七，且生辰在九月到十一月之间者，都要参选，不论平民之女或是官家小姐。
二姐刚好在年纪之内，这一进宫，就再也没有出来。
前世里，对于这个庶姐，芳年并无多少的感情。但是现在，却有些不想看到如此一个妙龄少女白白枉死。
但凭自己一己之力，根本不可能阻止宫中选秀。
她沉默下来，脚不由自主地往回走。茜娘有些怯怯的，不知道自己又做错什么，怎么嫡妹的脸色不太好？
“二姐，我想起等会还要去方丈那里取灵符，我们快些回去吧，算时辰，祖母也快醒了。”
茜娘复高兴起来，原来嫡妹并没有怪自己。
姐妹俩回到寺里，傅老夫人还没有醒来。芳年要去寻慧法大师，与茜娘别过，茜娘回到自己的房间。
芳年找寺中的僧人问路，绕过舍利塔，再行经两座佛殿，穿过一片小树林，便来到一处清幽的院子，慧法大师就住在此处。
这里和寺中别的地方不一样，寺中的其它地方，地上的落叶早就被僧人扫得干干净净。而此处，遍地的落叶，连半个僧人也看不到。
她轻叩着木门，里面传来慧法大师的声音。
推开门进去，就看到慧法大师团坐在蒲团上。他的对面，赫然是七王爷！白衣墨发，冷峻的神情，玉雕般的眉眼。淡淡地朝她这边一扫，她的身子似被定住。
他们两人中间有一张小方桌，桌上摆着棋局。
慧法大师朝她招手，“来，小施主，老衲去取灵符，你替老衲与元施主对弈一局。”
也不等她同意，慧法大师就起身离开。她站着不动，踌躇不前，不知要不要过去下棋。
七王爷修长的手指中间夹着一枚黑子，眼皮未抬，不曾扫她一眼，冰冷的声音响起，“怎么？傅姑娘是不屑与本王下棋吗？”
“臣女不敢。”芳年说着，迟缓地坐在他的对面。
元翼手上的黑子“啪”一声落在棋盘上，芳年心惊了一下。暗自懊恼自己怎么来得如此不是时候？
她葱白的玉指捏起一枚白子，白子用玉石制成，光滑圆润，但她的手指嫩如膏脂，粉嫩的指甲比玉石更润泽，尤胜一筹。
他的目光不知为何就落在她的手指上，忆起昨夜里吸吮过的地方，除了血的芳香甜美，还有嫩滑的触感。
芳年不敢抬头，她感觉到对方的眼神如看猎物一般看着她，周围笼罩着噬血之气。这七王爷，不会是故意在这里等着她，又想吸她的血吧？
她的手指慢慢地往回缩着，做出举棋不定的样子。
“王爷，臣女棋艺不佳，恐怕会扫王爷的兴致。”
“确实有些扫兴！”
这个女子，明明是个胆大又不安份的，为何能够激起他心里的情绪？元翼一把掀翻棋盘，棋子滚得到处都是。他拂身站起，居高临下地看着她。
芳年低着头，暗骂一声。
简直是莫名奇妙，她不会下棋，不下便是，何必掀翻棋盘？皇家的人都难侍候，一个个的阴睛不定，动不动就砍人脑袋。
她心里骂着，面上却做出害怕的样子，“扑通”跪下来。
不管大房如何人仰马翻，芳年把在裴府发生的事情告诉自己亲娘。
邢氏气愤交加，她知道大嫂一直以来，对于芳年许给裴家的事情都耿耿于怀。万没想到珍姐儿也是同样的想法，竟还想着靠不入流的手段来夺走这门亲事。
“娘，今日裴公子再次跟我说清楚，他退亲的决心不会变。你看他连大姐掉进水中的事情都能无动于衷，想来是不愿意与我们傅家结亲的。”
“芳姐儿，你祖母心中有数，会在心里惦量的。”邢氏对女儿再三保证，宽女儿的心。
她发现寺中回来的女儿和以前有了一些变化，说不定就是因为忧心亲事，才会变得没有以前爱笑。
芳年知道母亲在打量她，也知道自己和以前是有些不同的。但她实在是装不来一个少女的样子，索性不去粉饰，就让父母亲人都以为她变得懂事了。
邢氏想着女儿可能是因为裴林越的事情，所以变得沉闷。她心疼万分，气裴林越不识女儿的好，更气大房这个时候搅浑水。
“娘，祖母疼我，女儿知道。”芳年自知退亲不是那么容易的，只能一步步地计划着。
邢氏拍两下她的手，“好了，你今日也折腾得累了，早些歇息吧。”
芳年点头。
邢氏离开后，她靠在床上闭目细思。
前世里，裴林越至死惦记着成玉乔，若是今生，裴林越能得偿所愿，他还会不会把成玉乔放在心里一辈子。她真想看看，男人若是得到，又能珍爱多久？
如此这般地想着，她勾起嘴角。
但是…
选秀在即，成玉乔的年纪在应选之列，不会那么容易嫁进裴府。
她睁开眼，皱起眉头。算起来，选秀的圣旨就是这几天，看祖母的样子，不像是下定决心要和裴家退亲的。
时间仓促，裴林越断了娶成玉乔的路，裴家不会轻易退亲。
这可如何是好？
她的神色带着淡淡的焦虑，三喜推门进来，手里提着食篮。
“三小姐，二夫人吩咐奴婢，说小姐您今日累了，就不用去那边用饭，命奴婢把饭菜取过来。”
芳年哦了一声。
三喜从食篮里取出饭菜，摆放在桌子上。芳年起身，端坐在桌前，三喜布菜，她举筷吃着。
“大姐醒了吗？”
“大小姐已经醒过来，老夫人禁了大小姐的足。”
芳年的筷子停了一下，傅珍华白天的举动昭然若揭，祖母怎么可能看不清楚？要真是成玉乔那边断了路，或许可以从傅珍娘那里入手。
她边吃边想着，用了一碗饭。
饭后，想消消食，这是她还是裴家老夫人时养成的习惯。
外面天已凉，三喜给她披了一件绣锦披风，替她系好带子，主仆二人出了屋子。
芳年在院子里走着，眼神不知为何瞄到树草丛生的地方，暗想着七王爷派来的人会不会就是躲在那里。
她多看了几眼，屋顶上的两个黑衣人面面相觑，他们决定等夜里就躲在那处的，不知傅三姑娘是怎么猜出来的。
淡月升起，已有大半个圆了。算日子快到八月节，至少节前不宜和祖母提退亲事事。
凭她一己之力，再加上父母的支持，想要说服祖母退亲，不是那么容易的。祖母不像她，有多一世的记忆，知晓将来。以裴林越自身的长相才华和裴府的家世，这无疑是一门不可多得的好亲事。
要是借助外力，她一个深宅闺秀，没什么门道。
身份尊贵之人，她只认识七王爷，但提到求助于他，她都不免要抖上几抖。那无异是与虎谋皮，不到万不得已，不可为之。
她百般思索，左右衡量，来回地在石子路上踩着。
屋顶上的两人紧盯着她，不知她在干什么。在他们的印象之中，鲜有官家小姐像傅三姑娘这般，暮色沉沉。
隐八脑中如醍醐灌顶，没错，就是这个词，暮色沉沉。
他用手肘推了推隐八，小声道：“你说，傅三小姐此时的模样，是不是很老谋深算？”
隐七斜他一眼，怼道：“老谋深算你个头，才识了几个字，就学会卖弄。”
隐八委屈地撇嘴，就见下面的主仆二人已经进了屋。
这一夜，相安无事。半夜无人打搅，芳年睡了个囫囵觉。
朝食后与邢氏前往怡然院请安时，便有下人来报，说宫中有旨，广昭天下：国师夜观天相，窥见福星闪现，推算断卦，算出福星为女。若得此福星，可保元朝百年安泰。
晟帝大喜，急拟圣旨，凡年在十七左右，九月至十一月出生的女子皆在参选之列。
傅老夫人深思，问身后的沈婆子，“咱们府里头，哪个姐儿是这个月份出生的？”
沈婆子看一眼邢氏，邢氏轻回：“娘，茜姐儿年纪月份都相符。”
“也好，对于她来说也是一个出路。”傅老夫人点头，命人传茜娘。
卫氏今日一人独来，暗自庆幸芊娘那蹄子年纪没赶上，要不然真让她入了陛下的青眼，杨氏还不得翻天。
至于自己的亲生女儿，她是没有想过进宫的。晟帝都年近四十了，宫里的妃嫔多得数不清，皇子公主更是生了一大串。珍姐儿就算是得宠，得捞不上什么好。
茜娘忐忑不安地进来，低着头，看起来怯懦怕生。
傅老夫人叹口气，这么个性子，进了宫先不说能不能留牌子，就算是留了牌子，在宫里怕是也斗不过别人。
但陛下的旨意在那里，怎么着也得给茜娘一些体面。当场就吩咐下去，给茜娘裁制几身衣裳，还有一些规矩也要请人来提点。
茜娘受宠若惊，没弄明白是怎么回事。她频频用眼神求救芳年，芳年朝她轻点头，以目光安抚。
请过安后，芳年和邢氏先回院子，和娘说了一会话，离开后径直去茜娘的院子。
茜娘一人独居一处，是个小院子，离二房的院子并不近。放眼京中，谁家庶女能分得一个整院子。傅老夫人即要顾着邢氏的情绪，对茜娘又有愧疚之心，故而就默认此事。
芳年进去时，茜娘的丫头红雁正欢喜地在比划什么，见到芳年，忙低头行礼。芳年摆手，示意她先出去。
“芳妹妹，红雁说我要进宫，是真的吗？”
“没错，宫中是有旨意，凡年在十七，九月到十一月出生的女子都要进宫备选，无论官家或是平民。”
茜娘一把抓着芳年的手，“芳妹妹，我怕…”
晟帝性好美色，宫中的女子已经够多。京中的世家官员，每年不知要送多少姑娘进去，嫡女庶女都有，更别说还有国师时不时地往后宫塞人。
但选秀还是晟帝登基以来的头一回。
在前世里，这也是最后一回。
元朝自开国以来，从先帝到晟帝，都碌碌无为。晟帝更是傀儡般的存在，一个无为的帝王，在宫中，除了吃喝玩乐，美人环绕，似乎也没有其它的事情可做。
是以，宫中的皇子公主接连出生。
皇子还好，就算做不了天子，要是活到成年还能混个王爷当当。公主就比较惨，晟帝的皇姐妹们没有一个嫁在京中的，全都远嫁他国。甚至连最为偏远的弹丸小国，都派了公主去和亲。
朝廷如此腐败，边关竟无战事，和这些苦命的公主们息息相关。
“二姐，你听我说，此次选秀，想来人数不会少。到时候各地的秀女齐聚京中，少不得要筛选一番。那天命福女只一人，想来不会是每个人都会留在宫中。你进宫后，谨言慎行，不可多管闲事，万事小心。就算是真有什么事，莫轻言生死，等熬过去，宫中放人，你幸许能归家。”
