外室有仆妇的问安声传来，玉质垂帘被掀开，环佩清鸣，侍女缓步入内，其后才是高髻华衣、鲜妍端淑的越国公夫人崔氏。
她今早冒雨往法门寺拜佛，刚刚才归府。
言贵姓者，莫如崔卢李郑王，即博陵清河二崔、范阳卢、陇西赵郡二李、荥阳郑、太原王这五姓，钟意的生母崔氏，便是出身天下士族之首的博陵崔氏。
钟意额上有伤，虽然敷了药，红紫色瘀痕仍旧显眼，崔氏入门瞧见，步伐都快了些，疼惜道：“这是怎么伤的？好不小心。”
钟意见到这样端丽温柔的母亲，思及前世，几乎忍不住泪，低下头遮掩，宽慰道：“我没事，阿娘别担心。”
女儿是怀胎十月生下的，崔氏如何能不担心，侍女在边上，少不得劝慰几句，再将今早之事说与她听，末了又道：“老夫人入宫许久还未归家，小娘子许是忧心呢。”
时下佛道盛行，女儿又非巧言令色之辈，崔氏倒不怀疑，心中忧心丈夫，却还是温和笑道：“阿意有福气，连菩萨都愿意入你的梦。”
越国公府有三房，钟意父亲居长，下边是二叔三叔，还有个早已出嫁的姑母，兄妹四人都是钟老夫人所出。
钟意这一代有七个孩子，六男一女，每房各占二子，十分均衡。
他们这一辈从元，长兄元裕、二兄元嘉皆是如此，唯有钟意不一样。
她是府里唯一的女孩子，出生时老夫人稀罕的不行，亲自取名叫钟意，希望她能遇上钟意于她的男子，和美一生。
可惜，前世终其一生，她都没遇上那个人。
……
钟老夫人是在午后时分归府的，钟意与崔氏提着心，听到消息，赶忙到荣松院去。
“没事了，”钟老夫人微笑着说：“都把心放回肚子里吧。”
其余人只知此事是钟意自梦中得知，惊讶过后，听闻已经通知越国公，便不再在意，只有钟意留在府中，一颗心还揪着。
然而，还不等越国公的消息自泾阳传来，她的婚事，便被提上了日程。
五姓七望互相通婚，这是早有的旧例。
清河崔氏与陇西李氏、范阳卢氏世代通婚，赵郡李氏则与博陵崔氏世代通婚，范阳卢氏与荥阳郑氏世代通婚，这是自北魏起，世家内部不成文的规矩。
崔氏未出阁前，便与赵郡李氏女交好，各自出嫁之后，更是约定结为儿女亲家，不巧的是，二人前两胎都是儿子，无法结亲，直到崔氏生下小女儿钟意，才叫这桩婚约落到了实处。
越国公与安国公都曾跟随皇帝征战沙场，关系亲厚，两家主母也是亲如姐妹，安国公府的郎君是蜚声长安的才子，越国公府的女郎有京都明珠的美誉，即便叫最挑剔的人来看，这桩婚事也没什么毛病。
婚期定在了明年七月，掰着指头数数，也只有不到一年的功夫罢了。
云销雨霁，第二日是个晴天。
安国公夫人李氏登门，见到钟意时，毫不掩饰自己的惊艳，连声赞叹：“阿意愈发秀逸出尘了，真是神仙般的人物。”
这是句好话，她也说的真心实意，可钟意一见她，便跟被泼了盆冷水似的，霎时间凉了。
“怎么？”李氏察觉她神情有异，关切道：“可是身子不适？”
崔氏微微蹙眉，有些忧心：“这几日落雨，不是受凉了吧？”
“有点，”钟意也只能说：“喝几剂汤药，便无碍了。”
“秋冬交接，仔细时气，”李氏温声叮嘱道：“可不要大意。”
钟意勉强挤出个笑，算是回应。
李氏走了，没多久就有安国公府的人登门，送了好些名贵药材补物过来，钟意坐在院落里的秋千上，看着侍女捧着登记入库，心里乱极了。
沈复对不住她，但李氏却把她当亲生女儿看待。
前世阿爹过世，她要守孝三年，祖母伤心卧病，没多久也去了，又要守孝一年，等他们完婚，沈复都二十五岁了。
这桩婚约朝野皆知，安国公府自然做不出毁约另娶之事，但照常例，给儿子安排几个人伺候，却也是情理之中。
这种内帷之事，安国公是不会管的，作为男人，他也很难体会到通房妾室这些存在有多刺心，李氏却同钟意透了气儿，决不叫儿子房里有人，叫她宽心。
钟意二十岁出嫁，已经是老姑娘了，可沈复身边硬是连朵花都没有，就为这个，她打心眼里感激李氏。
即便后来出了那档子事，也是沈复瞒着李氏做的，她知道之后惊怒交加，请了家法，几乎把沈复打死。
李氏真心实意的待她，钟意不想伤她的心。
可是，她也不想再嫁给沈复了。
她该想个办法，既能退亲，又不失两家体面。
……
青明山发生山崩的消息传入宫中时，已经是亥时三刻，临近午夜，皇帝早已歇下，内侍们不敢擅自惊扰，只能报到总管处，由他裁决。
“陛下这两日为此忧心，食不下咽，若是有意拖延，反是罪过，”内侍总管刑光是伴驾多年的旧人，深知皇帝性情：“还是唤醒陛下吧。”
皇帝坐在塌上，将那封不算长的奏疏看了三遍，才问来使：“百姓可有伤亡？”
来使答道：“疏散及时，并无。”
皇帝点点头，又问：“冬麦受损如何？”
来使微露忐忑：“山崩势大，十之六七受损。”
“天灾避无可避，与人无尤，”皇帝摆手，示意他无须惊惶：“令泾阳县令开仓放粮，再免当地赋税三年。”
来使心脏一松，就听皇帝问：“越国公无恙？”
“国公无恙，再过些时日，便可还京。”
“知道了，”皇帝道：“退下吧。”
来使退下后，皇帝半靠在塌上，却再无睡意，刑光亲自泡了茶呈上，便听他喃喃自语：“世间果真有神佛，能未卜先知吗？”
刑光心知他说的是越国公家小娘子提前预警之事，听了一句，便低下头，侍立不语。
“菩萨眷顾，总是她的福气，救黎庶万千，也是功德，”皇帝沉吟片刻，吩咐道：“赏金三百两，绢三百匹，物四百段，今日晚了，明天再去宣旨吧。”
刑光恭声应是，随即又笑道：“陛下这样大张旗鼓，老夫人怕会不情愿。”
“姨母之前不愿，无非是怕梦境成空，为阿意招惹是非，现下坐实，却无碍了，”皇帝道：“婚期在即，算是朕为她添点喜气吧。”
刑光自然口称圣明，第二日更是亲自往越国公府宣旨，哪知人都到了门口，却没见到钟家小娘子人影。
他心里正纳闷，就见提前进府通传的内侍上前，低声道：“小娘子昨夜忽发急病，高烧不止，已经下不得地了。”
……
钟意这场病来的突然，事先半点征兆也无，着实将崔氏吓住了。
时节交替，偶染风寒也是寻常，最开始的时候她还能这样安慰自己，可等到第二日，女儿仍旧高烧不退时，她就慌神了，到最后，连钟老夫人都给惊动了。
“于太医，我们阿意这是怎么了？”钟老夫人看着孙女惨白的小脸，心疼极了：“不是偶感时气吗，怎么还不见好？”
“小娘子形燥肢弱，阴虚亏空，脉象实在是不好，”于太医面有难色，犹疑一会儿，才勉强道：“我再开几服药，叫小娘子吃吃看吧。”
崔氏出身世家大族，素来风仪优雅，现下却顾不得，颤声道：“于太医，阿意她……”
于太医实在不敢作保证，只能说：“先好生将养着……”
这话说的十分不详，一贯沉稳如山的钟老夫人都变了脸色，崔氏强撑着叫人送于太医出去，眼前就是一黑，即将歪倒时，一道风尘仆仆的高大身影自门外大步入内，伸手扶住了她。
他轻轻叫她：“燕娘。”
越国公钟朔，归京了。
“朔郎！”这原是闺房之内的称呼，崔氏现下却顾不得了，紧紧拉住他衣袖，声音迫切：“你看看我们的阿意！她很好，不会有事的，是不是？！”
越国公看着摇摇欲坠的妻子，再看塌上面色惨淡的幼女，心如刀绞。
“对，”他说：“阿意不会有事的，燕娘别怕。”
崔氏忍了许久的眼泪，终于流了出来。
钟意听见阿爹的声音了，这叫她心里涌出几分迫切来，她想看看阿爹，看看平安归家的阿爹。
她睁开了眼睛。
越国公高大挺拔，面容英气，出门在外这些日子，脸也被晒黑了，只是目光中的关切疼惜，却半分都不见少。
钟意见到他，心里既欢喜又酸涩，还掺了点不得不欺骗他的愧疚，几种情感混杂在一起，她小声哭了：“阿爹，你回来了，真好……”
“阿意不哭，”越国公心疼的握住她的手，察觉女儿手腕消减的连镯子都套不住，心中难过，语气却很坚毅：“阿爹会广求天下名医，一定能治好你的！”
“没关系的，”钟意笑着说：“阿爹能回来，我就心满意足了。”
几日水米不进，她面上早已失了颜色，倏然一笑，却像是一朵冰雪堆砌成的花儿，假使太阳大点，随时能消失在人间似的。
钟老夫人在她话里察觉到了什么，拨开儿子，坐到床头，沉声道：“阿意，你知道自己为什么会生病，是吗？”
越国公夫妇的目光霎时间凝滞，钟意嘴唇动了动，又别过脸去，小声说：“太医都看不出，我怎么会知道呢。”
钟老夫人声音中带着难以忽视的威仪：“不许撒谎！”
对于一个卧病在床的小姑娘，这语气太过严厉了，然而说这话的却是历经四朝、执掌越国公府多年的老夫人，任谁也不敢说些有的没的。
钟意哭了，抽泣声弱不可闻：“我不是有意撒谎的，可是……”
“祖母知道你是好孩子，”钟老夫人语气转柔：“瞒着我们不说，必然是出于好意，可你有没有想过，你什么都不说，我们这些人见你一日日的虚弱下去，心里有多难过？”
“菩萨说，凡人不能泄露天机，她助阿爹脱险，却也要有人承担因果，”钟意似乎是被说动了，沉默片刻，低声哭道：“我将山崩之事说出去，此后便要常伴青灯古佛，否则……”
原来那场天机，是用小孙女后半生换来的。
钟老夫人眼泪落了下来，又心疼，又不忍：“你这孩子！”
越国公这样刚强的人，都觉得眼眶发酸：“阿意，你叫阿爹怎么忍心？”
崔氏听她说完，更是心痛，然而女儿不说，丈夫只怕已经遭遇不测，她没法说别的，只能哽咽着问：“你怎么不同我讲？”
“要是说了，阿爹会内疚的，”钟意低着头，缓缓道：“我同安国公府还有婚约，若是出家，岂不叫世人非议他们么。”
“安国公府不会介意的，”越国公眼眶通红：“阿爹去同你沈伯父讲，他不会因此同府上交恶。”
看着塌上病弱不堪的幼女，他也哽咽了：“益阳长公主在青檀观出家，想来不会折我脸面，先叫人去问一声，明日便送你过去……”
长安不过巴掌大的地方，略有些风吹草动，便会传的满城风雨。
先前皇帝派人往泾阳去疏散平民，又令县衙准备一干赈灾制物，虽有未雨绸缪之名，朝野间却还是有些非议，唯恐兴师动众，最终却是多此一举，然而等山崩消息传来，这些非议便消失的无影无踪，转为称颂天子圣德，未卜先知。
皇帝并不居功，将实情表露出来，又降旨厚赏钟氏女郎。
时下佛道盛行，此中内幕为人所知，世人奇之，然而不等天家降下赏赐，钟家的小娘子便卧病不起，不出两日，就出家做了女冠。
这事委实奇怪，长安众议如沸，竟连秦王归京这样大的消息都盖住了。
……
两日前。
钟意水米不进几日，脸色惨淡，见安国公夫人到了，强撑着起身：“伯母，我实在是……”
“你这孩子，怎么不早些说？”李氏见她如此，心中又怜又痛：“倘若真出了事，岂不叫我悔恨终生！”
安国公与妻子同至，不好进内苑，便在外间同钟老夫人和越国公说话：“天命如此，人弗能改，是幼亭没有福气，配不得神女。”
他自怀中取了当年所留的结亲文书，退还给钟老夫人，言辞恳切：“两家原是通家之好，我与英华更是亲如兄弟，切莫因此事而生了龃龉，此后往来相交，一如从前。”
钟老夫人称谢，越国公则向安国公一礼，后者连忙避开，口称不敢。
这桩婚事长安皆知，贸然取消，少不得引人猜测，伤及两家情分，钟老夫人再次入宫，向皇帝阐明缘由，说了其中内情。
“如此孝女，堪为世间表率，”正逢尚书仆射杜克明在侧，听钟老夫人说完，面露赞许，深为感慨：“英华有女若此，令人称羡。”
“卧冰求鲤，黄香温席，这都是书里才有的故事，真到了眼前，有几个能做到？”皇帝亦是深为嘉许，动容道：“阿意正当韶华，愿为父亲常伴青灯古佛，真是世间第一等孝女。”
钟老夫人心有哀凄，勉强一笑，不曾言语。
“这般孝行，又救青明山下万千黎庶性命，合该嘉赏，”皇帝有意加恩，略加思忖，道：“便叫她在青檀观出家，与益阳作伴吧，传朕旨意，另赐绯红袍，银鱼袋，礼同正四品正议大夫，号怀安居士。”
