许诺从吕氏怀中起来，整了整衣裳，施礼道：“六娘见过杜夫人，杜大娘来了吗？”她态度毕恭毕敬，不是因为尊敬杜夫人，而是为了不让母亲尴尬。
杜夫人身着品红云霏妆花缎织直襟大袖，头戴珍珠碧玉步摇和红梅金丝镂空珠花，双手叠放在膝上端庄地坐着。在许诺扑到吕氏怀里的瞬间眉头皱起，眼中闪过轻蔑不屑。
这样的儿媳，她一万个不想要，勉强压下心中的厌恶才说：“她去找四娘了，你若想去便也去吧，我和你母亲说说话。”
许诺担心杜夫人难为母亲，摇摇头说想多陪会母亲。
杜夫人脸色更加不好，闷头喝茶。
吕氏与杜夫人一身鲜亮的打扮截然相反，穿着惯常的茶色折枝纹大袖，发上配了一支羊脂色茉莉小簪和一把金梳篦，目光平和地看着杜夫人，完全不知对方心中有何打算。
杜家此行是为杜大郎向许家提亲纳采。
杜大郎单名一个辰字，年十三，尚无表字。
二月中旬丁老太爷寿宴结束当日，杜辰就不停地向杜大娘询问许诺的事。
杜大娘素来不喜许诺，也恨杜辰害她在丁墨面前丢了脸，添油加醋地说了些许诺的坏话，怎料杜辰一句也没听进去。回长洲县后还绘声绘色地将许诺站着荡秋千的场景讲给杜老太爷，杜老太爷夸了一句，他就求着杜老太爷来许家提亲。
许诺毒母的谣言杜老太爷也听闻过，坚决否决了杜辰的提议。
半个月后许诺名声突然变好了，过去那些谣言也少有人说，杜辰得知后大喜，立即去求杜老太爷。
杜老太爷派人打听了一番，隔日就应了。他早些年就想与许家联姻，当年将最优秀的庶女送到许府做妾，与许家算是有了些联系，却算不得姻亲。如今若能娶回许家的嫡女，两家人才能算是真正的亲戚。
虽然许六娘过去名声不好，但若她若是个名声好又优秀的娘子，也轮不到杜家，更何况如今外面传的都是她善茶道知礼节的话。
杜夫人得知训了杜辰一顿，当晚向杜二爷哭了一通，说若要联姻可以让大房的人去，凭什么要她的孩儿去娶那个在外面长大的野孩子，不孝不义，指不定娶回来哪天用**毒了家里人。
杜二爷虽然不满意儿子娶许家六娘，却也不愿兄长有个许诺这样的儿媳，更不愿违背父亲，就和他妻子解释说许家嫡女当然要嫁给杜家嫡子，不能乱了规矩。
杜夫人气得整夜未眠，她对许诺还算了解，大字不识一个，女工也全然不会，就是吕氏最擅长的抚琴许诺也不懂，这样的女子她实在不愿意要。
杜辰知晓母亲不愿意，竟改了玩性，成日黏在杜夫人身旁，说道许诺的好，听得杜夫人更厌恶许诺。她实在不明白儿子和那个野孩子不过见过一两面，为何会如此念念不忘。
杜老太爷除了妻子杨氏，还有一位妾室，而且长子就是妾室所出。
杜夫人嫁了杜家嫡子，但她丈夫杜二爷对庶出的兄长尊敬有加，故此她虽然主持中馈，可总觉得大房碍眼。
这件事杜家全家都觉得尚可，唯有杜夫人心中烧地疼，有苦不能言，最后给杜姨娘和许倩写了封信，许倩主意多，她倒是愿意听一听她的建议。
三月中旬王家邀请去梨园赏花，即使丁墨会去梨园，她也很想让女儿多在丁墨面前出现，最终还是忍痛割爱，装病不去，也不允许一双儿女去，生怕儿子见了许诺更着魔。
一个乡野间长大的女子，为何会让儿子这般着迷！
后来杜夫人收到许倩的信，信上说将许诺娶回杜家，怎样折磨都由她这个婆婆，而且若她不贤惠也可让杜辰休了再娶。
杜夫人看后还是不愿，她的儿子清清白白的，不值当为许诺背上休妻的名声。
许倩就又来信说父亲许谷诚或许会升官，半年后就会回京，如果现在不和许家定亲，日后就没有机会了。
杜夫人犹豫了很久，才答应下来。
即便答应下来，来许府纳采，她还是瞧不上许诺，甚至是厌恶。
许诺硬是不走，杜夫人也没法说纳采的事情，只好先用午膳。
几个婢女上来，轻手轻脚地摆好食案，又为三人布箸。
食案上摆了瓠羹、爊物、巴子肉、梅花包子、干脯、姜豉子、夏月麻腐鸡皮、麻饮细粉，许诺食案上的量要比吕氏和杜夫人的多些，想来许家的厨子也知道她胃口大。
许诺举箸吃了几口突然发现吃不进去，才意识到之前两碗云吞面已经吃饱了，随便吃了点就放下筷子。
待婢女端走了漱口水、移开食案，吕氏立刻关切地问：“六娘，怎今日吃的这样少。”
食不言寝不语，用膳时吕氏几次想问，都因为一贯的饮食习惯而忍住了。
许诺语塞，她总不能说是因为今天逛完窑子出来饿了吃了两碗面所以饱着，也不能说是杜夫人在这里心情不好吃不下，更不能说身体不舒服，这样吕氏会很担心。
犹豫了半天，才说：“孩儿嘴贪，来之前吃盘点心，让娘担忧了。”
吕氏听后放下心来，笑了笑，让婢女端一杯酱子上来。
杜夫人听了许诺的话，突然来了精神：“六娘子平日吃的比今日多吗？”
若是平常，食案上的小食许诺都能吃光，今日却只动了几筷子，但吕氏不会说自己女儿吃的多，只是笑了笑不曾回答。
杜夫人还要再问，杜大娘进来了，对吕氏施礼后看着许诺不情愿地说：“去看芍药花吗？”
杜家虽然在长洲县，但在苏州城也有一个四进的院子，上次丁老太爷寿宴杜家母女提前过来就在许家住了几日，后来杜二爷和杜辰来到苏州城，她们也搬到自家的院里去了。
这个院子有许多芍药花，如今开的很好。
许诺知道杜大娘不喜欢自己，甚至对于表姐许倩也不是很喜欢，怎么会邀请她去赏花？
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