申时正，西宁使团准备就绪，整装待发。
如意和称心都是土生土长的南吴国人，乍离故土，两人都有些伤感。这几天，她们忙里忙外，收拾了许多零零碎碎的土产，预备带到西宁国去，以后也好有个念想。
如意生怕到了西宁国吃不惯当地的食物，特意命下仆采买了很多易于储藏的腌菜酱菜、笋干玉兰片。尤其是南吴宫廷常见的咸甜点心，装了满满几口大箱子，估计够吃好几年了。
周瑛华头戴观音兜，脚踏鹿皮靴，身披退红色萱草莲花纹大绒斗篷，站在院子里，看着宫女们有条不紊地张罗收拾，神色冷淡，她对南吴没有丝毫留恋。
“阮伯生呢？”
称心抱着一个硕大的青布包袱，一边悄悄抹眼泪，一边道：“阮公公在外面。”
话音刚落，阮伯生捧着一只黑漆描金匣子走进来。
“把这个收好。”
“是。”
称心放下包袱，珍而重之地接过匣子，拿锦布一层一层裹得严严实实的，然后递向周瑛华。
周瑛华的双手藏在暖和的袖笼里，没有伸手接的意思：“搁到箱子里头。”
阮伯生连忙道：“公主，这是咱们南吴国的老规矩了，外嫁的公主出行时都得抱着故乡的一捧土，以后才能顺顺利利，平平安安。”
周瑛华想了想，“那就放在装大毛衣裳的那口钿螺花鸟箱子里。”
称心答应一声，捧着描金匣子跑远。
“公主……”
阮伯生还想再劝，被周瑛华的眼风一扫，连忙噤声。
如意皱着眉头，从外边疾步走进来，凑到周瑛华身旁，压低声音道：“公主，育碧公主非要抢咱们的那辆马车坐。”
周瑛华微微一笑，她特意让人用精美的丝绸和华丽的珠玉宝石来装饰自己的马车，可不就是为了刺激周双君么！
“那咱们就和她换着坐吧，小心点，别让使团的人瞧见。”
“公主放心，驸马在外面守着呢，冯大人他们不敢随便进内院。”
朱漆门外，侍从们簇拥着一辆器宇轩昂的高轮宝盖马车。
马车四面都用彩绸镶裹，车上镶嵌着珍珠、明玉、翡翠、金箔，宝光流动，极其奢华。那拉车的四匹宝马，每一匹都膘肥体健，毛色黝黑，通身一丝杂毛都没有。
南吴大多数老百姓出行，多是乘驴车、牛车、骡车。宝马不易得，朝廷对马匹购买控制极严，买卖马匹的赋税极高，买卖转让的文书又极其繁琐，连那些家财万贯的商人都少有使唤车马的。
在南吴，唯有王公贵族能够饲养宝马。
质子府的规格等同于皇子，自然是有宝马的。卫康喜欢四处游荡，曹平和陆白都会驾车，见过从南吴各地进献至王城的宝马，但没有一匹比得上西宁国的神驹。
廊檐深处，钻出一张尖下颌的脸，谭和川扒在绿漆栏杆上，望着马车上熠熠生光的鲜红宝石，气得五官扭曲，尖着嗓子道：“你们看，这个太薇公主实在是太不像话了！这马车可是用金子打出来的，天底下只有咱们爷的身份配得上使这样的座驾，爷还没发话呢，她就敢坐上去？”
曹平扒在谭和川背上，伸长脖子，痴痴地盯着随风飘动的金箔，连声赞叹：“好家伙，这要是卖了，能换多少银子？”
陆白背靠着曹平，手持一截甘蔗，呸呸几口，吐出甘蔗皮：“有啥好看的？反正不是咱们的，就算能换一座金山，那也是太薇公主的金山。”
这两个不成器的东西！只知道盯着那些黄白之物！
谭和川满脸嫌恶，指尖在栏杆上抓出几条淡淡的抓痕，“只要太薇公主喜欢，爷什么都舍得让出去，长此以往，只怕连咱们也能随随便便送出去！”
曹平瞪大眼睛，瞳孔闪闪发亮：“那好啊，我巴不得爷把我送给太薇公主呢！听说太薇公主既大方又宽和，带的陪嫁少说也有几万两银子。”他顿了一下，咽了口口水，赞叹道，“几万两啊！”
陆白翻了个白眼，“你又不是太监，怎么可能近身伺候公主？”
说着，眼神在曹平的腿间晃来晃去。
谭和川在旁边冷笑一声：“就为了多得一点好处，你连子孙根都不想要了？要不要我去和爷说一声，早日为你净身，咱家以后也有个断子绝孙的伴儿。”
曹平头皮一阵发麻，连忙伸手捂住自己的裆部，脸上涨得通红：“谁说我不想要子孙根了？老子就是羡慕一下，不行吗？”
噼啪一声，陆白咬下一大口甘蔗，“羡慕归羡慕，你可别生别的心思。这辆马车不是你能碰的，太薇公主不是庄王。”
卫康对身外之物不大在意，常常会把身上戴的玉佩、指环、香囊遗落在外面。想起来时，会问一两声，大多数情况下，丢了就是丢了，从不会回头去找。
曹平每回捡着一点值钱的东西，都会偷偷藏起来占为己有。他胆子大，连卫康贴身的挂配都眼馋。要不是卫康的侍婢看管得严实，他连卧房的那面葵花玻璃镜子都敢偷。
陆白是好意提醒，然而他这句话却恰好戳中曹平心里蠢蠢欲动的小心思。他擦了把口水，一抖袖子，跳到廊檐底下：“我不管，能摸摸也好，说不定我运气好，能捡着一块小金片、小珍珠啥的。”
从他嘴里说出来，是捡，在陆白和谭和川一听，就知道他又动了歪心思，想去沾点便宜。
陆白摇了摇头，继续嚼甘蔗。
谭和川则是一脸兴味，等着看好戏。
曹平整整衣襟，笑眯眯地直奔马车而去，还没走到近前，几名宫侍上前将他拦住：“公主凤驾在此，曹侍从莫要莽撞。”
曹平连忙赔礼不迭：“姐姐们勿怪，太子惦记着公主，让我过来传句话。”
宫侍笑了笑，“不知太子有什么话交代？奴等可代为通传。”
曹平看着近在咫尺的宝车，露出一丝迟疑之色：“这可怎么是好？太子再三交代了，务必让我亲口把话传到公主面前，不能让外人听见。”
宫侍犹豫片刻，“劳烦曹侍从稍等，奴去问问公主。”
“好的，姐姐请便，我在这里等着。”
等宫侍走了，曹平嘿嘿一笑，转头朝藏在栏杆后面的陆白和谭和川做了个鬼脸。
称心知道马车里面的人是育碧公主，假意走到马车下面，朝一个削肩细腰的宫女道，“如意姐姐！”
宫女转过脸来，杏面桃腮，瑶鼻樱唇，分明不是如意，而是头梳双螺髻、着红裳绿裙、作宫女装束的周瑛华。
“怎么？”
“曹侍从说，驸马有几句要紧话和公主讲。”
“什么话？”
“曹侍从不肯说，他坚持要面见公主。”
周瑛华摆了摆手：“既如此，让驸马亲自过来，我当面听他说就是了。”
称心笑得一脸促狭，把周瑛华的话一字不漏，原样复述给曹平听。
曹平的笑容当即凝滞在脸上。
称心推了推一脸呆滞的曹平：“曹侍从，还不快去回禀太子，公主等着呢！”
曹平苦笑一声，“哪能让公主久等？也不是什么要紧话，冯大人怕路途颠簸，决定绕道从水路回西宁。等出了南吴境内，咱们就要弃车登船，太子想问公主晕不晕船，要是公主晕船，就还是走陆路。”
称心见是正事，连忙收起玩笑之色，把曹平的话带到周瑛华面前。
周瑛华沉吟片刻，“去问问曹平，什么时候开始走水路？”
称心又转身去找曹平打听，回来时道：“按估算，大概是半个月后。”
周瑛华眉头微蹙。
按她的估算，冯尧肯定会在路上动手，南吴国边境多山丘密林，土匪横行，又正处在三国交界地带，在那里下手除掉她最合适。可现在为什么突然要改走水路？
难不成冯尧要在船上安设埋伏？
南吴人大多是在水边长大的，熟识水性，西宁将士却多半是旱鸭子，冯尧为什么会选在江面之上对她下杀手？
称心随手摸出一枚荷包，递到曹平手里：“我们公主不晕船，多谢太子惦记。”
曹平手里摸着荷包，心里仍然惦记着马车上那一块块闪耀着彩光的珠玉宝石。
称心脸上笑得亲和，眼神却很机警，周围一溜七八个宫侍，看似忙乱，其实乱中有序，始终将马车围在中间，不许任何人走近一步。
曹平实在找不到浑水摸鱼的机会。
他想了又想，为了几块宝石去冒犯太薇公主，好像有点得不偿失。卫泽那小子自从摇身一变成了西宁太子后，就成天围着太薇公主打转。教授礼仪诗书的袁先生每天都被气得吐血，冯大人也颇有微词，西宁使团的下人们更是抱怨连连，可卫泽谁的话都不听，谁的脸色都不看，只知道一心一意讨好太薇公主，等着娶媳妇。
他要是惹怒太薇公主，卫泽肯定会翻脸不认人的！
思量再三，惧怕和惶恐终于压下对珠宝的渴望，曹平恋恋不舍地收回缠绵在马车上的目光，一步三回头地离开。
“怎么，得手了？”陆白一看曹平垂头丧气的样子，就知道他没能如愿，故意道：“你抠了几块金子下来？”
曹平没好气道：“滚！”
谭和川斜着眼睛，把曹平从头到脚，从脚到头打量了几个来回：“你不是天不怕、地不怕，谁的东西都敢偷的吗？现在也知道怕了？”
曹平嗐了一声，叹道：“没办法，谁让爷只听她的？我可不是吹牛，连那个冯大人的钱箱子我都敢伸手！至于太薇公主，咱们还是小心伺候着吧。”
谭和川脸色一变，冷笑了一声，“凡事都有个先来后到，凭什么咱们要怕她？”
说完这话，他一甩袖子，转身走远。
曹平揉揉脸，推推在一旁嚼甘蔗的陆白：“诶，老谭这是怎么了？说话阴阳怪气的？”
陆白嗤啦一声，撕开一条甘蔗皮，“没什么，他就是瞧着爷凡事只听公主的，心里不痛快。”
曹平眉头一皱，神色霎时变得庄重起来：“这是什么话，咱们是奴才，爷现在是太子，爷爱听谁的，就听谁的，和他有什么相干？就算爷听一只哈巴狗儿的话，他也管不着！”
陆白撇撇嘴巴，“你想得明白，我也想得明白，可老谭还没有看清身份，还以为他是爷的救命恩人呢！”
曹平立马揎拳掳袖：“等我去好好骂骂他，一定得把他骂醒！”
不管他们从前和卫泽有什么情分，现在卫泽是主，他们是仆，主仆有别，尊卑分明，他们必须认清自己的身份，守好本分，才能继续在卫泽身边伺候。
“我早骂过他了，没用。”
“那我就狠狠揍他一顿，打得他清醒为止！”
陆白一横甘蔗，挡住怒发冲冠的曹平：“不用理他，过几天就好了。这种事，我们这些外人说了没用，他不会领情的。等他吃点苦头，就能想清楚了。”
曹平的脸色慢慢黑沉：“你什么意思？”
陆白一摊手：“前头的动静你不是都瞧见了吗？爷处置那几个人的时候，是谁把那些人带到公主房里去的？爷千叮咛万嘱咐，让我们守住质子府，使团那些人不算，我在里里外外都安排了人手，可那些人却一路畅通无阻，直接找到公主，还把公主带到爷跟前，咱们怎么拦都拦不住。当时你和我都在爷身边，除了老谭，谁能支使质子府的人？”
曹平愣了片刻，怒气全消，取而代之的，是失望和担忧：“糊涂！他这么做，是为了什么？那些人之前也欺负过他，他总不至于善心大发，要救人吧？”
“还能为了什么，他想挑拨爷和太薇公主的关系，趁机进谗言呗！”
没想到太薇公主并没有生气，卫泽也没有恼羞成怒。两人不仅没有发生争执，看着仿佛还比从前更亲密了一些。
但凡是长了眼睛的，都能看得出来，卫泽和太薇公主交谈之后，走路的脚步都轻快了很多，春风得意马蹄疾，大抵就是他那副情状了。
曹平叹了口气，“公主知道了？”
陆白吐出几块甘蔗，点了点头，“你放心，老谭毕竟是爷的心腹，公主就算知道他在暗中使坏，也不能拿他怎么着，顶多打他一顿出口气。”
毕竟太薇公主是新嫁娘，即将远赴人生地不熟的西宁国，讨好笼络他们还来不及，绝对不会选在在这个时候得罪丈夫身边的近侍。
曹平抢过陆白的甘蔗，干巴巴地咬一口，心里还是有点忐忑不安：“但愿吧。”
