叫人吃惊的是，花雨棠毫无遮掩地站在窗前，背对他们望向窗外，听到声响转过身来，右脸眼下的刺纹触目惊心。四人并未料到会如此直截了当地见到花雨棠的面容，以为她至少会以纱巾遮面，一时不知该做何反应才好。而花雨棠却坦然地看着他们，眼神中没有一丝闪躲，仿佛脸上永恒的耻辱并不存在。
秦思俏看向她身后的梳妆台，一面铜镜边放着几根玉钗，一把木梳……
“雨棠见过诸位恩人……”花雨棠先开了口，朝四人盈盈一拜。几日不见她已消瘦了不少，面色苍白，嗓子有些许喑哑，红红的眼睛微肿，模样更加弱不禁风了。
“雨棠姑娘切不可行此大礼，我等哪里担得起恩人二字。”宋子昭开口道，一脸的同情与不忍。
花雨棠起身摇了摇头，“如若没有四位，雨棠恐怕早就……”说着眼中泛起了泪光。
“都站着做什么，莫不是嫌我这地方小了！”江飞燕插了一句，众人便礼让着落了座。
“世事难料……是雨棠辜负了诸位。”花雨棠有气无力地靠在椅背上，“一朝繁华尽落，人去茶凉，也唯有飞燕和四位还能惦念着奴家。”语气里满含凄凉。
“我等与雨棠姑娘一见如故，交情浅情谊深，早就想前来探望了，这不，杨续他腿刚好些我们就赶来了。”秦思俏笑着说，想着让气氛稍微轻松愉悦些。
“对了……杨公子的腿伤了可好些了？”花雨棠轻声道。
“好得差不多了，倒是姑娘你脸色不太好。往事不可追矣，凡事还要向前看。”杨续关切地回应道。
秦思俏暗自心急，这杨续哪壶不开提哪壶，不是惹得人家又想起伤心事么。果然，花雨棠闻言脸色又苍白了几分。“奴家是个命中带煞的人，一出生便克死了亲娘，长到五六岁家道中落，家中兄弟姐妹相继病死、饿死……”说着说着哽咽起来，“算命的说我命硬，妨害至亲，爹爹就将我卖给大户人家做丫鬟……几经转卖，落到了不见天日的勾栏院里……”花雨棠谈及身世已是泪流满面，抽泣着继续说道：“看尽了人心不古，世态炎凉，早已厌烦了纸醉金迷的日子，唯愿得一心人，白首不分离，没曾想……连累了卢郎枉死……”花雨棠痛哭出声，“都是奴家的错……算命的没说错，我就是个祸害，我就不该……活在这世上，该死的是我啊……卢郎……”花雨棠哭得肝肠寸断、上气不接下气。众人一番劝慰，好半天才缓了过来。
“雨棠姑娘，大难不死必有后福，你更该好好活着，以此告慰卢公子在天之灵。”杨续说完问向江飞燕，“听闻雨棠姑娘的卖身契不翼而飞了？”
江飞燕点点头，“鸨母同官府说是给了钱老板，可钱老板死了，钱家翻了个底朝天也没找到。于是只得不了了之了。”
“哦？这倒是因祸得福了，否则钱家攥着卖身契不放人可就麻烦了。”杨续说。
江飞燕点头道：“的确，官府是巴不得我拿钱赎人，因此雨棠才能顺利脱了贱籍。”
“我们出去谈吧，我瞧着雨棠姑娘有些乏了。”秦思俏提议道，她可不想再看到花雨棠受刺激了。
“也好。”江飞燕说着就扶起摇摇欲坠的花雨棠往后室去。待江飞燕回来后便引四人到了江宅后院，仍旧坐在八角亭前的石凳上，故地重游，物是人非……
“雨棠姑娘的身世真是曲折坎坷……”秦思俏叹道。
“好在有飞燕这样的挚友，叫在下着实羡慕。”宋子昭赞赏地看着江飞燕。
“雨棠是个可怜人，虽身陷花街柳巷，但出淤泥而不染，一直捧着颗真心待人，老天爷对她实在不公。”江飞燕皱眉道。
杨续坐在江飞燕的对面，状似不经意地说道：“卢公子也是福薄命薄，若仍活在人世，雨棠姑娘也好过多了。”
江飞燕没有说话，只低头沉思着。杨续又道：“可惜了，一个好人，死得太惨了……”
江飞燕惊讶地抬起头问道，“你们如何得知？”卢志勤被狼群分尸的事情明明已经被官府封锁了，这几人是如何得知。
杨续问道：“听说卢公子被钱老板杀害了，难道是假消息？”
江飞燕闻言一愣，“哦……的确是这样，据搜山的捕快说，两人都受了重伤，齐齐死在那儿。”
“哎……卢公子为了保护心爱的人居然连命都不要了，也怨不得雨棠姑娘伤心欲绝。”杨续万分惋惜地摇了摇头。
江飞燕见状跟着点了点头。
秦思俏快受不了杨续这假惺惺的多愁善感了，开口道：“好在一切值得，雨棠姑娘安然无恙，能从大山里逃出来可真是不幸中的万幸。”
“是啊。”宋子昭接腔道：“雨棠姑娘当时一定很惊慌吧？”
“嗯……”江飞燕想了想开口道：“他们当夜出了城便弃了马车步行，想着走山路更加安全，却没想到遇上了钱老板带人来追，躲躲藏藏进了一个山洞，住了一宿，第二日清晨雨棠口渴，卢志勤出去找水，就再没有回来了……雨棠等不来他便出去找，却发现两人已经死了，吓得六神无主……若是一走了之倒也好了，偏偏想着回来报官，为卢志勤收尸……”
四人点点头，杨续对江飞燕说：“听说那钱老板带去的家丁也没了？”
“是失足摔死的……估摸着是天太黑，对后山也不熟悉，迷了路，从山崖滚了下来。”江飞燕说。
“因为钱老板的贪婪，白白葬送了两条人命！”秦思俏说着气得握紧了拳头。
江飞燕却不以为然，“那两人平日里跟着姓钱的作恶多端，为虎作伥，这是报应，恶人自有天收！钱老板一死，城里一大半人都拍手叫好。”
秦思俏有些诧异地看着江飞燕，没想到她还是个嫉恶如仇的性情之人，只是这话说得冷情了些。
杨续毫无征兆地起身道：“今日不早了，扰了二位的清净，见雨棠姑娘无恙，我等也就宽心了，这就告辞了。”
“已过午时了，四位就留下来用饭吧。”江飞燕挽留道。
“不了，我这腿该回医馆上药了，请留步。”
江飞燕也没再多留他们，但还是很有风度地一直送至大门外，看着他们上了马车才走……
“杨续你这是怀疑到江飞燕头上了？”秦思俏一上马车就迫不及待地问出口。
“有何不可，根据现有的线索，我们只能推断出当时确有第三者在场，会武，要置卢钱二人于死地，其余一概不知。”
“那你就不怀疑花雨棠了？”
“今日又仔细观察了一番，虽然有些不寻常之处，但她的确不会武，也绝不可能是男子的对手。”
“花雨棠又有哪儿不寻常了？我怎么没看出来？”宋子昭问。
秦思俏道出了自己的想法，“她既失去了爱人，又容貌尽毁，却还有心思梳妆打扮，我看她梳妆台上有不少物什，这才搬过去没多久，却都备齐了。”
“有道理。”杨续赞同地看向秦思俏，“屋子里全是字画花草，一看便知是花雨棠的喜好，若真是心如死灰，屡次寻死，又怎会有这份心思。”
“那有什么，江飞燕熟知花雨棠的喜好，想让她住得舒心些提前备好的呗！”宋子昭觉得两人想得太过了。
“是啊。”秦思俏反驳道，“江飞燕如此事无巨细，怎么会犯那样愚蠢的错误呢？”
“什么错误？”宋子昭不解地看向秦思俏。
“铜镜！”秦思俏蹙眉道，“花雨棠跟前有一面铜镜！换言之，花雨棠时时刻刻都能看到自己的脸，江飞燕怎么会做这样的安排呢？”
“这……”宋子昭词穷，“反正不可能是花雨棠，她明知回来要受黥面之刑，也未选择逃跑，说明她对卢志勤是死心塌地的，再说，哪个女子不顾惜自己的容貌，这样做对她百害而无一利啊！”
“我也是这么想的。”秦思俏说，“花雨棠落得这般惨状，是受害者无疑啊！可今日所见实在叫人想不通。”
“但江飞燕肯定有事隐瞒……”杨续脸上的表情高深莫测，沉思片刻，撩起门帘对苏兔说：“去城外！”
“要去案发地吗？”秦思俏问。
杨续点点头：“去看看，或许能找到什么线索。”
……
这一路不近，马车走了两个时辰才到，宋子昭摸着肚子后悔地说：“早知道就在江家用饭了，还装什么客气……”
“你想想卢志勤就不饿了。”苏兔冷不丁地冒出一句来。别说，还真管用，宋子昭一点想吃东西的欲望也没有了。
四人拴好马沿着小路上山，这山丘不大，但是道路凹凸不平，很不好走，而且到处都是高高的灌木丛，看哪儿都长得差不多，的确容易迷路。
“卢志勤胆子不大却敢摸黑进这山林，真是有些耐人寻味。”宋子昭边走边说，“我眼下觉得你说的有理了。”宋子昭回头看了眼走在最后头，手里拄着根树干的杨续，“这卢志勤恐怕对花雨棠真没看起来的那么至死不渝，若没有事先探过路，我可不会带着我的女人到这么危险的地方来！他看起来读过几年书，不至于那么傻吧。”
秦思俏插嘴道：“如果一个男子让一个女子身陷险境，就表示这男子待这女子并不真心，是这个理吧。”秦思俏心里默默记下了，以后给思媛找婆家可要擦亮眼睛了，不能花言巧语，不能让思媛冒险……
“呃……话是没错，不过万事总有例外，也有些迫不得已的情况……”
“那照你看来，这件事算不算例外？私奔算不算迫不得已的情况？”
“我觉得吧……不好说……”宋子昭方才还言之凿凿，这会儿却突然不敢讲话了。
