提着食盒的宫女一路垂着头，跟在禁卫军身后缓缓地走进东宫。
往日生机勃勃的东宫，在秋风里显得分外萧索，而三步一岗五步一哨的禁卫军，又给这份萧索凭添了几分肃杀。
正殿门口，朱漆格扇门被一把推开，将领往旁边让出两步：“进去吧，不要耽搁。”
宫女连忙点头，微微福身后便迈步进门。
正殿里叶棽正放下茶盏闻声抬头，他穿一件玄色圆领太子常服，胸前是缂丝的四爪团龙纹补子，未戴冠冕玉带，头上也只用一根银簪束发。
宫女走了进去，在他身前拜倒：“参见太子殿下，奴婢来给殿下送午膳。”
叶棽扫了一眼门外，垂眸道：“搁着吧。”
宫女起身把食盒在他手边放下，一样样将菜取出来，最后一碗米饭则直接递到了他手里。
“殿下，身体要紧，多少都吃点饭吧。”
叶棽掂了掂手中的饭碗，唇角微勾：“如今这番境地，吃与不吃有什么区别？”
宫女默了默，没再说什么，只是行礼退了出去。
叶棽见大门关好，这才拿起筷子在米饭里翻了翻，果然翻出一张字条。
“丑时一刻，常德门。”
叶棽把纸条放到香炉里，看着它燃成灰烬又拨了拨香灰，这才叹了口气。
即便逃了出去又如何？
如今对父皇而言，正是兔死狗烹、鸟尽弓藏的时候，若说他还念着最后一丝父子情份，那么继后和老四，则正愁找不到借口置他于死地。
今晚若是自己真的逃了，那就真是送他们一个天大的把柄。
无论逃不逃得出，逃出后无论他做什么、怎么做，他都逃不脱逆子叛臣的名头。
可若是不逃，他依旧是个逆子叛臣。
想到这，叶棽忍不住笑了起来。
他容貌本就俊美无匹，笑起来时更是恍如阳春三月草长莺飞一般生机灿烂，只可惜，此时这笑容里却尽是凄凉悲苦。
到底是怎么就走到了这一步呢？
叶棽出身高贵，元后嫡出，又是皇长子，在所有皇子里，身份最是不同。
可自从元后一死，外祖家的势力更是被皇帝几乎连根拔起，叶棽在宫中更加势单力孤。
虽然皇帝到底还是顶不住压力立了他做太子，却从未给过他真正的信任。甚至在他灭了卫国之后，这种不信任更是与日俱增，等他察觉出不对，已经为时过晚。
反而是继后所出的四皇子，从小被皇帝给予厚望。他得到过叶棽做梦都想要的父爱，那些承欢膝下的天伦之乐，对四皇子而言只是家常便饭，但是对叶棽，从来只能使是想想而已。
叶棽原本是不服的，他自问文才武略，旁人都不及他一半，便想着在朝堂争上一争。
十年的时间，他亲赴西南平定羌族叛乱，将军权独揽，又一举攻灭劲敌卫国。
几番生死，战功赫赫。他觉得无论如何，父皇瞩目的眼光，都该落在自己身上了。
可万万想不到，皇帝确实对他瞩目了，心思却也变了。他的出生入死落在皇帝眼里，不过是为自己将来登基铺路，不过是想早日取而代之。
从卫国回来，皇帝猜忌日盛。他以为交出兵权就能叫父皇安心，可事到如今他才发现，自己错得离谱。
父皇忌讳的，从来都是他的母族，他的出身。那个扶持他登上皇位，保他社稷安稳的沈家，才是他的心头大患，而流着沈家血脉的叶棽，自然也免不了这个命运。
苦笑一声，叶棽眸色一厉，猛地将饭菜全部扫翻到地上。
声响传出，门外把守的禁卫军不约而同看向了他们的将领。
叶棽听到门外一阵嘈杂，摇头叹息一声，转身进了内室，把自己往拔步床上一扔，静静地等着下文。
大概一炷香过后，尖利的嗓音传进内室。
“圣旨到，太子叶棽接旨。”
果然来了，来的还真快，一顿饭就能把圣旨招来，继后和老四真是片刻都等不及了。
躺在床上睁开眼睛，叶棽抬手按了按胸口，纵是想得通透，还是有些隐隐的钝痛。
也罢，这样也省了不少事。
站起身在铜镜前整理了一下自己，又取出一个鎏金小冠戴好，才不急不缓地从内室走了出去。
正厅的大门已经敞开，院子里托着圣旨的正是皇帝身边的大太监齐安，他身边站着的小太监手上捧着个托盘。
托盘上面盖着一块锦缎，但是看样子应该是酒壶和酒杯。
叶棽看了一眼那个托盘，垂下眼眸，撩袍下拜：“臣接旨。”
圣旨不长，内容也挺直白，叶棽本来已经说服了自己，可这时心也乱成了一团，只记得听到了几个零散的句子。
“……私藏兵马，意图谋反……不忠不孝，心怀不满……赐鸩酒白绫……不得入皇陵……”
良久的沉默。
叶棽只觉得脑子里“轰”地一声，耳朵“嗡嗡”地响个不住。
眼前似乎有人在跟他说话，还有人在冲他打手势，他听不清也看不清，他只想到了一件事：他被自己的父皇赐死了。
不止赐死，甚至连祖坟都不让他进！
大瑄立国百余年，他是第一个被赐死的皇太子。
二十多年，生在皇家，长在后宫，在朝堂争强好胜，在战场奋勇厮杀，难道就为了这一杯鸩酒，三尺白绫，然后做一个孤魂野鬼？
叶棽抬眸望着天空，秋高气爽，天上一片澄澈的蓝色。
他对着那一片蓝惨然一笑，这就是他南征北战，拼死得来的一切？
“虎毒不食子，父皇，你好狠的心。”
“太子殿下，接旨吧。”
齐安的声音传来，叶棽这才回神，接过圣旨扫了一眼便站了起来，又一把将圣旨丢开。
“怕一杯酒毒不死我，还要再费事多赐一条白绫？”
叶棽早已平静下来，打趣一般地说着，走到小太监跟前掀开托盘上的锦缎，一手拿起白玉杯举在眼前细细地看。
“殿下，事已至此，多说无益。”齐安叹了口气，低声劝道，“你心里有怨，奴才们明白，可这后宫自来就是修罗场，这，这……”
“过刚易折，慧极必伤。情深不寿，强极则辱。”叶棽低低地呢喃，这是元后临死前握着他的手说的话。
他一直琢磨不透，如今方懂了，母后怕是早就料到他会有今日。早就料到父皇会对沈家清算，也料到容不下他这个儿子。若是他能早点明白母后的意思，稍掩锋芒，不那么争强好胜……
这世上哪来的如果。
叶棽微微一笑，放下白玉杯接过托盘，轻笑道：“你们在这候着吧，一炷香之后再进来收尸。孤想清清静静地走。”
齐安和禁卫军统领对视一眼，垂头道：“自然，殿下请便。”
叶棽没再理会他们，这东宫里里外外都是继后的人，任谁也是插翅难逃的，更何况他根本没想逃。与其计较那些，倒不如想想……
可是想什么呢？
叶棽坐在椅子里，眼光落在那杯鸩酒上，酒香袭人。
刚要伸手去端杯子，身后的支摘窗忽然响了一声。
叶棽扭头去看，窗子被撑起一半，露出一个人的一双眼睛，正警惕地往屋里看。
“你是谁？”叶棽压低了声音，走到窗前看着那人。
那人把窗子完全撑起，露出一张尖尖瘦瘦的小脸，一双大眼睛亮晶晶地闪着光。
他伸出一根手指抵在唇上，冲叶棽做了一个“嘘”的手势，然后飞快地递给他一张纸条。
叶棽好奇地接过去打开，纸条上写了什么还未细读，那一手遒劲有力的小楷倒先夺了人眼球。
“好字！”叶棽忍不住赞了一句，抬眼问他，“是你写的？”
那人脸红了一下，垂眸点了点头，忽然又急急地指了指字条，意思叫他赶快看。
叶棽觉得好笑，这都什么时候了，有话不说还写什么字条呢？
不过这人倒是真有趣，模样周正，字也好看，如果是东宫的人，怎么自己从未见过？
心里忽然涌上疑惑，旋即却又觉得自己实在多心，他都要死了，谁还会费心找人来害他？
低头看了看纸条，上面只写了一行话。
“殿下随我来，我带你离开。”
落款是个“易”字。
“易？”叶棽把纸条团成一团直接吞了下去，“是欧阳叫你来的？”
那人显然不知道欧阳是谁，只是摇头，又转身看了看身后，终于着急地伸进一只手去拉叶棽的衣袖。
“你怎么不说话？”叶棽任由他拉着自己，偏着头饶有兴致地问。
那人一愣，指了指自己的嘴又摆摆手。
叶棽恍然，原来是个哑巴。明白过来不免心下叹息，这人容貌清隽眼神灵动，该是个漂亮又聪明的，不能说话着实可惜了，也不知是不是天生的。
“嗯，啊！”
那人见他一直不动，似乎是走神了，记得拉着他袖子晃了晃，还压低了声音叫了两声。
只是他这一张口，嘴里那被削掉一半的舌头就露了出来，叶棽见了，不由得皱眉。
“你这是……”
那人这才有所察觉，赶紧闭了嘴，只用力地扯他的袖子，想叫他从窗子里出去。
叶棽想抽回手，可那人却不肯放松，他无奈之下只好劝那人：“不用你救，你快走吧。”
那人皱着眉头想了一下，另一只手又不知从哪掏出一张纸条递了过去。
叶棽打开一看，上面还是只有一行字：外面有马车，有人接应，不用担心。
落款还是一个“易”字。
他这是把要说的话早都写好了，也难得他能料到叶棽的反应，预先备好这些字条。
一阵敲门声响起，齐安的声音传来：“殿下，时辰不早了。”
叶棽沉声道：“知道了。”
那人双手都伸了过去，拉着叶棽的手把他往窗子拖。
叶棽还是想叫他离开，这么个人，不管因为什么原因，死了都怪可惜的。
偏这时外面又是一阵嘈杂声，那名禁卫军统领竟然直接冲进了正堂。
“殿下若是自己不愿下手，那末将自是可以帮他的！”
“陈将军，一炷香时间未到，你这也未免过分了！”齐安的声音很急，“陛下并未褫夺太子殿下的封号，里面的还是我大瑄的太子，请你弄清楚这一点！”
“齐公公年纪大了，脑子不清醒，即便还是太子又如何？鸩酒白绫之后，就是个死人了。”
“陈将军！皇家尊严不容你……哎，你们干什么？……放手！”
叶棽冷笑一声，反手握住那人双手，眼中尽是决绝：“咱们走！”
