白隐衣望着冷剑秋离开的背影，不禁有些疑惑，他心里想不明白，为什么朝廷不光明正大地走司法程序，而是偷偷摸摸的暗地里交易？其实，对于这件事，朝廷也是很无奈。若走司法程序，就算有证据，但涉及第一楼，就一定会令天下商人注目。那样一点一点的核实证据，再到最后判决补罚税款，少说也得一年之后，可是朝廷，现在却是急需用钱。
再就是，第一楼的商铺虽然遍及魏国和外境五族，但它的根基却是在齐国。所以，若是它的声誉受损，影响了生意，那连带受影响和损失的就是朝廷，毕竟在商人赋税这块，第一楼占了七成之多。还有，在几年前，齐国与外境五族和魏国发生战争时，第一楼曾无条件地捐助了很多兵马和粮草。这个人情，就算是为国效力，人人有责，也是不能不还的。
“白少楼主，在思考什么呢？这么入神。”一个少年走过来道。
白隐衣回过神，看着他，笑道：“原来是卫公子，我今晚的客人，还真是多呀。”
这个卫公子名叫卫一鸣，他的太爷爷是卫国公，爷爷是丞相，父亲是翰林院大学士，姑姑是最得宠的卫贵妃，而卫贵妃的儿子云恪——也就是他的表哥，正是当朝的太子。就算在权利最集中的江京城，他的家族，也绝对称得上显赫。
“怎么？除了我之外，还有别的客人？”卫一鸣问。
“刚刚就送走了一个。”白隐衣道。
“是谁？”
“和你一样，都是有朝廷背景的人。”
卫一鸣见他不想说，便也不再追问，而是直接表明来意，开门见山道：“我这次来，是想帮助白少楼主，摆脱眼下的牢狱之灾。”
“哦？卫公子，我们虽有相识，但却未有深交，你为什么要帮我？”白隐衣问。
“白少楼主，你的事，虽然只是偷税漏税，看起来并不严重，但因为涉及金额巨大，太过惹人瞩目，又是太理寺的杜大人亲自查办，所以，以我的能力，还帮不了你。”卫一鸣停顿了一下，语气一转，又缓缓说道：“能帮你的，是另有其人。”
“是谁？”白隐衣问。
“当朝太子。”卫一鸣回答。
“太子？”白隐衣非常意外，满是疑惑道：“我与太子毫无相识，他为什么要帮我？”
“白少楼主，你是聪明人，我就对你开诚布公了。”卫一鸣脸色郑重，认真道：“陛下虽正值壮年，但却有顽疾缠身。而关于皇位之争，太子虽是正统，却也不能有丝毫大意。当今朝中的权势格局，主要分成两派。一派是太子，另一派是武王。武王的母亲出身卑贱，是外境五族的牧民，并且早就死了。而他自己本身，虽有战功，却并无多少势力。可是壮亲王和刘皇后却全力支持他，进而吏部、户部和兵部也都倒向了他。”
“这么说来，他的确有和太子分庭抗礼的资格。”白隐衣道。
“是啊。皇位之争，历朝历代都是充满了变数。”卫一鸣一副推心置腹的语气，道：“朝中剩下的一些人，大多都是陛下的纯臣，不会轻易参与党争。所以，要想增加胜算，就只能向朝外扩张势力。而朝外，就是江湖。第一楼虽然只是经商，并非江湖中人，但自从冷剑秋归附后，第一楼也在江湖中有了极高的地位。”
“卫公子，你不够坦诚。其实太子看重的，不过是我第一楼的钱而已。”白隐衣道。
卫一鸣并不否认，开口说道：“但更看重的，还是你的人。因为不管是钱，还是江湖地位，归根究底，都属于你这个人。并且，只属于你这个人。”
白隐衣略有沉思，道：“党争是一把双刃剑，我为什么要参与？”
“做为商人，你可以锦衣玉食，荣华富贵，过着最舒适的生活。但是，却不可以改变你的商人地位。”卫一鸣的话直中要害，“不然，你也不会被关在这里而无能为力了。别说是从三品的大理寺卿要关你，就是九品的县令要关你，你同样都是无能为力。”
白隐衣被他的话刺痛，道：“太子肯让我做官？”
“四品以下，任你挑选。”卫一鸣道。
“那四品以上呢？”白隐衣问。
“四品以上，不能直接上任，所以，需要一些过渡。”卫一鸣回答。
白隐衣沉默着，似乎是在心里权衡利弊，好一会儿才开口道：“那太子想怎么帮我？”
“如果放任大理寺继续这么调查下去，那第一楼不仅要被罚交税款，你这个少楼主恐怕还要坐上一年半载的牢。”卫一鸣语气沉重，又一转，轻松道：“不过，你不用担心，太子会动用一些关系和手段，让你免除牢狱之灾，只要补交税款就行了。并且，不会有案底，不会有污名，就像以前一样，什么都不会有，清清白白。”
白隐衣心想，这条件可比冷剑秋给的差远了，不禁笑道：“卫公子，你太危言耸听了。而且，也太小看我白隐衣了。你若是想吓住我，那就真的是打错算盘了。”
卫一鸣一怔，道：“你这是什么意思？”
白隐衣一副悠闲的样子，道：“如果你没来，别说是一千万两，就是再多一千万两，我也可以拿。但是你来了，那我就一两都不会拿。”
卫一鸣满脸惊讶，道：“这是为什么？”
“太子帮我，无非就是想让我欠他一个人情，也借此向我表示一下诚意。这样，才有我日后还人情时的归附，和参与党争。所以，这个人情，我怎么能自己来买单？”
卫一鸣很是苦恼，他本来以为，既然第一楼很有钱，那就应该不在乎钱，借钱消灾才对。可是万万没有想到，却变得一毛不拔起来。他有些无计可施，但一想起出来前与太子的保证，和太子要拉拢的决心，还是为难道：“一千万两，可不是一个小数目……”
“那就是太子的事了。”白隐衣有意停顿，又道：“又或者，是武王的事。”说完，便事不关己地转过身，一副送客的模样。
卫一鸣听到“武王”二字，不禁有些心慌，心想他也一定派人过来了，失声道：“白少楼主……”他的语气里，已经没有了一丝强硬。
“一千万两，只不过是账面上的数字而已。”白隐衣又转回身，走上前道：“其实，太子只需要找一个高明一点的账房先生，针对性地做一个以假乱真的账本即可，这样就可以把偷漏掉的税款抹去十之七八。只是这种手段，大家都心知肚明，不能查得太深。所以，还需要太子动用一些关系，让大家能心照不宣才行。这样，一切就变得简单多了。”
卫一鸣眼睛一亮，道：“白少楼主，不知哪里能请到这么高明的账房先生？”
白隐衣道：“在我第一楼里，随便拉出来一个掌柜，都可以。”
“那还请白少楼主推荐一位。”卫一鸣道。
“好吧，你可以去找我的七叔，金满堂。”白隐衣摘下自己的玉扳指，递过去道：“你把这个给他，就说是我让你去找他的，那他自然会全力帮你。”
卫一鸣接过扳指，喜道：“那就多谢白少楼主了。”
4
第一楼有二十七个大掌柜，七十二个小掌柜，共九十九个管事人，分布在三个国家的各个地方。而少楼主白隐衣，就是第一百个管事人。至于老楼主白王孙，早在几年前，就很少过问楼里的生意了，一直是醉心山水，神龙见首不见尾。
金满堂在大掌柜中，排行第七，负责打理第一楼在江京城里的所有生意。
他是一个肥得几乎分不清上下左右的胖子，走起路来，一颤一颤地，就像是一个扭动的大肉球，很是滑稽。他的脖子上、手腕上、腰上和手指上，都戴满了金光灿灿的饰品，随随便便的一件，就够普通人家吃喝一辈子了。而他所住的私宅金园，更是和他的名字一样，真的是金满堂，非常奢华，几乎到处都能看到闪着光的金子。
金满堂有一个嗜好，就是爱吃。此时已经是深夜了，他的面前，还是一桌子的酒菜。不过，他却只是坐在那里，并没有动筷子。因为在桌子旁边，站着两个秀美少女，正是清风和明月。他很清楚她们的身份，所以不敢有丝毫怠慢。
“两位少奶奶，少楼主的事，我心里有数，你们就放心吧。”金满堂道。
清风和明月一听到“少奶奶”三个字，顿时就羞红了脸，吱吱唔唔地说道：“七叔，那……少爷什么时候能回来？”
“不会太久的。”金满堂眯着眼睛，笑起来就像是一尊弥勒佛。
清风和明月向金满堂告别，然后被仆人送出金园，在门口处遇到了迎面走来的云飞，主动上前施礼道：“小王爷。”
云飞大方还礼，道：“两位姑娘，这么晚了，可需要我送你们回去？”
“不敢劳烦小王爷，我们姐妹自己回去就可以。”清风道。
云飞本来是想再多寒暄几句，毕竟和她们亲近了，就等于和白隐衣亲近了，可是话已经到了嘴边，却没有说出来。因为他看到不远处走过来一个人，正是卫一鸣。心想他一定也是来找金满堂的，不管怎么样，绝不能让他再占先机了。
“那两位姑娘慢走，我还有些事情要去办。”云飞道。
“恭送小王爷。”清风道。
卫一鸣看到了他，立即加快脚步，一路小跑过来，叫道：“小王爷，你等等我。”
云飞假装没听见，敲响了金园的大门，可是等到仆人来开门时，卫一鸣也赶到了。两个人彼此心照不宣的笑着，相互打招呼，很是客气，很是和气。
金满堂对他们的到来，其实并不感到意外，但还是表现出一副很意外的样子，道：“小王爷，卫公子，真是有失远迎、有失远迎啊。”
云飞拱手道：“金掌柜，是我们深夜打扰，冒昧了。”
金满堂笑道：“这是哪里的话，来，请坐。”
还没坐下，卫一鸣就特意上前走了一步，道：“金掌柜，实不相瞒，我是刚从大理寺出来，受白少楼主所托，把这个交给你。”说着，他便把扳指递过去。同时，又一脸得意地望了身边的云飞一眼。而云飞看着扳指，心里虽有震惊，但脸上却不露声色。
金满堂接过扳指，郑重道：“卫公子，我家少楼主可好？”
“金掌柜放心，白少楼主一切安好。只是，他有些话，让我带给你。”
“是什么话？”
卫一鸣左右看了一眼，犹豫道：“金掌柜，我们可否换内堂说话？”
金满堂脸上露出为难之色，目光转望向云飞，毕竟他是壮亲王世子，身份高贵，不好就这样随意地给晾在一边，迟疑道：“那小王爷……”
云飞很是洒脱，丝毫不在意，摆摆手道：“金掌柜，你不必招呼我，我本就是陪卫公子来的。他的事，就是我的事，我在这里等你们就好。”
“小王爷，真是怠慢了。”金满堂歉意道。
“金掌柜，你太客气了，我们来日方长。”云飞道。
