是夜，傅皇后辗转反侧，一夜没有合眼。
破晓时分，官船驶入内河，很快就能到达国都。站在船头，依稀能看到宫殿那一片金碧辉煌的亭台楼阁，琉璃瓦在日光下熠熠生光，晃得人睁不开眼睛。
沿街已经铺设黄土，禁止平民出入行走。
傅皇后一下船，就径直上了轿辇，催促宫人立刻回宫。
命妇们一大早就等在城门前，预备为皇后和一众妃嫔接风洗尘。等了半天，只等到一道谕令：“皇后娘娘累了，你们的心意，娘娘心里晓得，今天都散了罢。领到牌子的人，明天可以进宫向娘娘请安。”
收到腰牌的，自然欣喜，那没收到的，则一个个垂头丧气。
韩家夫人找到分发腰牌的太监，眼巴巴等了半天，脸上的笑容一点一点垮下来。
旁边几位贵妇人见状，嗤笑道：“也不知道对着镜子照照，区区一个六品安人，也想面见皇后？”
“他家是做什么的？怎么穿得这么寒酸？”
“侯夫人不认得她？她是韩侍郎家的。”
“原来是草鞋状元家的，怪不得。”
韩家夫人听见众人的讥笑，面露惭色，低着头退出人群。
丫鬟低声询问：“夫人，皇后娘娘没有召见您，是不是小姐没选上？”
韩家夫人叹了口气：“算了，没选上就没选上。等会儿接宁儿回家，你们还和先前一样，什么都不要问，谁都不许提行宫两个字。”
“奴婢知道了。”
谁知左等右等，怎么都找不到韩宁的身影。
韩家夫人急得团团转：是不是宁儿嘴快不懂事，被皇后娘娘责罚了？还是她生病了，留在行宫，回不来？
一个身穿品蓝服色的女官走到众人跟前，朗声道：“韩侍郎府上的安人何在？”
丫鬟连忙举起手：“在这里，在这里，我们夫人在这！”
女官眉头微蹙。
众人见韩家丫鬟粗俗，都捂着嘴偷笑。
女官掏出一枚拜帖，递到丫鬟手上，“我家小姐接韩小姐到府上小住一日，明天午时前送韩小姐回府，夫人不必担心。”
韩家夫人心口一松：“不知你家小姐是哪个府上的？”
女官轻蔑一笑，“我们小姐姓杨。”
说完，不等韩家夫人细问，转身即走。
丫鬟连忙去追：“诶，你还没说你们家住哪儿呢？”
旁边一个笑容可亲的妇人啧啧两声，提醒韩家夫人：“你们不认得她？她是杨国公府的女官，咱们南吴国，除了宫里的娘娘和公主们，只有杨国公家的小姐能使唤女官。”
韩家夫人依旧一头雾水。
妇人道：“帖子上都写着呢，你看看帖子就知道了。”
韩家夫人脸上一红，把帖子拿到手里，翻来覆去，看了又看。
妇人恍然大悟，传闻当年韩侍郎赴京考试时，一身破衣烂衫，比乞丐都不如。参加殿试时，还穿着一双他自己亲手编的草鞋，十只脚趾头都露在外面，所以民间百姓才给他起了一个“草鞋状元”的外号。这侍郎夫人是韩侍郎的糟糠之妻，出身肯定不高，想必不识字，干脆直接点明：“杨家小姐是礼部选出来的大皇子妃，年底就要大婚。贵府的小姐能得杨小姐的青眼，真是可喜可贺。”
韩家夫人终于回过味来，顿时喜得笑容满面：“宁儿选上了！”
旁边几个妇人看到国公府的女官给韩家夫人送帖子，脸色都有点不好看，又听妇人这么一说，态度立马变了，堆起一脸笑容，争着奉承韩家夫人：“哟，还是韩家小姐有福气！”
“我早就说过，韩家侄女秀外慧中，前途不可限量，果然被我说中了吧。”
“可不是，杨小姐这么看重她，一个侧妃之位肯定是跑不掉了。”
韩家夫人眼圈发红，笑得合不拢嘴。
周瑛华在宫门前下了轿辇，过了几道宫门，转过御花园，忽然听见前头一阵叫骂。
谁敢在宫中喧哗？
称心跑到前头听壁角，半天才回来：“皇后娘娘让人把袁郡主挪出宫去，送回袁家教养，袁妃在寿安宫前大闹呢！”
傅皇后是个急性子，才刚回宫，就开始着手收拾袁妃。
袁妃打得一手好算盘，以为撺掇傅皇后对付碧瑶夫人，她就能坐山观虎斗，趁机从中占便宜，未免也太天真。
如果周瑛华没有料错的话，假如她没有劝阻住傅皇后，宫里的妃嫔娘娘，全都脱不了干系。
碧瑶夫人忍痛牺牲一个胎儿，可不止是想把傅皇后拉下马那么简单，那位幕后之人肯定已经准备好一连串的后招，到时候，傅皇后、袁妃、袁盼儿、大皇子周衡、傅家，甚至整个大皇子一系的朝廷官员，都会被牵扯进去。
君王多疑，后宫纷争只要涉及到子嗣和朝堂，就不能善了，雪球只会越滚越大，直到引发一场大雪崩。
碧瑶夫人只需要顺水推舟，就能把所有敌人拉入陷阱，让他们越陷越深，无处可逃。
第一个跳坑的，是袁妃和袁盼儿。
第二个，是傅皇后。
傅皇后一倒，接下来就是大皇子周衡。
傅皇后脾气暴躁，容易受人煽动，但毕竟是世家之女出身，该有的党争嗅觉还是有的。回到宫里，想清楚其中的利害关系，不由越想越后怕。后怕之余，怒火烧得愈加旺盛：就算暂时不能拿江玉贞怎么样，一个袁德容，她还收拾不了吗？
袁妃在寿安宫前赖着不走，一哭二闹三上吊，傅皇后不为所动。
等袁妃拿出上吊用的腰带，宫女们也不上前拦阻，还贴心地为她准备好踩脚的小凳子。
袁盼儿绞了一束头发，哭着说要出家。
傅皇后立刻让人去清心庵布施，让比丘尼们为袁盼儿筹备剃发仪式。
袁妃和袁盼儿被傅皇后的反常之举吓得一愣一愣的：皇后不是气疯了吧？
天黑之前，袁盼儿还是被强行送出宫去了。
行宫那边一直没有消息，既没有坏消息，也没有好消息。
傅皇后按耐不住，几次想派傅家人去行宫探个究竟。
周瑛华连忙拦住傅皇后，现在正是撇清干系的时候，除了等，别无他法。
大概是觉得周瑛华可信，傅皇后一改往日对她的冷淡，隔三差五把她宣召到寿安宫闲话。
傅皇后虽然不受宠，但怎么说都是一国之母，每天来往于寿安宫的妃嫔公主、命妇诰命们见皇后如此信任太薇公主，对周瑛华的态度也变了很多。
一来二往的，长春阁的用度份例也好了一些，至少每天能多领两份冰盆。
这一日本是个大晴天，午后，骤然几道晴空霹雳，突降暴雨。
宫女们手忙脚乱，收拾晾晒在庭中的衣衫巾帕。
忙乱中，皇后宫中的太监冒雨来到长春阁：“公主，娘娘有请。”
太监脸上带笑，神情松快。
周瑛华心中有数，走进寿安宫的正殿时，果然听见里面一片欢声笑语，傅皇后的笑声尤其响亮。
殿前一人背对着正门，他身量高挑，着一袭鸦色云纹地青织金仙鹤宽袖曳撒，傅皇后拉着他的手，低声说着什么。
听到太监通报，那人回过头来，周瑛华不由诧异：竟是卫康！
大概是大皇子怕母后焦躁之下又犯糊涂，特意让卫康亲自从行宫星夜驰回王城，给傅皇后报信。
不过几日未见，卫康整个人的气度神采都变了很多，以至于周瑛华差点没认出他来。
傅皇后笑意盈盈道：“瑛华，这一次多亏你提醒本宫。本宫应承过你，要许你一件事，你有什么要求，但说无妨。”
不知大皇子是怎么应对碧瑶夫人的，碧瑶夫人的胎儿保没保住？不过既然傅皇后不准备说，周瑛华也不会问。
“儿臣不过是动动嘴皮子罢了，不敢居功。”
傅皇后心情正好，说话的口气十分亲昵：“这孩子，和本宫客气什么？你想要什么，只要本宫能做到的，一定不会让你失望。”
周瑛华想了想，目光落在卫康身上。
她原本想开口把卫泽要到身边，这几天细细一想，又觉得太过冒险，崔泠会不会早就派人手潜伏在卫泽附近？太薇公主和上辈子的她容貌肖似，太早暴露，不利于以后的报仇大计。
大概是周瑛华的眼神气势太足，卫康忽然忸怩了一下，脸上渐渐腾起一阵薄红：“喂，你看着本王做什么！”
傅皇后看看卫康，再看看周瑛华，眼底划过一丝了然：“瑛华，康儿是本宫的亲外甥，他母亲去得早，本宫把他当成自己的亲儿子一样，绝不会把他的婚姻大事拿来做封赏。你还是换个要求吧！”
