都说喜鹊在檐上筑巢必有喜事，永平伯府屋檐上的喜鹊，一早就叫个不停。天还没亮，门房老张头就起来了，宁远候府今日过来下聘，前几日府中大管家特地敲打了一番，叫大家都打起精神来，做得好了老太太有赏。
谁不知道老太太妆奁丰厚，从她手上漏出一点半点的，就够府外人一年的开销了。这几日府上下人们都是一派喜气洋洋的摸样。
吉时刚到，鞭炮和铜锣齐声响，送聘的礼者就带着一水儿的红木箱子乌拉拉地来了，下人们听着檐上喜鹊叽叽喳喳的响声，嗅着满地鞭炮的喜庆味，心中别提多有干劲了。
等到宁远候府六十六抬聘礼进了府，府中商定了喜事的日子，老太太又说了，府里头今日没丢了永平伯府的脸面，所有下人都赏一个月的月俸，另外还加一套衣裳并两个银馃子。
老张头险些没把嘴笑成个大瓢。他不眼馋聘礼中的泼天富贵，那个就算是再过十辈子也轮不着他受用，可老太太的赏赐可都是实打实的。
温含章从马车下来时，就看见自家十几年没换过的门房大叔眉开眼笑的，心里别提多诧异了。
她身边的大丫鬟春暖会意，上前笑问道：“老张叔，瞧你这笑得欢快的摸样，今日这府中可是有什么事情发生？”
老张头有些摸不着头脑。
这宁远侯下聘的对象不就是大姑娘吗，怎么看大姑娘的摸样一点都不知情？
老张头对着温含章恭敬地行了个礼，道：“小的给大姑娘道喜了，早上宁远候府刚过来下聘，今日别提多热闹了，大家都高兴着呢。”
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从府中正门到她娘张氏居住的荣华院，有两刻钟的路程。但温含章给生生缩短了一半的时间。
脚下利落非常，绕过曲径通幽，跨过雕梁画栋，耳边却在听春暖不停猜测：“姑娘，侯府下聘这种大事老太太必会写信与我们说的，莫不是我们提早回程，刚好错过了老太太的信件？哎……在船上时我就说要给府里先发个信，可姑娘和他们几个偏说要给老太太一个惊喜，现下大家都不知道我们回来呢……”
府中碰到的丫鬟婆子，都是喜眉笑眼地对她奉承道喜。从前冷冷清清的府内被侯府送过来堆成小山般满满当当的丰厚聘礼调动得像过年一般热闹，就连荣华院中的张氏，见了她脸上的笑容也没停过。
美人塌上放着长长的聘礼单子，张氏挥退给她捶腿的丫鬟，高兴之情溢于言表：“都是按着侯爵之家的礼数办的聘礼，金银珠宝珍贵药材不计其数，以后都让你当做嫁妆带过去，你大嫂现正让人看着呢。钟小子还让人带来了一对活雁，说是自己上山打的，我看过了，神气活现的。”贵族行事素来讲究脸面，若是对她女儿不满，怎么会亲自去捕雁？她看这门亲事倒是哪那都好。
自来勋贵圈子里多得是纨绔恶霸，像未来女婿这样出了名的读书种子可寥寥无几，更别说钟涵出身皇上母族宁远侯府，自身极会念书，才二十岁，就在今年二月春闺中考中探花，前途那叫一个闪亮啊！
她拍着温含章的手，道：“今日你不在府里，幸好过聘时不需要姑娘家出面，宁远候府请了延平候府的朱太太做了礼者，今日已经商量好了良辰吉日，今年六月十八迎亲。后面几个月你可就不能经常出去了。”
温含章张了张嘴，却发现不知道要说些什么。
自双方四年前交换庚帖以来，这位钟二公子一向对她淡淡，好些场合遇到了，他那张清俊如玉的脸上都是神情高冷，略显冷漠，就像看着陌生人一般。对方都这样了，温含章向来不是那种喜欢拿热脸贴冷屁股的人，何况她这一世从出娘肚伊始就被张氏放在心尖上疼爱。
怎么突然就过来下聘了？
温含章真是一脸的懵。
张氏可不知道温含章心中在想些什么，她指着桌上几匹颜色鲜亮的绸缎道：“这是今日宁远候府送过来的云锦，我看着像是江南那边进上的贡品，叫你院里的丫鬟给你好好做几身衣裳，别老把好东西给了那几个。”
张氏说的是温含章的三个庶妹。
温含章这辈子投了个好胎，成了永平候府嫡长女。张氏是继室，生有一女一子，前头原配有儿子，降一等承爵成了永平伯。张氏也不跟他争这府内的三瓜两枣的，她娘家是豪富之家，嫁来就带了大笔嫁妆，一向跟这大儿子相处和睦。温含章底下还有三个庶妹，唤作温微柳、温晚夏、温若梦。
四个女孩中，就属温含章相貌，咳咳，最差。说起来也怪，她这辈子的爹浓眉大眼，英姿勃发，她娘面如凝脂，眼若点漆。强强结合，却生出她这么一个清汤寡水的孩子。连她弟弟都比她长得好。
温含章小时候没少嘀咕这事。但容貌这事是天生的。幸好他爹看她长成这样，也没少疼她一分。
温含章听她娘还记着上次的事，无奈道：“妹妹们到了年纪，出门做客总不能跟小户人家一样寒酸。”上次清平郡主生辰，大嫂万氏带了他们几个一起出门。梦姐儿在席上被人弄脏了衣裳，连个替换的都没有，只能红着眼睛被万氏匆匆送回府。当时温含章才知道他们平时过的是什么日子。不像她有张氏贴补，庶妹们每次出门时穿的那身衣裳，都是母女几个攒了好久才做出来的，只得一身，脏了就没的可换了。
张氏虽对几个庶女都是面子情，但女儿愿意做个好姐姐，她也不拦着，只是拍着她的手强调：“这次的布料可不能给他们分了！你刚回府，看这脸蛋瘦的，赶紧回去休息，晚膳我叫你兄弟几个都过来，给你洗尘。”古代出门可不是一件容易的事。张氏的娘家在保定府，离京城不算远，但温含章这一去也颇受了些苦头，坐了多日马车才到达，回来时又是舟车劳顿。本来一张鹅蛋脸都瘦成了瓜子脸了。
温含章笑着应了下来。见跟她一起回舅家的张嬷嬷似乎有事想禀报，她也不多坐，带了布匹和丫鬟们回了自己的芳华院。
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永平伯府是开国勋贵，现下府内的祠堂还供奉着当年□□赐下的金书铁券。当年建府时祖宗目光远大，圈了好大一块地建房，亭台楼阁重院层层占了大半条街。可惜子孙不肖，没继承了老祖宗们的眼光和能力，只能一代代守成，叫这恢弘壮阔的府邸也蒙上了一层灰色。但就如此，温含章住的芳华院也是占了颇大一块面积。一座三进大院，背靠着一片茂密的桃林。桃之夭夭，灼灼其华，每逢花开，整个院子都是香风阵阵，无限风光。
刚拐了一道弯，温含章就看到院子里的丫鬟们齐齐上来给她道喜。大丫鬟秋思迎上来笑道：“姑娘，我们去了舅老爷家一个多月，芳华院留守的丫鬟们看把院子打理得多好，你看，你最喜欢的几株兰花都开花了。”
秋思本来是想为小丫鬟们讨个好，可温含章今日被宁远候府下聘的消息懵了一脸，没多少心情欣赏这开花的兰花了。
她急着去确认一件事。
张氏作为侯府继室，生有一子一女。温含章的亲弟弟唤作温子明，是一个唇红齿白、雌雄莫辩的小少年，每次温含章见着头上总了两只角的亲弟弟，总是感叹人类基因的不公平。
温子明不仅长得眉目如画，而且天生聪明伶俐异于常人，在读书天赋上跟她那位未来夫婿有得一拼。
去年温子明以十三岁稚龄中举之后，家里人对他更是寄以厚望，特别是张氏，总觉得若武勋之家会再出一个探花郎，那肯定是要花落永平伯府的。
在这种对未来的浮想联翩中，家中不仅重金供奉着一位因罪落职的同进士，张氏更是时时敬献神佛烧香祝祷，这还不止，每日早上温子明循例到荣华院请安时，张氏是必要敲打幼子勤勉争气，用心念书的。
可想而知温子明小少年会如何压力山大。
强压之下，不是在沉默中变态，就是在变态中沉默。温子明既不变态，也不沉默，相反还无师自通发展出一个课外兴趣缓解压力。
小厮高玉悄悄推了门进来，见温子明在书案前执笔画画，神色如痴如醉，不由得出声道：“二爷，大姑娘今日回府，刚传话要过来看你，先下应该差不多走到书房了。”
温子明闻言，精致的小脸上突然有些惊慌，他迅速将旁边的一叠宣纸收好，又看了一眼书案上还未上色的一对肢体交缠的男女，忍痛收了起来——他方才在做策论时突然生出一阵灵感，顾不得将李先生布置的文章写好，就摆出颜料开始作画，现下被大姐姐这么一打扰，待会灵感肯定都飞走了。
温含章进来时，就看见温子明埋头苦读。她不由得有些歉意，但想着那件事，还是伸出手敲了敲他的书桌。
温子明抬头一看温含章，顿时脸上笑出花来了。他在家中和长姐关系最好，不仅因为两人一母同生，还因为整个家里就大姐姐和他聊得来。
在这上面，温含章也挺无奈的。温子明三岁识字，五岁就能作诗，从小就能看出不凡。大哥年长他多岁，和他年龄相近的几位庶妹们又不是她这种嫩壳老心之人，不懂得如何哄着温子明，自是跟他交情泛泛。
温含章心急着过来找温子明，是因为一桩她离京前托付给他的要事。
温子明看着四下无人，悄声道：“我找人盯了那个院子半个多月，那里只住了一位老婆婆，听说是大姐夫小时候的奶娘。”
温含章：“……”居然不是金窝藏娇？
温含章说不清自己是失望还是庆幸。
想着素有“香嘉才子”之名的大姐夫在外的风采，温子明劝道：“我看史书，古往今来有才之人多数有个狂放不羁的名声，大姐夫学富五车，书画俱佳，既有如此才能，性格上孤傲几分也能理解。大姐姐你不知道，我上月在松鹤书斋遇到大姐夫，旁人有认出大姐夫是新科探花的，看到我跟他说话，都羡慕得不得了。大姐夫气度非凡，超凡脱俗，怎么会做那等置外室之事？”如果钟涵哥真的对这桩亲事有异议，怎么会帮他结了书钱，还很亲切地叫他读书上有问题可以上门相询？肯定是大姐姐想太多啦！
温含章看着温子明一口一个大姐夫地叫着，越说越眼睛发亮，一幅对钟涵顶礼膜拜的摸样，只觉得他十分聒噪，简直聊不下去，她直接下达任务道:“你帮我打听一下，钟涵最近周围有没有一些特殊的事情发生。”她总是觉得亲事如此顺利，其中必有什么猫腻。
士子间自有自己的交际圈子，温子明一口应下。
说完了正经事，温含章狐疑地瞅着温子明衣袖上一块嫣红，道：“富车院的管事嬷嬷们怎么照顾你的，竟然拿这种不干不净的衣裳让你穿？”
温子明不动声色：“早上放鞭炮时离得太近，不小心溅上的。”
温含章：“……”这小子觉得她很好骗是吧？
