在那之后，不知过了多久。
黑夜依旧，雨声淅沥。
冲刷着记忆。
不断倒下，站起。
剑刃举起又摔落，白雾聚集再开散，陷入一个极其漫长的，又简单的循环。
绝望曾像潮水淹没意识，黑暗紧跟其后，一拥而上。
但是，临近崩溃的时候，谭娜留下的绿色符文总是会治愈他的心伤。
创伤复原，连一点痕迹都看不出。
就这样，感知开始麻木，他开始忘记疼痛。
不过他没忘记计数。
时间到了。
一边回想着上一次被锯齿刺杀的细节，利奥眼前那浓郁的白雾开始散去，街道的暗色映入眼帘。
第七千七百九十二次。
已经超过怪蛙的战胜纪录一千次整，可他还是没有找到取胜的方向。
相反的，他愈发了解藻魔的恐怖。
快速滋生至三百二十五根的触须，拥有“膨胀化”以及“莎香”两种能力，前者象征强大的力量，后者则是无孔不入，难以抵御的迷香。
而这三百二十五根触须本身，还能像箭矢一样射出，轻易刺穿坚韧的上好皮甲。
那时候他还没发现，这些，仅仅是藻魔最表面的能力。
在一千三百七十二次的时候，利奥浑身浴血，拼尽全力致胜，付出一只手臂的代价将那三片漆黑如墨的水藻叶斩断，当时他确确实实听见了它的惨叫。
那个瞬间，每一个毛孔仿佛都舒张开来。
终于赢了。
随后，阿特维尔的残躯炸裂开来，藻魔也显出原型。
彻底粉碎他的喜悦。
黑雾升腾，阴影膨胀。
庞大，狰狞，恐怖。
巨型爪鱼般触须纠缠的下身，开出六片黑瓣，像是绽放的花，中心处是一只金色竖瞳的巨大红眼，周身涌出更多的触须，这些触须变硬变冷，转化为漆黑的荆棘，填满狭窄的小巷。
它伸出最微不足道的一根荆棘。
一次看不清的鞭笞，一切便结束了。
在那之后，利奥花费三百次的机会，寻找在第一阶段就能斩杀藻魔的方法。
结果自然是一无所获。
他只能直面恐怖。
直面一道咒语就能粉碎头颅的魔法，直面轻易挡下森咒的荆棘，直面远超反应的鞭笞，直面刺痛灵魂的金色竖瞳，直面放出黑光消蚀雨水砖块的黑瓣。
直面深渊般的未知——直到现在，他将它们尽数克服。
然而，坏消息总是接踵而来。
他还差一点，最后一点。
就像任何事都有着极限一样，利奥也逐渐感受到了自己的极限。
剑技，对森咒和风绿的掌握，经验，意识，它们都已经被完善得差不多了。
最近几百次，他和藻魔的原型同归于尽。
森咒斩碎了六片黑瓣，同时搅烂了那只巨大的眼睛。
但藻魔总是在最后一刻，以他无法理解的方式，一边惨叫着，随后放出无形的波动杀死了他。
同归于尽。
这最后一关，仿佛不可逾越的沟壑。
当能做的一切都已经做了，他不禁陷入了迷茫。
接下来还能做什么呢？
积累并且等待？
但他的心底始终徘徊着一股不安。
轮回真的是没有尽头的吗，如果超过一万次他仍旧失败，是否就彻底结束了？
猜忌，不安，这些东西无法被轮回刷新，一点点积累在心头。
哗啦哗啦。
熟悉到呕吐的雨声灌入耳畔，利奥清楚，他没时间继续思考下去了。
他对自己有个要求。
“每一次死亡都应该有价值。”
利奥放下双手，安静地等待着阿特维尔的出现，平复呼吸，非常自然。
这次他改变了以往突袭的战术。
因为他已经有信心将其逼进绝境，先发制人的那一点优势已经不重要。
没过多久，阿特维尔从阴影中现身。
值得一提的是，早在七百次整的时候，阿特维尔对他说的话就开始变了。
仔细一想，或许是因为他气质和某些细微的地方变了。
变得更像猎魔人了。
他清楚的记得，第七百次，第一千四百二十四次，第五千三百二十二次，第六千七百九十四次，阿特维尔的话语发生了改变。
而现在，第七千七百九十二次。
又改变了。
“...”
阿特维尔盯着利奥，没说一句话。
褐色的眼眸倒映着雨中的利奥，他试图看出某些东西。
双方保持着沉默。
几秒过后，阿特维尔眨了眨眼，表情愈发紧张。
他从利奥身上感受到一股威胁，随着观察的深入，这股威胁在缓慢发酵。
“他们（猎魔人）不该出现在这里。”
阿特维尔像平时打招呼一样打开话闸，“你很像（猎魔人），这真是不可思议。”
这是阿特维尔试探性的说法风格，利奥对此不能再熟悉。
表面上还不确定，实际上阿特维尔已经将其当做真正的猎魔人对待。
说这番话只不过试图刺探出其他的有用消息，比如猎魔人为何能来到这里。
“别紧张。”
利奥轻笑着，他平淡的态度让阿尔维尔内心的不安愈发强烈。
过了半秒。
“莎香对我不起作用，那太多余了。”
余光打量到阿特维尔背后探出的几根触须，利奥摇摇头，紧接着道：“我看的出来，你在害怕。”
“嘿。”
阿特维尔笑了，那种止不住的笑，“嘿嘿，嘿嘿。”
下一刻，他脸上的笑容转为阴郁的冷漠。
“我能感觉到，你没办法轻易杀死我，猎魔人。”
阿特维尔的感知一如既往地敏锐，抓住真相，“如果你非要的话，我保证，你也会死在这里。”
“有意思，前几次你可没这么嘴硬。”
利奥无奈地取下身后的森咒，动作缓慢，却带着一股近乎完美的赏心悦目。
“什么？”
阿特维尔皱起眉头，他将利奥的话听了个一清二楚，却不明白利奥话中的意思。
“我说。”
利奥在阿特维尔那动摇的目光中接下森咒的布条，悠然地开口，“你可以试试看。”
这种悠哉的味道，和藻魔记忆中的某类猎魔人极为相似。
仿佛有一只无形的手，瞬间抓住了它的心脏，不断握紧，阿特维尔感觉有些喘不过气。
他刚刚有许多念头。
触须偷袭，放出莎香，发动魔法。
但他敏锐地察觉到，对方对这些手段有着很好的防备。
根本行不通。
“我能不能问一问。”
利奥冷不丁地冒出一句，“你快死的时候，放出的尖叫是什么东西？魔法？”
“...”
话音刚落，阿特维尔的眼睛眯起，漆黑的水藻叶从脖子旁边探出，这是它准备进攻的信号。
数十根触手猛地飞出，毫无征兆，直取利奥正脸。
后者手中的寒光晃了晃。
僵直的被斩断的触手摔落在地，喷出墨色的汁液，在他脚边抽搐着。
望见这一幕，阿特维尔的脸色更冷了，血色的裂缝在眉心处裂开，同时开口准备念叨咒语。
“asiml，sooj。”
利奥抢先一步，在阿特维尔发愣注视中喊出咒语的内容。
这是很高明的做法，用声音扰乱了阿特维尔的咏咒。
对时机的要求极为苛刻。
这几率微小到不可思议。
阿特维尔还未从震惊中回过神来，他还在思考对方为何能知道咒语的内容，一字不差地发出。
声音清晰，在雨中传递。
“现在，把你的六片花瓣露出来，或者我扯出来。”
利奥表情依旧平静，仿佛做到这件事就像吃饭喝水一样平常，举起黑气涌动的森咒，“选吧，阿特维尔。”
太镇定了。
镇定得就像吃定它一样。
哪怕是最经验丰富的猎魔人也不会这样。
阿特维尔的身形再次僵直住，他那眉心裂出的猩红眼睛的瞳孔缩成针状。
它再次被眼前这名深不可测的猎魔人震撼到了。
一股难言的恐惧与焦躁在它心底浮现。
它决定不再试探了。
“你会后悔的，猎魔人！”
凄厉的嘶吼炸裂开来，阿特维尔的身躯四分五裂，黑雾爆射而出，瞬间淹没雨水倾泻的小巷。
水滴纷乱，扭曲的黑影在黑雾中成型。
一只巨大的，金色竖瞳的巨眼从消散的黑雾中显现，周围的雨水诡异地滑走，仿佛落在了看不见的空气墙上。
“后悔？”
如果初见这种形态，他或许还会后悔。
斗篷在劲风中浮动，利奥抬起头，阴影下的黑眸泛起光芒，表情微微狰狞，一甩森咒上的雨水，干脆利落，“等我搅烂你的眼睛，你就会了。”
